放寒假之前，妙雲收到兩封信。
「顧妙雲！你的信！」收發員同學詫異地說，「一來就兩封！這封還是香港的呢！」
「香港的？」沈茜臉放光，「顧妙雲，你有親戚在香港？」
妙雲搖頭，躺倒床上，先去打開第一封，是班主任老師的，讓她回家過年。妙雲慢慢疊好信，用被角抹去噙著的淚水。至於那封香港的信，她沒再多看一眼，就把它塞到枕頭下。
「顧妙雲！」采靈叫她，「訂火車票了！」
妙雲翻身下床，提起暖壺，「我去打水！」
當她走後，采靈糊塗地問沈茜：「她怎麼了？」
沈茜搖頭，「不知道！收到信就有些不對頭。」頓了一下，她拉住采靈，低聲說：「你沒覺出來，這是顧妙雲第一次收到信。我們在營地，每天分信，顧妙雲都沒有。你說她爸媽怎麼了？也不給她來信，她會不會沒有爸媽呀！」這個表面粗枝大葉的丫頭，有時又是心思縝密。
采靈瞪大了眼珠，她還真沒注意這些事呢！
另一個同學王凝也湊過來低聲道：「你們沒發現，每次我們聊起家裡，爸媽怎麼的，她都不說話，那次我問她爸媽做什麼的，她也沒說。」
采靈道：「她說過，她爸爸在工廠裡。」
「那她媽呢？」王凝問。
采靈搖頭，看看沈茜，沈茜搖頭，神情嚴肅地說：「我說我們以後不要隨便說話，免得她傷心！」
王凝嘲笑道：「你管好你自己的嘴巴就可以了！」
沈茜不示弱地道：「我知道！」
從那天起，宿舍七個人，那六個都盡可能地避免提到爸媽。可是，對這些被父母包在糖水裡的孩子，又怎麼能完全避免不去議論各自的父母。
妙雲提著壺，走得緩慢。回家！她哪裡有家可言，她一個人，天大地大，走到哪裡，哪裡就是家。
人豪吃驚地說：「你要留在這裡打工？不回家過年了？」
妙雲淡然地道：「我家情況不是很好，我必須得把下學期的生活費掙出來！這學期都在軍訓，也沒地方掙錢。我都和家裡說好了，他們同意。」她沒有告訴他實情。
人豪道：「我手裡還有一些，明天我去銀行給你取！怎麼著？你得回家呀！畢竟是過年！」他不能理解，哪個父母讓孩子在外面過年？
「妙雲！你家裡是不是情況特殊？」他徑直問，說他粗，他又有敏銳的時候。
黑暗的夜色保護了妙雲的臉部表情，她用力抑制住內心的波瀾，平淡地說：「沒什麼，你不要胡思亂想！」
「反正我是糊塗，哪有大一就不回去過年的，你又是個女孩子，出來上學半年，軍訓又苦，難道你媽不想你嗎？我姐姐到我姥姥家幾天，我媽就想了！」
「你別說了！」妙雲阻斷他的𣶹嗦，聲音在打顫，「回家？我哪有家？大年夜，我對著四面空牆做什麼？體會淒涼嗎？」
人豪愣住，一時無法消化她話裡的含義。
「乾脆都告訴你！」妙雲冰冷地說，「我爸媽都沒了，我家就剩下我一個！」她沒有流淚，只是渾身一陣地冷。
人豪被震撼住，「你到我家去！」他沒有多加思考，衝口說出。
妙雲苦笑，「除夕團圓飯，我是一個外人！」
「你不是外人！」人豪急切地說，「我爸媽、我姐一定會把你當作一家人！他們都是非常善良的人。我媽對人最好了！」
意會到他話裡包含的另外的含義，妙雲臉紅，「不行！去也是以後！」
人豪未曾體會這句話，只是一再要求妙雲一起回家。
但妙雲很冷靜。她和人豪才剛開始，還是學生，就貿然去他家過年，當然不合適。她和人豪的未來，不能建築在這些倉促的決定上。她第一次到人豪家，一定是等到時機成熟。她和人豪同歲，然而自小就經歷世態炎涼，她比起他成熟、穩重，想的也多。
人豪卻太天真。他覺得妙雲不和他回家，就是和他見外。他心裡極端地不舒服，「算了！我家廟小，擱不起你這個校花！」
妙雲沒說話。她知道，因為這個「名頭」，人豪耿耿於懷，時常拿來對她夾槍夾棒地嘲弄。她都由著他說。
終於放寒假了，學校裡頓時分外寧靜，有時妙雲都可以聽到自己的心跳聲。她躺在床上，放假，學校熄燈早，外面黑漆漆，屋裡也是一團黑。幾張床，被褥都捲起，露出光光的床板。都回家了，都迫不及待、都幸福快樂，都可以團圓。可是她呢？她的團圓在哪裡？
采靈、沈茜都沒追問她為何沒訂火車票，也沒問她何時回家。也許她們發現了，早晚都要發現的。妙雲抑制住奪眶而出的淚水。她不能脆弱，她要堅強，她要活下去，而且活得好、活得幸福。等到她和人豪結婚了，她就有家了，可以回家過年了。一想到人豪，她滿腔的悲傷，都化作了虛無，他是她的幸福、她的未來、她的團圓。
妙雲白天在一家超市打雜工，晚上到一戶人家做家教。每天安排得非常緊湊，這也是阻止她胡思亂想的好辦法，每天疲倦不堪，倒頭就睡，省下了無數的煩惱。
她不捨得吃菜，每天只吃饅頭和鹹菜。只有週末，她允許自己吃一份一塊錢的燉白菜。平時，她為了省錢，都竭力避免和同學一起去打飯、也避免一起吃飯。一個人活著需要尊嚴，可是尊嚴，有時也需要金錢來維持。貧窮，就可以踩下一切尊嚴。人格，算是什麼？
她不能去想過去，所以就盡可能地描繪未來，把一切有關幸福的希望都寄托在人豪身上。
小年夜，人豪給傳達室電話，這是臨走時他和妙雲說好的。為了用這部電話，妙雲給傳達室的老大爺送了一條煙，口口聲聲說「內部電話不外借」的老大爺看到了煙，口風立刻轉變。但此事，妙雲沒敢告訴人豪，怕他生氣，氣她沒有骨氣。
「你一個人，還行吧！」人豪本來是很平靜的，可是一聽到電話那頭她「喂」的一聲，他的心立刻軟弱了，有些哽咽。
「我習慣了！你家人好嗎？」
「好！我和我媽說了你，也說了你家裡的事，你別怪我，我媽問了；我媽說，明年你到我家過年，我姐姐說，你可以和她睡一床！」
「好！」妙雲摀住嘴唇，怕洩露出哭泣聲。
「我、我、我愛你，顧妙雲！」
「我知道！」
「有一天，我要發大財，開奔馳，住別墅，讓你、我爸媽我姐也威風威風！」
「我什麼也不要，我只要你，人豪，我要和你們一家吃團圓飯！」
那一晚，隔著千里的一對男女，流著淚，許諾下一生一世。
人豪掛下電話，走在冷瑟的街頭，遠處升起了燦爛的煙火。他倍感淒涼。他怎麼想也想不到，妙雲會沒有父母，這些年她是怎麼過來的？
「人豪！快，爸媽叫你放鞭炮了！」姐姐攔住他，「電話打完了，臉色這麼壞？」
「沒事，只是覺得妙雲一個人過年，挺難過！」人豪顫顫地說。
姐姐挽住他，安慰道：「別想多了！你看爸媽的態度都很好，也沒反對，如果她真是你說的那麼好，放心，咱爸媽一定會她好，就是你呀！一會兒這個心思，一會兒那個，說不定，最後傷她心的就是你！」
「我絕對不會讓她傷心的！」人豪萬分肯定地說。
妙雲把自己埋進被裡，放聲號啕大哭。多少年了，都沒有這樣痛快地哭了，真舒服呀！平時太壓抑，有淚也得吞下，多少艱難、屈辱、不幸、殘酷，她都過來了，以後，她也能撐過去。
臘月二十六，商場裡人潮擁擠，人們忙著置辦年貨，所有的人都帶著笑容。
妙雲負責打掃衛生，包括拖地和擦電梯扶手等等。她穿著工作服，垂著頭，努力做好分內的工作。
「哎呀！我的錢包沒了！」一個老年婦女，揮動著帶著金戒指的手高喊。
立刻所有的目光移過去。
老年婦女慌張地四處望，望到了離她只有一步之遙、提著拖把和水桶的妙雲，「是她，就是這個打掃衛生的，剛才，她撞了我一下，就是那時，她偷走了我的錢包！」
老年婦女的血盆大口，幾乎要把妙雲吞掉。她已經兩頓飯沒有吃了，不停地幹活，此時已經兩眼冒金星，她甚至看不清那婦女的臉。她抓著拖把，用盡全部的力氣支撐著自己，她不能倒下，不能讓自己蒙受不白之冤，她必須讓這個婦女當場向她道歉，否則，在一些人眼中，她永遠是個賊了。
「我沒有！」她以為自己是大聲說，實際上卻非常的小，在那婦女的叫囂聲中，幾乎無人聽到她的辯解。
「搜身！我要搜身！」那婦女喊。
值班的經理來了，他同意了婦女的要求。
妙雲卻不同意，「不行，你無權搜身！我沒拿你的任何東西！」
「死打工妹，見錢眼開，還想狡辯！」
婦女上前推她，她搖晃了幾下，幾乎摔倒了，卻沒有，她落入一個溫暖的、散著香味的懷抱。那是她生平感受到的最溫暖的懷抱。
「你不會有事的！」一個柔和的聲音在她耳旁說，同時他以一種不可侵犯的語氣向周圍的旁觀者道：「她已經生病了，我相信她絕對不會做偷竊的事！我以人格擔保！」
「我沒有！」妙雲用盡全力說，「我沒有，你們不能搜身！」
圍繞的人越來越多，妙雲卻漸漸什麼也聽不清了，她安心地讓自己睡著了。這樣也好，休息吧，她太累了。爸爸，你的女兒太累了，她活不下去了，她要去找你！
妙雲醒來時，發現自己是在醫院裡，白色的牆壁，刺痛了她的眼睛。她又閉上眼，然後緩緩地睜開。竟是一間單人病房，床旁的桌上還要一束美麗的花。後來，妙雲才知道，這種花叫百合，象徵著純潔、高貴。此刻，花兒盛開，滿室的清香，讓妙雲覺得自己到了天堂。
「醒了！」護士進來，和藹地說。
「我是怎麼來這裡的？」她問。她只記得，她被誣陷，旁邊圍觀了許多人，卻沒有一人為她說話，難道她貧窮，就一定是賊？似乎有個人幫助了她。
「怎麼？你們不認識？我們還以為是你的男朋友，已經為你交了全部費用！他很英俊喲！花也是他特地買的，心倒挺細膩。」小護士是個實習的大學生，還沒有完全被這個職業「同化」，還有常人的豐富表情，她笑著說。
妙雲覺得自己一定是遇到生命裡的貴人了，否則怎麼把她送進醫院、交清了費用，還買一束這麼美麗的花。
「他留下姓名了嗎？」妙雲問。
小護士搖頭。
妙雲失望。
小護士嘖嘖稱奇：「這個年代也有雷鋒！」
妙雲想到臨昏迷前的情況，真是世態炎涼！忽然，她想到，那個婦女最後搜她身了嗎？發現沒有，她才罷手？
顧不得體虛，妙雲飛似的衝出病房，小護士在她身後囑咐：「你血糖低，要加強營養，多吃蔬菜！」
妙雲連聲應著，已飛奔樓下。
已經晚上九點，超市十點關門。妙雲氣喘喘吁吁地跑進值班經理的辦公室，「經理，我沒拿東西！」她叫。
經理端詳她，像是在欣賞一個貨物，「行呀！譚老闆替你出頭，那女人沒搜你，還當眾道歉！」
妙雲愣住。那個人姓譚嗎？她想到另一個姓譚的。不可能，此人絕非彼人。
經理又輕佻地說：「顧妙雲，我這個超市，看來容不下你這尊大神！」
「你要開除我！」妙雲咬牙說。
「沒辦法，禍是你闖的，日本老闆一來，我也無奈！」
妙雲用從未用過的尖刻語氣道：「但願到那天，哪個有錢人沒有靠近你、恰巧又丟了錢包。也許，我該來鬧一出，讓你們都灰溜溜的！」發洩完了，她手一攤，「薪水！」
「你還想拿錢？」經理叫。
「廢話，我幹活不拿錢？你最好麻利地給我，否則我就到門外把譚先生叫進來！」妙雲發覺裝野蠻很容易，謊言，也是隨口就來。真是狗急跳牆，人急了，命也不顧。
經理乖乖地把薪水奉上。妙雲大搖大擺、昂首闊步走出超市。
她失業了，假期才過了不到兩個星期，下學期的生活費還沒有湊齊。她必須尋找新工作了。
大年三十一天一天逼近，公司、機關都放假了，人們都在忙過年。顧妙雲知道在年前她是不太可能找到工作了；那份家教也因為過年，暫時停止了。於是，妙雲每日無所事事，她躺在床上，一天只吃一頓飯。她竭盡全力去省錢。睡眠是最好的遺忘飢餓的辦法。
大年初一早晨，值班的老大爺把一個紙箱子交給妙雲，「早晨一開門，就見著這個，上面有紙條，說是給你的！」
妙雲接過紙條一看，是張學校公用信箋，裡面寫著漂亮的花體英文：Happy New Year！沒有署名。會是誰？她反覆想也想不通。
打開紙箱子，竟是一些過年的年糕、發團、糕點還有巧克力。無論是何方神聖送的，妙雲都感激他雪中送炭。她可以吃這些過一個年，又省下了錢。
除夕的晚上，和人豪通了一次電話，妙雲說：「我為你唱首歌。」她輕輕唱起那首《九九艷陽天》，「九九那個艷陽天來喲，蠶豆花兒香麥苗兒鮮……」
悠悠的歌聲通過纖細的電話線，傳送到千里之外。人豪淚水婆娑。他外表堅強，其實內心脆弱，感情也豐富。心愛的人，獨自在異鄉過年，他不只是思念，還要為她的不幸感到悲傷，同時也憤恨自己無能為力。
過了年一直到初五，妙雲都沒有找到工作。家教繼續，但一份工作遠遠不能湊齊下學期的費用。
正當妙雲為工作發愁之際，工作卻找上門來。
那晚，她疲憊地回到宿舍，由於已經熄燈，她點燃了備用的蠟燭。忽然門外有人敲門，嚇了她一跳。
「顧妙雲，下午外語系章老師來過電話，我說你不在，她說讓你晚上給她回個電話！說是給你聯繫了一個活！」老大爺因為妙雲那一條煙，對妙雲的事非常上心。
妙雲的全部倦意一掃而光，打開門，著急地問：「什麼活？」
老大爺似乎可以體會她的急迫，說：「章老師讓你多晚都去個電話，還叮囑我一定轉達！」
妙雲連忙給章老師打電話。
「顧妙雲，我聽李娟老師說，咱們全系，就你一個沒回家過年，系裡很關心你！」章老師無論真假的話，妙雲都不在意，她只關心她介紹的工作。
「是這樣，咱們系裡來了幾位外國專家，想到附近的景點轉悠一下。如今放假，學生都走光了，老師們也都回家過年了。你看能不能做個導遊。」
妙雲心裡搖頭，這個城市，我自己都陌生，哪能給別人做導遊？何況，我是外語系的，可還沒開始學習呢？半年的軍訓，英語幾乎都放下，這種現場翻譯，怎麼可能做得來？可是經歷了超市的事件後，妙雲的膽子大了，她發覺在這個世界存活，不能太實在，該厲害時，就得強硬，該誇口的，就得誇口。
「可以呀！章老師，謝謝您給我介紹！」
妙雲特意找了一件自己所有冬天的衣服裡最昂貴的一件毛衣套上，在鏡子前，轉悠了幾圈，感覺自己還是不錯，才走出宿舍。既然是見老外，她可不能給中國人丟臉，中國是貧窮，可中國人有骨氣。這麼想著，心裡又哀歎，骨氣？現在中國人都不記得它們怎麼寫了吧！有人不是批評朱自清不食美國救濟糧是愚蠢的嗎？
連續三天，妙雲都帶領老外遊覽，她的口語和聽力也迅速長進。她發覺，對於她蹩腳的發音和笨拙的表達，老外們毫不為意，他們很熱切地幫助她、糾正她。
當終於將他們送回飯店，妙雲頓覺身心輕鬆，三天來，奔波來去的勞累不算什麼，就是費力猜度他們的講話、費力地表達自己的想法，使她感覺猶如處在外星球。
這次做導遊，讓她發了筆「小橫財」。從小到大，手裡第一次握住這麼多錢，她的心臟都撲通撲通亂跳。誰不愛錢，沒有錢，寸步難行；有了錢，你就有底氣，你的腰板就直；這是一個殘酷的時代。
妙雲驕傲地邁進一家時裝精品店，她想犒勞自己一番，也買身新衣服，慶祝新年。以往這種門面奢華的地方，她都望而卻步，感覺裡面的五彩繽紛，絕對不是屬於她這樣一個貧窮的孤女的。
她選中了一套毛裙，淡紫色，沒有多餘的修飾，簡潔、端莊。妙雲沒有看看價格，就進去試穿。
出來時，售貨員眼睛一亮，真誠地叫道：「太好了，非常的適合！」她把妙雲拉到鏡前，妙雲抬頭望見鏡裡一個陌生的女子，嬌美的衣服襯托著嫵媚。
忽然，她從鏡裡看到一張熟悉的身影，雖然那影子只見過一次，可是她記得很清楚。他是譚雋。
他也望見了她，同樣也認出了她。他那似笑非笑的神色掃過妙雲的全身，彷彿妙雲沒有穿衣服一般。妙雲感到一股莫名的憤怒。
「很不錯！」他環繞著她，欣賞著她的美，肆無忌憚地凝視她的身材。
「譚先生，哪陣風把您吹來的？」店裡的女老闆熱情地和他招呼。
「您的香風呀！我在三里之外就聞到了！」譚雋裂開嘴巴，嬉皮地說。
妙雲心裡又給他狠狠打了一個大叉，一個流氓，章老師怎麼認識他？
「小妹妹，買了吧，很合適你，也不貴，699，就收你690好了！」售貨員笑著說。
妙雲卻猶如五雷轟頂，這麼貴！她急忙翻看標籤，果然是699元，都怪自己一時得意忘形，竟然忘了看價格，自以為是發財，其實也不過是別人的小零頭。她握著衣服，僵持在那裡！怎麼辦？如果沒有碰見譚雋，她是可以放下衣服走人的，大不了，就是被售貨員在背後嘲弄「沒錢還敢進店門」；然而譚雋在這裡，她真不想在他面前丟臉，但要保持臉面，就得花錢。她可不能把半年的生活費都買了一件衣服。
譚雋發現了她的窘境，氣定神閒地看著她，一點也沒有出手幫助的意思。
妙雲因而更加討厭他。
「我覺得不是太適合我！」妙雲十分認真地說，「我還是學生，想穿著比較休閒一些！」她發現自己說謊的本領越來越高超。
總算脫離時裝店，她疾步走遠，生怕譚雋追上來。
「很漂亮的丫頭！」女老闆順著譚雋的目光望著妙雲的背影。
譚雋輕笑道：「一朵驕傲的玫瑰！」