崇盛三年三月二十日清晨，未央宮。
給盛凜帝掛上最後一件配飾，唐池似有心似無意地問道：「陛下，明日就是您的生辰，珍妃娘娘是否在坤寧宮為您準備了什麼？明晚您……」
「今明後幾日朕會留宿坤寧宮，你負責安排一下守衛。」簡單交待完畢，彖邁步向門外走去。
今夜你也不來麼？
明知會如此又何必要問，今明晚那麼重要的日子他怎麼會到你這裡來？小心掩藏好那份失落，唐池忽然開口喚道：「陛下……」
「何事？」天子停住腳步。
疾步走到衣櫃邊，拉開，從中取出一隻藍布小包。
轉身走到皇帝身邊，面色微紅的遞出手中小包。
「明日就是您的生辰，知道您不會缺什麼，這個……這個小玩意兒如果皇上喜歡，就請當是我的一番……心意。如果您不喜歡，隨手扔了也行……」
「噢？是什麼？讓朕看看。」盛凜帝一臉興趣。從唐池手中接過藍布小包，打開。
「呵呵！這不是蚱蜢嗎？正好珍珍那小丫頭前段時間也用草編了一隻給朕，恰巧可以湊成一對。嗯，不錯！」笑笑，把那只精巧的竹編蚱蜢揣入袖中。
「是嗎？那真是太巧了。沒想到珍妃娘娘除了畫工好，原來手也巧得很。」勉強扯起嘴角作出一個笑容，在彖走出門外後，微笑變成了嘲笑，呵！原來我能給的別人也能給。面容清秀的男子緩緩低下頭，看向自己的腳尖。
「唐池！」
「臣在。」加快步伐跟上前去。
望著路邊兩側盛開的各式春花，當今聖上沈默了一會兒後，像是自言自語一樣開口說道：「朕做皇帝轉眼已是第三年，差不多也到了該留下皇子的時候。唐池，朕準備讓珍珍為朕產下皇兒，你認為如何？」
你問我？你希望我怎麼回答？「……恭喜陛下，珍妃娘娘一定會成為一位很好的母親。」這個應該是他想要的回答吧。
「嗯，朕也這麼認為。等珍妃有了朕的皇兒後，朕也好把她封為貴妃。否則她一個異國公主想要執掌後宮可能會有些困難。唐池，等珍妃有身孕後，你要像保護朕一樣保護好她母子安全，朕不想讓她那樣的女孩子在後宮出什麼事。」
「是，臣遵旨。」彖彖，你有時真的不是普通的殘忍！你明知道我對你的感情，卻面不改色的讓我去保護你的妻兒，你認為我會為了你……連心痛也要學會忘記麼？唐池看著前面挺拔的背影，眼中流露出的不知是痛還是怨。
次日，除後宮嬪妃、周太后之外，唐池和陳琛、杜淵、常萬正等皇帝心腹也參加了這次小慶。
宴中，嬪妃們各展技藝，想博君一笑。擅長舞劍的賢妃在起劍而舞時，忽然開口唱了一首宮辭：君恩如水向東流，得寵憂移失寵愁。莫向尊前奏花落，涼風只在殿西頭。（唐 李商隱）
唱時，眼睛一直在看著坐於皇帝身邊的珍妃，那意思實在再明白不過。
盛凜帝微微皺起眉頭，但也沒有說什麼。反倒是珍妃顯得有點不安，抬起小臉蛋看向身邊的天子，好像在求著他的什麼保證。
「蘭妹妹，你看你，怎麼在這大喜的日子裡唱這麼淒涼的詞兒呢，看把珍妹妹驚的！珍妹妹你也不用擔心，皇上寵珍妃娘娘，問天下人誰人不知？眾姐妹只有羨慕的份兒，絕對不會妒嫉你的。」淑妃笑著安慰珍妃道。
珍妃感激地看了一眼淑妃。
「臣妾失禮了。還請皇上和珍妃娘娘恕罪。」賢妃跪下。
擺擺手，盛凜帝命賢妃起身歸座。長臂一伸，眾目睽睽之中把珍妃摟進懷裡──這麼堂而皇之，是想向珍妃證明自己對她的寵愛麼？隨即招手讓樂班奏樂，宴會重開。
唐池沒有放過淑妃和周太后眼中一閃而過的狠毒。不妙！她們要對珍妃下手了！
怎麼辦？要阻止麼？
如果就這樣放著不管，那麼珍妃遲早一天都會死於非命。她不會再得到彖的寵愛，也不會生下彖的孩子，彖說不定……說不定……
給自己再次斟滿一杯，仰頭一飲而盡。這是今天的第幾杯了？搖搖酒壺，示意侍候的宮女再送上一壺。
側著臉，偷偷瞄向坐在上首與珍妃說笑的彖。如果他能用現在看珍妃的眼神看我一次該有多好……，男子持起酒壺，幾不可聞的輕聲一歎。
收回眼光，繼續自斟自飲。喝吧！反正今夜不輪到你值夜，就算你醉成一灘爛泥，也不會影響任何事情。那個人……他今晚也不會過來。
呵，你真的準備不管那個女孩的死活麼？要知道，她可是彖心頭上的一塊肉啊！不但如此，她將來也是彖孩子的母親啊！你忍心看彖傷心欲絕？你忍心看彖失去笑容？
既然做不到，你就乖乖去保護他的心上人吧！唐池，唐池，你可知道你另外有一個名字叫白癡！
「哈哈……！」唐池笑著給自己又斟滿了一杯。
「唐大人可是有什麼開心事？下官沒想到唐大人竟如此善飲。」坐在旁邊的常萬正溫和持禮的笑問道。
「開心事？呵呵，小弟我確實有一件開心事，」招招手，示意刑部尚書常大人附耳過來，「我剛剛才發現，原來那個叫唐池的驍騎都尉兼任皇帝侍中郎的家夥乃是天字第一號──大白癡！這可是秘密哦，大人可不要告訴其他人。」
「哈哈！唐大人真是風趣！來，讓下官再敬大人一杯。」常萬正以為唐池已經醉了。
三月二十四日，唐池找了個機會溜進坤寧宮。他想警告珍妃小心飲食及周圍不軌人物。
「咳！臣見過珍妃娘娘。」悄然立於正俯首在畫案描畫著什麼的珍妃身後，出聲喚道。
「啊！誰？」珍妃嚇了一跳，捂胸抬身看向身側。「唐大人？你來做什麼？」珍妃的表情很奇怪，臉上明顯透露出不高興的神色。
避開目光，抱拳躬身道：「臣因負責皇宮守衛的關係，聽聞似有人要對珍妃娘娘不利，特來警告一聲，還請珍妃娘娘小心飲食和身邊不軌之人。話既如此，臣告辭。」說完，轉身就要離去。因為皇帝曾叮囑過他讓他沒事不要來後宮，他擔心時間長了，會讓人看到傳入皇帝耳中。
「唐大人且慢！你當本宮是三歲小兒麼？一句話就想讓本宮相信有人要對本宮不利？你的消息從何而來？又是何人想要對本宮不利？皇上可知情？」放下畫筆，珍妃插起小蠻腰詢問唐池。
「因還沒有確實證據，臣尚未稟告皇上。只是想防患於未然，過來請娘娘留意一下身邊而已。至於是何人要對珍妃娘娘不利，恕臣沒有確實證據前，無法告知。」唐池回頭實話實說。
「是嗎？煩勞唐大人特地過來知會本宮。唐大人，你瞧本宮這幅畫如何？」珍妃似不想再追究，忽然請唐池近前賞畫。
唐池無法，只好上前兩步，低頭去看珍妃剛才還在細描的工筆畫。
「如何？」珍妃走到他的身邊，盯著他的表情不放。
「……好畫。畫工細緻，感情細膩，人物躍然於紙上，皇上見之定會欣喜。」左手指尖掐入掌心。
「謝唐大人讚賞，皇上聽了這話也一定會很開心。因為這幅畫乃是皇上和本宮一同所作。今日，待本宮把此畫著色完畢，這幅《春起圖》也算完工。唐大人，你看這幅畫掛在何處好？」珍妃抬頭四處環看。
隨著珍妃的目光，唐池的眼睛也一起掃向殿內。一再熟悉不過的物體溜入眼角，眼光在上面停留了一會兒，隨即看向他處。
「咯咯，那個是唐大人編的麼？編得還真巧。皇上拿來給本宮看的時候，本宮還不相信是唐大人所編呢。」巧笑著，提起裙擺，珍妃小跑到物架邊，把綠色的竹編物取下，放在手中把玩。
他把它放到這裡了？還是送給了珍妃？左手掌心的感覺開始麻木。
抬起頭，衝著唐池獪捷地一笑，「唐大人不會介意皇上把你送給他的東西轉送給本宮吧？本宮見這蚱蜢實在編得精巧便忍不住跟皇上討要了過來，還好皇上疼珍珍，我跟他要他就給我了。」
珍妃的話沒有傳進唐池的耳朵麼，看看天色，唐池抱拳道：「天色不早，臣還有他事要辦，這就告辭。還請珍妃娘娘切切小心身側。」說完，不給珍妃說其他話的機會，轉身就走。
「唐大人，皇上晚上對您是不是也很溫柔？」玩笑一般的言語象刀子一般狠狠插進唐池的心臟。
沒有回頭，沒有停留，像是什麼都沒有聽見一樣，閃身出了坤寧宮。
「皇上駕到──」
「哇！皇上！咯咯，你回來了，快來看，我已經把那幅畫著色完畢了哦。快點嘛！」珍妃開心的跑上前，手拖著盛凜帝的袖子想要獻寶。
「剛才……離去的是唐池？他來這裡做什麼？來找你的麼？」彖望著唐池離去的方向若有所思的問道。
「唐大人？是啊，我也不知道他是來做什麼的，站在殿外，看我半天冷笑兩聲就離去了。問他，他也不理人家。我還以為他是您派來的呢！」珍妃噘起小嘴，搖著天子的手臂。
「嗯……」微笑著，伸手拍拍她的頭，「不用擔心，他不敢對你做什麼。朕會好好警告他，讓他不要再來後宮。如果他以後再來，你便告訴朕，朕會罰他。」
「嘻嘻，皇上您捨得罰他麼？」珍妃眨眨大眼睛笑嘻嘻的說道。
「什麼意思？小丫頭！」擰了她一把，擁著她向宮內走去。
「如果為了一個小小的珍珍懲罰了唐大人，讓唐大人知道豈不是要留下恨意，到時……，何況誰不知道唐大人乃是皇帝的得力臂助，唐大人所說的話，就連皇帝也得聽上三分……哇！這不是我說的，是大家都這樣傳的嘛！」珍妃趕緊捂上小嘴，一幅我什麼都不知道的天真頑皮樣。
盛凜帝皺著的眉頭鬆開，輕笑出聲。
[唐大人，皇上晚上對您是不是也很溫柔？]女孩的聲音一遍又一遍像是魔咒一般不停的在腦中迴盪著。
溫柔？他對我？哈哈哈！我算什麼，他怎麼會把他的溫柔給我！
溫柔……那玩意兒我也不稀罕，不稀罕！沒關係，我是男人，沒有溫柔的言語、沒有溫柔的懷抱、沒有溫柔的撫摸、沒有溫柔……我也沒有關係。
我只要把自己的溫柔給他就好，對，只要給他就好。……哪怕他把你的心送給別人踐踏？
不是的，彖彖不會這樣做的，那只不過是一隻到處可見的竹片而已，送人也沒有關係……沒有關係，真的？
不想讓自己的慘笑被別人看到，雙手摀住臉滑下。
珍妃也知道了這件事情，是不是整個後宮的人都知道了這件事情？朝中官員呢？禁衛軍的夥伴呢？他們也知道了麼？他們會怎麼看我？
沒關係，他們怎麼看你也沒有關係。只要彖還把你放在心上，只要他還需要你，所有的一切都沒有關係。挺起胸膛，好好保護他，為他迎風擋雨，為他赴湯蹈火，守著他，看他笑傲人間，看他幸福歡笑，看他子孫滿堂。
那你呢？我？我去醉裡尋夢，呵呵呵……
作出笑臉，對每個看到他行禮的人點頭微笑，趁所有人不注意，唐池不知第幾次的在夜色中消失了身影。今夜，彖好像說了要去珍妃那兒吧。
盛凜帝坐在侍中郎的房間裡，等待他的歸來。今夜他又不在，這段時間他到底去了哪裡？
一更過去了，二更的更鼓敲響。
三更臨近的時候，皇帝站起身，離開唐池的房間，走向自己的寢宮。
唐池，朕等你自己告訴朕，這段時間的夜晚你都去了哪裡、做了些什麼。
就像逐漸復甦的天下狀況一樣，宮中、朝中也暫時進入了平定。人們沒有事幹的時候，就開始喜歡磨嘴皮子，互相交換一些可以給生活帶來刺激的消息。流言就這樣慢慢擴散了開來。
「皇上繼位已經三年，為什麼至今還不見聖上立後？」
「是啊，而且至今沒有子嗣，如果聖上有個萬一，這大亞皇朝的今後……」
「聽說皇上不怎麼常去嬪妃的宮殿，也很少招寢，……，還有啊，下官還聽聞至今還沒有哪個嬪妃在龍床上睡過哩。」
「……下官曾聽人說，皇上似乎經常去唐大人那裡。你可知道，唐大人就住在皇上寢宮的側殿？」
「我聽人說，唐大人好像一直對皇上都有……嘿嘿！」
「你看見沒有，唐大人今天好像氣色不好、行走不良哎，你說他……」
「我今天看見皇上走在路上的時候，摸了唐大人一把……」
「嘻嘻，皇上寵信唐大人看來也不是沒有原因，想必唐大人在床上……」
「嘖！真看不出來，那唐池表面上一幅耿直廉白樣，暗地裡卻是那麼……！」
「就是！一個大男人，年齡還比皇上大，也不知他怎麼引誘當今聖上的！真是不知廉恥！」
「那唐池不是懂藥物麼，會不會是他用藥物迷惑了皇上？否則皇上怎麼好好的後宮佳麗不抱，偏要掘一個大男人的後庭？如果那唐池長得天香國色尚可理解，可……」
「如此嬖臣怎可留與聖上身邊！說不定我大亞皇朝就會毀在這種無恥的人手上！」
……
假裝沒有看見那些指著他的背影瞟著他的臉龐，聚在一起暗中不知在說些什麼的朝官，唐池挺直脊樑骨與往常一樣跟在皇上的身後向御書房走去。
剛到門口想要跨步進去時，忽然首領太監走到門前一躬身攔住了他的去路。
「唐大人，皇上讓您不用跟進去了。您去忙您的吧。」
「什麼意思？」唐池不解。
「字面上的意思。皇上吩咐了，如果沒有召喚，以後唐大人不准再跨進御書房中。」劉喜得抬起頭，一臉洋洋得意。
「……知道了。」唐池面無表情的轉身離去。
劉喜得望著他離去的背影，陰陰一笑，跨步走進御書房，順手帶上房門。
「唐池依言回去休息了麼？」盛凜帝伏案閱卷，頭也不抬的詢問道。
「是，奴才已經轉告唐大人，說皇上見他臉色不好讓他回去休息。啊，皇上……」
「何事？說。」
「唐大人剛才讓奴才轉告聖上，說這段時間因為朝中風聲很大，為了避嫌，今後他會盡量不來上書房為皇上處理公事。」
放下筆，盛凜帝皺起眉頭，敲敲書案，「知道了，你也下去，沒傳喚不要進來！」
「是，奴才告退。」劉喜得躬身倒退離開。
他在公事上已經不需要我了麼？還是為了避嫌？突然閒下來的唐池，發現自己竟無事可幹，為避免更多的胡思亂想，他回到房中開始閱讀醫書。這兩天如果實在沒什麼事做，就去找封大夫討教討教醫術吧。
「唐池呢？」盛凜帝不耐煩地扔掉手中奏折，詢問首領太監。
「唐大人好像去了太醫院。」
「他去太醫院做什麼？」
「奴才不知。」
「去找他來！讓他立刻來見朕！」
「是。」
出外轉了一圈，劉喜得回到上書房，「啟稟聖上，唐大人說……他……」
「說他什麼！」皇帝怒！
「說他不是狗呼之欲來喝之則去，皇上要找就去找珍妃好了。……皇上饒命啊！這話不是奴才說的，是唐大人說的呀！」見皇上拍案而起，劉喜得嚇得連忙跪趴於地大喊饒命。
「來人！擺駕太醫院！」盛凜帝一聲怒吼！
太醫院中，唐池正和太醫的封大夫討教著什麼。
「池兒……」封大夫欲言又止。
「您有什麼就說好了，侄兒聽著呢。」唐池放下手中藥草，對封十露出微笑。
「你對皇上……」
「聖上駕到──」
彖來太醫院做什麼？唐池懷著滿腹疑問隨太醫院中太醫一起跪下迎駕。
「臣等叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲──」
「唔……！」唐池捂著肚子被皇帝一腳踢翻在地。
「皇上！皇上息怒！」不知發生什麼事的封太醫連忙跪行到皇帝身邊，想要阻止他的暴行。
一把扯住唐池的髮冠把他從地上硬拖起來，一句話沒說，把他往內屋的藥房拖去。
唐池跌跌撞撞不知發生了什麼事情，不敢反抗也不允許他反抗，隨著暴怒中的盛凜帝進到裡間。
站在外面的所有人不知裡面正發生著什麼事，也不敢探頭進去觀看。面面相覷不知如何是好。
一聲淒厲的慘叫從內屋響起，然後嘎然而止。像是被硬生生吞嚥下去。隨即屋中傳來了肉體的撞擊聲……
太醫和侍衛們低下了頭，他們不可能不知道這聲音代表了什麼，又加上流言。
禁衛軍副尉的原謙誠臉上露出了痛苦的神色。
首領太監劉喜得不知道在打什麼心思，臉上一會兒憂一會兒喜。
官職二品的唐池被免去了禁衛軍首領驍騎都尉的頭銜，但依舊以侍中郎的身份侍候皇帝身邊。三日後，崇盛三年五月二十日，珍妃被封為嬪妃之首──珍貴妃。
被皇上撤去禁衛軍首領職位的唐池，已經完全被宮中內外傳言成他乃皇上的孌童，但慶幸皇上明睛尚在，只把他當作玩臣並沒有賦予他實權，大臣們也就睜一隻眼閉一隻眼不再拿此事大做文章。
面對宮中內外人士的嘲諷，唐池閉上眼睛，封上耳朵，合上嘴巴，試圖努力做到對外界不看、不聞、不問。
而他在這種情況下還沒有離去的原因，只因為那天在太醫院，在他昏死過去的一剎那間，他聽到彖在他耳邊輕輕說了一句：池，朕好想你。