盛凜帝似乎越來越寵愛珍妃，對原來的寵臣唐池則越來越不留情面，一有不如意的事情，輕則罵、重則打，而且都是當著別人的面。
這日，唐池在侍候皇帝和珍貴妃畫畫時，不知怎的打翻了洗筆的小缽，把珍貴妃花了半個月心血所畫的工筆畫給潑髒了。首領太監劉喜得當場就大驚小怪的叫起來。
「啊！嗚……」珍貴妃小嘴一癟，看著眼前化開的工筆畫，眼圈兒紅了。
「對不起！臣不是有意的！貴妃娘娘請……」唐池明知道不是自己的錯，可是也只有彎身賠禮為先。
「嗚……，唐大人，我知道你不喜歡我吩咐你做事，可是不喜歡為什麼你不明說，要用這種方法……嗚嗚」珍貴妃頭一轉，撲到放下書卷聞聲走過來的皇上懷裡。
「怎麼回事？唐池你這已經是第幾次了！你忘了朕上次說如果你再有下次決不輕饒的話了嗎！來人！拿竹板來！」皇帝怒喝。
「皇……上，不要懲罰唐大人……是我不好，是我不應該讓唐大人……」珍貴妃為唐池求情道。
「不用多說！唐池，跪下！」
劉喜得把竹板送到，偷偷看向唐池的眼神儘是陰險的嘲笑。
抬起頭，唐池看向皇帝的眼神充滿了悲傷。彖彖，你變了，變得太多，為什麼要這樣對我？
日見消瘦的唐池精神也越來越差，他知道自己已經面臨崩潰的界限。可是在內心的某一處，他仍舊希冀這一切只是暫時，只是彖為了避嫌而做出的手段。等這段時間過去，所有的一切都會恢復到從前。他已經不要求彖會愛上他，也不要求彖像喜歡珍妃一半的喜歡他，只要他還信任他，只要他還需要他為他做事，這就行了。只要恢復到以前，就行了。
沒有避開唐池的目光，盛凜帝盯著他，一竹板抽了下去。五板過後，珍貴妃已經嚇得不敢再看。
二十板過後，唐池因為身體原本就在衰弱的緣故，竟昏死過去。只是途中，沒有發出一聲哀求和慘叫。甚至連呻吟都沒有洩出。
揮揮手，盛凜帝命人把唐池拖了出去。
珍貴妃移開摀住眼睛的小手，跑到皇帝身邊，伏在他懷中，小小聲地說道：「皇上，我好怕哦，您說唐大人會不會因為這次的緣故而更加恨我呢？」
摸摸她的腦袋，溫和的笑道：「你不用擔心，朕不會讓任何人傷害你。」
「皇上……，你對我真好……」珍貴妃滿足的笑了。
劉喜得見之，知道不宜再留，轉身悄悄走了出去。他要把他現在得到的消息盡快傳給上面的貴人，好讓她們判斷下一步的行動。
從陰濕的地面爬起，唐池撐起身體搖搖晃晃的向未央宮走去。路上看到他的禁衛軍都低下了頭，不忍心去看也不能去喊更沒人敢上前攙扶。
好不容易走回自己房中，唐池一頭倒在了床上。淚順著他的眼角緩緩落下。
彖，給我一個理由，給我一個這樣對我的理由，求你！
過度的疲累和傷痛，讓他朦朦朧朧的陷入了夢鄉。
深夜，一道人影從門外閃身進來，遲疑著走到唐池的床前。
見他已經沈睡，來人伸出手掌，輕輕愛撫著他的面頰，舉起大麼指，極度溫柔的為他抹去眼角的淚滴。
人影緩緩伏下身，跪在床前把頭趴在唐池的懷中，雙臂緊摟著他，靜靜聽他的心跳，久久。
天快亮的時候，人影像來時一樣悄無聲息的離去。
崇盛三年六月十六日。
唐池因為被盛凜帝警告不得接近珍貴妃，所以他已經有一段日子沒有前去坤寧宮，也沒有看到皇上。彖似乎在有意無意的避著他。無所事事的唐只好每天泡在屋中研讀醫書，太醫院他已經不好意思再去。
相思苦，苦相思，一日不見如隔三秋。呵，男子掩上書卷，輕笑出聲。聲音雖在笑，臉上卻儘是苦澀。
以前還嫌他來得太勤快，如今他不來了才知道這屋子是如此寂寞。來的時候害怕他粗暴的愛撫，不來的時候卻如此想念他的體溫。跟在他身邊的時候害怕他突然翻臉，不跟在他身邊，又擔心他的安危。唐池啊唐池，你就一天都不能離開他麼？
如果離得開，我又何必把自己逼到這種境界……
去看看他吧，就只看一眼也好，看看他好不好，看完了就回來。他現在應該在珍貴妃那裡吧？
站起身，掙扎了半天，這才挪動腳步向門外走去。
藉著自己對宮中地形的熟悉，唐池避開守衛，安然溜進了坤寧宮。進入坤寧宮，他越發小心自己的行動和呼吸。
彖的工夫可能要比我高出一截，如果讓他察覺我偷偷跑進來看他，他會不會誤會？
盛凜帝正在和珍貴妃下棋。邊下邊笑珍貴妃老是悔棋，小毛丫頭一個！珍貴妃不依的跺起小腳，嚷嚷著讓彖再讓她十子。
「哈哈！朕乾脆承認輸了算了，好了好了，不就輸幾盤棋麼，有必要把小嘴嘟得那麼高？」笑笑，伸出手為她摘去落在頭頂上的花瓣。
珍貴妃小臉兒蕩起了含羞的笑，遮掩似的，端起一邊小几上的香茗送到口邊，微起芳唇酩了一口。
「人家想贏嘛！您說的只要我贏一局，就帶我出去狩獵啊。人家好想出宮玩哦。」放下茶盞，珍貴妃開始和皇帝討價還價。
狩獵？距上次的狩獵已經過了三年呢。在國家逐步穩定的今天，彖終於又起了玩樂之心？如果他出去狩獵，會不會帶我一起去……
唐池從自己的思想中清醒過來時，才發現那二人竟站起了身向這邊的小樹林走來。嚇了一跳，趕緊把腦袋收回，翻身上樹伏在枝丫上。
盛凜帝眼角余處忽然感到有什麼一閃，唐池？是他麼？他來這裡做什麼？
想著想著，彖的嘴角洩出了一絲說不出來是什麼感覺的微笑：有一點得意，有一點開心，有一點好笑，還似參雜了一點想念……
故意引導著珍貴妃向那棵有問題的大樹下走去，一到樹下，皇帝更能肯定樹上的人一定是唐池。身子能掩藏，可是他那特有的清香氣味卻洩漏了他的所在。心思一轉，正想做些什麼事刺激刺激他的侍中郎，突然！
「啊……痛……肚子好痛！皇上……」珍貴妃突然手捂小腹扶住身邊的樹身，額頭脂汗直流。
「怎麼回事？出了什麼事？來人！傳太醫！」不曉得為什麼，彖有現成的大夫不用，卻命人去傳太醫前來。
唐池伏在樹上，見此情形剛準備跳下時，他忽然看見彖對他背著手搖了搖。這是什麼意思？他是對我做的麼？他看見我了？搖手是要我不要下來麼？
太醫趕到的時候，珍貴妃已經在口吐鮮血，痛得滿地打滾，完全失去了美女的樣子。
看著這樣的珍貴妃，彖的眼神很奇怪，既似懷有憐憫也似帶著冷淡。過了好一會兒，才蹲下身子出聲安慰。
珍貴妃被毒害，但因救的及時加上飲用份量不多，一條命留了下來。
被毒害了愛妃的盛凜帝陷入暴怒中，命人三天內查清案情。在多方收索查詢下，嫌疑人物浮出了水面。其中最有力的證據乃是首領太監劉喜得的供言。
「你說！為什麼懷疑兇手是侍中郎唐池？」皇帝坐在御書房中，與刑部常大人一同查問此案。
「唐大人？怎麼可能？！」常萬正聽到嫌疑者名字，當即露出否定的神色。被坐在上首的年輕皇帝橫了一眼。
「啟稟皇上、常大人，奴才也不想唐大人竟會下此毒手，那日奴才聽聞貴妃娘娘被毒害後，立刻跑到茶房想看那壺香茗還在不在，如果在也好拿來讓太醫分析，早日配出解藥。可是沒想到……奴才剛到茶房外面時，就看到唐大人手提什麼藏於懷中從茶房中悄悄走了出來。進去一看，果然那壺香茗已不見蹤影。」首領太監神情迫真的力說道。
瞇起眼睛，敲敲書案，彖似笑非笑地問道：「你說唐池在事發後，跑到茶房銷毀證據被你撞見了是麼？」
「是。奴才不敢隱瞞。」
「嗯，來人！把這奴才帶下去好生看管！順便給他鬆動鬆動筋骨問問他主謀人是誰！記住，不要讓他有尋死的機會！」彖揮揮手，讓禁衛軍進來把劉喜得帶下。
「皇上！皇上冤枉呀──！您為什麼不去抓唐池要抓奴才啊？！」劉喜得不知道什麼地方出了亂子。
斜起眼睛，「劉公公，朕都忘記感謝你了。感謝你讓朕過了不少無聊的日子！朕等啊等，就等著你作出什麼大事來呢！總算給朕等到了！否則朕還真不知道可以忍受你這張大餅臉代替朕的唐池多久！驍騎參領何在？帶此人下去，好好為朕謝謝他！哼！」
常大人再也忍不住，開口詢問道：「陛下早知這劉公公乃是敵方所派奸人？」
提起嘴角，淡淡的，「朕的左宮軍很有用處，他們會告訴朕很多朕原本不知道的事情。」
常大人結束公事後，告辭退去。就在常萬正的身影剛消失與門口，書案後的屏風後面走出了一人。
「常大人，」
誰？常萬正抬起頭來四處觀望。
「常大人，是我，唐池。我在這裡。」隨著聲音，唐池從一座假山後閃身出來。
「啊，唐大人，是您？您怎麼……」躲躲藏藏的？
不好意思地笑笑，「下官想向您請教一些事情，可又擔心被別人看到誤會常大人。您知道……」唐池的表情有點難堪。
「唐大人您看您說的！那種事情只要有眼睛的人都不會相信。」說著，常萬正走到假山後面，「下官猜想您想知道的事情大概就是珍貴妃被毒殺一案的進展吧？」
感激地對常尚書一笑，點點頭。
「恭喜唐大人！雖然外界到處傳言疑凶乃是唐大人您，但皇上明察秋毫已斷出真兇是誰，為您洗脫了嫌疑重還了您的清白。真兇是誰，下官因職位關係不能外露，但是您可以直接去見皇上詢問。」
唐池的眼睛睜大，「皇上已經查出真兇？我的嫌疑被洗清了？」不敢致信自身的嫌疑會在兩日內完全洗清。加上皇帝這兩天沒有召見他，更是讓他忐忑不安。
「唐大人如果不信，可以去御書房參見陛下。下官出來的時候，陛下還在其中處理國事。現在趕過去應該正好能碰上陛下。」常大人面帶微笑的說道。他對淳厚耿直人情味很重的唐池向來具有好感，得知他冤情被洗清，也十分替他高興。
「多謝常大人，下官這就過去參見陛下。」一拱手，唐池告辭常萬正向上書房行去。去時的步伐顯得要比剛才輕鬆了許多。
御書房中。
「陛下是如何判斷出劉喜得在說謊？」
露出笑容，伸手示意侍候的太監給來人看座。
「謝陛下。」來人抱拳行禮後落座。
「因為那日事發時，唐池就在朕的身邊哪裡也沒有去。」
「唐大人去了坤寧宮？」來人陷入思索。
「何況，如果你是案犯人，你會在下毒等待結果出來後，再轉過頭去收拾證物嗎？那劉喜得分明是在推卸自己的嫌疑！就因為他一下完毒就毀去了證據，所以他才會下意識的避開此點。」
「聖上英明！但臣有一點不解，唐大人怎會無巧不巧就在那日就在那時出現在坤寧宮，且還讓陛下發現他的身影？他會不會事先已經知道什麼？」
「唐池？他應該對這件事毫不知情。朕讓你查他的根底，你可已經查出？」
「臣就是為了此事和另一件事前來。據臣調查，在建康確實有唐池此人，他和他的師傅在該城也算小有名氣。」
「嗯，這點和當初張良守所言相符。你還查出什麼？」
「啟稟陛下，臣還查出唐大人似早已父母雙亡，從小被其師傅和一老嬤養大。因撫育他的老嬤已去世、他的師傅也出去雲遊天下行蹤不定，故臣尚未查出他的父母是誰。不過，有一點很值得留意的事情……」
「說！」
「有傳聞，撫養唐大人的老嬤好像是從宮裡出來的。」
「噢？宮裡？為什麼會有這樣的傳聞？」盛凜帝來了興趣。
「據聞那老嬤帶唐大人來到建康時，為了生活陸陸續續變賣了一些首飾和珍物。其中有好幾樣都似是宮中之物。只是時間已經過了十六年，當初變賣的東西早已流落民間，所以臣無法尋到帶回給陛下過目。」
「十六年……，那麼長。唐池一直都沒有離開建康過？」
「應該沒有。……陛下懷疑唐大人和周家有關麼？」
敲敲書案，「以前懷疑，現在朕可以確定他和周家無關。」
「臣……可以請問陛下，您為何會懷疑唐大人和周家有關？」世人皆知唐大人為了皇帝可以不要命，您從何點對他產生了疑慮的呢？
「你先告訴朕，你所說的另一件事是何事？」
「是。稟陛下，另一件事關於貴妃娘娘。臣派人潛進南曦國皇宮五個月，終於查明珍貴妃來我國確實並無他意，南曦國主只是早已聽聞聖上大名也自知國力不如大亞，故把其掌上明珠珍珍公主嫁到我國，想圖兩朝永世修好。而且，據臣的調查，珍珍公主似是自己向南曦國主提出的和親一事。」
「她自己？」為什麼？
「是。好像珍珍公主見過陛下，她的閨房裡掛有一張陛下的畫像。就是這張，請陛下過目。」躬身遞上卷軸。
打開一看，皇帝吃吃而笑，「這丫頭倒是癡情，看畫相思麼？還提上詩詞，真是小孩子！」嗯，既然珍珍沒有問題，就讓她懷上皇子，作為兩國交好的表示。即可拉攏南曦國讓我南疆安定，又可堵住那幫大臣的嘴巴，省得他們一天到晚叫後嗣為重什麼的！
「陛下，可還要……繼續調查唐大人的身世？」
猶豫了一下，搖搖頭，「不用了。朕原本一直擔心他是周家安排在朕身邊的一顆暗棋，他對朕說的話，朕也只信五成。」把畫捲起，隨手放進畫桶中。
「你可是奇怪朕為何會懷疑那樣忠心耿耿為了朕不惜獻出生命的唐池？」彖淡笑著說出對方心中的疑問。
「臣不敢。」
「呵呵，原因很簡單，因為他過於忠心，又來的太是時候！朕當時猜想唐池會不會是周家安排在朕身邊，輔助朕登上皇位的死士。因為當時如果朕不能登位，迎接周家的將是毫無疑問的滅亡，為了他們今後的利益，才會特地選送來唐池這樣的死士輔佐與朕，為朕替死。加上他還為淑妃說過好話向朕推薦過她，這也讓朕奇怪不已。後來又有了洩密一事，更讓朕對他的來歷產生懷疑。
所以朕想到了一個兩全其美的辦法，既可查出身邊真正的叛徒，又可分辨唐池到底是不是周家的暗棋。」皇帝思考著，想要不要在屬下面前把自己當初的計劃全部說出。
「所以陛下這段時日才會對唐大人完全不加辭色，借由流言削去他的實權，並把珍妃封為珍貴妃，如果唐大人是周家的人，他一定會有所行動。但唐大人一定不會下毒，因為所有人都知道唐大人擅長藥物。如果他要下手，他會借由國事，比如陷害珍貴妃乃南曦國派來的奸細等。不知臣猜的可對？」
笑了，用手指點點對方，「你說得不錯！這次某人想一石兩鳥，即害珍妃又害唐池，才讓朕完全確定唐池不是周家的人。加上這段時間，朕對他……，他這樣都能忍下來，除非他是抱了什麼天大的目的，否則也只有他對朕確實是真才能做到這種地步吧。」
「皇上您和唐大人……」想問又不敢問。
「你身為左宮軍首領，朕不相信你會沒有聽見流言。朕和唐池確實如你所想。」端起桌上的茶盅，彖臉上有掩不住的得意和開心，「這次朕為唐池洗清冤屈，他知道後一定會對朕更加感激涕零，對朕更是死心塌地無疑。以後，待朕查清叛徒，恢復他的職位，他大概……。」說到這裡，盛凜帝突然停下了話頭，臉上的笑容也漸漸收去。
心中暗自為唐池歎息，可是作為人臣的他也不好去責怪皇帝什麼，要怪只能怪唐池好好一個大男人幹什麼要把自己的身心都送了出去。想了一下，決定轉移話題。
「陛下準備怎樣查出叛徒？可要左宮軍暗中調查什麼人？」
聽到下屬的疑問，彖收回心神，重整臉色道：「嗯，朕準備雙管齊下。一方面你派人暗中調查這些人選，」遞給對方一張折成四方形的黃紙，「一方面朕會讓刑部審問劉喜得，逼出他的口供。」
「是，臣遵旨。」接過密函仔細收好，躊躇了半天，一咬牙大膽問出心中疑問：「陛下，臣敢問陛下，您不是最討厭那種人和事麼？您為什麼會和唐大人……」人們傳言唐大人愛上了皇上，那麼皇上您呢？你對唐大人又是怎樣的感情？
彖愣了一下，沒有想到對方會提出這樣的問題。皺皺眉頭，
「如果你沒有別的事，可以退下了！」
「……是。」踢到鐵板了嗎？不敢再多問，行禮告退後轉身向屏風後走去。
左宮軍首領離去不久，當今天子忽然轉身面對書房側窗提高聲音說道：「唐池，你進來！朕知道是你！」
久久，不見動靜。
握緊拳頭，再鬆開，彖站起身向側窗行去。
窗戶被打開。
果然，窗外立了一人。此人雙目呆滯，嘴唇緊咬，破皮的地方已經滲出血液。
「唐池，你進來！」彖面對此人命令道。
麻木了麼？叫唐池的男人過了半晌才緩緩搖了搖頭，向後退了一步。
輕輕呼出一口氣，「你什麼時候來的？」當今天子臉上出現的是什麼？愧疚還是焦躁？
「……在我……還是我的時候。」像是在回答他的問題又像是在自言自語，男人笑得淒然，「我不應該來的，這樣我至少可以做夢騙騙自己……」
伸出手臂，臉上露出夢幻似的表情，「我在做夢……對不對？人家常說夢中會出現人平日最為擔心的事情……，我一定是在做夢……一定是！」男人轉過身跌跌撞撞的向什麼地方行去。一邊走一邊不停的說：「我在做夢……我在做夢……」
「唐池！你給朕站住！」眼見喊不住他，盛凜帝當即從窗子裡躍出，追趕唐池的背影而去。