和煦雅然的風中，細數樹上楓葉一片片轉望過去，驀然發見變化的同時，日本的秋天也已經到了。
淡淡的瑩橙色，嫩兒的小明黃，點著萌金亮眼的色澤，這霎時間轉了性兒的楓葉，一下子搖了滿樹滿枝。
越往上梢去，萱金色的葉兒瞧是給陽光曬得足了，竟似那滿長的柑子般益發熟絡，隱約透出一股醺然欲醉的潮紅。
一波波風翻交錯的紅黃，那段段變化的層色，在清爽的天空下，如金銀絲線從天灑落的楓景，織出一片如夢似幻的錦秋。
這樣美麗的秋日，正是百年好合之時。
日比谷大神宮裡，正舉行一場莊重的婚禮。
參禮隊伍浩蕩前行，居首引領的是神宮祭司，白衣高冠氣質凜度，周圍多位巫女，結發長垂神態肅穆。
神職們身後便是婚禮的主角，大褚色的祈傘下，新郎與花嫁並肩而行，兩家母親僅距一步之遙，接下來是父輩，其余家族近親次之。秋高氣爽的日子，迎送的長隊步履也隨之輕緩卻不失持重。繞出扶疏祭林，穿過漆色鳥居，巍峨高聳的神宮在望。
日光燦動，透過樹隙兒一傾而下，金色的碎片在隊伍頭頂漾著閃光，一明一暗之際，襯得眾人身影有些飄忽起來。
和風吹拂，參道兩旁的枝葉顛搖不止，一會兒紅染金黃，一會兒澄色透茜，錦繡楓色起伏交迭，看在眼裡美得不可思議。
走過跨水的拱橋，眾人在描漆水盆前舀杓淨手，巫女於簷下垂手導引，接著依序進入儀禮的神殿，新郎花嫁則由神職們領入側廂稍候。
偌大長殿內，前方的供座結著繩環，冠整的祭司侍立一旁，次第是奉備簡禮的伏桌，上置祈福玉串的文案，序緒分明，謹條不亂。周圍裡昭燈高舉，映照得金碧輝煌，越發顯出一股莊嚴神聖的氛圍。
兩側寬廣殿旁，男女方家族點頭示禮，按照各自輩分親疏，一一分次列席。觀見的特別禮式中，在座人士皆著盛裝。儀式將至的際刻，眾人靜默著等待，一片淡淡緊張中，掩不住的喜悅之情溢於表色。
驀地，絲竹一錚聲，在大殿內悠蕩蕩地回繞不已，空氣中飄浮的不安瞬間平息下來。幽靜澹然的雅樂裡，在對方手足陪伴下，新郎與花嫁同時由側廂進入正殿。
攙扶花嫁的是位少婦，豐姿綽約，秀發高挽，一身振袖和服端莊典雅。看她一手牽著花嫁，一手輕扶腰後，已是見喜之身。跟在新郎身邊的男子，步履穩重，態度沉著，那被誇稱一如古典色的細長眼眸，正專注地盯著前方的新郎。
徐徐地踏著樂聲前進，新人同時來到玉串案前，旁隨者則退去席次。奏鳴的雅音此刻歇然而止，眾人目光一下子齊聚到殿中央的新郎與花嫁身上。
凜立神前的新郎，一身高貴隆重的禮裝。他手持儀禮的檀香黑扇，內著白襟襦袢，下身仙台平褲衣，外覆黑羽二重的長服與羽織，其胸前、背後、兩袖皆粹有本家家紋。
多盞昭燈底下，男子俊麗的臉容，頎長的身姿，甚至隱約流露的冰冷氣質都一覽無遺。神職靠近的同時，男子淡漠神色不變，僅輕輕斂動眸目，那一瞬間裡呈現出來的異色之美，看得眾人不禁心旌動搖。
案前成雙的花嫁，一身純淨的白無垢。象征著新婦的純潔，白一色的絲緞婚裝上，以銀線繡出吉祥的鳳凰舞飛，腰帶裡插著金柄的末廣扇，和其余各色飾品一同祈願將來幸福，得與夫君琴瑟相和。
頭上戴著遮顏的白綿帽，燈光下看不清女子容貌，唯見那纖細身形在婚服襯托下越發動人。甫於案前站定之時，女子或許是意識到身旁的新郎，那低垂的頭俯得更低了。
雅樂再起，幾位職司上前，居首的是神宮祭主。全場默然的凝視下，祭主開始吟唱神前祝詞，低沉又清澈的嗓音，一字一句地誦唱，沒有起伏，也沒有抑頓，配合著縹緲迷離的樂音，令人不禁生出一股神明降臨世間的幻覺。
祝詞奏上完畢，接著是新人共飲三三九度杯的儀式。職司送上三迭杯，新人每杯各飲三次，以取九九之諧音，代表新郎花嫁此生緣分長久不渝。之後便是新人彼此締結將來相守的誓約，在祭主帶領下，新人的聲音在殿內悠悠不絕。
「於此良日良時，吾人在天照大神前參拜，舉行婚姻一事之禮儀，並從今以後，互相敬愛盡心，苦樂相隨終生不變，這個願望在我心中存留已久，其後也將成為一生的導引……」
語畢，新人拿起案上玉串，朝神前奉尊拜禮，以示諾言之真誠。接下來奏樂一變，鏗然回繞，巫女們將獻上祈福的「壽之舞」願新人未來恩愛比翼，舞中禱詞則是自宮祀時的御歌歌詞演變而來。
「每日梳洗向鏡看，如此一來的話，將可使自己的心靈也變得清明澄澈起來……」
龍笛的幽遠音色中，和歌余韻裊然，撩引各人的情感也不一。
相較女方父母的離淚如雨，凝望著自己氣度尊貴的兒子，一舉一動無不是眾人矚目焦點，新郎母親臉上露出贊許的微笑，她身旁的丈夫與父親眼中也閃爍著無比欣慰的神色。
一旁席座上，新郎姊姊撫著微凸的腹部，一邊看著婚禮進行，她轉過頭望見自己夫婿，兩人相視露出會心笑容。女方兄長也正看著殿內婚禮，燦亮的燈光下，他遠遠地注視新郎俊美冷冽的側面，怔然的眸底若有所思。
錚聲緩緩歇止，唯繞梁之音在眾人耳內不住徘徊，儀式已近尾聲，各職司端上親族杯，一飲而結千古緣，點頭寒喧微笑招呼之間，兩家族締下不解之緣。
至此大禮竟成，拜謝過執禮的神職之後，家族親友們退出大殿，移往宮內的神路宴廳，准備新人婚後第一次的親族披露宴。
是夜，一片平靜漆色之下，似乎正潛伏著某種不安。
驀然間，轟聲一響，巨閃劃破靜謐，花雷乍開，夜空中登時迸出一簇簇金黃耀眼的煙火。
接著升空的是菊形，牡丹、大柳，以及小千輪，那直奔天際的火星，從燃燒的中心拖曳出各色光焰，盡情彩繪夜空之後，再一舉迸散開來。
各形各樣的煙火滿布天空，有的呈花瓣綻放狀，有的如柳樹在空中擺曳，有的閃亮若點星芒，襯托夜景繽紛多姿。
彷佛是在昭告眾人，燦爛的夜晚已然展開，特制的大曲煙火，正一一在空中揚放。
這美麗夜空底下，那占地廣闊的私邸中，也正是喜氣洋洋的時刻。
由侍婦攙扶著，花嫁踏入夫家大門，在玄關處斟飲了被稱為「一生水」的小釀，象征著花嫁今後已是此家人，不得任意回到本家去。
進入了大廳，便是今晚宴客的場合。座敷入口擺放著花嫁本家的屏簾，新人與父母端於其前，向來客一一致意。
姑且不論自身親族，今日前來參加晚宴的客人皆倍有身分。男方父親在政界擁有廣大影響力，女方親人則是陸軍的三大領導者之一，在兩家廣邀之下，各界風雲人物齊集自是不待言，但隱藏在其後更吸引人的因素，是男方背後龐大的三井家勢力。
身居日本四大財團之首的三井家族，其發跡也是最早。大政奉還之後，日本采取開放政策，三井家族趁機大量投資，成立了三井銀行、礦山、物產等的株式會社，一舉奠定下今後在日本商界的領導地位。
詳究三井氏發跡的原因，除去時機之外，一大半其實來自於與當權者的合作。帝政之後，三井氏更是深入權力軸心，不但數度資助維新政府，並隨政府向外地積極擴展。大正初年，挾著此一優勢，三井集團原有的規模發展成更加龐大的組織，幾乎已是富可比國的財閥！
藉由聯姻，現任三井集團中心實際上已與政界緊密結合，現任會長三井高慎的愛女靜子便是一例。近來局勢詭變，各大財團都開始尋求途徑自保，三井氏既為財團之首，又與政府間有密切的往來，其一舉一動自然備受矚目。今日婚禮的新郎是高慎最寵愛的孫兒，與目前正盛的軍官世家結姻之後，明眼人皆可窺出其中端倪了。
賓客大致入席，前方新人矜然正立，在繡染鳳凰寶船的屏簾旁，司儀開始宣禮。
介紹、拜見、儀禮，不同於午時的親友宴，晚間的筵席是新人正式向大眾披露婚事。
伏禮完畢，飲過敬酒，在賓客的掌聲中，今日須行的禮儀才算告一段落。
晚宴的佳餚一道道送上，對景的樸竽、香柚，應時的栗心、舞茸，秋季特有的蟹美、松露，象征喜氣的甘鯛、鮭子，或做揚物，或以蒸缽，間之點綴季節的菊花、杏玉子，顯出道道精致，得成樣樣工巧，令人不禁脾胃大開。
眾多美味分成四膳遞進，等候的空檔裡也不讓賓客寂寞，另外呈上一些楓葉、荻花捏做的小點。
一旁奉上的宴酒，是年代久藏的頂級吟釀，平淡如水，其味也醇，口中反復品嘗，越見傾倒風味。
席間耳酣，放開先前的矜持，賓客們亦發熱絡起來。受不住眾人頻頻勸酒，花嫁由侍婦攙進內院，留下新郎一人與酬。
渾不覺少了個主角，大廳內喧嚷依舊，男人就當前大抒己見，女眷們彼此微笑耳語。
居首的親族席次上，幾位父輩正在交談。
「令公子真是不錯吶，看來我的小侄女有福了。」男人手執酒杯，望著前方那俊美男子正從容地應對蜂擁而來的祝賀。
「太誇獎了，不過區區豎子。」另一人淡淡答道，但眼眸中的自豪卻怎樣也掩藏不了。
「還在客套！」飲盡杯中，先前的男人一笑，爽朗中帶點揶揄，「我說閣老，現在不是議事，這裡也並非府院，今夜兩家大喜，又何妨說點真心話？」
「所言非虛，小兒承受不起大臣如此褒誇，」後者微微笑著，他也還了一杯，「相較之下，二公子才是真正優秀拔萃的菁英呢！」
「他？」先前的男人一眼瞥去，那正與男子低聲談話的人，側面遠遠地看來凜然有神，「他當然是好，但是歷練上還……」
似乎察覺到什麼，男人有些自失地笑了下。
「不過說實話，我倒是相當中意這位侄婿，不但思慮縝密，而且處事周到。拿上次支那港津事件來說，若非他及早發現抓到主犯，恐怕後果就不光區區一個糧倉了。聽說後來有幾個共犯趁亂逃走，但是比起保住營區的功勞，這點小瑕疵也不算什麼！」言下之意，竟是極為贊賞。
「哪裡，這是他應盡的本分。」後者淡然一笑，舉起滿斟的酒杯，他向男人一舉。先前的男人也痛快地飲杯。望著面露微笑的後者，他眸中精光閃動，話鋒跟著一轉。
「聽說您與西園寺公，本來打算讓令公子進入黨政核心？」不待對方回答，他自己又接了下去，「但是依我看來，與其加入政界，倒不如繼續留在軍部，對他將來的前途或許更有助益呢！」
聽出話中隱藏的試探，後者臉上卻不動聲色，仍舊一派安適笑容。
「聖戰未迄，局勢紛亂，黨政的事也是難說。承蒙已故西園寺公的美意，但父業是否要子承，也該由他本人來抉擇才是。」
「話雖如此，不過世代交替勢必免不了，既然處在這個位置，我們就必須預備自己的下一步，不是嗎？」
先前的男人鍥而不捨地追問。
後者只笑而不答，目光望向廳內一方。男人也沿著他的視線看去。
燦爛燈火下，男子承自其母的俊麗姿容，看來懾人心魂，越發顯出一股優雅沉蘊的風派。其後的友儕，依舊姿態冽然，眼中若有所思。
圍繞的人群中，那一身盛裝的男子正向他們走來。
幽靜的內院，專為新人之夜而設。
夜色映照，景色隱約浮現，周圍花木扶疏，那二重交錯的游廊，一直延伸至屋敷所在。
從玄關開始，御祝燈籠一路沿連至入口，長廊裡燦光流意，迷離似幻。
和門無聲地拉開，一位中年侍婦退出重室，她對門旁的侍女微一頷首，便徑向屋內深處而去。
重重門後的寢室，是新人今夜的歸屬。雙人枕頭並排，單色床褥平鋪，角落一旁的是晚宴上提早告退的花嫁。
褪去粉裝，更沐換上一身白淨單衣，披落的長發以小飾束攏，女子容貌更顯素雅清秀，彷似一朵芙蓉出水，楚楚動人。
寢室裡一片寂然，除了遠方偶爾的煙火聲外，只剩下微弱蟲鳴。牆上紙糊圓窗外，夜風沁涼一陣飄來，甚是怡人。
跪坐榻上，女子背影看來極為纖細。她低垂著眼眸，頰上漾著粉色，交迭的雙手正微微顫抖著，洩露出內心激動的情緒。
對於今日發生的一切，她感覺如處夢幻之中。整天徘徊在新嫁的幸福與離悵之間，喜悅、興奮、期待，又帶點感傷的心情似潮水般不斷湧來。即使如此，她卻依然不敢置信：從今以後，自己真的成為那個人一生的伴侶了嗎？那個自己思慕多時的人……
凝視窗外燦放的煙火，女子回想起初次邂逅的情景。
櫻花盛開的樹下，吹雪似的花瓣飄舞，男人佇立其中，那眼眸流轉間，彷佛對周遭一切漫不經心，卻又似在尋找什麼的專注神情。之後兄長的介紹，彼此的應對過程，她已無心再顧，腦海中縈繞不去的，唯有那一瞥之間，男人美得不可思議的身影。
如今這個人已經成為自己的夫君。兩人在大神前立下誓，在親族前飲過酒，彼此將陪伴一生一世、相隨到老……憶起婚禮種種，心中漲滿著一股像是甜蜜的情緒，女子不自覺露出嬌赧笑容。
夜色逐漸深沉，一切卻未曾止歇，新人在寂靜中等待著。
看著准備妥當的寢具，那其中代表的明顯意味，令女子忍不住雙頰潮紅。她有些緊張地垂下眼，忐忑不安地撫弄著衣角。
臨嫁前母親的叮嚀，言猶在耳。
神宮裡，婚家長姊也撫著孕身，一邊笑稱花嫁的喜訊於期不遠。雖然明白子嗣是必然的結果，也是兩家殷切的期待，女子仍不禁滿臉羞暈。
回憶當時長姊的一舉一動，綻放出將為人母的幸福光彩。想象那或許就是自己未來的模樣，她赧然微笑。
對接下來即將發生的事情，女子感到有些期待，卻又莫名害怕。新嫁娘的心思，總是如此細膩復雜。
還在心亂之間，她一不經意地抬眼。那不知何時拉開的門扉旁，正站著自己的夫君。
同樣也是一身白衣，男人看來脫俗不凡，那張俊美臉龐上，依舊神色淡然，絲毫不見整日儀式的疲倦。
一瞬間女子驀然臉紅，她恭謹地伏禮，紅暈明顯蔓延至耳根頸後。
步履微響，女子感覺男人走近身旁，心髒倏地一抽緊，她渾身都發熱起來。一股淡淡熏香裡，女子的臉被輕柔抬起。
女子先是低斂著眼，不敢望向對方，過了會兒，才慢慢地抬起眼。看到男人那俊麗容貌就近在眼前，她身體忍不住微微發抖，胸口激烈更甚。
相對於女子臉帶紅潮，男人卻神色不改，一派鎮定如昔。她怔然地發現，那雙冷冽眼眸裡，沒有一絲波動，竟看不出來是甫新婚之人。
「……泉大哥……」
凝望好一會兒，女子才怯生地喊了聲。
對方眸底響應似地微微瞬動，沒有多余的言語，下一刻裡女子被擁入懷中。
身後發束被輕輕解開，嘴唇親吻著頸邊。女子低低地垂下眼簾，兩頰燙紅不已，那因嬌羞發顫的身軀，綿軟地依偎在男人胸前。
此情此景，今夜新人良辰才正要開始。
夜深時分，留下新娘獨自熟睡，伊籐泉一郎不發一語地離去。
燈籠照不到的廊深，一抹白色背影，逐漸沒入無垠黑暗中。夜的盡頭，在遠方發出幽幽光芒。
看見來人，跪候的中年侍婦恭敬一禮，接著熟練地拉開門扉。隱密室內，一盞糊上和紙的小夜燈，在濃黑中發散暈光。
伊籐無聲地走至燈旁，那凌亂床褥上正躺著一個男人。
燈光下，男人看起來憔悴又狼狽，他全身赤裸不著一絲，四肢被緊緊反縛，彷若待宰的牲畜。
男人臉頰上充滿異樣的紅暈，彷佛在竭力壓抑著什麼，那雙垂斂的眼睫不住顫抖，咬得破裂的唇邊滲出血痕。
他胸口劇烈心跳不止，呼吸急促得異乎尋常，男人渾身灼熱如遭火焚，那血色通紅的肌膚在周圍暈光下映透出一股異樣艷色。
聽到聲響許久，男人才遲緩地抬眼，小燈映照下，那泛著血絲的眸子表面閃爍著一層晶瑩之色，宛如懇求的淚光。發現來人，他神情倏地一緊，仍舊倔強著不肯示弱。
伊籐冷冷地看著這樣的男人，眼眸裡閃動莫測高深的光芒。
他居高臨下地一一審視男人全身，包括那正不住痙攣的腰間，吃力發抖的腿部，以及其中腫脹欲裂的分身，那勃起的前端微微滲出液體。最後又回到男人眼中。
目光凝視片刻，他驀地踏住男人下身，毫不留情地蹂躪。
重要部位被狠狠踐踏，男人忍不住痛得哀喘，逞強的面具一瞬間瓦解碎落。
極度粗暴的對待，劇烈痛楚在男人體內不斷翻騰，最後卻轉變成一種奇特的撩落，挾著解放的強烈渴望，男人分身越加膨大，灼燒的欲望持續攀高。
隨著對方的動作，男人干裂喉間呻吟拉得長長的，彷佛像是在哭泣，又像是在乞求。一波波酥麻快感流竄腰間，男人不自覺地蜷縮起身體，反轉綁縛的四肢卻讓他動彈不得。
體內的火熱沖到一個頂點，即將爆發之際，對方卻刻意停下不前。男人睜大迷蒙眼眸望著他，淚水已不聽使喚地溢出。
伊籐看著男人痛苦難當的模樣卻無動於衷。脫去身上的和服，他伸手撫摸男人的臉頰，語氣輕柔得讓人害怕。
「……你永遠也不准背叛我，明白嗎？永遠……！」
早已模糊了雙眼，男人最後見到的是，那向來冷靜自制的眸底，一抹異樣的悸動正掠過，彷如雲霧般繚繞交錯。
一片和燈渲染的光暈中，映照出彼此激烈糾纏的身影。這個交雜著喜悅與歡慶、傷痕與痛楚，眾人感受不一的夜晚，就此遠去……
***
婚禮之後的一周，新人搬入別邸。
因為安排妥當，搬遷過程一片平順，幾乎沒有任何差池，除了其中不為人知的一點小騷動。
隨著時間迄動，楓葉不斷色轉，越發耀眼燦爛。不經意一望而去，才發覺四周裡已是遍地深紅。
楓情萬種，秋描深刻，鮮艷的茜色，濃深的赤紅，錦華般的唐紅花色，片片深淺有別，端的綺麗非常。
葉兒也不一，牡丹楓自許比美，羽扇楓不讓於前，各相爭籌，互不遜色，更添秋景之致。
絢麗迷人的紅葉，起伏交迭，參差翻飛，象征秋意濃厚似地一一綿延開來。
彷佛染上了火焰的顏色，楓紅灼眼，燦生無比，在淡淡雲空下看來，猶如一團熾烈燃燒的火球。
如傘披散的楓木，偶爾垂落簷下，那一簇簇丹紅，鮮艷似血滴，美得叫人刻骨銘心，終生難忘其懷。
跨出車外，來人眼中見到的正是此一盛況。
偌長的游廊上，兩個身影一前一後地走著。
引領在前的是個女人，那端正的背影挑不出任何毛病。一段距離外，男人跟隨其後。
因為家喪，男人及肩的長發已然剪短，其它舉止卻一如從前，流露出原來那種漫不經心的神氣。
依舊一身吊帶襯衫，男人袖口不修邊幅地挽起。他提著醫療用的手提包，步伐看似一派悠閒。
長廊曲折，一一環繞在庭院周圍。撤去了遮蔽暑熱的竹簾，其外景致盡覽無遺。遍地錦紅如火，秋景越發動人。
一片澄澈的天光下，男人微微起眼，眺望遠處燦爛的楓色。
穿過幾重院，游廊長得似乎沒有盡頭。隨著角度的不同，庭院也展現出各色絕景，其中不變的唯有嫣染紅葉。
轉入最後一座小苑之前，經過中庭，圍繞在其中的是幾株茂盛的銀杏與鬼紅楓。日光底下，紅透的楓葉在枝上搖曳，襯上一旁嫩黃的扇杏，彼此迭映出一團鮮艷絢爛的奇景。葉兒不時隨風飄落，在空中舞動繽紛色彩。
男人極為著迷地看著眼前，嘴角不自覺地掛著微笑。這樣美好的時刻，雅興的景色，讓人真想就地坐下來，好好地飲一杯……
只可惜他卻是來替別人看病的，男人想著就忍不住歎氣。
女人無聲地拉開前方和門，動作熟練而利落。
「已經到了，徹少爺請進。」
室內采光極佳，令人不由得眼前一亮。
這專為賞景而設的空間，多門相通，觀窗半啟，裝潢極為雅致。
牆壁床之間上，瓷瓶中的荻花盛放，一串串垂落猶似蝴蝶。旁邊擺置的素色屏簾，綴流明黃，其上字跡遒勁有力。
這般幽雅的和室，卻不知為何彌漫著一股沉悶氛圍，而顯得有些死氣沉沉。面向庭園的門邊，正坐著西園寺徹遇過最難纏的病人。
彷佛對來人視而不見，男人一動也不動，目光定定地凝視門外。淡淡光影下，那背影流露出極度憂郁的色調，彷佛是一種無言的抗議。
西園寺徹不覺露出苦笑，打開手提包，他開始作例行的檢查。
整個檢查過程中，男人看也不看他一眼，如同他完全不存在似地。不過比起最初的激烈抗拒，西園寺徹倒覺得這樣還好得多。
他仔細地觸診男人左臂，感覺骨頭斷裂的部位開始愈合，四周的瘀血也逐漸退散，顯示治療已經慢慢見效。
一邊將更換的繃帶纏上，夾好固定的木板，西園寺徹轉向身旁的和津。
「目前看來，復原情況大致良好，接下來就是注意不要讓他亂動，至於藥的用法和上次一樣，若是特別痛的話就多吃半顆。」
說著的同時，他又探了下男人的額頭。
「還是有些發燒的樣子。熱度看起來不高，可以用些忍冬來降低體溫。但是如果一直都沒有退燒的話，可能就有點嚴重，要通知我一聲，我會再過來。」
看診完畢，西園寺徹一邊將聽診器收入手提包，隨口問道。
「和津，泉在嗎？」
女人微一頷首示禮。
「少爺一早就出門去了，您若有事可於書齋稍候。」她頓了下，「同行的森少爺說過，他們會在午時之前回來。」
意外地聽見那個名字，西園寺徹臉上不由得一怔，但隨即又恢復到本來散漫的表情，他隨便地應了聲。
「那，我就等一下好了，」他沉吟了會兒，「你先去忙自己的事吧，我知道書齋怎麼走，順便也想看看風景，一個人過去就可以了。」
女人遲疑了一下，之後便答應離去。和門闔上的同時，空氣彷佛也隨之凝滯，室內顯得一片寂靜。
手中收拾著器具，西園寺徹卻顯得有些心不在焉，似乎在想著什麼心事。他煩躁地歎了口氣，習慣性地向肩後一撥，撥空之際，他才想起頭發早已剪去。
西園寺徹好氣又好笑地對自己搖頭，提起手提包正要離去，一瞬間的眼角余光裡，他瞥見前方的男人。
一身素色和服，男人依舊靜靜地坐著，從他進門到現在，除了診療過程外，男人連一根指頭都沒有動過。
望著那凝然背影，西園寺徹忽地想起有關男人的傳聞。
據說這個支那男人是破獲津港事件的重要誘餌，不但槍法神准，逮捕時極為費力，面對審問更是倔強異常。但這只是表面上的說法，他知道的不止如此，這個男人其實是泉從支那帶回來的愛人。
第一次見到男人，西園寺徹不否認自己感到訝異。一身曬得黝黑的皮膚，流露個人氣質的五官，就一般標准看來，男人雖不至於普通到毫不起眼，卻也不具備使人一見傾心的外表魅力。那時真正令他體會深刻的，反倒是傳說中那倔強不馴的性格。
西園寺徹從來不曾見過那種僵持的場面。蜷縮在牆角，激烈地拒絕一切碰觸、不讓任何人靠近的男人，宛如一只受傷的野獸，狼狽而危險。後來他才知道男人之所以會折斷臂骨，是因為企圖逃跑的懲罰。
之後由於受創的虛弱，漸漸地男人已不再抵抗，似乎是放棄了一切，男人變得甚為消沉。總是默默地望著門外，那落寞的背影裡，彷佛可以窺見男人被硬生生剝除防備的內心，脆弱得不堪一擊。
西園寺徹有次目光不經意地對上男人。那深不見底的黑瞳彷佛死去的深潭，仔細一看，才發現那靜止的眼眸中隱約有簇火焰，綠磷般幽弱微小，卻灼灼閃動著決不妥協的倨傲！那一瞬間裡他才明嘹男人從未屈服，除了本身的意志之外，誰也不能使這個男人俯首認輸！
見到那雙懾人的眸子之後，他開始有些了解泉對男人的執著，就像是越得不到的東西，就會越想要……
室內依舊一片默然，偶爾秋風吹過庭園，不住翻飛的枝葉發出沙沙聲響。
天色射入屋簷，一片迷蒙光線下，男人身影顯得單薄異常，彷佛一經碰觸就會粉碎消失。莫名地被眼前景象吸引，西園寺徹走到對方身旁。
不知是沒有察覺到他，還是刻意地忽略，男人漠然表情不改，那眺著遠方的眸底只一片空白，他似乎在看著某個東西，又似乎不是。
西園寺徹也沒有言語，只默默地望著對方沉郁的側面。一不經意，目光落到男人頸間，他不由得一怔。
從耳垂後方開始，男人露出的頸項上布滿了一連串深色淤痕，並一徑綿延至衣襟內……那些明顯得像在昭告世人，這個男人只屬於自己的深刻印記。
凝視片刻，西園寺徹著了迷似地伸出手。甫碰觸的一瞬間，男人倏地轉過頭來，迅速的動作與剛才大為迥異。
被那墨黑眼眸盯著，西園寺徹尷尬之余，卻又不禁為之心神動搖。兩人彼此互視，室內唯有風聲回蕩不已。
「……把手拿開。」
男人的嗓音聽來低沉又暗啞，似乎曾歷經一番竭力嘶喊。
西園寺徹一呆，眼光又轉回男人頸上。明明已渾身傷痕，這個男人為何卻還是如此倔強……？
見他沒有反應，男人抽身欲走。
接下來就是一團驚天動地的混亂。西園寺徹發誓他最初怎麼也沒有想到事態會如此發展，他只是不想讓男人離開罷了。或許是因為男人外表與內心之間的強烈落差讓他感到迷惑了吧。
扯落，翻滾，抗拒，掙扎，牢牢地制住那扭動的身軀，劇烈心跳在耳中縈繞不已，西園寺徹有點虛脫地看著被他壓在榻上的男人。
與適才的冷淡全然不同，那雙眼眸裡怒火狂熾，男人惡狠狠地瞪著他，臉上寫滿了惱恨、怨毒、甚至是泫然的表情。
不住激烈掙扎下，男人衣襟凌亂開散，情事痕跡隱約可見，那灼熱的肌膚表面飄散出一股轉染的香氣。
發現無法掙脫，男人不再抗拒，他緊咬住嘴唇，視線顫抖地瞥開。
看著男人彷若困獸般絕望無助的表情，西園寺徹心裡也感到不好受，就像是將某個不該暴露的私密突然放到光線下審視的感覺。
他一邊好言安慰，企圖讓對方平靜下來。
「你別這麼害怕，我只是想看看……」
話還沒說完，西園寺徹眼角忽地瞥見，無聲拉開的和門旁，正站著另一個男人。
男人也沿著目光看去，發見來人時，他渾身一僵，整張臉瞬間慘白得沒有血色，隨即又滿漲得通紅。他用力推開身上的西園寺徹，抓緊衣襟消失在另一扇門後。
靜謐的室內，只剩下說不出話的西園寺徹，還有面無表情的伊籐泉一郎。
翌日，賞景間一側的內室。
薄被掩住一絲未著的軀體，褥上的男人半闔著眼，他神情恍惚，看來似睡非睡。
「幾天內就盡量保持這個姿勢，不要再讓他亂動。」
一邊裹緊男人的手臂，西園寺徹有點心虛地說著，他臉頰上那道掌摑的痕跡宛然。
「徹少爺，還有其它吩咐嗎？」
似完全沒注意對方的異樣，和津在一旁面無表情地問著。
「沒有了……」西園寺徹才剛說著，忽地想起之前女侍端出去的盆中，男人擦浴淨身後的水，一片楓色般的染紅……
他不禁有些遲疑地，「……我再開一些止痛藥，如果他有什麼地方痛得厲害的話，可以配合服用，但注意不要超過應有的劑量。」
說話的同時，西園寺徹目光沒有離開過床上。男人露在被外的鎖骨上，吻痕多得不忍卒睹，從那鮮艷異常的色澤，可以想見交合過程的激烈。
「泉……他昨天還好吧？」
有些不忍地轉開眼，西園寺徹回頭問著和津。總角以交，他不曾看過泉似昨日那般情緒起伏。
「直到今天早晨，少爺都沒有離開過這裡。」
和津答非所問，卻一語了然。
怔怔地聽完，西園寺徹不覺輕歎，目光望向褥上的男人。
「看來……那個冷淡的優等生，是真的對你著了迷了……」
對方卻沒有在聽，男人眼簾闔起，似乎已沉沉睡去。
沉默室內，僅殘留下一股無法形諸言語的惆悵，在看不見的人心深處，幽幽回蕩不已……