烈日當空的午後，一場躲避球賽正在樊診所前的庭院空地上如火如茶地進行，孩子們分成兩派人馬，彼此叫陣，將現場氣氛炒得比熱力四射的艷陽還要火熱百倍。
少野是整場比賽惟一的觀眾，卻顯得不怎麼專心。
一身T恤、牛仔褲輕便打扮的他倚著廊柱而坐，膝上放了本詩集，讀累了，便抬頭看看因運動而紅了雙頰的抬露，兩人視線不時有默契地相交，各自發出會心一笑。
「打不到、打不到！」石頭對著擲球的拾露大做鬼臉，身子一側，輕輕鬆鬆又避過她的攻擊。
寧寧接穩了球，高高地舉起。「臭石頭，你少在那裡得意忘形，當心樂極生悲！」
隨著話語一落，她手上的球以凌厲高速直射目標物。
「抗議！不公平啦，那裡明明還有一個躲在角落的膽小鬼，你們怎麼專攻我一個？」為求保命，石頭不得不出賣隊友，遙指蹲踞一角，因為太無聊而猛打呵欠的阿況。
「喂、喂！你自己人緣不好，幹嘛牽拖到我身上？」眼看眾人眼光聚焦到自己身上，阿況心知情況不妙，趕緊起身另覓他處。
不料他的動作還是慢了一步，眼明手快的拾露早已偷偷將球對準阿況，直射向他。
「萬歲！」同隊的小四看敵兵只剩一人，不禁舉手高呼。
「喵喵，我跟你無冤無仇，你幹嘛這麼用力丟我？對我有什麼不滿你早說嘛，何必訴諸暴力！」阿況揉揉被球狠K中的傷處，認命的向場外移動，嘴裡兀自咕噥抱怨著。
「對不起啦，球場上認隊不認人！」拾露攤了攤手，笑嘻嘻地吐了吐舌。
就在此時，一輛未鳴聲的警車大咧咧地駛人庭院內，兩位身穿制服的警員分別下了車。
眾人都被這個突發狀況嚇了一跳，少野最先反應過來，將詩集隨意一扔，級了雙涼鞋，三步並作兩步地奔向拾露身旁。
「爸，你來幹嘛？」石頭一看見父親，趕緊湊上前問道。
「這裡沒你的事，小孩子到旁邊玩去！」馮爸大著嗓子揮手趕人。
另一名年輕警員的眼光梭巡過在場所有人後，最後將焦點落在拾露身上，很客氣地問道：「請問你就是閩拾露小姐嗎？」
她遲疑了一下，終究還是點頭承認，「我就是。」
「麻煩你跟我們走一趟警局。」年輕警員移步向前。
孩子們面面相覷地你看我、我看你，七嘴八舌地喧嚷起來——「發生什麼事了？」
「搞什麼啊！」
「警察叔叔，你是不是弄錯人了？」
不多話的栩栩乾脆以行動代替言語，挺身擋在拾露跟前。
「等一等，」少野制止住年輕警員進一步的行動，轉向馮爸。「馮爸，這到底怎麼回事？」
馮爸無奈地搔了搔頭。「是這樣啦，你前幾天不是請我幫忙查這小女生的爸爸嗎？結果一查才發現她爸爸上個月被發現陳屍在家裡，所以有必要通知她本人一聲，還要請她回警局協助調——」「喵喵！」少野一見拾露的臉色倏地褪為慘白，連忙撐扶住她。「你沒事吧？」
「爸爸死了……」她恍惚地喃喃低語，一抬頭，對上他關切的眼神。「怎麼會……我只傷了他的手，他怎麼會死？不會的……」「喵喵，你先冷靜下來。」少野試著安撫她的情緒。
冷靜？為什麼要冷靜？拾露的腦袋裡嗡嗡作響，眼前閃過無數片段畫面。父親猙獰的嘴臉、狂亂的眼神，還有他手背上淚淚流出的鮮血……小露，不要離開爸爸，快回來啊！她彷彿還可以聽見爸爸的呼喚哀求清晰的在耳邊迴盪，警察卻說他死了，怎麼可能？
她搖了搖頭，鬆開少野的手，連連退了好幾步。
少野愣在原地，看著她在無形間拉開兩人的距離。她在想些什麼？為什麼不說話？他心中莫名升起一股不安的感覺。
「閔小姐，很抱歉，你還是必須跟我們走一趟警局。」年輕警員一絲不苟地重複他的要求。
拾露深吸一口氣，把即將奪眶而出的眼淚硬生生地退回。不能哭，也絕不能把少野牽扯進來，她不想連累他，不要他也陷入這一團混亂。「我知道了，我跟你們走。」
在孩子們的驚訝叫嚷聲中，少野定定地望著拾露，沒有再多說什麼，心中卻早已有了盤算。
拾露面無表情的坐上車，咬著牙，壓抑下回頭看他的衝動，直到車行漸遠，淚水才滴落在緊緊捏握的手背上，鮮明如同一道傷痕。
＊＊＊
「驗屍報告已經出來了，證實死因是心臟病發。他手上的確有被叉子刺傷過的痕跡，不過傷口大小和流血程度都不足以致死。」年輕警員翻動手上的檔案。「也就是說，他的死和閔小姐沒有直接關係，簽完這些表格，閔小姐就可以離開了。」
聽完他的簡述，少野明顯地鬆了一口氣。
「樊醫生，這下子你總算可以放心了吧。」一旁的馮爸笑呵呵地拍拍他的肩。
「來，我帶你去見她。」
兩人並肩往拘留室走去。
「樊醫生，不是我愛管閒事，你真的要好好勸勸閔小姐，她從進來以後就一直坐在同一個地方，不吃東西也不說話，像她這樣一個柔柔弱弱的小女生，身體可是會吃不消的。」馮爸絮絮叨叨地說。
「我知道了。謝謝你，馮爸。」
「不要這麼說啦，你平常那麼照顧我們家石頭，這點小事不算什麼的。」他笑著揮了揮手。「我到外頭泡茶，有事喊我一聲就行了。」
少野的手在門把上停了幾秒鐘，深吸一口氣後才推門而人。
密閉的拘留室裡只留了一盞小夜燈，昏昏暗暗的，他環視一圈，在床沿的角落找到拾露。
一天一夜的等待煎熬所累積的緊繃情緒直到這一刻才鬆開，見她安然無恙的在眼前，少野的心才算真正平緩下來。
「喵喵。」他心疼的發現不過短短一天，她就憔悴了許多，失去血色的臉蒼白如紙，就連一向燦燦的玄黑眼瞳，也不見平日的光彩靈動。
他必須百般克制才能壓抑住擁她人懷的強烈渴望。
拾露聞聲抬頭，怔忡之間，少野的面容在眼前由模糊到鮮明。
只見他長髮凌亂、胡碴點點，眼窩下的陰影像是一夜輾轉難眠遺留的痕跡，在在顯示出他有多麼在意憂慮。不要啊，這不是她想見到的，她不願拖累他，更不願成為他的沉重負擔啊！
「是我，我來帶你回家了。」少野伸出厚實的掌心，輕輕地摩挲著她的冰冷面頰。「已經沒事了。」
心中眷戀著他手心的溫暖，理智卻告訴她該退到天涯海角。拾露別過頭，避開他的碰觸。
「少野，你走吧，不要再插手管我的事了，我只會給你慧來一堆麻煩。你快走吧。」
「不許你這麼說！」他蹙起眉頭，語氣是前所未有的強硬。「只要是你的事，不管再棘手、再麻煩，我都管定了。你聽見了嗎？我非管不可！」
「難道你還不懂嗎？」拾露流下眼淚，大聲吼道。
天哪！她好希望時光倒流，讓所有一切重來，那麼她寧願被關在那個小房間裡直到老死，也絕不逃跑，這樣一來，爸爸就不會死，她也不會遇上少野，更不會因為愛上他而苦惱不已。
「是我害死爸爸的！是我甩開他的手，看也不看他一眼，我明明聽見他在喊我，卻沒有停下來，我只是不停、不停的跑，如果我回頭……咱果當時我回頭的話，也許他就不會死，可是我沒有，我沒有回頭！一切都是我害的，我是個不樣的人，只會帶給你不幸，你快走，走得愈遠愈好！」明明知道已經無法挽回，她還是陷入強烈的自我苛責情緒中。
看著她這副模樣，少野再也忍不住了，他張開雙臂，將她瘦弱的身軀圈進臂彎中。「我不走，就算你趕我一千遍、一萬遍，我也不走。別再折磨自己了，這不是你的錯，生死有命，事情就這麼發生了，誰也沒辦法阻止或改變，你不該把錯全攬到自己身上。」如果可以，他多希望能為她分擔憂傷、解除痛苦。
她應該掙扎、應該躲開，偏偏又捨不下他的溫柔擁抱。拾露難過地道；「我……我從來不知道他有心臟病，我以為只要逃走，就能夠從噩夢裡醒過來。你知道嗎？
他不是一直這麼壞的，他也曾經是個好爸爸，雖然他的話一向不多，但是我知道他疼我，也很愛我。可是媽媽離開以後，一切都變了，他每天喝酒，脾氣變得很暴躁，我知道他是怕我也像媽媽一樣丟下他逃走，所以才會把我關起來，我只是不懂他為什麼要打我，他動不動就對我拳打腳踢，我一叫，他就用膠帶封住我的嘴，好可怕！
他的眼神……看起來就像野獸一樣，天哪！」
她睜大了眼，雙手用力抓緊他的前襟。「我希望他死掉，也許我潛意識裡真的這麼想，我是不是很壞？是不是？」
「不，你不是！」少野捧著她的臉，堅定地回答，「聽好了，沒有人有權利責怪你，因為你沒有錯，錯的是你的父母，就算他們生你、養你，也不能那樣殘忍的對待你，錯不在你！」
「錯不在我？」恍恍惚惚地，拾露的問句虛弱又遲疑。真的不是她的錯嗎？一切的變故悲劇，難道不是肇因於地嗎？
「對，錯不在你。就算沒有你，同樣的事還是會重演一遍，你的母親選擇一走了之來逃避，你的父親用酗酒。責打你來發洩，是他們缺乏責任感和勇氣擔當，你沒有義務一肩扛下他們釀下的錯誤，更和什麼不祥、不幸扯不上關係，如果你真是個會給人帶來不幸的人，那麼你告訴我，」在她的柔細髮絲上印下一吻後，少野低語地問道：「為什麼當你在我身邊時，我就有一種幸福滿足的感覺，覺得生命從此圓滿了呢？」
拾露哽咽相對。
在淚光迷濛之中，她緊緊地回擁，知道這一生已注定無法放棄他。
＊＊＊
在少野的陪同協助下，拾露振作起精神為父親打理身後事，經過一番慎重考慮後，她選擇將父親的遺體火化。
由於昔日親戚多半因金錢借貸關係對拾露和她父親避而遠之，在無人可通知的情況下，葬禮只以最簡單的方式舉行。
由寺廟返回診所的路上，拾露望著車窗外，始終不發一語。
「喵喵，我們到家了，下車吧。」停好車，見她仍呆坐在位子上，少野為她開了車門。
拾露將眼神轉向他，忽然開口，「好奇怪，我現在什麼也感覺不到，傷心、解脫，或者高興，都沒有。這裡，」她抬頭，一臉迷惘，小手指著自己的心口。「空空洞洞的，什麼也感覺不到。」
「我知道你需要什麼，」他彎下腰，將她打橫抱起。「小心頭。你累了，需要充分的睡眠，除此之外，不准你多想。」
少野抱著拾露下了車後，行過診所的迴廊。
「少野……」
「嗯？」
「謝謝你。」她眉間淡淡的憂愁仍未散荊「謝謝你一直陪在我身邊，你為葬禮代墊的錢，我會盡快想——」「噓……」將她安置在床上，少野以食指按上她的唇，又滑過她的粉色面頰，撫平她糾結的眉心。「我剛剛說了什麼？不准多想！有事統統等到明天再說。快睡吧，我會一直看著你，直到你睡著為止。」
於是拾露乖乖地閉上眼，不再與他爭辯。
少野笑了，為她拉高棉被，傍著床沿隨意而坐。
「少野……」才小憩一下，拾露又喚他，欲言又止的。
「怎麼啦？睡不著？」
她搖搖頭，睜開眼定定地注視著他。「吻我。」
週遭空氣彷彿在一瞬間凝滯住了。
少野一臉愕然，心兒毫無預警地怦然狂跳。「你說什麼？」天哪！他忽然覺得自己活像十七、八歲情竇初開的少年郎。
她的雙頰微微泛紅，了道：「你明明聽見了。」
他是聽見了，而且還聽得一清二楚，只不過她。的大膽要求太匪夷所思，令他懷疑自己所聽到的。腦筋一轉，少野揣測出她的言外之意。「喵喵，我不需要你用這種方式來報答我——」「我不是那個意思廣拾露打斷他的話語。「我只是……害怕」「害怕？」他不解。「怕什麼呢？」
「怕……生命的脆弱無常，怕時間流逝得太快，很多話還來不及說，怕你不知道……」她頓了一下，伸出手，讓兩人的十指緊密地交握。「我愛你。」
少野屏住呼吸，前額只住她的。「傻喵喵，我怎麼會不知道呢？」歎口氣，他的呢喃耳語讓她忍不住臉紅心跳，凝視的雙眼如同黑夜星辰般閃爍著照照光芒。「只是你不懂嗎？我絕不會因為區區一個吻就滿足罷手，你這是在引火燎原，你會後悔的。」
「我不會，」抬露固執地重申，堅定的眼神顯示她百分之百的決心。「我不後悔。只要是你，我就不會後悔。」
再歎口氣，少野的唇際勾起一抹淺笑。「傻喵喵。」他又說，語氣飽含無限的驕寵與愛憐。
傾下身，沒有遲疑，以一顆最虔誠的心，他情切地吻上想望已久的柔軟紅唇。
＊＊＊
「少野，你在嗎？」晚秋踏上前廊，撥撥門上的體診牌子，一面脫下套裝外套，並將衣服掛上玄關的衣架。「難不成還在睡？都幾點了。」她嘀咕著，逕自走向主臥室。
主臥室的拉門半敞，她瞄見隆起的被褥，搖搖頭一笑，躡手躡腳的走近，出其不意地掀起棉被。「懶惰鬼，該起床羅，都什麼時——」晚秋看清楚躺在床上的人兒時，倏地住了嘴，腳步連連退了兩大步，手不自覺地摀住唇。
她望著被窩中依舊安然熟睡的人兒，臉色更加慘白。
為什麼？為什麼她會睡在少野的床上？為什麼？
她驚喘一聲，反身奔出房外，腳步踉蹌地衝至迴廊，不意和迎面走來、手上提了燒餅油條的少野撞了個滿懷。
少野穩住腳步，順手扶住她。「晚秋？！慢點。慢點，發生什麼事了？怎麼匆匆忙忙的？」
垂首的她並不答話，緩緩地抬起了頭，臉上是悲怒交集的複雜神色。
少野沒有忽略她的異樣表情，往後微退一步。「怎麼不說話？」
「你不愧是樊叔的兒子，只要是女人就來者不拒！」盛怒之下，連一向優雅的晚秋也口不擇言。
「這話什麼意思？」少野朗眉微蹙，語氣還是不慍不火。「你要定我罪之前，總得告訴我原因吧。」他雖然不知晚秋的怒氣從何而來，卻也很快猜出多半是為了抬露。
「你做過的事，你自己心裡明白，難不成還要我替你四處宣傳？」她別開臉不看他。
「這是我的私生活，與你無關。」他不想驚醒好夢正甜的拾露，更無意多做解釋。
「與我……無關？」晚秋瞪視著他，雙目灼灼，說話聲忍不住微微地顫抖。他居然輕描淡寫的一句「與你無關」就想打發掉她，難道她值不上一個解釋、一句挽留嗎？
此時此刻，她才猛然醒悟原來這些年她所付出的努力全是白費，在他心中她甚至比不上一個路邊撿回來的小女生。
聽出她話中的苦澀，少野只是沉默。向來他把對她的感覺表達得很清楚，如果她不能學著調適接受，那麼他也無話可說。
嫉妒蒙蔽了理智，一咬牙，晚秋發洩似地口出惡言，「你所謂的私生活就是玩弄未成年少女嗎？少野，你太讓我失望了，我怎麼也沒想到你竟會做出這種誘騙小女孩上床的齷齪事！」
少野臉色一凜，緊捐的唇流露出幾分不悅。「夠了，我不喜歡你用這種口氣說話，你向來不是尖酸刻薄的人。」他的腳跟一轉，面向大門，雖沒點明，動作卻大有送客之意。
晚秋閉上眼，強忍著不讓淚水流下，再睜開眼，已恢復一貫的冷靜自制。「我來是要提醒你一聲，二十七號是樊叔的六十大壽，去不去，你自己決定。」
不甘心，她真的好不甘心！但不甘心又能怎麼樣？何必繼續留在這兒自取其辱呢？晚秋隨即拎起掛在玄關衣架上的外套，頭也不回的快步離去。
「少野。」躲在角落好久的拾露終於敢現身喚他。
鬆開微蹙的眉，少野轉身走近她，笑意重回臉上。「吵醒你了？」
「沒有。」她搖頭，張手環住他的腰，側臉緊貼在他的胸前。「她的樣子看起來……好傷心。」
「那不是你該操心的。」她的小腦袋瓜裡已經充塞了太多心煩的事，他可不想徒增她的困擾。彎下身，竟著她的如花唇瓣，少野放任自己輕啄流連，百般眷戀。
「你惟一該操心的，是我。」一記深吻後，他果然成功地轉移她的注意力。