「少野，我穿這件衣服真的好看嗎？」抬露站在穿衣鏡前左右端詳自己，一下子拉平衣服的皺褶，一會兒又扯扯裙擺，怎麼看怎麼不滿意。
少野走到她身後，摩牽著下巴，蹙起眉頭，慢條斯理地打量起鏡中的美麗佳人。
「怎麼樣嘛？你快說呀！」她焦急地追問。
「好看，當然好看。」少野摟住她的纖細腰肢，迭聲讚美。「在我眼裡，不管你穿什麼，永遠都是最美的。」打從得知今天要北上探望母親，順便出席父親的生日壽宴後，拾露就成天坐立不安，一副如臨大敵的緊張模樣，要是這時再不適時說點好聽的話安撫、安撫她，恐怕等她換偏了整衣櫃的衣服，還是找不到一件能讓她滿意的衣服。
「真的嗎？」
「當然是真的。」他順勢在她粉嫩的頰上偷香一記。「現在，把眼睛閉上。」
「為什麼？」她好奇地問道。
「照我的話做，乖乖把眼睛閉上，待會兒你就知道了。」他催促著。
她順從的合上眼。
「不許偷看，否則我可要打你屁股喔！」他一邊叮囑，一邊解開原本戴在左腕上的純金手環。
閉著眼，拾露忍不住直笑。「到底什麼事？幹嘛這麼神秘兮兮的？」
「一個驚喜。」牽起她的左手，他說：「我知道時間還沒到，不過我想在上台北之前把它送給你。好，可以睜開眼睛了。」
她慢慢地睜開眼，傻傻地盯著腕上閃動金色光芒的手環，一臉不可置信，怔愣得無法言話。
「生日快樂。」少野附在她耳邊輕聲細語著。
拾露終於回過神。「這個……這個東西我不能收，你快把它拿回去！」她手足無措地試圖將手環拿下，卻對這只構造奇特的手環沒轍。
「別試了，這個手環是特別訂做的款式，光用蠻力是解不開的。」少野笑看著她慌慌張張的可愛模樣。「喏，鑰匙在我這兒。」他好整以暇地舉高手上鑰匙，刻意在她頭上晃著。
一回身，她仍陷在他寬闊的胸膛前，動彈不得。「別鬧了，少野，快把鑰匙給我！」她伸長了手想拿鑰匙。
「不給。」他隨手一拋，鑰匙朝窗外飛出，在空中畫了個半弧，消失在視線外。
「瞧，鑰匙不見了，這表示從今以後，你就被我牢牢地套住，不管你走到哪裡，都逃不出我的手掌心了！」點點地的俏界尖，他笑得暢意開懷。
「你還開玩笑！」她溫惱地睨了他一眼。「這個手環不是對你很重要嗎？我記得你說過這是樊媽媽在你二十歲那年送你的禮物，陪你度過許多寂寞和低潮，是你最重要的護身符，你怎能隨隨便便就把它轉送給我？」
「有你在我身邊，我還需要什麼護身符？」少野的大掌覆住她的眼，在她的悄顏上密密地印下吻。「仔細聽好了，當初媽媽送我手環的時候就說過，要是有一天，我遇見了生命中最重要的女孩，一定要記得用手環把她牢牢地套住，把她緊緊地拴在身邊，讓她想跑也跑不掉。既然我已經遇到了，母命難違，你說，我怎麼敢不老老實實地照做，嗯？」
拾露拿開他的手，眨動一潭深似湖的汪汪眼眸，靜靜地凝望著他。有誰能在聽完這番深情款款的告白後，還能不心甘情願的被套住呢？
「好。」心底感動不已，她柔柔地說。
「好？」他沒意會過來。
「好。」抬露又說了一遢，漾開一臉美得醉人心魂的笑靨。「就讓你套住我一輩子吧。」
不論富或貧。悲與喜、生和死，她都願意讓他套住一輩子。
＊＊＊
車行人山，一路蜿蜒上坡，沿路人煙漸少。
轉過一條不起眼的林間小徑後，視線忽地豁然開朗，眼前呈現一棟佔地遼闊的私人宅院。
矗立在正中央的主建築有六層樓高，外觀以藍和白為主色，采法式莊園的別墅風格。屋宇四周環繞延伸出一大片庭園景致，費心修整過的花草林木生氣盎然，各自展露芬芳。
少野與拾露終於到了樊家大宅。
拾露緊偎在少野的身旁，拾起頭，望見他一臉清明無波，原本緊張的情緒轉瞬平撫。
「準備好了嗎？」少野低頭笑問。
「嗯。」她點點頭。
推門而人，寬敞的挑高門廳綴滿了七彩裝飾，幾名傭僕打扮的人正忙裡忙外的添補座椅、擺設餐具，為晚上即將舉行的生日壽宴做準備。
迎面而來的是一名身形微胖、笑意盈盈的中年婦人。「四少爺，你可回來了！」
「江媽，好久沒見到你了，風濕的老毛病好點了沒？」
江媽笑得更開心了。「好、好！見到你回來，人一高興，就什麼病痛都沒了！」
「原來我比你吃了十幾年的中藥還有用！」少野打趣地說。
「你這孩子就愛逗老婆子我開心。」她搖搖頭。「快上去吧，芳太太等你等好久了！」
少野與拾露旋即拾階而上，沿著迴旋樓梯可見到壁上懸掛了幾幅印象派的畫作，無論是建築物本身，或是屋內傢俱擺飾的設計取向，都給人一種相輔相成之感，看得出屋子主人本身的鑒賞品味不俗。
「父親的風流情史雖然不少，對傳統大家庭的觀念卻根深抵固，他堅持家人一定要同住，沒人能違抗他的旨意，除了我這個他口中的不肖子。」少野自嘲地開起玩笑。
「少了你在身邊陪伴，樊媽媽一定很寂寞吧？」
「嗯。只是我想她最需要的並不是我，而是我父親，可惜他從來不懂得好好珍惜她。」
四樓走廊盡頭的起居室木門半敞，背對著他們倆，一名婦人坐在臨窗的安樂椅上，分辨不出是醒著還是睡了。
「媽。」牽著拾露的手，少野開口頃著母親。
婦人緩緩地轉頭，原先略顯悒悒不樂的面容，在見到少野的一剎那，很快地掃去憂愁，綻放出歡喜。
拾露於心底深忖著，歲月似乎對樊媽媽特別寬容，並沒有在她臉上留下多少痕跡。
她的五官娟秀清麗，柳眉、杏眼、櫻唇，摻了幾絲銀白的長髮在腦後綰了個髻，整體氣質落落出塵，就像是由國畫卷軸上蓮步輕移而下的古代仕女。
「少野，怎麼這麼晚才到？」見到寶貝兒子回來，齊芳君比誰都開心。眼光一瞥，她注意到他身旁的拾露。「你就是……拾露吧？」
「樊媽媽，你好。真不好意思，這麼慢才來探望你。」她的和善態度讓向來不擅應對的抬露也多話了。
「不慢、不慢，一點都不慢。來，讓我好好地看看你。」齊芳君拍拍始露的手，面帶笑容的稱讚，「嗯，少野這孩子沒哄我，你的模樣真是漂亮，咦，這手環……」她望向少野，又驚又喜。
「媽，我聽你的話，連哄帶騙的把你未來媳婦套回家了，怎麼樣，你還滿意吧？」
少野蹲下身，握著母親的手笑問道。
「滿意，滿意得不得了！」她點頭稱是，依然一臉的和藹笑意。
拾露則是害羞得紅了臉，伸手扯了扯少野的衣袖。
「少野，幫媽媽泡杯熱可可好嗎？我好久沒喝你親手為我泡的熱可可了。」齊芳君忽然提出要求。
少野一愣，知道母親有意要支開他，製造和抬露單獨相處的機會。「好，我這就去。」
他示意地握了握拾露的掌心後，才踱向門外。
抬露也不多問，靜靜地等待她開口。
「你的身世，我都聽少野提過，可憐的孩子，真是辛苦你了。」齊芳君摸摸抬露的頭，一臉心疼憐惜，像是把她當成自己的孩子。
很久沒有感受到母愛的拾露，一下子就紅了眼眶。「不苦，有少野陪著我，什麼苦都會過去的。」忍著眼中的氤氳水氣，她搖搖頭笑說。
「好孩子，我沒看錯，你果然是個堅強的女孩。」她衷心誇獎。「拾露，我有一件事要拜託你。」
「樊媽媽，你儘管說，我在聽。」
「請你……請你替我好好地照顧少野，不管發生什麼事，都要陪在他身邊，不要輕易放棄他。」她懇切地問道：「你想你能做到嗎？」
她的一席話彷彿有計劃地交代什麼，拾露驀地感到有些不安。「樊媽媽，你想太多了，不會有事發生的。」
齊芳君只是搖了搖頭。「只要回答我，你能做到嗎？」
拾露凝視著地。樊媽媽的眼睛就和少野一樣溫柔深邃，她實在不懂為什麼樊伯父能狠得下心，冷落如此美麗溫柔的女子？
「好，我答應你，不管發生什麼事，我都會陪著他。」她輕聲應允，許下最誠心的承諾。
＊＊＊
飯店房間裡，抬露蹲臥在沙發上，雙手抱膝，注視著換穿上一襲筆挺白襯衫、打褶西裝長褲的少野。他正站在穿衣鏡前系領帶，動作十分熟練。
她看著他穿衣的動作，想起上午與齊芳君的對話，感覺到心底的莫名不安正逐漸擴大，收攏了手移至肩臂，覆住微涼的身體。
借由鏡子的映照，少野沒有忽略她的細微表情和動作。移步來到她跟前，他屈膝半蹲與她相視。「怎麼了？」他順手撥撥她已漸長的發。
拾露搖搖頭，微微一笑，沒有說話，只是攬住他的頸項，靠在他的肩上。
「看著我，」少野握住她的肩頭，將她移至一臂之遙，兩人重新相對。「告訴我，你在怕什麼？」他不希望她逃避表達自己的感覺。
「我不是怕，是心疼。」她秀眉微蹙，語氣滿是不平。「像樊媽媽那麼好的女人，應該有一個更好。更懂得疼惜呵護她的男人來愛她才對，為什麼老天爺對她這麼不公平？」
「喔，我懂了。你這小傻瓜，原來是在為媽媽打抱不平！」他笑了，把她擁進懷裡輕輕地搖晃。「愛情不是買賣交易，本來就沒有公平互惠的道理可言，有時候付出了七十分，對方不見得就能同等的回報七十分。我想，在這個世界上，要遇到一個彼此皆相愛的人，靠的不止是緣分，還需要一點點運氣吧。」
「那麼……我得感謝老天爺給了我這份運氣，不但讓我遇上了你，還讓我愛上了你。」
頭埋在他的頸間，拾露悄聲地說。
音量不大，少野卻聽得一清二楚，他的大手探亂她的發，兩人額對額的望進彼此眼底。
「你說，我該拿你這個會說甜言蜜語、灌人米湯的小傢伙怎麼辦才好呢？」明明是歎息的問句，卻帶著濃濃的甜蜜意味。
她笑了。「少野，告訴你一個秘密，不過，你要先答應我，聽聽就好，不許生氣。」
「好。」他微笑頷首。
「其實我一點也不想參加今天的壽宴。我不喜歡那種人多的場合，也沒興趣認識什麼富商名流，我只想回診所，和你坐在院子裡，你喝你的熱可可，我喝我的牛奶，兩個人一起賞月乘涼。」她頓了頓，定定地看著他。「哦這麼想，是不是太孩子氣了點？」
少野沒回答，只是突然起身。「好，就這麼決定了！」他扯開了讓人不自在的領帶，再遠遠地丟開。
「嘎，決定什麼？」
「既然你不想去，那我們就別去了！」手一舉，少野將她高高抱起後再轉圈圈。
「藹—少野，你在做什麼？」拾露邊叫邊拍打他，卻忍不住泛開一臉笑意。
「你瘋了你，快放我下來廣「對，我瘋了，偏偏這種瘋病全世界只有一個人能治好。」他把她扔上床，寬闊胸膛貼著地，語氣慵懶地問道：「可不可以請你幫我問問她，願意當我的解藥嗎？」
在他幽深眼眸的凝視下，兩朵紅雲飄上抬露的雙頰，順暢呼吸忽然成了一件難事。「我們……會遲到的……」她的思緒紛亂、語無倫次。
「管他的！」舌尖挑逗的撬開她的紅唇，間接敲開她的心房，吻去她所有的靦腆羞赧，少野在她的耳邊呢喃著，「就讓全世界去等吧。」
＊＊＊
「你們總算來了！」樊家大宅門外的台階上，等了大半夜的盂遷一見到少野和拾露，隨即湊上前來吐出成串抱怨，「你們再不出現，我要不是活活地悶死在裡頭，就是淪落到被某位飢渴的貴婦人強押進廁所蹂躪的下場！」
少野但笑不語，一旁的拾露則忍不住地噗哧笑出聲。
「小貓咪，你可別笑，我剛剛說的話句句屬實，絕無半分誇張渲染。不信的話，歡迎你自己身歷其境、親身體驗一下！」孟遷向兩人做了個「請」的手勢。
三人隨即相偕而人。
屋內燈火通明，四處都擺上了鮮花點綴，悠揚悅耳的鋼琴演奏流浪在川流不息的賓客間，成為一種美妙的襯底。
鋪著白餐巾的長桌上擺滿了精緻的蛋糕、冷盤沙拉、各式水果和雞尾酒，供客人隨意取用。盛裝打扮的賓客小心翼翼地維持著優雅得體的舉止，各自捧著香擯酒杯、飯後糕點，三三兩兩地穿梭在餐會間。
而少野的出現似乎馬上引起一陣不小的騷動，許多眼尖的人認出他的身份，臆度揣測在眾人間傳開，他頓時成為眾人討論的焦點。
「爸。」挽著拾露來到父親跟前，少野一派從容自在，彷彿周圍的注視耳語都與他無關。
「嗯。怎麼現在才到，客人都已經用完餐了。」樊允開皺起濃眉，略帶不悅地說道。他的嗓聲低沉穩重，聽得出是習於下令的人。
樊允開的容貌方正，身材保持得宜，身上是一套正式的三件式西裝，頭髮梳理得相當整齊，不見一絲白髮。說話之間，自有一種不怒而威的凌人氣勢，完全看不出年紀已屆花甲。
「這位是閔拾露小姐。」少野沒多解釋遲到的原因，只將拾露介紹給父親。
「伯父好。」拾露禮貌性地致意。
「嗯，很漂亮的小姑娘。」樊先開上下打量著抬露，眼神頗富讚許之意。她的五官輪廓深邃，玄黑色的眼眸流轉著楚楚動人的韻致，一襲粉紫色的細肩絲質洋裝，配上淡淡的同色系彩妝，輕易就攫獲眾人的目光。「年紀這麼輕，就想定下來了？」
他對少野問道。
「我不像你。」
「你——」怒氣在樊允開的臉上一閃而逝，眉一揚，眼底已投射出激賞的光芒。
「你的脾氣還是跟以前一樣硬，完全沒變。」他揮了揮手。「待會兒別忘了上樓看看你媽。」
「我會的。」少野點點頭，牽著拾露離開。
「少野，為什麼樊媽媽不下樓參加壽宴？」拾露納悶地問。
「不是她不想，而是她不能。她不是父親明煤正娶的妻子，所以一切正式場合，她都沒有出席的權利。」
拾露不知該說些什麼，只能輕歎口氣，在心底暗暗為齊芳君叫屈。
「我去拿點吃的東西，你乖乖在這裡等我，沒問題吧？」不想讓她多傷神，少野體貼地岔開話題。
「嗯。」她笑道。
「喂，等等我！」孟遷忙不迭地追上他，一瞼鬱結。「悶死我了！我最恨出席這種有錢人的聚會了，一群呆瓜談的不是股票基金，就是閒話八卦，枯燥乏味又沒營養，媽的，我非得再狠狠地灌上一杯不可！」
「你不怕待會兒醉得不省人事，正好被某位貴婦人撞見，主動把你扛到廁所扒光衣服蹂躪一番嗎？」少野沒忘記盂遷剛剛開過的玩笑，反過來調侃他。
「你這死小子！非要讓我難堪你才高興是不是？我告訴——」「喲！咱們家最有出息的公子也回來了，真難得！」
語帶譏諷的聲音在兩人身後響起，無禮地打斷盂遷的話。
「大哥、二哥、三哥，好久不見。」聽出是大哥樊伯文的聲音，少野轉過身，極具風度地向迎面而來的三人打招呼。
「我說少野，你就別窩在那個鳥不生蛋的鄉下地方做什麼鬼醫生了，你一年賺來的錢，只怕當我每個月的零花都還不夠！」二哥樊仲文接著說道。
「是呀，回來台北自己開業多好，老爸的人脈廣，包準每天上門的病患你看都看不完！」
三哥樊叔文不忘參上一腳。「再不然，我在公司隨便安插個襄理給你做做也行，省得你闖不出什麼名堂，在外頭給老爸丟人現眼！」
三人一唱一和一搭腔，活像是事先串好了台詞，言辭之間不留餘地，句句存心貶低少野。
孟遷蹙起兩道濃眉，惡狠狠地喝道：「喂！你們別欺人太——」少野按下他，笑意如故，並沒將他們的冷嘲熱諷放在心上。「謝謝你們的關心，我受寵若驚。不過，我勸你們還是省點力氣，多關心、關心自己。」
「你這話什麼意思？」三人異口同聲地問道。
「沒什麼，只是想提醒你們幾件事。大哥，據我所知，你負責的業務部門比起去年同期足足多了百分之十的虧損，老實說，這個數字實在不怎麼『美觀』。二哥，聽說你手氣一直不太好，最近又輸了六百多萬，要是爸爸知道這件事，你猜他會怎麼做？至於三哥，」少野晃了晃手中的高腳杯，盯著冒出氣泡的黃澄液體，揚起嘴角淡淡一笑，不疾不徐地道：「你用公司資金進場炒作的銀行股，再不當機立斷脫手，恐怕連翻身的機會也沒了。」
三人啞口無言，你看我、我看你，全不自覺地嚇出一身冷汗。他們不約而同地想著，怎麼可能！這個遠在鄉下、向來對商場不感興趣的么弟，竟會如此清楚他們的窘境，甚至神不知、鬼不覺就掌握他們三人的弱點。
「我們走！」只有樊叔文還算鎮定，他撂下話，催促早已魂不附作的兩位哥哥。
三人隨即落荒而逃。
「哇塞！真他媽的爽斃了！」盂遷忍不住擊掌大笑。「喂，你這混小子口風未免太緊了吧，居然連我都不知道你還『暗藏』幾招制敵的必殺絕技！」
「我並沒有要威脅他們的意思，只是希望他們懂得適可而止。」少野淡淡地道。
儘管他天性不愛爾虞我詐、你爭我奪，不過，該反擊的時候，他絕不會心軟。所謂「知己知彼，百戰百勝」，早在赴宴之前，他就已經做好了萬全準備。
「哼！算了吧，我看他們八成連『適可而止』四個字怎麼寫都不會！」孟遷不屑地嗤了一聲，視線掃過前方時，不經意地發現異狀。「哎呀，看來你的小貓咪遇上麻煩了！」
少野向孟遷所指的方位望去，只見獨留原地的拾露正被一群女人團團圍住，表情有些無奈。
他快步走了過去。
「說啊你，你是什麼身份，憑什麼霸著少野不放？」一個穿著人時亮麗的女人輕撇嘴角、語帶輕蔑地逼問拾露。
拾露翻了翻白眼，無言以對。她實在搞不懂為什麼這些女人一個個打扮得美艷成熟，講起話來卻活像要不到糖吃而鬧脾氣的小朋友呢？不過才五分鐘，她們已經重複問過類似的問題八百遍了，居然還不死心。
「為什麼不說話？難道你心虛了？」一名長髮美女也加人咄咄逼人的行列。
心虛？她又沒做錯事，幹嘛心虛？拾露發現自己壓根兒無法理解這些富家小姐的邏輯觀念。實在不勝其擾了，她索性腳跟一轉，決定不再浪費時間和這些無理取鬧的生物大玩逼供遊戲。
「喂！你要去哪裡？我們還沒問完話，你別走啊！喂！」
「什麼嘛，一點禮貌也不懂！她以為她是誰呀！」
「哼！這麼驕縱又討人厭的個性，少野一定很快就會厭煩你的，你等著瞧吧！」
聽見身後不斷傳來的譏消嘲諷，拾露忍不住啼笑皆非，加快腳步尋找隱蔽處。
忽然，一雙強健的手臂將她攔腰抱住，帶往數盆觀景盆栽遮蔽住的死角。
「藹—」逸出的驚呼聲被大掌捂蓋住，熟悉的氣味和碰觸感讓拾露安了心，停止掙扎。
「我嚇到你了？」少野低聲笑問道，香吻落在她的發上。
轉身尋到他的笑臉，她噘起嘴佯裝生氣。「對！罰你多抱我五分鐘！」
「求之不得。」他還想一輩子抱著她不放呢！
兩人以盆栽為幕，將所有的浮誇笑語、虛偽不真隔絕在外，相依相偎，安然享受這一刻的寧靜平和。
「我討厭他們。」抬露皺起眉頭，朝來往的賓客努一努下巴。
「喔？真高興有人和我看法一致。」少野笑了，下頜抵著她的前額來回磨蹭，心滿意足地道。「我剛剛真擔心你會被那群娘子軍生吞活剝，正打算來場英雄教美的戲碼，救你脫離苦海。」
「放心，我還不至於那麼弱不禁風。」拾露格格嬌笑，睨了他一眼。「其實呢，說來說去，這一切都得怪你！」
「怪我？」少野反指自己，一臉無辜。
「當然羅，要不是你那麼受女性同胞的愛戴，我也不必忍受她們莫名的敵意，她們一個個把我當成了情敵，巴不得用口水活活地淹死我！」
拾露的形容讓少野忍俊不祝
「少野，為什麼他們都這麼不知足呢？」拾露的眼中滿是疑惑不解。「他們有錢，卻滿嘴股票基金、美元利率，只想著怎麼樣才能賺進更多的錢，他們聊天，卻沒有一個人專心聽別人說的話，我真搞不懂……」「我也是。」少野歎口氣，收攏雙臂將她摟得更緊，感受她獨一無二的溫暖。
毫無預警地，音樂聲驟然中斷，所有人的注目眼光全集中到樊允開身上。
「謝謝諸位今天特地撥冗來參加本人的生日餐會，有招待不周的地方，還請見諒。」樊允開中氣十足的嗓音迴盪在大廳上，客套過後，立即導人正題，「有件事，我想趁著今天這個好時機宣佈，那就是下一任『Headline』的總裁人選，我決定由麼幾樊少野接任。」
語畢，現場頓時嘩然聲四起，眾人交頭接耳，議論紛紛，並在場內搜尋起少野的蹤影。
「我拒絕。」少野牽著拾露由角落現身，音量適中，讓在場每個人聽得一清二楚。
他的話旋即掀起第二波高潮。
「你說什麼？」樊允開轉笑為怒，他的震天咆哮讓原本嘈雜的喧鬧聲倏地靜默下來。
眾人面面相覷，現場頓時鴉雀無聲。
少野依舊一臉笑意，身旁的拾露則靜靜地仰望著他，兩人絲毫不受週遭氣氛的影響。
好半晌，他不慌不忙、氣定神閒地再次吐出相同的答案，「我拒絕。」