第二百八十三章犧牲
北原堅守戰是慘烈的，也許是夏侯淵吸取了上次攻打街亭的教訓，這一次他可是有備而來。
什麼沖車、雲梯、霹靂車，一應俱全，反正是在關中平原上，背靠著長安這座「基地車」，需要什麼儘管從長安運來便是。
可以說，北原那脆弱的城牆，根本經受不住曹軍的攻擊。
儘管霹靂車的威力與準確率遠不及漢軍神威炮，但夏侯淵一次性從長安調集了兩百餘輛，不分晝夜的輪番轟擊。北原的城牆就像是年久失修的老房子一樣，這般昏天黑地的轟擊之下，幾乎是每隔幾個時辰，便有一處城牆被轟塌。而王平所能做的，只是指揮著士卒，如消防隊員一樣，哪裡倒塌，便擔土扛瓦的去填堵哪一處。
三天之後，北原城就像做了整容手術一般，幾乎是面目全面，除了最堅固的正門城樓之外，方圓幾百丈的城牆沒有一處完整的，如同一條破到不能再破的褲子，處處都打滿了補丁。
但是令夏侯淵惱火的是，就是這樣一座看似遙遙欲墜的城池，他的萬餘精兵，竟然是一連攻了三天都沒攻下來。原因沒有別的，他不是輸在了士氣不旺，也不是輸在了兵力不夠，而是輸在了漢軍那魔鬼般可怖的連弩之下。
每當一處城牆被轟破，夏侯淵指揮著他勇敢的士卒，不顧一切的衝上前去，試圖踏著搶修城牆的漢軍「民工」身上殺入城時，這個時候，就會出現一支五百人左右的連弩編隊。
他們從容，優雅的推推拉拉，如吃飯喝水般瀟灑自然，然後，十秒鐘之內，五千多支沾滿劇毒的弩矢，便如滿天而過的鳥群一般飛來，再然後，便是不可遏制的潰退。
「諸葛連弩諸葛亮，你八輩祖宗」望著落荒逃歸的士卒，夏侯淵忍不住破口大罵，顯然，他以為這諸葛連弩就是諸葛亮發明的，所以，諸葛亮就不幸的代替方紹，祖宗十八代被夏侯淵問候了個遍。
「將軍，賊軍的連弩實在是太快太密了，弟兄們根本靠不近城池，這麼強攻下去不是辦法呀。」副將高柔憂心忡忡的進言，他說話之時嘴一直是斜著，只因前番率軍進攻時，被漢軍的連弩擦破了點皮，雖然沒要了命，但在毒素的輕微的作用下，一時間變得有點嘴斜脖子歪。
夏侯淵也不想讓兄弟們白白送死，如果在平時，他大可慢慢的圍困眼前這座小城，等到漢軍糧盡自退便可。
但是現在不行啊，陳倉那邊斷糧已經有三天，雖然他自信以陳倉的囤糧數目，絕對可以撐到漢軍糧草先盡，然而那裡堅守的將士們已經得知糧道被斷，一天不打通糧道，士氣就一天比一天低落，這個險，夏侯淵他冒不起啊。
沉吟半晌，夏侯淵怒視著那座搖搖欲墜的城池，咬牙切齒道：「老子不信邪子，這北原城非攻下不可。來呀，速傳我令，從長安再調三千兵馬來，順道再運五十輛霹靂車來。」
南岸五丈原。
渭水河並不寬，方紹站在臨岸而建的大營，便可清晰的看到對岸北原城的情形，儘管有水聲滾滾的干擾，但方紹依然隱約可以聽到對岸傳來的震天動地的喊殺之聲。
他依稀可以想像得到那場戰鬥的激烈程度。
一騎飛奔而來，正是老將黃忠，馬尚未停穩，黃忠便一個翻身躍下馬來，身手之矯健，與他年過六旬的歲數實不相仿。
方紹迎了上去，拱手笑道：「老將軍一路辛苦了，怎麼這麼快就回來了。」
黃忠將大刀扔給了隨行親兵，輕喘著氣道：「老夫收到你的快報，晝夜兼程就折返回來了，北原的戰況怎樣啊？」
按照預先的計劃，黃忠率軍一萬兵馬，東渡武功水，營造出一副攻打武功，危及長安的態勢。如今五丈原已得，北原也在手中，夏侯淵也如預期那樣親自率軍而來，故而方紹便將黃忠所部緊急召回，以便將更多的兵力投入到北原保衛戰中。
「三天以來，北原每天都損失千餘將士，不過損失多少，我每天都如數的補充多少，老將軍不必擔心。」
方紹說得很輕鬆，但黃忠聽了卻是十分的驚訝，他是驚訝於守城能有如此高的戰損比。
「沒辦法啊，北原城池又矮又薄，夏侯淵調動了大批的攻城器械，不分晝夜的攻打，這個死傷數字還勉強可以接受了。」方紹解釋道。
黃忠眉頭不禁一皺：「這樣下去豈是辦法，不如就讓我率軍過河，與那夏侯淵大戰一場以減輕王子均的壓力吧。」
方紹一擺手，斷然道：「決不可，夏侯淵盼得就是我們與他進行野戰，老將軍雖然勇猛無雙，但我軍畢竟全是步卒，平原之上，萬不是其騎兵的對手。」
黃忠不悅道：「那就這麼眼睜睜的用將士們的命往北原城裡填嗎？再這麼下去，不出十天半月，我們這兩三萬人馬就得死個精光了。」
方紹正色道：「老將軍莫非忘了，我們這一支軍馬的任務就是為了拖住夏侯淵，哪怕就是三萬人死光了，只要能爭取到足夠的時間，用幾萬人的性命換取整個關中也值了。」
方紹的神色之中，充滿了肅殺之氣。
黃忠與他也算相識已久了，他可以說是眼前這位年輕人，成長為漢中王手下棟樑之柱的，但在他眼中，這個年輕人一直都是溫文爾雅，和善可親，如今這冷酷決然的表現，卻是他第一次見到，這位老將不由得心中為之一震。
「唉——」黃忠歎了一聲，不再言語，看著源源不斷從河對岸運過來的那些受傷的士卒，黃忠心裡那個疼啊。
武將們愛護士卒，似黃忠這等良將，平常更是將士兵視如兒子一般，這種將與兵的之間的深厚感情，身為謀士的方紹自然是體會不到的。
方紹的目光投向了遙遠的東方，心中喃喃道：「希望這些將士們不會白白犧牲，你可千萬不要讓我失望啊。」
…………
在兩岸縴夫的拖拽下，這只上百艘船組成的糧船隊，正逆江而上，開往西城郡。
三天之前，這支船隊滿載從漢中運來的糧草，抵達了上庸郡，在那裡近三萬的戰士們正整裝待發，準備開出群山，參與到由關羽全權指揮的，對南陽郡的進攻中。
關羽親率有荊州軍團主力四萬餘眾，強攻宛城南部的淆陽半月而不下，曹軍曹真部、於禁部、李通部，分別由穰縣、湖陽、棘陽等地向淆陽挺進，試圖對關羽軍三面合擊。
為了減輕東面所受之壓力，關羽特命東三郡之軍順漢水而出，對南鄉發進進攻，威脅到曹真部的側翼，迫使其回援。
此時此刻，由孟達所統的一支一萬多人的軍隊，差不多已進抵鄖縣，而這支運糧隊，則奉命回漢中，繼續下一輪的向東三郡補運糧草。
「娘的，怎麼這麼費力啊，上次老子拉一艘鬥艦都沒這麼費力，怎麼這回拉一艘空糧船就這般吃力。」一名縴夫喘著氣抱怨著，膀子上已經被纖繩深深的勒出了一道深痕。
「是啊，今兒真是邪門兒了，莫非是中午沒吃飽不成？」另一名縴夫揮汗如雨的同樣，也沒好氣的抱怨道。
其餘的縴夫，也是同樣的感受。
江岸上一片的抱怨聲，而江上，那打頭的糧船上，那名濃眉的將軍卻默默的注視著手中的那封信，眉宇之間顯露著濃重的心事。
「魏將軍，前邊就快要西城了，咱們要不要在西城郡停留一晚呢？」身後一名副將問道。
「西城人多眼雜，多半會走漏消息，等過了西城再靠岸休息。」魏延頭也不回的下了命令，然後將那封信又細看了一番，方才收了起來。
糧船過西城而不停，直往西三十餘里，方才在一個偏僻的臨岸小鎮靠岸，當得天色將黑之時，魏延才下令將船艙打開，於是，艙門一開，在其間憋了整整一天的將士們便紛擠而出，搶著登岸呼吸新鮮的空氣。
這看似空船而回的糧船，竟然卻暗藏了將近萬餘人的士兵
當然，被隔在對岸的縴夫們，自然是不會看到這一幕的。他們做夢也不會想到，默默無聞的他們，竟然不知不覺中，參與到了一場將會震驚天下的軍事行動中來。
天黑了，埋鍋造飯，士兵了吃飽喝足，便又被趕回船艙中去擠著睡覺。
魏延端著一碗酒，凝視著那黑漆漆的江面，傾聽著滾滾的江潮，他的心如這江水一般，同樣無法平靜。
半個月前，他接到了這封漢中王的密信，聲稱方紹已經向其獻上了他魏延之前的計策，經過一番周密的考慮，漢中王已決心冒險，令魏延率所部，在約定之期出擊。
他飲下了一碗酒，喃喃自語道：「魏延啊魏延，你的這條計策，到底是能讓你名垂青史呢，還是讓你命喪黃泉呀。」
正自感慨間，親兵帶著一人穿過夜色來到近前，魏延認得，那正是方紹身邊的親隨阿山，魏延的心立刻為之一緊。
「魏將軍，這是我家先生給將軍的密信。」阿山恭敬的將信遞上。
魏延拆開來一看，上邊只有四個字——時機已到。
他的嘴角微微一揚，流露出一種莫名的興奮，然後，他將那信撕了個粉碎，低聲喝道：「傳我將軍，全軍準備起程。」