劉備此言一出，郡僚為之色變。
諸葛亮第一個道：「主公，眼下咱們立足未穩，歸附之士尚不及撫慰，新編士卒也未及訓練成敢戰之士。而周瑜新得南郡，兵鋒正盛，且南有黃蓋、東有程蓋兩支兵馬，以咱們眼下的實力，斷難強取南郡，主公還當隱忍才是。」
接著，徐庶第二個勸道：「軍師說得是啊。先前長阪一役，步軍精銳喪盡，只餘下不到三千本部精兵，其後收降的荊州兵，再加上些剛剛募得的新兵，滿打滿算總共也不到六千人馬，以這六千良莠不齊之兵，對付東吳在荊州將近三萬多的人馬，勝算真的不是很大呀。」
張飛也跟著道：「兄長若想戰，我張飛是不怕的，咱們雖然兵馬少，但如能出其不意，一舉偷襲下江陵城，勝負之數或許還未定。」
就連一向敢戰的張飛，此時的言辭也趨向於保守，看來眾人對彼我兩家的實力還是很清楚的。
而諸葛亮這時又進一步勸道：「主公，南郡咱們是一定要取的，但現在還不是與東吳翻臉的時候，你忍了大半輩子了，又何必急於這一時呢，還是再忍忍吧。」
劉備默不作聲的被眾人勸了大半天，忽然間哈哈大笑，道：「誰說我要跟東吳翻臉，誰又說我要用兵強取南郡了。」
眾人又是一愣，諸葛亮困惑道：「那主公又是什麼意思？」
劉備信然道：「我的意思是，我當親往東吳去見一次孫權，說服他將南郡讓給我都督。」
劉備這話一出口，在場的不少人都是倒吸一口涼氣，顯然是對他的這個想法不予認同。
劉備卻是胸有成竹的很，笑著道：「你們放心，我也不是毫無準備而去。這些天荊楚之士來歸的盛況你們也都看到了，而對岸的周瑜呢，他是把江陵城和整個南郡給佔了，但是幾個月來，去投奔他的人卻寥寥無幾。沒有荊楚豪強名士的支持，他周瑜打得下南郡，卻未必能守得住南郡。而我劉備就不一樣了，南郡雖然我打不下來，但是我卻能守得住，這一點我相信孫權是不會不考慮到的。」
「主公所言不錯，亮也深以為然。」諸葛亮也是表示贊同，但接著話鋒一轉，又道：「當初孫策打下江東之時，江東大族也沒有幾個支持的，但時至如今，稍加啟用，那些大族們還不是放下仇怨，一個個都歸附了麼。南郡也是一樣，雖然一時之間荊楚人士未必能放下舊仇，但只要以利相誘，假日時日，必定也會與吳會那些士人一樣，最終選擇歸附的。我想孫權在下了這般血本之後，不會連這點耐心都沒有吧。」
利字當頭，能忍得住一時者多，能忍得住一世者又有幾人，諸葛亮剖析的十分明了，眾人無不點頭表示贊同。
劉備卻繼續著他的自信，道：「這一節我當然也想到了，所以，此番我有信心說服孫權，還有第二個最關鍵的原因，那便是孫權對周瑜的忌憚。諸位想想，周瑜火燒赤壁、強取南郡，其名威震華夏，江東士民，更是無不交口稱讚。所謂功高蓋主，以孫權的性格，面對著周瑜業已形成的尾大不掉之勢，他會坐視不理嗎？所以，他必然會找人對周瑜加以制約，而放眼整個荊州，除了我，誰還有與現在的周瑜相抗衡的實力呢。」
劉備的意思很已經很清楚，他就是要利用孫權對周瑜的猜忌，從周瑜手裡把南郡給搶回來。
眾人一時無言，劉備見無人贊同他的觀點，顯得有點失望，便悶悶不樂道：「軍師、元直，利用周瑜與孫權間的猜忌謀取南郡，這不也是你們之前的設想嗎，怎麼現在卻又改口了。而且前不久咱們不是還打探到，那曹操曾派蔣干前去南郡招降周瑜麼，這一點我想孫權也一定知道，他對周瑜的猜忌必然更深一層，我料想此計必定可成。」
諸葛亮輕咳了幾聲，道：「曹操派蔣干去招降周瑜，顯然是有挑撥離間的意思，倒也可為我們利用。亮也知道主公是為咱們的前途設想，但也不必親自涉險去往江東吧，或派一使者，或由亮親自前去一趟便是了。」
劉備搖頭一歎，道：「這其中的風險我又豈會沒有考慮到，但是此事關係重大，我只有親自前去見一趟孫權，才能表現出我的誠意，方能令孫權對我放心呀。」
話音未落，堂外來報，言從事中郎方紹從柴桑回來了，劉備聽聞一喜，忙叫傳入。
方紹風塵僕僕而入，見除了鎮守夏口的關羽之外，劉備集團的決策層基本都到了，心中便有了幾分猜測，當下也不及細問，忙上前一禮：「紹一收到主公密召就連夜起程，只是路上仍耽擱了幾天，讓主公久等了。」
劉備拍著他的肩道：「不礙事，這一趟你出使江東，我對你的成果很滿意，辛苦了。」
方紹當然又是說了一番什麼「份內之事，沒有辜負主公重托」之類的客套話。
劉備接著便將方纔所議之事與他說了一遍，道：「你先前也曾多次來信，言明孫權與周瑜間的猜忌，讓我多加利用，我這一趟去向孫權求取南郡，正好用得上。只是軍師他們都以涉險為由，勸我不要去，不知中正你意下如何。」
「果然是我沒猜錯，劉備這是要去借荊州啊！」
方紹本來是想一口贊同的，但話到嘴邊，卻猛然發現劉備身後的諸葛亮正向他微微搖頭，很顯然是想讓他不要贊同劉備。
「如果站在劉備這一邊，固然是可以立下一功的。不過諸葛亮和大家都在反對，我這麼一唱反調，豈不是得罪了大多數的人，不好辦啊……」
「這個嘛……」方紹磨蹭了幾番，決定還是兩邊都不得罪的好，遂道：「這般大事，紹豈敢妄論。紹只能說，根據我觀察，孫權和張昭等一干人，對周瑜的聲名日盛確實頗有猜忌，主公利用這一點去求取南郡亦未嘗不可。但紹還想說的是，孫權這個人，表面上看起來平易近人，但實則奸險狡猾無比，只要有利可圖，他什麼樣狠辣的手段都使得出來，主公若真要親往，這風險還真是不可預料啊。」