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方紹洋洋灑灑一番話,既沒勸劉備不要去,也沒有勸劉備去,看似用心良苦,但實際上則又將皮球踢還給了劉備。
眾人該勸的話都勸盡了,這個時候,堂中變得一片靜寂,眾人注視著劉備在中間來來回回的踱步,心中都懷著一顆忐忑不安之心。
劉備表情亦是陰晴不定,顯然,經過眾人這一番利害分析之後,劉備原本的決然與自信受到了不小的打擊,所以,這時他也不由得陷入了矛盾之中。
也不知過了多久,劉備的腳步突然停了下來,微皺的眉頭舒展開來,臉上竟然露出了幾分釋然的笑。
他長吐了一口氣,慨然道:「諸位的好意,此去江東的風險,備又豈有不知。但諸位追隨我劉備,無不是想一展所長,成就一番大事,備豈能連累諸位陪著我老死在這公安小地,這一趟江東之行就算是龍潭虎穴,我劉備也非得闖一闖不可。」
這一刻,劉備慷慨的言辭之中,又含著幾分悲壯色彩,眾人聽之,無不為之動容。
諸葛亮見他決心已下,知道勸是勸不住了,只好也慨然道:「既然主公已決意涉險,那亮此番就陪主公走一趟吧,也好從旁有個照應。」
劉備搖頭道:「軍師的心意備知道,只是如今各方來投之士日增,軍師身負安民養士,督調糧賦的重擔,豈能輕易離開。軍師便與諸位坐鎮長沙公安,整軍備戰,隨時做好最壞的打算,我與子龍、中正去見孫權便可。」
看來劉備也做好有去無回的打算,到了這個份上,諸葛亮也沒話說了,就算他心裡邊一百個不贊成劉備去冒這一趟險,但他理智上卻也知道,劉備這是要為他自己和追隨他的人去開闢一條絕處逢生之路,刀山火海,這一趟都是必去不成。
諸葛亮當下也不再多勸,卻是按著方紹的肩,語重心長的叮囑道:「中正,主公此番江東之行的安危就全繫在你身上了,你可要打起十二分的精神,若是主公有半點差池,別怪先生我饒不過你。」
方紹本來藉著已知的歷史,知道劉備此番東吳之行是有驚無險,但給他們這樣氣氛沉重的一說,反倒心裡有幾分虛了。
不過,目下已是騎虎難下,劉備若是想破繭重生,這一趟東吳是非去不可的,方紹也只有賭一把,遂是正色道:「先生放心,紹就算拼上這條性命,也必要保得主公安然歸來。」
這天,劉備遂定下親往江東的計劃,又經過數日部署,數天之後,挑了一個黃道吉日,劉備在方紹和趙雲的護送下,帶著三百親兵乘船,順江而下前往丹徒去見孫權。
先前曹軍南下,孫權為取荊州並抗曹軍,故將軍府暫遷至柴桑,現今西方戰事稍告一段落,為加強對吳會一帶山越人以及吳中大族的控制,孫權又將軍府暫時遷往了丹徒縣。
這丹徒縣即今鎮江,隸屬於丹陽郡,古時亦名京口,乃是秣陵(南京)下游重要渡口,赤壁之後,孫權始將軍府遷於此地。
此時正值開春,風和日麗,江水順暢,一路經過柴桑、秣陵等重鎮,不出七日,丹徒渡便在眼前。
「主公,前邊就是丹徒了,咱們該準備下船了。」
方紹提醒船艙中的劉備,先前出使柴桑近十月,期間他也曾數度前往丹徒面見孫權,故而對東吳沿江一帶的地形也多有瞭解。
劉備走出艙中,立於船頭遙望丹徒渡,卻見數里外的渡口船來船往,一派繁華,不禁感慨道:「吳會有長江之險,漁鹽之力,又逢中原大亂,士民南渡避難,方才有今日之繁華呀。只可惜這一番大好河山給了孫權,若是落於我手,曹操又焉能穩坐中原。」
方紹見劉備感慨心起,便陪著說道:「當年主公據有徐州之時,何不趁南下取了揚州呢。」
劉備歎道:「我當年也是心高志大,有些不自量力,一心要與群雄爭中原,誰想碰上了曹操這個對手,再有壽春袁術那蠢才,鐵了心的非要跟我過不去,結果徐州他沒拿下,卻讓孫策摘了江東這個桃子。若說這袁術,當年之聲望實力絲毫不遜於其兄袁紹,若是能以壽春為基,先收取江南為後盾,再北上奪徐州,而後與其兄併力戰曹操,這般穩紮穩打,天下之數亦未可知也,可惜可歎呀。」
劉備大概是在歎袁術這等士家高門,不費吹灰之力便可坐擁一方,到頭來卻全都給敗光,而自己白手起家,空手一身壯志才華,卻苦苦的為尺寸之地而打拼,上天待人還真是不公平。
「唉,誰讓你爸不是李剛呢。」
方紹低聲暗歎,劉備前邊的沒聽到,「李剛」二字倒是聽得清楚,不禁怔道:「何謂『李剛』?」
方紹愣了一下,方知又隨口失言了,他忙是轉移話題:「主公你聽錯了,我隨便感慨的。主公你看,碼頭就要到了,咱們準備下船吧。」
劉備也未深究,於是,又欣賞了一會沿江風景,船便已靠岸。
由於先前已經派人來丹徒先行通報過,故而劉備這邊一靠岸報上姓名,東吳這邊馬上就派了車仗前來接送。
於是,劉備等一行三百餘人,便棄舟登岸,一路往丹徒城中的驛館而去。
方紹與劉備共乘一車,穿行於鬧事之間,沿路劉備頗有興致的欣賞著吳地風土人情。
車隊剛行過條大街,前方忽然一陣騷動,似乎是有什麼大人物來了,路上行人如老鼠見了貓一般紛紛避讓。
方紹頓時便有一種不祥的預感。
果然,陪同的小吏匆匆而來,慌慌張張道:「劉使君,前邊是我家孫小姐路過,能不能請使君稍往路邊讓一讓。」
那邊騎著白馬的趙雲皺頭一橫,斥道:「左將軍何等身份,豈能給一介女流讓路。」
「果然又是孫尚香啊,真有她的,到哪兒都能『禍害一方』。」
方紹忙對劉備道:「主公,這位孫小姐乃是孫權最寵愛的妹子,號稱『霸姬』,脾氣蠻橫的很,咱們還是不要惹她為妙。」
劉備也不願多事,便道:「無妨了,咱們就往邊上讓一讓吧。」
於是,劉備車隊和隨行人馬便避往道旁,過不得多時,卻見那孫尚香領著一隊紅衣女兵如行曠野一般策馬從鬧市穿過,所過之處,又是一片狼藉。
劉備眼瞅著這般情形,不禁歎道:「人言吳地女子皆是小家碧玉,這位孫家小姐卻如虎狼一般,必是平素被寵溺過度了。」
方紹心念一動,笑道:「不過這位孫小姐可是生得如花似玉呢,主公若是見著,說不定會為之心動呢。」
劉備冷笑一聲,不屑道:「算了吧,天下如花似玉的美人多如牛毛,多她一個不多,少她一個也不少。再說了,哪個男人不喜歡溫柔閒慧的可人女子,似她這般剛烈蠻橫之女,只有那種有受虐心理的男人才會喜歡。」