天歷朝元熙五年春，良親王側妃東方氏病歿。
按天歷朝皇家典例，親王側妃死，只需登記皇家內冊，不必大行祭儀，不必舉國布，三日入殮，安入親王陵園即可。但良親王側妃卻受天恩浩蕩，所有典儀排揚，都按正妃規格。就連當今太后，也到靈前上了一炷清香以寄哀思。側妃親生的一子一女則受破格封誥，男為郡王，女為公主。
廟堂間無不嘖歎，這位側妃之歿，可謂享足風光，受盡尊榮，死而無憾。
死，而無憾麼？
這話，只有死者最有資格置以是否，而死者，永不可能。人死，萬事皆空。如何破格的重儀，如何恩賜的尊貴，皆挽不回已逝的香魂，挽不回那條三十一歲的生命。諸多奢華，無非為給生者以安慰。
但，也能成生者心頭硬刺。如良親王正妃蘇氏，如正妃的一對子女，跪在謝恩的人群中時，心頭著實無法如面皮上所湧現的那般虔誠。
「良親王，聖上尚有口諭，逝者已矣，請您節哀珍重。兆郡王，吾皇口諭，持謙舞勺之年便獲封郡王之爵，當奮圖強，莫負朕之期重。」前來宣旨太監總管章喜將聖旨宣讀完畢，又向良親王柳遠州及新科郡王柳持謙轉達天子口諭，目光徐徐自王府諸人面上劃過，稀疏的眉峰忽然起皺，「請問，怎不見萬樂公主？」
萬樂公主，側妃之女，良親王府二千金柳夕月，原因庶生一直未獲郡主封誥，不想今日一躍而上，高出了正妃之女一階。
良親王柳遠州道：「月兒在為母守靈。」
「公主孝心固然可嘉，但老奴來傳的是聖上旨意，按禮，公主都該跪謝皇恩罷？」
「章公公說得是。」十二歲的兆郡王柳持謙道，「我這就去叫二姐。」
章喜頷了頷，願意小作通融。
但足足兩刻鐘後，年少的兆郡王獨現形影，尚有三分稚氣的臉上的怒意，直到進了門方竭力隱去，「章公公，萬樂公主為家母守靈，暫不能來領謝皇恩。」
「這……這麼說，萬樂公主是不能出來謝恩了？老奴可要如實向聖上稟報？」
「章公公。」王妃蘇氏歎息道，「先前太后來，月兒都未起身迎接，這孩子近來就是如此古怪，您就請皇上多擔待罷。」
良親王沉顏，道：「章公公，念在她此時正經喪母之痛，當真要請太后、皇上多擔待了。待側妃入土為安，本王會攜萬樂向皇上請罪。」
良親王秉管京都衛戍，位高權重，向得皇帝倚重，章喜也不敢過多挑理，點頭道：「人死不能復生，為讓逝者走得安心，還請公主殿下多多保重玉體要緊。」
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人死不能復生。
就是這句話，讓痛失至親的逝者在傷慟之外，更添無助。
蒼白的燭火之下，柳夕月跪在母親靈前，一張臉，幾與身上的孝衣融成一色，除了一雙漆黑如無底暗夜的眼睛，週身上下，全部陷在那絕望的縞素裡。
聲嘶到啞，淚流到無，十三歲的少女，靜默如一座石像，全身全心惟一的關注和在意，是那道靈牌。
愛妻凡心之位。
母親一世背著「妾」位，死後，得一「妻」名……有趣，真是有趣。
「郡……公主，奴婢熬了粥，您多少吃一口。」
貼身丫環香兒的話，她聽若罔聞，眼前，只浮現著與母親相處的每時每刻。
那日，她因病況未癒未能同行，母親將去之前，執她手兒細聲呵慰，而後優雅轉身……那個轉身，竟是母女間的天人永隔！
母親這位前宰相之女，太后懿旨親封的平陽郡主，滿腹才情，一身傲骨，被人強逼為妾，有多少不甘，多少怨苦，只有她這個女兒看得清楚。
但是，母親已經認命了，已經願意接受這個人生，只求母女有一方相依為命的陋隅……為何，竟連這些，上蒼也要殘酷奪去？
不，奪去這些的，不是上蒼，是……
「月兒。」一身淡色袍衫的柳遠州踱步邁入，注視僅僅兩日就瘦如弱柳的女兒，「丫頭說，這兩天你滴米未進……」
「別吵。」蒼白的唇瓣間，掀出這以冰浸過的兩字。
來自女兒身上那拒斥千里的氣息，微白了良親王的臉，「你……很恨為父？」
「所有逼死娘的人，我都恨。」
「失去你娘，我是最痛苦的那個……」
柳夕月唇掀譏諷，「請勿污了娘的耳朵。」
「月兒！」柳遠州養尊處優，呼風喚雨，皇上也不會對他使用這等嫌惡口氣，怒道，「不要太放肆！這一回，為父念在你正受喪母之痛可不計較，再有下一回……」
「讓我去陪娘麼？」由來最畏懼父親的威嚴，最渴望父親的關顧的柳夕月，此時此際再無可懼可盼。「再有下一回，你就讓我去陪娘麼？」
「你……」柳遠州迎著女兒那雙暗不見底的瞳眸，心頭陡生冷意，「月兒，你竟有這樣的念頭，你這樣，如何對得起你娘？她如此疼你……」
「我當然知道娘疼我。」柳夕月凝望那道靈位，「娘為了我，跳下萬丈懸崖，我為了娘，不會輕賤這條性命。但如果他人予奪，我又有如何躲避得過？」
「……你娘為了你……你娘她……」刻意壓抑的喪妻之痛忽湧胸際，柳遠州一手扶案，穩住虛晃身軀，一手掩上酸熱眼眶，「我不知道，她竟然如此在乎『側妃』的『側』之名，她竟如此在乎……這些年，我掏心掏肺的待她，抵不過一個正室的名分……」
柳夕月無聲冷笑，捏起一串香兒精心裁出的紙元寶送進火盆。
「月兒，你娘和你最貼心，她有沒有說過，她究竟……」柳遠州凝視著靈牌之上，由他親手鐫出的「愛妻凡心」，「她究竟還有沒有一點……愛為父？」
柳夕月幽夜般的眸直直仰起，望著良親王清減了不少的俊臉，在兩道希翼的期盼中，她默然良久。她知道，若她為了弟弟和自己的前程考慮，就該點頭，就該說「有」，這是娘樂意她給出的答案。但是，她不想在娘的靈堂上製造謊言，她想為娘保持最後的真摯。
「沒有。」看著父親乍然灰敗的臉，乍然沉黯的眼，她突生快意，為此，她再次重申，「從你罔顧娘的意願強娶娘進門作妾那時始，娘對你的心，就死了。」