十月的蜀中，天氣已開始漸漸轉涼，一早一晚的冷暖差距較大，以致得霧氣會長久的凝聚在江面上，久久不散。與此同時，週遭山嶺間青翠了一夏的樹葉開始變得金黃，然後落入山澗，隨著水流飄向下游。
秋天是採摘果實的季節，而建安七年的這個秋天，對於新任益州牧不過半年的皇叔劉備來說，結果實在苦澀不過。
一切都如這逝水一樣，無可挽回了。
青衣江畔，山嶺間的一處平壩歇息著劉備最後的千餘兵車，這些白耳兵的甲衣還是夏時的裝扮，赤著臂膀的他們一個個抱緊了單衣，試圖保存僅剩下一點熱氣。
他們的主帥，皇叔劉備久久的站立在江邊的一處斷崖前，任由江風撲面，吹動衣訣飄飄，任由腳下波浪翻湧，一次次前撲，又一次次撞得頭破血流。
劉備的兩鬢已經被秋霜染成雪白，在得悉張飛的死訊後，劉備在一夜間鬢角華髮，在知曉了成都陷落的消息後，他孤注一擲進攻武陽，結果被早已有備的黃權、李嚴阻擋，現在的他已經沒有了任何退路。
兵困無糧，窮途末路，就算是最有戰鬥力的白耳兵也產生了動搖與不安。
黃昏將臨，也許不消幾日，高寵的大軍就會出動圍剿劉備的這支部隊，是生是死，是走是留？每個人的心裡都在盤算——。
「大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方？」——。
歌聲蒼茫道勁，不知是誰，帶頭唱起了高祖皇帝那一首雄渾壯闊的大風歌。在男兒嘶啞的歌唱聲中，千里征戰，熱血拚殺，到頭裡原不過是一場幻夢？就算是再有恆心和毅力的人，面對這般情形，也不會無動於衷。
眺望腳下的萬頃怒濤，劉備不禁淆然落淚，前程往事不堪回首一——。
「天下英雄，唯使君與操耳！」在許都司空府的一場私宴上，乘著黃巾亂起發跡的曹操和劉備惺惺相惜。那時，劉備雖然驚惶得丟落過手中的酒樽，但內心卻不無一絲欣喜。河北袁紹英雄氣短，荊襄劉表守戶之犬，天下諸雄中能得到曹操的認可的人畢竟不多。但是，就算是挾天子令諸侯的曹操也會有疏漏，因為他忘評了一個人——江東高寵。
「豎子非常人也。」在經過與高寵無休止的對峙之後，劉備只能無奈的吁聲長歎。涿縣桃園三結義的兄弟，誓言歷歷在耳：不求同年同月同日生，只願同年同月同日死，皇天后土，實鑒此心，背義忘恩，天人共戮！而今，關羽、張飛先後戰死沙場，唯己一人獨存，劉備心中的苦楚與痛惜可想而知。
許都殿上，年輕無助的皇帝親自步下鑒殿，拉著劉備的手，殷殷期盼的囑托道：「皇叔，復興漢室的重任就交與你了！」
「陛下，備縱算肝腦塗地，也不能報恩一二。」當著一眾內侍，兩行感激的熱淚從劉備臉頰上流下，沒有倚以為靠的豪強勢力，劉備就像一隻斷線的風箏，雖然能飄得很高很遠，卻最終還是會落下，這就是他得徐州又失徐州的緣由所在。
而一旦有了皇叔的高貴身份，劉備相信憑著自己的能力，完全可以打出一片天下。但是，現實卻又將他的夢想無情的踐踏粉碎。
建安四年的中原腹地，已漸成曹操和袁紹的舞台，在官渡激戰正酣之時，劉備選擇了一路南行。當站在襄陽城樓上的他看到希望之時，高寵就如橫空出世的一道閃電驚雷，在轉瞬間就把劉備的希望奪了去。
濤聲如雷，就像一場你方唱罷我登場的大戲。
「屬於我的戲也快散了嗎？」劉備喃喃自語，神色黯然。
「主公，我們現在怎麼辦？」孫乾一臉疲憊的來到劉備身後，低聲問道。
劉備淒然一笑，怎麼辦？在被現實無情的嘲弄了一番之後，他終於有些想通了，不是屬於自己的，就算勉強了也沒有用。
「你們——，你們都散了吧，無論是到北方去投靠曹操，還是去投奔高寵，我都不會相攔，只是不要再跟隨我了！」心灰意冷的劉備神情悲涼，這一刻的他就像已步入了風燭殘年。
人未老，心已老。
在聽到劉備說出這般落寞氣餒的話後，週遭的每一個人都垂下了頭。在山窮水盡的時候，他們不得不考慮今後的出路，是陪著失意的劉備走向死亡，還是另尋一個明主輔佐，在猶豫再三之後，一些人開始慢慢的挪動步子向後退去。
最初是那些新補充入白耳兵的蜀中士兵，一旦失去陞官發財、飛黃騰達的機會後，這些人也就沒有了再效忠劉備的理由。
然後是隨劉備從荊襄入蜀的士族子弟——，除了諸葛亮外，馬氏、楊氏當初都是舉族遷移隨軍入蜀，現在這些人中的家眷還留在成都，思家心切，急於知曉家人情形的士子也三三兩兩的相繼離開。他們中便有與諸葛亮相交甚厚的馬良、楊儀等荊襄才幹之士。
再往後是徐州庶族，當糜竺神色暗淡的正欲離去時，站在他身旁的簡雍卻一把拉住了他：「子鐘，你怎麼也要走！」
簡雍和劉備都是涿縣人氏，以追隨劉備的時間計算，簡雍僅次於關羽和張飛，這些年來儘管劉備命運不濟，始終顛沛流離。但當劉備稍稍在益州掌握了實權之後，簡雍立即被村為了昭德將軍，就沖這一點，簡雍也不會離開。
但是，並不是每個人都會像簡雍一樣去想，起碼糜竺不這麼想，本指望能傍上劉備這個大靠山廣開財路的糜竺在兄弟糜芳被殺之後，內心就已經開始動搖。雖說劉備是自家的妹婿，但這一門政治姻親早隨著糜貞的死去而煙消雲散。
糜貞是在入蜀途中得了疾病而死的，女子單薄的身體畢竟無法支撐過長途的跋涉。
是離開的時候了！糜竺猶豫著還是移動了腳步。
與他有著同樣想法的人見糜竺領頭，紛紛也隨同離去。在片刻之後，青衣江畔除了寥寥百餘人外，已經冷冷清清。
「滾吧，你們這樣忘恩負義的懦夫！」簡雍不甘心的叫罵著，試圖想把多日來的委屈一併發洩出來。
「孔明、憲和、公佑，你們也去吧！」在這個過程中，自始至終劉備都沒有轉頭看過一眼，最後他淡淡的說道。
「不，主公，亮還有一計，可以起死回生？」諸葛亮急上一步，朝著劉備一揖，道。
簡雍和孫乾帶著驚異和不信的眼神看著諸葛亮，現在的形勢只能用「山窮水盡」四個字來形容。諸葛亮就算是神仙化身，恐怕也想不出什麼好的辦法。
「諸葛先生，你既有主意為何方才不說，現在眾人皆散，只剩下我們幾個，又能如何？」孫乾責備道。
諸葛亮輕咳了一聲，沉聲道：「公佑誤會了，我這一計要是知道的人多了，萬一被高寵得悉，那豈不又將功虧一簣。所以，我下面的計劃只有對主公忠心耿耿之死士才能知曉。」
頓了一下，諸葛亮繼續道：「主公，高寵既然得了蜀中，南方之荊揚益交四州皆為其所有。亮度其野心，短則一、二年，長則四、五年，高寵必會率軍北上爭雄。而中原朝廷卻又為曹孟德把持，此乃鶴蚌相爭之勢，孰勝孰負對於我們來說並不重要，我們需要的是一個坐收漁翁之利東山再起的機會。」
「可惜，我怕是等不到那時了！」劉備歎息道。
「主公不必擔心，要瞞過高寵追捕的耳目其實不難，諸位請看此人是誰？」一邊說著，諸葛亮轉身命令隨從押上一個被綁得嚴嚴實實的蒙面中年人。當這個人臉上垂落的髮髻被撩開時，在場的所有人都驚呆了。
「他是誰？」劉備倏然一驚，因為他分明看到了另一個活生生的自己。
諸葛亮微微一笑，指著綁著的男子解釋道：「主公莫要驚慌，他只不過是一個替身，當然也是我這個計劃中最關健的棋子，下一步我要借用他的頭瞞過高寵。」
「好一招妙棋，諸葛兄是什麼時候留心物色的這樣一個人物？」簡雍笑道。
劉備面色豐腴，雙耳垂輪，要找尋一個與他相仿的男子並不容易。諸葛亮若不是早就有心準備，此時斷斷不可能有此妙計。
諸葛亮沒有多理會簡雍的疑問，他對著劉備深深施了一禮，道：「事不宜遲，請主公趕緊將身上衣衫換過，待明日一早這青衣江中就會出現一具無頭屍體，而我則要趕緊提著『你』的頭顱去成都邀賞。」
「諸葛軍師，你可萬萬不能趕去成都，那裡高寵早就準備了天羅地網等著捉你呢？」簡雍和孫乾聽言皆是一愣，隨後極力勸諫道。
諸葛亮笑道：「兩位放心，高寵不會殺我，他反而還會重用我。如果我不去成都獻頭，追捕的軍隊就會繼續長久的圍困這裡，那時候我們誰都逃不出去。相反，如果我有機會留在高寵身邊，一可充作主公的內應，二可探聽掌握敵人的動靜，只等時機成熟時，我們就可以裡應外合，舉旗招攬舊部光復大漢。這般一舉兩得的差使，我不去誰去？」
至此時，劉備已明白諸葛亮是想用李代桃僵之計，先用假劉備賺取高寵的信任，然後伺機挑唆高寵和曹操兩者爭鬥，等到高曹兩人都拼得兩敗俱傷之際，再通知劉備振臂復起，到時候一呼百應，忠於漢室的義子仁臣將紛紛響應。
「可是軍師，你詐降的意圖萬一被高寵識破，豈不是性命危矣——。」劉備心中本已熄滅的壯志被諸葛亮重新點燃，儘管他話裡還有些擔心，但眼神卻已被希冀所充盈。
「主公，三顧茅廬的款款深情亮沒齒不忘，為報知遇之恩，亮縱算捨了性命又有何妨！再說了，以高寵現在的身份和地位，他也不會殺我，你們就放心吧，我走之後，主公和兩位先生速率部眾遁入深山密林暫避，等我一切安排妥當之後，你們再擇機潛出隱伏。」
「好，這一次我就最後再忍耐一回，高寵小賊，若讓我劉備翻過身來，可由你的好看。」劉備恨恨道。
成都，忙於接管益州諸項事務的高寵正焦頭爛額，在一腳蹬開譙周這等諂媚小人之後，他一面要迅速的掌控益州的大局，招降和圍剿劉備及其餘黨的任務是首當其衝的重任，另一方面還要安撫蜀中百姓驚恐的心情，讓他們安心接受自己的統治，這同樣是一件短時期內很難辦到的事情。
幸好，有陸遜、徐庶、甘寧、嚴顏、張嶷、李嚴、黃權等一干將領謀士的出謀劃策，各郡縣剿降劉備餘眾的任務進行得還算順利。在北部的劍閣道，把守金牛道隘口的劉備屬將霍峻聽從了李嚴的勸降，在沿江的漢嘉、巴西諸郡，劉備任命的官員不是投降就是被軍隊所剿滅。
建安七年十月十六日，是一個值得高寵紀念的日子。這一天，劉備的軍師諸葛亮提著『劉備』的人頭來到成都，他帶來了劉備已經伏誅的死訊。
同時，甘寧率領的圍剿隊伍在青衣江下游入沱水處發現一具無頭屍體。看衣著系皇族穿戴，這個被浸泡得已然發臭的屍體和諸葛亮獻上的人頭經過李嚴、嚴顏等人的辯認，最後證實此人是劉備無疑。
「既然首要已經死了，那些無妄追隨的人只要願意歸順，過往一概既不追究！」得到死敵已誅的消息，心情大好的高寵當著眾官員的面，寬宏大量的頒布新的命令。
盡一切可能的招攬有才能的人士是高寵一貫實行的政令，所以，當諸葛亮表示願意歸降時，高寵沒有表示出一絲一毫的顧慮。對於諸葛亮突然的變節軾主，一向以寬仁待人、唯才是舉取人的高寵並沒有多作留意。