昨日剛下過一陣雨夾雪，道路很是泥濘，我下馬步行，與將士一起深一腳淺一腳的艱難前行，抬頭望去，彎彎折折的山路了無盡頭，讓人看不到一絲的希望。
周魴牽著馬跟在我身後，嘟囔道：「這到底是不是通往武陵的路呀，這麼難，連鬼都不走？」
我用力拔出陷在泥漿中的鞋子，道：「要是這條路好走，劉表說不定會派重兵把守武陵，那樣，我們這一趟辛苦豈不白吃了？」
李通緊隨中軍在我不遠處，聽見我的話，道：「主公，襲占武陵後，我軍可一鼓作氣，北上江陵，威脅蒯良蒯越的老巢，江陵若是危急，則文聘必然退兵，到時長沙之圍可解！」
與周魴相比，李通的此番見識無疑要高出甚多，在我軍中，能想到我西襲武陵的目的的武將，除了甘寧、黃忠等人外，也只有這李通了。
雖然他只想到攻江陵這第一層，未料到我的真實意圖。
李通沒有一流的武藝，但他有冷靜的頭腦，這是十分難得的。
衝鋒陷陣，我需要甘寧、黃忠般的武勇，以懾敵膽，以震敵魄。
安民守塞，我需要象李通這般心細綿密，冷靜處世的將領，在取捨與得失之間，能做出準確的判斷。
倘若日後成事，李通或可為重用。
正在胡思亂想之時，前進的隊伍忽然慢了下來，後軍壓著前軍，一條山路上人頭攢動，動彈不得，我正想詢問發生了什麼事情，忽見一小校撥開人群急跑過來，大口喘氣，道：「黃忠將軍報，前軍遭到五溪蠻的襲擊，受阻於沅水渡口。」
屋漏偏遭連夜雨，我軍現在受困於惡劣的氣候，而五溪蠻竟然趁火打劫，我急道：「讓甘寧率本部殺退蠻兵，掩護全軍前進，命令後軍加快行軍速度，快速渡河。」
下完簡短的命令，我快步向前面跑去，渡過沅水，就可以直取武陵城下，在這等雨雪交加的天氣下，武陵郡的守兵要是看見我軍突然出現在城下，一定會驚惶失措，毫無鬥志的。
武陵一戰，貴在出奇不意，若是在沅水渡口暴露出我軍意圖，讓武陵守軍有了準備，則我整個荊南作戰的全盤計劃都將落空了。
待我趕到渡口，黃忠正指揮著隊伍渡河，須臾，甘寧引兵回來，看將士們個個興高采烈的樣子，我知定是打勝仗，我欲問究竟，甘寧卻笑而不答。
我一把抓過一名士卒，細問之下，才知詳情，原來甘寧本是巴郡人氏，少時隨郡守曾征討過五溪蠻，斬敵無數，甘寧熟諳蠻族作戰之法，知若不給予厲害，不能熄其貪念。
卻說蠻族見了甘寧旗幟，知是勁敵，未戰已失鬥志，再見甘寧率部窮追猛打，凶悍異常，一陣衝鋒便將蠻族殺得落荒而逃，這也是五溪蠻只在襲擾之故，沒有出全力阻我前進，先前襲我先鋒大概是想佔些便宜，後見我軍勢大，甘寧兇猛，遂退回山中。
前軍已渡河許久了，甘寧怕黃忠搶了奪占武陵的頭功，一聲忽哨，率部下搶渡沅水而去。
我望著甘寧漸行漸遠的背影，不知怎得，心頭卻閃過一絲隱憂，甘寧作戰勇則勇矣，但卻不知適時進退，日後恐會因此而遭到不測。
正如我所意料的一樣，武陵城的守軍根本沒想到我軍會偷襲這裡，當黃忠率部快到達城下時，太守金旋接到城外百姓的稟報，匆忙引兵出城接戰。
兩軍在城外二里相遇，黃忠威風凜凜，不待金旋站穩陣腳，黃忠大喝一聲，渾如巨雷，金旋失色，不敢交鋒，撥馬便走，黃忠引眾軍隨後掩殺，金旋走至城邊，城上卻是亂箭射下，金旋驚視之，見從事鞏志立於城上，道：「汝不順天時，自取敗亡，吾與百姓自降高寵矣。」言未畢，一箭射中金旋面門，墜於馬下，軍士割頭獻於黃忠。
鞏志出城納降，黃忠就令鞏志繼印綬，一同往見於我，我大喜，令鞏志暫代武陵太守，安撫民眾。
取下武陵後，我軍未作休整，甘寧率水軍一千餘人為先鋒進攻江陵，江陵素為連接荊州南北的橋樑，劉表攻長沙，蒯越的大本營現在就設在江陵，劉表軍從襄陽、江夏各地徵集來的兵械輜重也是由江陵轉運到長沙前線。
江陵若失，則荊襄震動，其重要性，可見一斑。
武陵之西，是巍巍疊嶂千里的武陵山脈，那裡素為蠻苗聚居之地，漢人俱不往矣。武陵之北，行出百里的黃頭山脈，就是松滋河、虎渡河滋潤的低矮山丘原野，那裡一往平川，幾無險可守。
隊伍行進在稍露嫩尖的田間，有一種回暖的春意，每個士卒的腰間都鼓鼓囊囊的，那裡我令後軍在出武陵時分發的乾糧，可備七日之需，這一次出征，不比以前，是深入到敵方背後作戰，要想有充足的輜重補給是不可能了。
出了黃頭山脈，我軍轉道向東，沿洞庭湖畔疾進。
「松滋河水清，剪影畫妝紅；虎渡河水渾，隱有舞戟聲。」歌聲在丘陵間迴繞，如絲如縷，若有若無，人行其中，似在世外桃源一般，荊州在劉表的治理下，百姓安定，民殷谷豐，顯出一派難得的盛世景象。
周魴策馬隨我騎行，道：「主公，我們不是要到江陵去嗎，現在怎往東行軍了，這是要到什麼地方去呀？」
我回過神來，笑道：「薺州口。」
周魴一愣，問道：「薺州口，那是什麼地方？」
李通一旁接道：「薺州口為湘水與洞庭湖的交匯處，連這地理常識都不知，如何領兵征戰？」
「那我們直接從武陵東進豈不近了許多，何必繞個大***往北呢？」周魴年輕，聽李通言語中隱有譏諷之意，沉不住氣反駁道。
慕沙策馬與我並行，聽言笑道：「繞道北行是要造成佯攻江陵的假象，吸引駐防薺州口的荊州水軍回援江陵，然後……。」
薺州口，原為湘水與洞庭湖交匯處的一淺灘荒澤，只因連接湖海水路要衝而備被重視，張羨謀叛之後，劉表在薺州口修築營寨，以為討伐長沙之前沿輜重基地。
文聘攻長沙，後勤輜重由江陵周轉後，便悉數屯積於此地。
我著甘寧佯攻江陵，確實意在迫使駐防薺州口的荊州水軍回師江陵，如此則薺州口空虛，我則趁機奪之，如能劫獲劉表軍的輜重，則文聘大軍將不戰自潰。
此計成敗之關健，就在於蒯越是否會調薺州口的水軍增援江陵。文聘攻長沙已近數月不下，前不久蒯越從江陵增調二萬軍往長沙，現在留守江陵的部隊雖有萬人，但多為羸卒，以甘寧之威名，再夾攻佔武陵之勢而去，劉表軍必然震動。
而且劉表軍中能征善戰之將本就不多，文聘在長沙前線，蔡瑁鎮守襄陽，霍峻駐紮在新野北線，蒯越其人雖善於謀略，然終究是謀士出身，我觀其攻張羨的佈防，沉穩有餘，冒險不足，此番我以險計應對，蒯越決想不到我軍意圖是取薺州口，而非江陵。
雖然武陵太守金旋被殺，從事鞏志歸降，但民心未附，保不準我軍離開後，會有人向劉表通風報信，為了不被劉表軍察覺，我先引軍從武陵北門而出，過黃頭山脈，虛往江陵進軍，然後折向東行，過松滋河、虎渡河，直取薺州口。
我軍一路之上馬不離鞍，星夜兼程，三日行數百里，終於三月四日凌晨趕到了薺州口外。
昨日，佯攻的甘寧派斥候報來消息，江陵附近的長江中出現一支船隊，不出意外的話，原先駐防於薺州口的荊州水軍已經往江陵增援去了。
現在駐守這裡的是劉表偏將張虎、陳生，其部下共有約三千人，這兩人原為襄陽宗帥，劉表平荊州時，兩人歸降於劉表。
薺州口的劉表軍有水陸兩寨，互為犄重，陸寨由張虎把守，水寨由陳生守衛，那水寨設在薺州口外的磊石山上，原為洞庭湖中一小島而已，若破磊石山之劉表軍，由長沙之圍不攻即解。
我與黃忠一起爬上土丘，向不遠處的張虎軍營寨觀望，一切都是靜悄悄的，倒春寒的冷風直灌進單薄的衣衫，我轉頭看了看身後的將士，他們一個個肩靠著肩，背倚著背，低頭倦縮著坐在草地上，連續的行軍已使得他們神情疲憊，困頓不堪，若不休整恐無再戰之力，但若休整的話，萬一蒯良文聘識破我之意圖，回軍救援，則戰機盡失，悔之晚矣，想到此處，我不自禁的皺緊了雙眉。
「區區張虎、陳生之流，如跳梁之鼓蚤，捕之只在須臾，主公何慮？」黃忠看我神色，以為我擔慮眼前戰事，遂道。
黃忠雖年邁，但話語中確是中氣十足，聽不出一點疲態，真是老當益壯，我暗暗稱讚。
「忠願以本部為先鋒，取張虎陳生的頭顱於帳前！」黃忠大聲請令。
「通願為副將，策應黃老將軍。」李通道。
見兩將概然請戰，我心中也是豪氣頓生，大聲道：「既如此，周魴，傳我將令：拔三千軍於兩位將軍，寵就偷個懶，在此處觀敵僚陣，靜待佳音了。」
清晨，正是守衛最容易睏倦的時候了，營寨中的劉表軍大多尚在沉沉的睡夢中，完全沒有防備我軍的襲擊，黃忠與李通引軍殺入敵營，一時間喊聲震天。
「日生輝兮照四方，英傑年少兮奪其芒。問君志兮何往？引雕弓兮射天狼。」我望著不遠處沖天的火光和劉表軍傾倒的旗旛，多日的積悶一掃而去，我不禁意氣風發，放聲歌道。
敵營的混亂仍在持續，這說明一切都在意料之中，片刻之後，李通策馬率部奔回，我身旁將士歡呼聲沸騰一片，我也不禁有些陶醉，這一次的勝利來得是如此的輕易，幾乎讓人不敢相信。
李通近前，飛身下馬，大聲道：「主公，張虎首級在此！」
藉著晨光，我遠遠可見李通馬頸處掛有一顆血淋淋的人頭，細問李通戰況，知那張虎正在帳中歇息，聞喊殺聲奔出，正遇李通殺到，不一回即被砍翻在地，餘眾見主將如此輕易就被斬殺，更是驚慌。
我道：「文達辛苦了，周魴，給李將軍記上一功，待得勝之日再行封賞。」
李通率眾投效於我，除了被黃祖所迫以外，也有想追隨於我建功立業的念頭，今日他立下頭功，若不行賞賜，他心中必有不忿，今日我當眾許下諾言，獎賜李通其心必服。
李通聞言大喜，道：「謝過主公！」
慕沙這時上前，問道：「李將軍可知黃老將軍何在？」
李通道：「破張虎營後，黃忠將軍已徑殺往陳生營中去了！」
原來黃忠在張虎營中來往衝殺，撕殺一陣，見無人可擋其鋒，便將這一群殘兵敗將交與李通，自引得勝之兵奪船往磊石山殺去。
我細看那張虎首級，卻是血污一片看不真切，瞧臉色是猙獰不堪，張虎的兩隻眼睛象死魚一般突出並圓睜著，不知是在控訴死的不甘心還是其它什麼。
磊石山那邊已傳來喊殺之聲，看來黃忠已順利登岸了，陳生的結局也會和張虎一樣，這裡的戰局已沒什麼可擔心的了。我長出了一口氣，擊破薺州口的張虎、陳生軍後，長沙前線的文聘近五萬大軍將陷入無糧為繼的困境，不得不後退待援，如此則長沙之圍可解。
火光，沖天的大火，已將磊石山映成血紅一片。
那是黃忠在焚燒劉表軍屯積的糧草輜重，磊石山的軍糧一失，蒯越要攻長沙，須再從江陵調運糧草，如此則大費周章，非三四個月不能成。
以我現在的實力，能延緩劉表軍的攻勢，已然是盡了最大的努力。
只是這勝利是不是來得太容易了？我的心不知怎得劇烈的跳動起來。
我努力的想壓住心中的狂跳，卻怎麼也壓不下來。
我向四下裡看去，連樹木都在搖晃著，把枯黃的葉子一片片的震落於地。
不，這是大地的顫動！
是千軍萬馬奔馳而來的徵兆。
難道是甘寧軍趕過來會合嗎？
不可能，我軍大多是步卒，且甘寧只一千人馬，何來如此聲勢？
是文聘大軍！
我的心如同象突然掉進冰窖裡一樣，從滾燙火熱一下到了刺骨的寒冷之中，人算不如天算，我為取薺州口，處處布下疑兵誘使劉表水軍增援江陵，但卻忽略了文聘大軍的回援，我本以為文聘疾攻長沙正急，眼見著城池指日可下必不肯分兵，現在想來卻是我太高估自已的判斷了。
聽這震動的顫音，文聘的援兵應該不會少於五千騎，而且離此處已不遠了，這些騎兵原本應是在回援薺州口的路上，恐是看到了這裡沖天的大火才急馳而來的吧。
以我長途奔襲的這些步卒，要擋住文聘的騎兵無異是癡人說夢，在這之前的那些所謂的奇思妙計，原來都不過是小孩子玩的把戲而已，戰場之上，實力才是最重要的。想到此處，我臉上冷汗淋淋，頭皮一陣陣的發炸，喉間更是有一股熱流正衝上來。
正這時，忽聽到不遠處馬蹄聲響，一名斥候兵不等馳近，便已滾下馬背，同時失聲喊道：「敵兵，五千騎兵！」
話音未落，這名士卒便一頭栽向地面，仆倒身亡，我急忙下馬到近前察看，卻見箭枝依舊在他的背上微微抖動，鮮血不斷從口中噴湧而出，從他的眼睛裡我看到的是恐懼和絕望。往長沙方向，昨晚我一共派出了二隊共二十餘名斥候兵，現在回來報訊的卻只剩下了他一人。
其他的人，我不用問就已知結局如何了！
戰場上的榮譽，是屬於熱血男兒的。
然而，每一次戰鬥又有多少的好男兒埋骨荒野，客死異鄉，在得到勝利的歡呼之前，犧牲和失敗無可無刻不伴隨著我們。
即便是再好的謀略，也無法預知將來會發生什麼。在生與死的抉擇面前，我看到的是一張張驚恐不安的臉龐。
「五千騎兵算什麼，寵帥一定會擊敗敵人的！」
周魴信心十足，大聲叫道：「強大的敵人算得了什麼，以前那麼多勝仗哪一次敵人不強大，最後我們不多贏了嗎？」
「是啊，當初番陽一戰時孫賁兵比我們多了幾十倍，最後還不是給殺敗了，只要有寵帥在，我們一定會勝利的？」說話的是追隨我從涇縣起兵的老卒。
將士們在私語著，他們的鬥志也在慢慢點燃，儘管疲憊，儘管已經歷了一場撕殺。