黃忠冷哼一聲，不復再言，欲再催馬衝下與我撕殺，這時我兩人的位置正處於山崗的斜面上，黃忠在上，我在下，黃忠要想殺我，須俯衝直下才行，我一兜馬韁，正要圈馬錯開黃忠的攻勢，然後再從側面斜刺於他。
忽然間，黃忠的戰馬在奔跑中一個踉蹌，前蹄跪倒將黃忠直摔於馬下，我見勢將長槊一翻，挑落黃忠的頭盔，然後將槊尖架於黃忠咽喉之上。
我道：「事已至此，老將軍何苦再作無謂之爭？」
黃忠髮髻散亂，雙眼緊閉，仰天長歎一聲，道：「磐弟，兄雖有心殺敵，然無力回天，汝之恩情，我只能來生再報答了！」
說罷，將脖子一挺，便欲撞上槊尖自盡。我不及防備，急忙使力回抽長槊，好不容易生生收住槊勢，自已卻差一點從馬上掉下來。想不到性情如此忠烈，看來要想使黃忠歸降，我還需費一番思量才行。
我下得馬來，近前說道：「老將軍若想一死，又何須如此，你我雖為敵手，然我心中也是服膺老將軍之忠義，只是以將軍之威名，即便是死，也得沐浴更衣，再祭拜過先祖後方可，這比之現在污穢一身的死法，豈不強過甚多？」
我觀黃忠言行，知其死志已瞑，若是以高官厚祿求生之念許之，必更堅黃忠以死相報的決心，古人崇祖，以光耀門庭，不污先人之名為節，今我假借祖宗禮法說他，或可讓他暫時打消死的決心。
黃忠聽我之言，許久默然不語，我知他心中已為所動，忙收起長槊，令軍卒牽過一匹馬來讓黃忠座乘，在方纔的一輪衝擊中，黃忠的那匹戰馬在不堪衝撞，已然扭斷脖子倒斃了。
我軍紮在攸縣城外的營寨經過一夜的撕殺後，已不成樣子了，我與甘寧、劉曄、李通諸將會合，率軍進入攸縣休整。
在李通的陪同下，我與黃忠到了劉磐的府邸，這裡暫時被改成了休歇的住所，我是第一次來，而黃忠卻是相當的熟悉，進了府門，黃忠徑直進了偏房，看來那裡是他經常留宿的地方。
激戰過後，我也乏了，卻還不得歇，劉曄、李通還在等著我處理軍務，我一邊吩咐軍士把好各處要口，一邊向李通詢問起昨日戰況。
原來昨晚李通率部伏於城外密林之中，起始見東門大開，一彪人馬摸黑出來，隱隱有二千餘人，半個時辰後即是我軍營寨火起，撕殺聲一片，至下半夜，攸縣城頭忽然火把亮起，又有一支軍衝出城門，急急向喊殺聲處救援。
李通見城中連出人馬，雖看不清帶兵者是誰，但情形與料想的一樣，便一聲令下，率手下將士扮作敗兵，騙開城門，殺了為數不多的守軍，佔據了攸縣。
再往後的事情我已知曉，自不待言。
安頓好進城兵士的住宿，天已近晚，我匆匆進得府邸，更衣完畢，這才想起近半天末曾見到黃忠了，忙出房門欲往黃忠處探望。
行至院中，卻見幾株落梅之前，站定一人，身段偉岸，負手而立，原是黃忠，他定定的看著庭院中綻放的臘梅，若無所思，如今，這劉磐住處的一磚一瓦，一草一木都會勾起黃忠的記憶吧。
我走到黃忠近前，苦笑道：「祭拜的香案我已著人準備好了，老將軍有何所需，儘管直言，我定照辦！」
黃忠面無表情，木然回答道：「多謝！」說完，便舉步往正廳而去。
我跟隨進屋，只見黃忠挽袖口拈起檀香，點燃持於手中，虎目含目，雙膝跪倒。
我勸道：「將軍可聞良禽擇木而棲，良臣擇主而適之理！」
黃忠神情安然，一臉寧靜，大聲道：「汝等以詭謀取勝，此大丈夫不為也，此番我救友出險，為主取義，世人必敬昂之，即便身首異處，又有何懼，汝多言無益！」
我見黃忠仍然執迷不悟，怒道：「老將軍若執意引頸一快，此易也，伸頸即可；我只可惜大漢傾危，子民流離之際，老將軍身為堂堂七尺男兒，負一身武藝，然只知棄大義而取小利，以求所謂忠義之名，卻不知家國天下，此又有何可值得炫耀的？」
黃忠聽言，奮然而起，兩眼緊盯著我，怒喝道：「汝等舉兵犯我荊襄，我領劉使君之命征討之，此為保郡安民之舉，有何不當之處？」
我道：「天下者，民之天下，何謂你我，能予民之利，使民安康，即是賢明之君，我以布衣貧賤之軀，領諸君起兵豫章，正是為此。如今荊南狼煙四起，我等西來正是為救民於水火，還百姓一個清平盛世，又有何錯？且如今天下大亂，諸侯爭霸，此為英雄輩出，正當奮起之時，以將軍之勇，劉表卻不重用之，致將軍屈尊荊南這等偏闢地方，此為何堪，難道將軍就甘心默默無聞空老一世嗎？」
聽我如此一說，黃忠臉上的怒氣漸漸平息下來，我知道我的話已觸到了他心裡的痛處，如果能進一步動之以情、曉之以利的話，也許能打動黃忠之心。
我又道：「劉景升皇室宗親也，初平元年，得蔡、蒯襄陽宗族相助，匹馬入宜城，溫酒平蘇代、貝羽之亂，後南據江陵，北守襄陽，荊州八郡傳檄而定，此確為雄略之舉，領袖之能，然由此始，劉景升治荊襄每以世家豪族子弟為重，以寒門之士為輕，從其帳下，出身行伍之士雖披甲浴血，奮勇為先，卻仍不為重用，此為荊州之患也，張羨此番引長沙、桂陽、零陵之眾自立，雖出於私怨，但其中也與劉景升用人之法脫不了干係。老將軍在劉表帳下多年，屢立戰功，卻不過是偏將之職，此可為明證。」
我這番話如鼓槌震於黃忠的心口，他的神情也隨著我言語間聲調的起伏而閃爍不定，在他心裡，原本堅定的求死信念動搖了，人生一世，雁過留名，無論是誰，都會希望能在短暫的生命裡留下一道屬於自已的痕跡，黃忠也是如此。
更何況，現在的他已年近五旬了，再留在劉表帳下聽用的話，結果只能是一個，那就是安心做一個默默無聞的低級武將，直至老死黃泉。
黃忠站立起身，眼睛望著香案上祖宗的靈位，久久不語。
我見黃忠心有所動，續道：「老將軍若執意赴死，我也不強攔，只是將軍死之後，不知留質長沙的婦孺幼子依往何處，以後又靠誰來撫養，將軍可否安排妥當？」
說罷，我抬步轉身欲離去。
在黃忠猶豫不定的關健時候，我這最後的這幾句話，是以親情來勸慰黃忠，相信他聽了不會無動於衷的，不管黃忠會怎麼想，不管他做出怎樣的決定，對於我來說，該說的，我都已說完，該做的，我已都做了。
然後，我只能等待。
跨步，走出房門，我聽到黃忠一聲歎息，道：「也罷，罵名千古由得後人評說，黃忠這就歸降便是！」
我大喜，忙轉身上前，扶住黃忠雙臂，道：「老將軍此言當真？」
黃忠道：「大丈夫一言九鼎，怎能妄言！」
「今我得漢升助，實如昔日高祖得韓信也，來人，給我擺上酒席，今夜我與老將軍暢飲之！」我高興得一跳跨出門外，忙吩咐親衛準備酒宴。
周魴聽我呼喚，從門外閃出，稟道：「酒宴屬下已早擺好，主公這就可與黃老將軍盡飲一番，若有不夠之處，主公吩咐下來，我即去採辦。」我想不到周魴辦事如此利索，早就安排好了酒宴，看來我提拔他到我身邊來，是選對人了。
鏊戰過後，三軍俱疲，我一面差人往長沙張羨處通報戰況，另一面急令尚留滯於廬陵擔任後隊的三千山越兵起程來援，攸縣這一戰雖然勝了，但是卻辛苦異常，要想在荊南有所作為，單憑我這區區四五千兵恐不夠用，增兵已勢所必然。
我軍在攸縣稍作休整，這時斥候來報廬陵部慕沙公主領著本部三千精兵趕來，此次山越族領兵之將我本指定的是舊城部的費棧，他歷經戰陣，每遇惡戰必奮力爭先，當是一員勇將，現在卻不知何故換成了慕沙引兵來援。
不及細想，我忙整衣迎出城外，遠遠的只見塵頭起處，當先一員女將，在馬上英姿勃發，飛馳趕來，正是慕沙，只見她頭戴鳳冠，身披堅甲，騎著一匹渾身雪白的戰馬，轉眼已近我身前。
自在廬陵訂下婚事後，我除了在過年時與慕沙見過外，已近二月不曾相見。
若說心中不想，那是慌話。
若說心中每時每刻都在掛念，那也是慌話。
在慕沙飛身撲進我懷裡的這一刻，在她用貝齒在我頸間狠狠的咬出一道道血印時，我知道，不管我內心深愛的人是誰，慕沙已用她自已的方式鉻下了深深的印跡。
情網無邊天涯，不關天上的風與月。
這愛與不愛，其實哪裡能理得清、道得明。
我逃不脫。
掙不開，這情字的枷鎖。
或許我已沉迷其中，根本就不想掙脫。
等我醒悟過來周圍有數千將士在等著看好戲時，已為時晚矣，我抬眼看到的，除了劉曄好整以暇的神情外，沒有別的。
在慕沙援兵到達攸縣的第二日，我接到了長沙太守張羨的再一次告急文書，文聘聞知攸縣失守後，向坐鎮江陵的蒯良求援，結果蒯良從江陵調集二萬水軍沿洞庭湖南下，進逼長沙，得到增援後的文聘孤注一擲，以近五萬精銳的兵力猛攻長沙，希望搶在我軍到達之前，攻克長沙，以求一戰決勝，瓦解守軍鬥志，以平定荊南之企圖。
情況危急，長沙素為荊南之重鎮，民殷府豐，人口眾多，若張羨不支長沙失守，則文聘軍可以長沙為基，調運糧草，徵召兵力，再南攻桂陽、零陵，並切斷各郡往來之通道，如此一來荊南之局已為劉表所控，此實非我所願也。
只有在荊南相峙不下的情況下，我軍才會有機可乘，張羨的告急我不能不理。
但若就這樣往長沙城救援，難免會陷入一場曠日持久的消耗兵員與財力的戰事中，那樣即便勝了文聘，也將自傷八百，這種結果是張羨所期望的，卻不是我所尋求的目標。
況且，我軍若長期留駐荊南，豫章守備空虛，若是孫策、袁術哪一家騰出手來，攻擊我豫章後院，則我救無可救，將悔之不及。
因此，荊南一戰，須以速戰取勝，非奇謀不能破強敵也。
從江陵到長沙這一線，蒯良蒯越沿路布下重兵，長沙城下又有文聘這等驍勇之將，若是按常理往長沙與張羨會合，則戰事持久，速勝實如水中望月，可夢不可求也。
蒯異度雖為文人，但用兵卻穩妥得很，佈防滴水不漏，我要破敵實非易事。
看來只有調動劉表軍的兵力，才能讓其露出破綻來。
我盯著手繪的山川地圖，惴度再三，終於下定了決心。
小雪初晴了，乍暖還寒時，荊南的天氣如同這遲開的落梅一樣，陰晴不定。
建安二年二月二十八日，我令劉曄領五百兵士打我旗幟，假作援兵，大張其鼓向長沙進發，以惑文聘。
三月初一，我引主力與甘寧、黃忠、慕沙、李通諸將渡湘水西進，過湘潭，然後穿過巍巍群山，直取百里之外的武陵。
武陵，位於長沙以西，沅水之畔，境內山嶺崎嶇，道路十分難走，山嶺之地又多有蠻族聚居，凶悍異常，常常滋擾郡城，全郡人口稀少，戶不足萬，也正如此，劉表駐防武陵的兵力不多，只有約一千來人，我大軍如能順利趕至城下，武陵可下矣。