李向南就經營城市這個問題談了自己的一點看法。
他說道：「政府應該起到主導作用，企業應該起到主力作用，民間團體及群眾應該真正起到『自己家園自己建』的主人翁作用。簡言之，就是政府搭台，企業唱戲，群眾看戲。群眾看得不滿意可以轟企業下台，可拆了政府的台，讓政府領導都下不了台。城市的主體是人，是群眾，是他們生活、生產所在，他們不滿意，那政府的工作就是不及格，企業就是不合格，所以，政府形成一定經營思路之前，要多聽取各方面群眾意見，多調查多討論，以形成正確科學的發展觀，然後再引得實力強，質量可靠，有信譽，有一定經營理念的企業過來，讓利企業，一同經營城市，實現雙贏。」
對於李向南的「三主」言論——強調政府主導，企業主力開發，群眾主人翁地位，雖然在林曉心裡，一方面討厭那些用數字高度概括的，譬如一個根本，兩個主要，三個關鍵，四個重點等等頻頻出現在政府報告等官面文章裡的文字，但心裡另一頭卻不得不承認，李向南描述全面而準確。但全面和準確是一回事，真正貫徹到現實中去又是另一回事。
討論會結束後，林曉走到李向南跟前，說道：「李書記，你的發言精闢而生動，富有感染力。」
李向南謙虛地說道：「只是誇誇其談而已，沒有充分調查，就沒有充分發言權，我這只是紙上談兵而已。」
林曉笑道：「作為橫山子民，雖身在外鄉，但還是很關心家鄉建設，實在想聽聽李書記關於橫山之發展，有沒有大概的框架？如果方便說的話……」
李向南說道：「不要叫我李書記，就直呼我的名字，或者叫我李大哥也可以。我們一邊走一邊談這個問題。我也想聽聽你的看法。」
兩個人一前一後走出會場，走向李向南「下榻」的楚天大學招待所。
招待所是幢五層樓上個世紀的建築，緊挨著學校東側門。招待所五樓是比較不錯的套間，那是來學校講學的教授，以及一些貴賓住的，當然，更重要的客人則住在楚天的釣魚台賓館，那是學校定點高級賓館。
李向南這一期學員住在二、三樓，標準間，兩個人一間。他們這些來自各縣市的領導，然而，就行政級別上而言，興許沒這裡一個後勤管理處的幹部高了。
李向南走得很快，林曉得稍微跟緊一些才能保持平行。林曉以前走路比這還要快，在學校就是不一樣，不需要爭分奪秒，一年下來，步速緩下了不少來。
李向南邊走邊說道：「林曉，我看你剛才對我發言的評價可有些言不由衷啊。」
林曉問道：「怎麼講？」
李向南說道：「我發現你這個人說話有一個特點，就是眼神不怎麼隨自己說話的語氣與情緒變化，給人與語言脫節之感，但我感覺你眼神中，似乎有更多的東西，不知我說的對不對？」
林曉笑道：「李大哥是想說我說話時面無表情吧。」林曉想了想，還是直呼李大哥，定了這個調，以後就好說話了，「李大哥的發言確實很全面而準確。我只是心存懷疑，說得好，不一定做得好，要真正貫徹政府主導，企業主力，群眾主人翁，我覺得比較難，特別是最後一點，群眾的主人翁地位最難。現在一個城市的居民，往往是被政府，企業牽著鼻子走，對於發展建設城市，他們實在是很少有說話的權利。」
李向南說道：「對！林曉，你所說的正是切中時弊，我之所以提出群眾的主人翁地位，也正是有感於目前許多城市忽視這一點。現代化城市並不是標準化城市，一個城市要有它的名片，有它的特色，這特色來自民風，民意，來自城市歷史文化的積澱，這個都需要群眾一起來挖掘。」李向南說得鏗鏘有力。
二人說著說著進了李向南所在的客房。
李向南給了林曉倒了一杯茶，說道：「林曉，我看你第一眼，就覺得投緣，你這個人身上，有一種非常堅定很男子氣的力量，我很喜歡這一點。我們一起幹過架，說實話，揍人的感覺，讓我找到原來在初中時代和同學一起和校外的『羅漢』（羅漢指地痞流氓，專幹敲詐等勾當）幹架的暢快感覺。林曉，你是在橫山中學讀的書吧？」
林曉眼睛自然現出一片憂傷之色，點點頭，說道：「是的，橫山中學。」
李向南說道：「是啊！我也在那讀初中，後來讀高中全家到昌城了，我們算起來也是校友了。對了，我表妹十年前也在楚天大學讀書，也是經濟系，她也是橫山出來的，也許你們認識。」
林曉心突地一顫，努力使自己語氣平靜問道：「她叫什麼名字？」
「叫韓冰。我外公家姓韓，她的父親是我的舅父。看年紀，你們應該認識，至少聽說過，我表妹據說很有名的，不過我不是很清楚這點。」李向南說著，臉上帶著笑意。
「我們是同班同學。」林曉的臉部肌肉有些扭曲。
他萬萬沒想到眼前的這個李向南竟然是韓冰的表哥，從前，他可從來沒有聽韓冰說起過。實際上，那時，李向南的父親已是省裡廳級的幹部，在橫山人眼中算是外面最大的官，韓冰平白說起表哥家來，似有誇耀的嫌疑，因而林曉並不知曉。
李向南察覺出林曉表情有些異樣，但他並未深想，他沒聽說過韓冰表妹高中時期有過一個戀人。他們那個時代人，是少聽說這樣事情的。他更不會去專門過問表妹的私人問題。只是幾次過年時，舅媽來自己家，和母親談起韓冰的老大難問題，說她一個人在美國怎麼怎麼，操心的不得了，李向南還總是會安慰舅媽幾句。
李向南說道：「你是韓冰的高中同學啊，那可真是巧啊。韓冰在美國，說來不好意思，我們幾乎沒有什麼聯繫，你知道她近況嗎？」
知道林曉是表妹的高中同學，同處在異鄉之地，又是傳統的春節即將來臨的日子，李向南對林曉越發感覺親切起來。
林曉搖了搖頭，說道：「我不知道，她幾乎和我們班上同學斷了聯繫。」
李向南哦了一句，說道：「她啊，從小就是非常聰明，可能是人太聰明，不怎麼合群吧。」
林曉輕聲爭辯道：「不，她挺開朗的，班上所有同學都喜歡她。」
李向南不再閒扯了，他想知道林曉一些關於橫山發展的看法。
林曉在橫山長大，熟悉橫山，又有出外十年的經歷，現在求學在楚大，應該說見了一些世面，是個有想法的人，他這個市委書記兼市長，到橫山之後就是要徵詢社會各界對發展橫山的意見，那麼就從眼前的林曉開始吧。
聽了李向南的問題，林曉說道：「要我說，橫山目前面臨著一個千載難逢的好機遇……」
從招待所出來的時候，已經是深夜十一點了。考試已經結束了，宿舍大門會通宵不關。所以，林曉走在校園小道上不急。
這條東西走向的小道不同主幹道的闊氣，但值得一提的是兩旁齊齊整整種著臘梅。此時，月兒正明，清亮的月光灑在積雪上，反射回來，讓人似乎能看得到那冰冷的寒意在空氣中瀰漫、肆意。這一片徹底冰冷的雪夜裡，林曉的身軀內，卻燃燒著火。林曉一抬頭，就看到那怒放的黃色、白色的臘梅，像一個個精靈屹立在乾枯彎曲的樹枝。林曉忍不住伸手摘了一朵，順手斜插進自己的頭髮裡。在韓冰寫給林曉的信中，是有這樣的場景。
十年前，是韓冰；十年後，是林曉。
剛才在招待所的時候，林曉很想托李向南打聽一下韓冰，就說是高中的老同學都惦記著她啊，可是，李向南勢必會說起林曉，說起十年後的林曉也在楚大校園裡學習和思念著一個人。
林曉又摘下一朵，放在鼻尖，貪婪地聞著，像聞到愛人的氣息。
一月十五號，火車一聲巨響開出了楚天。
在同一列車廂，林曉和李向南坐在不同的位子上。他們想把位子換在一起，但被人拒絕了，因為他們位子旁坐的都是一對對從楚天返鄉的打工夫妻，他們怎麼捨得拆開？
兩人相視一笑，安心坐下各自位子。人湧上來越來越多，半個小時到了一個車站，又塞上了一批人，車廂是徹底爆滿了，人要起來上個廁所是不可能的，沒辦法，春運期間，鐵路運輸就是這樣的。林曉有些羨慕地看著這些打工夫妻，他們相互剝著橘子皮，塞給對方吃。雖然過道上，車茶几上站滿人，但擋不住他們的溫馨的一幕。林曉想著自己曾經也非常可能成為他們中的一員。
成為他們，也許命運更加顛沛流離，但能收穫一份患難相守的戀情，一種簡單而質樸的生活，只要他足夠小心翼翼，就可以躲開命運給他們降臨的大多數災難。是的，如果林曉的高中時代不與韓冰相戀的話，林曉的一生是可能這樣度過的。林曉現在的生活，充滿了傳奇色彩，可越是傳奇，人越是難獲得平淡而穩定的情感。
過了長江，林曉勉強站起身，把位子讓給新上來的一個老漢坐。
林曉站在過道，隔著n個人的頭，看到了李向南，原來不知道什麼時候，他也站起來讓位子了。他看到林曉也站起來，興奮地打招呼，那樣子，哪像個市委書記啊。
兩個人就這樣一直站到了昌城，這座人民軍隊誕生地的城市。