莊虎臣一身鴛鴦補服，四品文官的裝束，頭上珊瑚的頂子，這個是作為御前糧台總辦加恩賞的二品頂戴，翡翠的翎管裡插一枝碧綠的花翎，也算是煊煊赫赫了。全套的殭屍裝給扮上，照照西洋穿衣鏡子有點八十年代末香港老鬼片裡的樣子了，只是少個裝道士的林正英。
莊虎臣當時看著自己的這身打扮覺得有點好笑，但是現在就笑不出來了，早上套上的裡外三新的衣服上現在都是塵土，珊瑚的頂子也看不出是什麼色兒了，大帽子上的紅櫻撲刷刷的掉著黃色的塵土，嘴裡也滿是煙塵的味道，喉嚨眼火辣辣的癢，只想把手塞進去撓撓，就連那匹雄壯的伊犁雪青馬也喘著粗氣，看來是累壞了，一身也是落滿了黃土，遠看都變了秦叔寶的黃驃馬了，從榆林堡帶出來的親隨李貴從料袋裡掏出把黑豆放在馬嘴邊，讓它補補氣力。
「總辦大人，您放心吧，咱們武衛軍的兄弟是有規矩的，不比那些甘肅來的土鱉，您不用來看，準保把差事巴結的妥妥當當的！」一個二十多歲身體精壯的哨長道。
「嗯，這個我相信，不過我辦事有我的章法，銀子我是要親自看著發到每個弟兄手裡的！」莊虎臣道。
「咱們是聶軍門和馬軍門使出來的，沒那吃空額喝兵血的毛病！咱有規矩！」哨長笑著叫道。
「去你娘的吧，還有規矩，前天還敢拿槍指著總辦大人！你杜黑子什麼時候學的有規矩了？」莊虎臣身邊一個穿這五品犀牛補服的黑漢子跳下馬，用鞭稍子指著他道。
「呵呵，田大人，標下那時候也不知道總辦大人是榮中堂的人！」哨長杜黑子笑道。
「噢，你小子當時要不是認出了中堂的槍，是不是真的敢對總辦大人開火？」
「呵呵，那哪能呢，當時小的是豬油蒙了心了，發昏呢！」
「放你娘的屁，老子還不知道你杜黑子，你是被那幾個山西醋罈子給的幾個洋錢蒙了心！總辦大人查住了你，你捨不得吐出來！王八羔子脾氣發了，也不論個高低上下，對著大人也敢掏槍！~~~~~~~~~那二十棍打的過癮不？」那個被稱為田大人的武弁笑罵道。
「呵呵，田幫帶，您老人家總是叫俺杜黑子，您老好像比俺也白不多少吧？張飛笑周倉，誰能比誰白啊？~~~~~~~~那軍棍打的過癮極了，要不，您老也嘗嘗味道？」杜黑子也不怕他，和他玩笑著。
「你小子看來是還沒挨夠！」田幫帶笑著道。
莊虎臣這三天是累的夠戧，每日帶著人到各個哨卡巡視，要不是岑春煊和馬玉昆的親兵那還真彈壓不住這伙子丘八。各條路的崗哨都是三道，第一道和第三道用的是甘肅的綠營，而第二道則是馬玉昆的武衛軍，為的就是防止串通一氣，裡外聯手作弊。可是第一天的時候，就在這條路上發現了大德通的車隊，這裡是第二道崗，不用問，也知道頭一道已經被買通了。自己到這裡的時候，車隊已經準備起程了。自己帶人把他們攔住，那些武衛軍的兵倒不幹了，尤其是這個杜黑子，一個小小的哨長居然敢把槍對著自己，自己當然不能示弱，也掏出了榮祿送給自己的那把象牙柄的六子轉輪。
結果這小子看見以後，大叫了一聲：「榮中堂的槍？」當時嚇禿嚕了。看來榮祿在西北十幾年的風是沒白喝啊！這些驕兵悍將被他整治的服服帖帖的，哪裡有敢扎翅的。
自己就靠著每人一天一兩銀子，棚目、哨長加倍，再加上扯著榮祿的虎皮當大旗，才算是降伏住了這些甘肅綠營和武衛前軍的大爺。
已經三天了，三天的時間沒讓這些山西大商號往外發出一粒糧食、一張皮毛、一兩銀子，這些山西的土財主應該著急了吧？他們也該認識自己了吧？自己和賈繼英的約定只剩下六天了，火到豬頭爛，六天的時間能把這些豬頭財主用小火煨爛嗎？該回大德通了，估計這兩天這些醋罈子要找自己了，吊吊他們的胃口吧。
祁縣喬家堡，一座器宇恢弘的大院赫然矗立，三丈多高的院牆，星羅棋布的垛口、更樓，斗拱飛簷，雕樑畫棟。三百多間屋子磚瓦磨合，精工細做，彩飾金裝。天下素有「皇家看紫禁，民宅看喬家」之說，名揚三晉，四海知名。
在寬大的客廳裡，陽光照的亮堂堂的，可是屋子裡的人卻都是一臉的陰霾。
「錦堂啊！您要拿個主意啊！再這樣下去，咱們西幫可就被拖死了！貨運不走，要爛在貨棧裡，銀子運不出去，各地的分號被人擠兌，那可是死得透透的！」一個四十多歲的矮胖子眼巴巴的看著正位上的年輕人。
「是啊，喬家是咱們西幫的主心骨！您可得想個辦法啊！朝廷到底是想幹什麼？」一個同樣圓胖臉的商人道。
喬映霞，字錦堂，一個才二十五歲的年輕人現在已經是喬家的當家人了。
他現在也是一臉的陰鬱，看了看下面擠了滿當當一堂屋的人，沉默了片刻，然後輕歎了一聲道：「他想幹什麼？我怎麼知道？反正是衝著咱們西幫來的！戴爺，這裡各家掌櫃的鏢大部分都是你保的，你說說，到底是怎麼回事兒？」
一個四十歲左右的男人，個子不算高，但是肩膀寬闊，手臂長的出奇，幾乎可以摸到自己的膝蓋。廣盛鏢局的當家人，形意拳門的掌門人，西幫在中原的根據地河南賒店的寨主，神拳戴雨亭。他看了看大家道：「這幾日，所有出入咱們祁縣的路都給設了卡子，尤其是大路還都給挖斷，說是防止物資和銀子外流，資助了洋兵~~~~~~~~不過那些當兵的倒還算是客氣，只要鏢車回頭，他們也不說什麼難聽話！」
「戴爺，這不是辦法啊！給這些甘肅來的混蛋點小錢，讓他們放行算了！硬頂著也不行啊！」
「我何嘗不知道？剛開始還有人敢收，也放了咱們的車隊，可卡子是一道又一道，只要後面的卡子發現咱們車隊過去，那前面卡子的人那直接就給套上八十斤的大枷！那些當官的也發了瘋，只要查哨的時候看見敢不在卡子上的，那是大棍子上去就打！現在這些兵是看見咱們就跟見了鬼似的，塞銀子立馬給你扔多遠~~~~~」
「喬東家！您去求求桂相爺和馬軍門，他們和你們喬家可是老交情了！」矮胖子道。
喬映霞苦著臉道：「我去了，可是桂相爺就是不見我啊！馬軍門也一樣~~~~~」
「找馬玉昆有什麼用？攔路設卡子的就有他的兵，我看他們是躲著不見咱們！」廣盛的總鏢頭戴雨亭恨恨地拍著桌子道。
「東家，其實，他們想幹什麼不是明擺著呢嗎？這三天，我也看了，小門小戶的帶點東西都不攔著，衝著的就是咱們這幾家！那個前一段時候一天到咱們幾大錢莊、票號跑三趟都不止的糧台吳永，你看，這幾天來過嗎？那個新任的糧台總辦更是沒個影子，這還不是禿子頭上的虱子——明擺著的事兒嗎？逼咱們西幫就範！咱們不借銀子，他們就讓咱們出不了貨！」大德通的大掌櫃閻維藩冷笑道。
「那怎麼辦？我日昌升在北京的分號前些日子被義和團給燒了，京城裡存過銀子的人都來擠兌，放出去的還沒收回來，總號這裡調過去了二百多萬兩，才算平息過去，現在是真沒錢了」矮胖子叫苦道。
「是啊，我們五聯號也是，都被擠兌苦了！」
「我們也一樣啊！」一群人都是叫苦不迭。
「這錢不能借啊！西幫現在哪敢露了富，只要一家敢借，那朝廷還不把咱們西幫的票號、錢莊借遍啊！都不能借啊！誰現在借錢誰就是咱們票號同仁的公敵！」
「那你們說個章程？」喬映霞看著亂糟糟七嘴八舌的各大商號、錢莊的掌櫃，也是無奈。
「老章程，給那個新任的什麼糧台總辦塞點銀子填填他的狗洞，朝廷那起子贓污貓哪有不吃這個的？」
喬映霞苦笑道：「也只能如此了！」
主意一定，端茶送客，須臾人走了個精光。
喬映霞搖頭一臉無奈道：「你看看，咱西幫這些人，還能有什麼出息！跟他們能商議出個啥？我看西幫的好日子是快到頭了，現在南方洋人的銀行搞的火熱，已經搶了不少的生意了~~~咱們這裡都是些個老朽，寧可拿銀子填那起子贓官的狗洞，不能借給兩宮度劫」牙齒一咬，年輕人的血性發了：「不管他了，這些四六不懂的土鱉能有什麼見識？~~~~~~~~~別人不借，咱們大德通借！十萬兩，小數目而已，就是打了水漂也動不了咱們喬家的根基！」
閻維藩眼神冷冷的悶哼一聲道：「他們粘了毛比猴都精，哪裡有什麼不懂的？朝廷裡咱們大德通的關係最深，要是西幫同意借，那咱們肯定是第一，將來朝廷的餉糧要是解來了，也要放在咱們這裡的，好處是咱們一家獨佔，他們沒有葷腥的事情哪裡肯做？
這些倒也罷了，橫豎不過十萬的事情，扔河裡也沒個大不了的，這次聯合抵制借款，他們是怕咱們一家做大，這些年咱們在北京、包頭把他們也壓得苦了，現在是合夥的擠兌咱們，他們自己弄不到手，也別讓咱們撿了便宜，索性讓這天大的富貴扔到汾河裡喂王八~~~~~~~~
前兩天那個跑街的賈繼英建議借銀子給朝廷，我何嘗不知道他說的有道理，這小子倒是個人才，就是性子太拗，讀書讀昏聵了，一見我不答應，前天辭了東，留都留不住，可惜了的啊！~~~~~~~~~西幫各個錢莊、票號一致反對，咱們大德通不能成了整個西幫的對頭啊？這些商號都是咱們的『相與』，全得罪了，生意也就做到頭了！
如果翻臉了，所有的『相與』立刻就到咱們大德通來提存銀，咱們放出去的款子不到期收不回來，可是存銀子的上門來提，不到期的存款照規矩只要是捨了利息，錢莊就要立馬提給他們，有貸無存，那咱們的銀庫立時三刻就連渣子都掃淨了，敢拖著不給提，大德通就成了騙子，頂風臭十里，擠兌的會更多。
做錢莊、票號的最怕的就是擠兌，分號被人擠兌，一地的風潮，那可以調動總號和全國各地的分號匯銀子過去平息，前些日子北京的分號出的事兒，不就是這樣擱平了嘛！但是要是總號被人擠兌，那分號都難保全，咱們開分號的地方都是『相與』最多的地方，他們鼻子尖著呢，聞到點味道，那全國的分號都要遭殃，跟著被人擠兌，錢莊的災星就到了。發生這樣的事情，那從貴發公到現在，四代的辛苦一夜就風吹雨打了~~~~~他們就是看穿了這點，才敢挾持咱們，逼大德通也不借銀子~~~~~~~~咱們是大，可是也是因為大，身上的羈絆就多，大有大的難處啊。」
喬映霞瞪圓了眼睛，不捨道：「那就沒有機會了嗎？這也太可惜了。」
閻維藩苦笑道：「樹大招風，這出頭的椽子先爛的道理少東家應該是清楚的，當年胡雪巖不過在難中幫了王有齡五百兩銀子，後來王有齡做了藩台，胡雪巖就代理了浙江一省的藩庫，只一個省啊，他就生發的那樣了，咱們大德通已經是執了票號業的牛耳了，如果再能拿到代理行在糧餉的差使，那可是整個大清的稅收、錢糧啊，大德通就是臨時的戶部~~~~~~那別的錢莊、票號就真的沒活路了，咱們票號不比西洋人的銀行，他們是什麼人的買賣都做，咱們票號、錢莊只和『相與』做生意，他們是怕了咱們動了他們的根本。
可是這筆出息再大，也是不解渴的遠水，得罪了整個西幫同業，他們一轟而上，立時就把大德通擠兌垮了！同行整治同行，那是出手最準的，一打就是七寸！」
「可是這樣的話，那把朝廷就得罪苦了，你沒看見朝廷的大人們都把咱們當鬼，連面都不見，怕沾了包！可是這樣如何是個了局？」喬映霞左右為難。
「只能走一步說一步了！還不知道如何收場呢，失去機會還是小可，大難恐怕就在眼前了~~~~~~這次皇上、皇太后遭了難，西幫袖手旁觀看熱鬧，眼看著和朝廷就掰了
人在難中的時候最是敏感，一粥一飯都感恩念情，但是一個冷眼就能恨的牙癢，這個新任的糧台不就是個例子？他不過就是在路上給兩宮弄了口熱乎湯水，馬上就混上個糧台總辦，還有那個吳永，接駕的時候穿件官衣得了太后的意，七品升了五品，連升四級啊！~~~~~~別說朝廷記恨將來治罪，就是那些大人們歪一下嘴，睜隻眼閉只眼放縱一下這些餓瘋了的兵痞，立刻就是禍不旋踵，這山西幾大家還不都得去討飯？再高的牆再多的家丁，加上給西幫一直保鏢的形意拳門，能擋住官兵的洋槍洋炮？~~~~這次為了對付大德通，咱們的這伙子『相與』硬是賭上了西幫幾百年的氣運~~~~~」
「明天一早，我就去拜會一下這個莊糧台，希望事情能有個轉圜吧，咳~~~」喬映霞長歎道。
「但願吧！」閻維藩老臉皺得成了曬乾的菊花。