還未睜開眼睛，丁銘便覺出異樣來，昏倒之時本在畫舫中，但是此刻卻覺得湖風輕拂，身上冰涼，耳邊就是湖水激盪之聲，身下更有飄忽不定之感，他不敢輕動，先將身體調整到可以隨時出手的狀態，更是用六識去感受身邊的情形。但是除了湖水之聲，就只聽到不遠處傳來一個均勻平緩的呼吸聲，確定身邊並沒有危險的存在，他緩緩睜開眼睛。只見自己躺在原本的輕舟之上，對面縮在船尾酣睡的便是苦竹子，撐船的竹竿仍然在他手中橫握。而自己卻是伏在船頭，琵琶放在身邊，佩劍仍然繫在身上。丁銘心中生出莫名的感覺，好像昨日並沒有人邀請自己兩人到畫舫上品茗，更沒有人和自己爭辯談論。自己兩人不過是在湖上睡了一夜罷了，那天籟一般的琴聲，香氣四溢的新茶，還有那優雅睿智的神秘雲公子似乎都並未存在過，恍恍忽忽似是黃粱一夢。
他翻身坐起，忍不住舔舔乾澀的嘴唇，卻覺得一陣刺痛，卻原來是不小心碰到了咬破的舌尖，雖然鮮血早已凝固，但是仍然有疼痛之感，直到此刻，他才相信昨日發生的一切並非是夢境。運起真氣，行功一周天，他能夠感覺到身上並無任何異樣，真氣如珠，流暢自如，更是沒有絲毫窒礙。而且他也絲毫沒有中了之後的頭昏腦漲，反而覺得神清氣爽，若非可能受了一夜寒風，伏地而睡的姿勢又不甚妥當，只怕就連腰酸背疼的感覺也不會有。他伸展一些有些麻漲的四肢，準備去叫醒苦竹子，卻有一物掉落在甲板上，發出一聲清脆的響聲。他仔細看去，卻是一塊晶瑩潤澤的白色玉珮。
丁銘下意識地拿起玉珮一看，只見玉珮正面是雕功精美的圖畫，繪的是雲海茫茫中隱約矗立的仙山樓閣，而在玉珮背面，更有兩行鐵劃銀鉤的小字，「天意難問，機深慮遠」。丁銘心中一動，回憶起自己昏迷之前，聽到那雲無蹤所念的兩句詩，反覆吟詠數遍，丁銘心中突然一動，眼中放出光彩。雲無蹤如此人物，豈能默默無名，想不到自己竟然有幸見到江南武林最神秘的天機閣主。
天機閣縱橫江南已經有十餘年了，其勢力卻如冰山一角，令人永遠難以揣測它的深淺，也只有雲無蹤這樣的人物，才配得上天機閣主的身份，而自己竟然有幸和這樣的神秘人物品茗清談，更得他承諾相助，丁銘心中激動難抑，只覺得天地間豁然開朗。對於雲無蹤使用將自己制住，更是沒有一絲怨言，就是自己身為天機閣主，也必會如此做的，雖然揭示了身份，卻絕不會將自己的安全交給別人掌握。
這時苦竹子也已經醒了過來，他卻是不似丁銘那般生出錯覺，曾經身為秘諜的長處顯現出來，一睜開眼睛，他便森然道：「我們中了暗算了，丁兄。」
丁銘笑道：「何止是中了暗算，我們簡直是被人玩弄於股掌之上呢？」
苦竹子一愣，丁銘說出這話時，面上卻是笑意盎然，完全沒有一絲怒意，他也是精明之人，目光一閃，便已落到了丁銘心中緊握的玉珮之上，丁銘將玉珮遞了過去，苦竹子目光閃動，不久，用略帶試探的語氣道：「莫非是天機閣中人？」
丁銘也是頗為佩服苦竹子的心思靈敏，道：「我想定是如此，那雲無蹤十有八九就是天機閣主。」
苦竹子想了半晌，只覺得那雲無蹤身上種種謎團都迎刃而解，既是天機閣主，能有這般豪奢享受更是理所當然。自稱非是世家出身，卻有著不亞於世家子弟的氣度，身邊有訓練有素的忠僕侍奉，又有氣度森然的高手護衛，能夠被「擷繡坊」周東主奉若上賓，曾經見過水晶龍璧，對其下落瞭如指掌，這種種令人難以揣度之處，只要認定這人是天機閣主，便都是理所當然之事。而且此人氣度見識，當世罕有能夠匹敵之人，卻又默默無聞，殊不可能，若是他是天機閣主，那麼若沒有這樣的本事，反而令人懷疑他的身份了。最重要的一點，雲無蹤言談之中，對於時事瞭如指掌，卻對兩國之爭無甚興趣，不偏不倚，這也符合天機閣的形象，天機閣歷來不甚關心國家之爭，雖然表面上傾向南楚，但是對於大雍似乎也沒有過分的排拒。
想通之後，苦竹子脫口而出道：「這件事情應該告訴大將軍。」他這樣說卻是因為，早年他仍為秘諜之時，就曾經奉命探測天機閣之秘，畢竟天機閣巧奪天工的機關暗器，種種匪夷所思的奇妙構思設想，都是令人垂涎三尺的，就是南楚和大雍的軍方也不例外，可是十餘年來，天機閣仍然時隱時現，縱然一時被人佔了上風，損失了一些力量，但是接之而來的慘重報復，足以令任何人膽寒警惕。結果縱然有人發覺了天機閣的一些行蹤線索，或者是不敢打草驚蛇，或者是投鼠忌器，都不敢隨便出手，往往在極短時間之內，線索就會被人斬斷。事實上，在無法將天機閣勢力一網打盡之下，任何勢力也不敢對天機閣動手。更何況天機閣雖然實力強大，卻並不專橫，也沒有獨霸某種行業的野心，與之合作，能夠得到發展壯大的機會，與之為敵，卻是家破人亡的下場，這種情況下，還有多少人能夠鼓起勇氣和天機閣為敵。在南楚，天機閣就是這樣獨特的存在。
可是如今卻有機會將天機閣控制住，那從未露面的天機閣主居然露了真相，換了旁人或者沒有能力對付，但是若是陸燦，南楚軍方勢力最大的將領，卻有力量對付一個不再神秘的人。
但是苦竹子話一出口，丁銘卻斷然道：「這萬萬不行，一旦如此，只怕就有禍事了？」
苦竹子露出疑惑的神情，丁銘見狀歎道：「苦竹子，你畢竟出身世家，雖然現在成了江湖人，但是有些事情你還是看不穿，對於天機閣主這樣的人來說，自身安危是最重要的，他既然已經要求過我們不能說出他的事情，若是我們違背了他的意思，只怕他就會成為我們最大的仇敵，你也應該能夠看出來，他對大雍並無惡感，如果他一怒之下投了大雍，只怕對南楚來說便是雪上加霜。」
苦竹子反駁道：「可是天機閣一向不問身份來歷，昔年有幾份重要的兵械設計圖便被大雍方面的人購去，與其留下這樣一個難以控制的中間力量，不如將它牢牢控制在掌中。」
丁銘搖頭道：「苦竹道兄，小弟冒昧地問一句，是否昔年之事對你的打擊太重，以至於你不能清醒地認識當前的局勢呢？」
苦竹子彷彿被人當頭一棒，神情變得駭人，眼中冒出怒火，丁銘凜然道：「道兄當年死裡逃生，卻被容淵以此理由逐出軍旅，這些年來，道長心結始終不去，我們這些朋友也不願意傷害你，可是今日小弟要問道兄一句，天機閣主能夠聲色不動地將你我迷昏，若是他下的是劇毒，你我豈不是早已喪命？天機閣主若是那麼好對付，又怎能縱橫江南多年。若是我所料不差，只怕他早已鴻飛冥冥，更是換了身份姓名，甚至相貌也未必還是這個模樣，否則他怎能多年來保持隱秘的身份。他若不防範你我會對他生出歹意，就不會用藥物將我們迷昏了。」
苦竹子的面色漸漸變得僵硬，昔年往事一幕幕從眼前閃過，最後浮現的是那個月光下容色如雪的少年，他頹然倒在船上，良久才疲憊地抬起頭道：「小丁，謝謝你點醒我，我當真是被心魔所困，是啊，天機閣是什麼樣的勢力，這種時候想要捨本逐末去對付它，豈不是自尋死路，不說別的，有了天機閣的策應，只怕吳越再無海防可言，吳越世家只怕倒有大半和天機閣有著生意上的往來呢。」
見他已經醒悟，而且用當日初見之時的口吻喚他，丁銘心中一寬，笑道：「我們這就去吳州吧，我想擷繡坊周東主應該已經有所準備了。」苦竹子爽朗的一笑，將心中煩惱拋去，拿起竹竿撐船準備向吳州而去，但是他卻突然慘叫起來。丁銘一驚，抬頭道：「怎麼了？」
苦竹子哭喪著臉道：「這些沒有天良的傢伙，把我們丟在船上也就罷了，怎麼卻不將小舟繫住，現在我們到底被湖水沖到了哪裡，我卻是也不知道了？」
丁銘聞言，先是愣了一陣，繼而哈哈大笑起來，那笑聲中滿是愉悅之情，他心道，多半是那天機閣主故意而為，說不定就是懲罰苦竹子出言不遜。望向蒼天雲際，眼前再次浮現出雲無蹤的灑脫可親的形容，「天意難問，機深慮遠」，這雖是天機閣的來由，可是在那雲無蹤眼中，卻恐怕真正的含義還是「天意從來高難問，相對陶然共忘機」吧。
「阿嚏」我打了一個大大的噴嚏，摸摸鼻子，莫非有人在背後罵我麼？不知道是姜海濤還是霍琮，他們兩個罵我倒是理所當然的，尤其是霍琮，不過十幾歲年紀，就被我丟到戰場上，說起來自己也覺得過意不去。或者是呼延壽，從昨天晚上他的臉色就不大好，這也難怪，除非是我到了雍軍大營，否則他的臉色絕對不會好看的。或者是小順子在腹誹我，從昨天晚上我不讓他殺人滅口之後，他就一直用冷冰冰的目光盯著我，如果不是我鄭重警告他不能瞞著我下手，只怕那兩人性命早就沒了，現在他只是瞪著我，這已經是很客氣了。
這時候，我乘坐的輕舟正向無錫駛去，昨夜，我在南楚的屬下全部到齊，就在震澤湖心之中密會，這也是我離開南楚之後唯一的一次，陳稹、寒無計自然在場，秘營弟子除了逾輪之外，也是全部到齊。早在今年年初，我便傳令陳稹、寒無計，讓他們安排這次會面，並特意說明了我會到場，當然時間和地點都故意含糊其詞，更是趁機考驗所有弟子的忠誠，這些事情他們本是駕輕就熟，全不需我費心提醒。結果也是令我欣慰，雖然這些年來幾乎難以見面，但是他們的忠誠卻是未減。
和眾人相見之後，我對接下來數年之內天機閣的宗旨策略給了明確的解釋，這便是我一定要留在震澤湖數日的原因。雖然天機閣是我一手締造，秘營更是我最可靠的力量，可是久離必疏，又是大戰在即，我不能忽視任何微妙的因素，只有用自己的雙眼確定他們的心意，當面說服他們接受我的決定，我才能確保可以如臂使指地控制天機閣，既能夠對我有所助力，又不會損害到天機閣的根基。今後數年，兩國之間必然是勢成水火，消息往來將變得非常艱難，為了安全起見，我將無法像從前一樣給他們詳細的指令。所以這一次見面，我一定要他們明白我的用意，而這些事情，光用信件是說不清楚的，所以我才要親自前來。
在我的決定下，天機閣在大雍和南楚相爭其間，將要維持中立，甚至可以稍微偏向南楚一些，並不需要他們給大雍提供什麼情報，更不用他們做內鬼裡應外合，就連原本準備讓他們挑動吳越世家陸燦組建義軍這件事情，現在也有了接手之人，他們只需推波助瀾就可以了。等到大雍步步推進的時候，他們只需主動一些合作即可。
這樣的決定令陳稹和白義他們都十分驚奇，甚至白義猶豫之後，委婉地說明他們並不介意楚人身份的問題，他們只忠於我一人，但是他們的心意我雖然感動，卻不會改變我的決定。
這樣的決定，不是因為懷疑他們的忠誠，雖然他們幾乎都是南楚人，可是卻幾乎沒有得到過朝廷鄉梓的善待，當初我從孤兒之中選拔秘營弟子，就是不希望他們有太多牽絆。這些年來，他們也沒有因為我投了大雍有所不滿，始終忠心耿耿地為我效命，所以我並不會認為他們會因為故國而生出叛逆之心。但是，即使這些弟子並沒有什麼想法，我卻不能不顧及到天機閣的局限之處。
無論如何，天機閣的根基還是在南楚，若說和敵國有些生意往來，或者想做些不利於朝廷的事情，這對一個神秘莫測的組織來說都是理所當然的，就是和大雍關係密切一些，對於以利益為重的商賈來說也沒有什麼特別。可是，如果我想讓天機閣全力和雍軍合作，這就會導致天機閣根基的浮動。天機閣能夠神出鬼沒，是因為產業眾多，盟友遍及江南，可是這些產業中的掌櫃、夥計多半都是楚人，那些盟友也多半是楚人。天機閣弟子可以不顧慮南楚故國，可是那些楚人卻不能不顧慮，他們可能會在雍軍面前屈膝，卻還不會鐵了心投效敵國。與其令天機閣後院起火，還不如讓他們繼續在天機閣控制之下，這樣也比較容易誘導他們接受大雍的統治。如果弄得天機閣煙消雲散，聲名掃地，就像錦繡盟一樣，我可捨不得，天機閣的產業可是我這些屬下弟子安身立命之處，無謂的損失可會令我心痛的。
當然，最重要的一點，超出本分的事情不能做，收集情報，收買敵國重臣將領這些都是司聞曹的職責，我若插手，豈不是越權行事，我可沒有打算和司聞曹爭功。就像當初錦繡盟的事情，現在想來，我卻是有些多事了，監察官員是明鑒司的事情，我卻讓錦繡盟去多事，雖然結果不錯，但是若是因此引起了李贄的不滿，可就得不償失了。而且錦繡盟的事情夏侯沅峰替我背了黑鍋，這次若是天機閣成為眾矢之的，難不成司聞曹會替我背黑鍋麼？想來想去，天機閣還是安穩一些好，不顯山不露水才是真正的贏家。
正在我浮想聯翩的時候，一個藍衫青年走入艙中，恭恭敬敬地稟道：「公子，無錫飛鴿傳書到，一切已經準備妥當，只等公子一到，就可上路。」
我醒過神來，笑道：「山子你在機關暗器上的成就已經不在我之下，這次更是親自出手，我自然是放心的，斷不會誤了我的行程，也不會露了破綻，不過上船的時候還是要安排一下，既要避人耳目，又不能讓人疑心。」
那藍衫青年眼中閃過驚喜，對於我的讚賞十分激動，不過接受過的教誨卻讓他強行抑制心情的波動，應諾告退，臨去之時，目光在呼延壽身上一掃而過。
一直在旁邊沉默不語的呼延壽心中一歎，這藍衫青年相貌沉靜冷肅，武功顯然不弱，見他氣度言語，也是出類拔萃，聽侯爺對他的稱呼，想來也是八駿之屬。昨夜天機閣之會，至今想來也是如夢如幻，他雖然沒有資格出席，可是卻也冷眼旁觀到秘營弟子出入。今日想來，仍是讚歎不已，江南之地，果然是地靈人傑，群英薈萃，若是南楚國主也是明君，能夠舉賢任能，大雍根本沒有取勝的可能。
舟行兩日，終於到了無錫一處隱秘的船塢，走出船艙，我望著裝滿糧食的那艘特製貨船，心中生出惆悵的感覺，上了此船，就意味著這短短的逍遙時光已經逝去，好夢由來容易醒，唉！