走入艙內，目光閃過，我便是一愣，那站在艙中一角的青衣小廝看身形分明是小順子，可是容貌卻變了許多，雖然只是眉梢眼角的輕微改變，但是卻彷彿變成了另外一個人，而且氣質也變得平庸，宛若明月被烏雲遮掩，旁人絕對看不出他是當世先天高手之一。我知道小順子是用內力改變面上的肌肉，變了容顏，雖然變化不多，甚至不會讓外面的船夫發覺，但是若是認識他的人見了，絕不會認出他是邪影李順。他為什麼這麼做呢？轉念一想，心中豁然，這小子在江湖上面的名氣不小，說不準有誰認得他，不改容貌太危險了，他的心思總是比我細密許多。
目光從小順子身上一掃而過，只當沒有看見他一般，我坐在桌旁，笑著問道：「還未請教兩位如何稱呼？」
那布衣儒士歉然道：「在下東陽丁銘，這是敝友苦竹子道長。」
聞言我眼睛一亮，這兩人我都知道，苦竹子麼，曾聽小順子提過，這人本是南楚秘諜，當年小順子千里追殺毒手邪心，曾放過他一馬，後來他無顏再留在大雍，回到南楚之後便銷聲匿跡，想不到今日竟在這裡見到，怪不得小順子要這麼急著改變容貌，這些年來小順子容貌沒有什麼大的改變，恐怕此人一眼就能認出他來。至於這個丁銘麼，我也是知道的。江南武林之中有四個第一，江南第一殺手無情公子，天下第一神秘人天機閣主，天下第一用毒高手申如晦，最後一個就是吳越第一劍丁銘。曾有人言他的劍法足以稱得上江南第一，只是他卻謙遜不肯承認。
想來想去，這四個第一，倒有兩人和我有關，無情公子是已經離開秘營的逾輪，不知道他現在還能否保有第一殺手的實力，天機閣主不就是我自己麼，至於這吳越第一劍丁銘，曾經屢次阻撓過大雍秘諜意圖控制江南武林的舉動，已經是司聞曹登錄在冊的人物。鳳儀門雖然遷至江南，但是由於過去和江南武林的糾葛，失去了梵惠瑤、聞紫煙這樣的高手，且名聲盡毀，在江南武林立足十分困難，最後是憑著武力女色掌控了一批黑道高手，才勉強恢復了部分實力，更別想像在大雍一般領袖武林，江南白道上，只有這人才稱得上領袖人物。
真是太巧了，居然讓這麼兩個人物上了我的船，我露出熱誠的神色，拱手道：「相逢也是有緣，兩位都是朱家郭解一流的人物，今日得見，三生有幸，李二，去取周東主剛送來的那壇惠山泉，再取那包新茶過來，我這位家人的茶道可是極為出色，又是新采的嚇煞人香，才敢請兩位品嚐。」
丁銘含笑道：「震澤湖所產的嚇煞人香已是好茶，且有天下第二泉之水，聽來也令人覺得心曠神怡，雲兄這般活法卻是逍遙自在，在下枉稱逍遙，卻是俗事羈絆，不能自拔。」
我自然知道丁銘話外之意，大笑道：「丁兄這是嘲諷我了，孰不知人生如夢，若是堅要清醒度日，最是痛苦難當，方才道長責我不為鄉梓遭劫憂心，卻不知我縱然肝腸寸斷又有何益。天下一統，乃是大勢所趨，所差之處無非是以南統北還是以北統南罷了，不論誰人登上至尊之位，受苦者還是我們這些平民百姓。何況縱然戰國魯仲連在世，也不可能說服雍帝放棄南征之心，更是不可能說服南楚君臣束手就擒，無論如何，戰亂兵燹已是難免，我非賢哲，只能隨波沉浮，無力抵禦塵世駭浪，這次雍軍不曾血洗嘉興，已經是不幸中的大幸，想來還是我那位同鄉尚念故土之情，否則只怕吳越繁華之地，將成修羅血海。」
那道士聞言神色一冷，厲聲道：「俱是你們這般世家子弟，豪門富商，只知有家，不知有國，否則我南楚坐擁半壁江山，有蜀中、荊襄、江淮之險，又有寧海、定海兩大軍山水營，豈會落到今日四處受敵的下場。雲公子可知道，我南楚水軍與雍軍在杭州灣已經大戰兩場，皆是未分勝負，而荊襄局勢也十分緊張，南陽軍再度圍攻襄陽，蜀中雍軍也是蠢蠢欲動。而我南楚世家卻仍是醉生夢死，上元日天機閣在建業舉行竟寶大會，一方水晶龍璧竟以二百萬兩出售，君臣上下，豪奢成風，坐視民間疾苦，南楚若亡，俱是爾等之過。」
丁銘一皺眉，他知道苦竹子自從昔日返回南楚之後，便被解除軍職，流落江湖，心性不免偏激許多，平時倒也罷了。但是此刻卻不妥當，這神秘雲姓公子想必在吳州有著暗藏的影響力，如果得罪了他，吳州募捐將成泡影。足下輕踢了苦竹子一下，歉然道：「雲兄深明時勢，豁然通達，想必這天下之爭在公子來說只是無謂之事，我等都是世俗之人，實不忍見雍軍鐵騎，踏碎江南半壁，如今兩國南北對峙，若論兵力，南楚不如大雍遠甚，可是若論疆土財力，南楚並不遜於大雍，若是能夠劃江而止，倒也是一件幸事。何況我南楚雖然闇弱，卻也有大將軍這樣的擎天玉柱，淮西、揚州兩戰，便令雍軍重創，如今雖然雍軍再度開戰，可是若有大將軍樹起帥旗，南楚軍民戮力助之，勝算可期，公子有意資助吳越義軍，不也是心懷國事的表現麼？苦竹子，雲公子非是那些平庸之輩可比，還不謝罪。」
苦竹子聞言只得起身謝罪，我也是起身還禮，笑道：「苦主道長所說也無甚差錯，水晶龍璧長二尺，寬高皆是一尺，上面雕刻了一百零八條蟠龍，若置於燈火之下，璀璨奪目，群龍活靈活現，彷彿將要破壁而出，更有晶璧之中的細紋，宛似重重祥雲，這樣的龍璧，乃是無價之寶，在下曾得一觀，也是難捨難分，只可惜如今已經被人購下，如今想必已經深鎖重樓，不能再見天日，當真可惜可歎。」我一邊打趣苦竹子，一邊不由佩服這丁銘之才，先是委婉地指責我不關心國家興亡，然後又暗示苦竹子我向義軍捐資便是好的徵兆，當真是面面俱到，南楚俊傑之多，當如群星閃耀，只可惜卻為浮雲遮掩，若是南楚朝廷政治清明，當真不可攻打啊。
苦竹子聽得一陣鬱悶，卻不願再說什麼衝撞的話，倒是丁銘目光一閃，能夠有資格參與天機閣竟寶大會的，必是南楚有名的富商世家主事之人。
這時候，小順子已經取來紫砂茶具，兩包茶葉，以及一壇密封的泉水，我便轉移話題道：「品茗不可無樂，今日既有嘉賓，就讓在下撫琴一曲，以助雅興如何？」
丁銘也正想暫時轉移一下話題，便道：「正欲聞閣下琴音，尚請賜教。」他進來之時，便已看到艙內有琴台，他也是雅擅音律之人，自然知道樂聲即心聲，他本已覺出此地主人神秘莫測，故而也有心探測。
我雖然知他心意，卻不擔憂，走到琴台之旁坐下，拋去俗念，一心只去想著淙淙流水，十指輕拂，琴音響起。丁銘仔細聽去，只覺那琴音似是細細的雨滴自天際而降，繼而流入山間清溪，漫過山石，越過樹根草莖，如織的溪水匯成河流，河流匯聚成湖泊，應和著艙外湖水激盪，融為一體，不分彼此，令人聽來只覺是天籟，不似絲絃之聲，琴聲中更是透著灑脫不羈，自在逍遙之意一聽可知。
這時，小順子便在一旁慢慢地烹茶，每個步驟都作的精緻無比，彷彿也是應和著琴音一般，每一個動作都是那樣分明，優雅從容，待到琴音終止之時，茶香裊裊，已經溢滿艙中，小順子分了三盞茶，用晶瑩剔透，幾乎透明的雪色瓷杯盛了送上，趁著杯色，茶湯便似無瑕玉珀，或而綠或而深綠，深淡之中，煙霧如織、茶香洩洩，當中的茶葉卻有的卷，有的呈片狀。
丁銘端起茶杯，便是微微一愣，他是吳越之人，又是常年四處遊走，震澤湖東山碧螺峰所產的嚇煞人香並不陌生，這種茶葉的特點便是條索纖細、捲曲成螺，滿身披毫，銀白隱翠，香氣濃郁，滋味鮮醇甘厚，湯色碧綠清澈，葉底嫩綠明亮，可是如今這盞茶中卻顯然混入了另外一種名茶。心中生出好奇之意，將茶水一飲而盡，只覺滋味變幻莫測，更有一種香醇滋味。細細想來，那種茶香卻是有些陌生，不由簇眉深思。
苦竹子雖然今日多有心浮氣躁，但是他本也是南楚秘諜中的魁首人物，聽到丁銘暗示之後也變得冷靜下來，他本是黃冠道士，平素多有品茗養性的時候，又是曾經走遍大江南北，天下名茶，他倒是知道不少，飲下茶水，思索片刻，道：「這是信陽毛尖混和了嚇煞人香，好茶，好心思。」
我也飲去杯中茶水，笑道：「李二最善烹茶，天下名茶，他見過十之八九，今次的嚇煞人香採得過早，剛過春分而已，所以不免多些輕浮之意，故而他才以信陽毛尖相輔，道長能夠一語道破，也是茶道中人。」
丁銘目光在小順子身上一轉，只覺得這僕人面容平凡，雖然沉默寡言，但是雙眸清冷冰寒，烹茶奉茶都是嫻熟幹練，凡是世家豪門，多有這種佳僕，甚至是世代主從，不離不棄，雲公子身邊既有這種僕從，顯然身世不凡，而且他和擷繡坊主既是故交，理應有著相近的身份，但是嘉興未聽過有雲姓大族，心中更添了幾分疑惑，便出言試探道：「雲公子既然是嘉興人，想必見過如今正在攻略吳越那人，不知道公子覺得他是怎樣一個人？」
我笑道：「這倒是難為我了，我雖生於嘉興，但是自幼家境貧寒，族人寥落如寒星，江哲其人，據說也是自幼離鄉，且是荊氏旁宗，這樣的身份地位，縱然同在嘉興，又哪裡有相識的機會。丁兄若想知道他是怎樣的人，也不需問我，只需聽聽街談巷議也就知道了，不過在我看來，他是一個有福氣的人，娶得如花美眷，深得雍帝信任的，這樣的好運世間幾人能有？」
丁銘眸中寒光電閃，道：「原來雲公子也是出身寒門，想來今日能有這般成就，必是經過千辛萬苦，只是公子身家基業想必都在江南，卻不擔心在戰火中付之一炬麼？」丁銘心中思量再三，這位雲公子聽他語氣竟不是名門世家子弟，此人的氣宇風標，絕不是庸碌之人，見他排場，又是豪富之人，那麼這人身份就有趣得很了，不能輕輕放過。更何況他久在吳越，卻不曾知道這麼一個人，又怎會甘心含糊下去呢。
我淡淡一笑，道：「不惜身家基業的又何止我一人，南楚數代國主，除了武帝陛下之外，都是最不惜基業的人？」
丁銘沉聲道：「公子何出此言？」
我望向窗外，淡然道：「晉朝立國以來，朝廷選士以德行門第為主，所謂德行，皆是世家吹捧，所謂門第，更是將寒門庶人拒之門外，結果國力日益衰退，為蠻人破了國都，帝后皆自焚死。太子南渡，立建業為陪都，苟延殘喘，人稱其後的晉廷為東晉。如今的南楚王宮，多半仍是當日修建的陪都皇宮遺址。雖然最後中原將士將蠻人逐了出去，國都遷回長安，但是選士的方式仍未改變。其後不過百年，東晉便四分五裂，武帝陛下承襲了江南沃土，立國稱帝，改以科舉制度選士，選拔將領更是不拘一格。可惜為了大業，武帝被迫和江南世家妥協，放手部分權力，換取世家，但是以武帝的雄才大略，那些世家不敢過分阻撓，其時南楚朝中皆是俊傑，不拘出身來歷，不問道德文章，乃是南楚最興盛的時候。可惜武帝立國不到七年，便不幸崩逝，靈王繼位之後，世家勢力重新抬頭。之後三代國主，皆是渾渾噩噩，只知平衡世家之力，以保王位不失，科舉選才變成形式，更將以策論選才，變成以詩詞歌賦爭勝。而且就是高中金榜，若無世家，縱有驚人才能，也不能晉身朝堂，朝中人事更替，多半都是世家爭雄的結果，賢能列為下陳，庸才卻為高官，南楚人才凋零，多因於此。國主尚且不知奮發以守基業，何況我們這些普通百姓呢？」
丁銘眼中閃過黯然之色，他本是寒門士子，讀書不成方學劍，雖然成了有名的劍客，但是在世家眼中不過是個武夫，雖有報國之志，卻無進身之階，但是他仍然說道：「國主年幼，尚未親政，尚相秉政，雖然才具平平，但是朝局尚稱平穩，尚有陸大將軍選賢任能，以保疆土，若得大賢相輔，未必沒有轉機。公子真知灼見，世所罕見，若肯為國家效力，必是一代名臣，為何還要沉埋民間，韜光養晦。」
我冷笑道：「丁兄若真是這樣想的，那麼在下倒是要送客了。若說國主年幼，只是未親政之過，丁兄想必不知道，水晶龍璧如今就在大內藏寶閣內。且自從顯德二十二年建業被李贄攻破，朝中秉政世家皆遭兵燹，只有尚氏因禍得福，一統朝綱，這十年來朝廷上豈止是風平浪靜，根本就是尚氏的一言堂，只可惜尚氏才能不足，目光短淺，不知趁機執行新政，削弱世家在地方上的影響，唯才是舉，加強國力，反而任人唯親，不問賢愚。當年朝堂上還有可觀之人，如今除了一二人之外，不是尚氏附庸，就是碌碌無為之輩。陸大將軍雖然如你所說，選賢任能，可是兵部掌握在尚維鈞之手，在軍中想要升任校尉，便需兵部文書，陸燦雖然有心，可是這些年來又有幾人能夠從士卒升為將軍。而且陸燦也不過能夠在他親領的軍中這般選拔人才，就是陸氏嫡系將領軍中，陞遷也多半和家世派系相關，這一點就是陸燦本人也無力改變。若非如此，丁兄這等豪傑，為什麼胸懷報國之志，卻不曾投身軍旅，效力疆場，只肯在野襄助呢。」
丁銘歎息再三，終於不語，這錦衣公子所說之言無一不真，卻是沒有辦法辯駁，只能道：「國家興亡，匹夫有責，公子所說雖然有理，但是現在局勢緊張，我等也不能坐視雍軍南下，尤其不能眼看雍軍肆虐吳越，離散無數骨肉。只可惜吳越世家商賈未受波及者卻多半畏懼雍軍，不敢捐資籌建義軍，當真可惜可歎！」
我見他如此，便順著他的口氣道：「丁兄這卻是不知道世家商賈之人的心思了，這些人心中只有利益二字，若非如此，怎會私航貿易成風，朝廷律令在吳越之地多半是一紙空文，就是尚維鈞，不也是想盡辦法將心腹之人安排到吳越主政，暗中進行私航貿易麼？這些人心目中利益比什麼都重要，若是出資籌建義軍，義軍再被朝廷控制，則吳越再不能像從前一般不受建業政令約束，這才是他們心中的忌諱。而且吳越世家最大的利潤來自遠洋貿易，餘杭正是吳越之地最大的港口，如今卻被雍軍堵住，吳越世家在兩軍勝負未明之前，自然不願過分得罪雍軍。」