雍軍退，哲嘉興祭母事洩，世人皆知，人皆言哲獻策掠吳越，皆責其戕害鄉梓。然雍軍雖劫擄，不曾虐殺黎庶，或言乃哲之功也。嘉興父老畏雍軍再往，翼骨肉重返，不敢取荊氏寸土。
——《南朝楚史·江隨雲傳》
就在南楚水軍和大雍水軍在海上對峙之時，我已經在震澤湖上飽覽無限風光，作為激化吳越局勢的罪魁禍首，我可是沒有一絲悔意，戰爭已經是必不可免的結局，吳越戰局越激烈便越能轉移南楚朝野的視線，也便於蜀中、襄陽戰役的進行，至於我臨陣脫逃麼，咳咳，東海現在不是也用不到我麼。
輕搖折扇，坐在畫舫前艙之內，捲起珠簾，綬帶錦袍，品著香茗，愜意地瞇著眼睛享受春日的陽光，我擺足了南楚貴公子的派頭，若非舟中沒有歌女舞姬，倒是像極了游春的世家子弟，我又特意將灰髮染成黑色，容貌也略加修飾，避免因為華發朱顏被人識破身份。吳郡雖然已經陷入了戰亂，可是尚未波及到震澤湖周邊的州府，吳郡人的和順性情也讓此地仍然處於平和安樂之中。畢竟陸大將軍已經來了吳越，那麼他們自然就不必擔心了。我在湖上住了三日，八百里震澤，三萬六千頃湖面，湖中有湖，山外有山，春光明媚，遊人如織，絲毫看不出戰亂近在咫尺的跡象。
珠簾輕動，呼延壽走了進來，他面上的神色十分不好，走到我面前躬身一揖道：「公子，險地不可多留，還請公子示下，我們何時動身？」
我抬起頭看了他一眼，心中生出笑意，他相貌樸實敦厚，雖然多年位高權重，卻沒有染上頤指氣使的脾性，只不過將近八尺的身高已經俊挺的身姿實在是很扎眼，再加上雙目神光奕奕，雙手虯筋糾結，怎麼看都是一位威風凜凜的將軍，可是卻被我迫著穿上家僕服飾，還真是有些古怪啊。這也難怪，呼延壽可是虎賁衛的副統領，堂堂的一品將軍，怎也不像一個平常的僕役。就是他帶來的五個侍衛，我也看不出哪裡像家僕。不過只要他們幾個人別站在一起，倒也不是過分顯眼，北地口音雖然重些，平日不說話也就成了，總有辦法混過去的。不過，要不是呼延壽一口一個皇命，我又不想讓李贄因此對他生出不滿，才不會將他留在身邊呢。至於他催促我趕路，也沒有什麼奇怪，要知道我在南楚境內待得越久，他的責任也就越重。更何況我們此次來震澤湖，路上可是和陸燦擦肩而過的，當九江水營急急南下的時候，我正在支流上面好整以暇地看著南楚水軍的艨艟呢，我倒是沒有什麼，不過呼延壽可是一臉的鐵青，唯恐被雍軍發覺我的存在。只可惜他雖然是一片好意，我卻不能成全他，留在震澤湖可並非是無事生非，我可是有為而來。
微笑著喝了一口香茗，我懶洋洋地道：「呼延，別那麼著急麼，難得來到震澤湖，不欣賞一下東山、西山的美景，豈不是太可惜了，何況現在南楚軍正在從長江向餘杭調動，與其現在上路，冒著遇到南楚軍的危險，還不如等過幾日，水道上比較平靜之後再趕路不遲。」
呼延壽愣了一下，也覺得有些道理，可是留在楚境過久也是不妥，想到這次未能阻止江哲行動，回去之後已經難免被問罪，若是江哲再出些意外，自己怕是沒有顏面回到長安了，想到此處正欲再勸，湖面上傳來一陣琵琶之聲，清越纏綿，應和湖波，聲聲入耳。
琵琶之聲一起，我心中便是一動，閉目細聽，那如泣如訴，如怨如慕的樂聲幾乎近在耳畔，訴不盡離情別怨，道不盡百轉愁腸，一曲琵琶奏來動人心魄，好一曲昭君怨。聽到一半，我睜開雙目，輕輕一歎，昭君怨雖然是離別宮怨之詞，卻暗藏著「思漢」之意，纏綿悱惻中，乃是去國懷鄉之沉痛，繁華退盡之喟歎。彈奏此曲之人，雖然彈出了繞指柔的意境，但是隱隱有落拓大方的氣度，想必是憂心國事的才子。南楚繁華，江南煙水之間，不知有多少俊傑，只是南楚朝廷以詩詞歌賦考較才能，縱然是皓首窮經，也難免黯然落第，而且就算是進了仕途，若無世家看重，也是沒有一展長才的可能。就是陸燦，素以招納賢才為名，也不能擺脫這種影響，他軍中將領參贊，多半都和陸氏有著斬不斷的淵源。想要憑借一己才能，在南楚立足並不容易，這彈奏琵琶的聖手想必也是報國無門之人，所以才會在曲中蘊藏這許多悲憤。
無意中一瞥，卻見呼延壽也站在那裡聽得入神，心中不由奇怪，他什麼時候也欣賞起琵琶了，倒是難得，心思一轉，我幾乎失笑起來，澄侯蘇青精擅琵琶，已經是人盡皆知的事情，呼延壽既是她的夫婿，想必耳濡目染之下，也能領略一二。
這時，琵琶聲一變，卻是變得激昂壯烈，宛若鐵騎突出，銀瓶乍破，琵琶聲中，我只覺得心跳加速，氣血翻湧，面上頓時沒了血色，珠簾飛起，原本在後艙入定的小順子突然現身，飛身掠到我身後，一掌按在我背心，一縷真氣渡入，片刻，我才長出一口氣，平靜了下來。呼延壽則是面色一寒，向外走去，顯然是查探敵蹤去了。
小順子目中寒光四射，望向琵琶傳來的方向，週身透出隱隱的殺氣，這時，湖上傳來一個男子引吭高歌的聲音道：「醉裡挑燈看劍，夢迴吹角連營。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲。沙場秋點兵。馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。了卻君王天下事，贏得生前身後名。可憐白髮生。」
我微微一愣，這原本是我在江夏見陸信練兵所作之詞，後來為德親王所獲，他十分喜愛，每於軍中吟唱，我的詞風並不以豪邁為主，這一首卻是蒼勁雄渾，只是自從德親王歿後，我又投了大雍，雖然我的詩詞仍然在南楚流傳，但是這一首卻很少有人傳唱，或者是覺得我不配寫出「了卻君王天下事，贏得生前身後名」這樣的句子吧，尤其是現在，我已經公然領軍攻吳越，還有人敢高聲吟唱這首詞，倒也難得。想到此處，方才險些被琴音所乘的惱意漸漸散去。
一曲未終，呼延壽已經回艙稟報道：「公子，三里之外有一艘遊船，樂聲是從那裡傳出的。」
我聞言透過珠簾向外望去，以我的目力，一眼便看到一艘沒有船篷的小舟正在湖上隨波起伏，舟上只有兩人，一個是布衣儒服的男子，一個是黃冠的道士，那道士手中拿著撐船的竹竿，在船尾臨風而立，雙臂較為頎長，那男子卻是高據船頭，手執琵琶，背上背著長劍，正仰頭向那道士說著什麼，從我的方向只能看到二人側面，但是也可看出二人氣度便覺不凡，吳越乃是江南繁盛之地，地靈人傑，英才輩出，只是不能盡為南楚所用罷了。而且這兩人能以琴歌震人魂魄，若非有小順子相護，我恐怕已經受傷了。
想到此處，我興奮地道：「這樣文武雙全的人物，可不能不見。」話音剛落，還不等呼延壽出言反對，身後已經傳來一聲冷哼，我身子一抖，回頭對小順子笑道：「下不為例，僅此一次。」眼巴巴地望著他，只怕他出言反對，這次出走可是我費了許多力氣才說服小順子的，各種理由擺了半天，才讓小順子勉強點頭，但是一路上也是悶悶不樂，我在畫舫小住，他始終在後艙入定，就是和我鬥氣呢，否則他歷來都是在我身邊伺候的。
小順子心中本來是很不高興的，本不願江哲再惹是非，但是見到公子神采煥然，舉止間更是多了放縱逍遙之意，再想到公子身在雍都，縱然是繁華深處，天倫之樂，卻也掩不住淡淡的倦意，只有在暫時擺脫紅塵瑣事之後才能如此開懷，心中生出不忍，歎氣道：「見就見吧。」
我聞言心中一喜，令呼延壽出去吩咐一聲，將畫舫靠近遊船，挑簾走出船艙，揚聲道：「這位仁兄彈得好琵琶，道長一曲高歌也是驚破世間閒鷗鷺，在下嘉興雲無蹤，相請兩位過來喝杯清茶，不知道兩位可肯賞光麼？」
那黃冠道士偏過臉來望了我一眼，冷笑道：「我們是貧寒之人，不配作世家子弟的嘉賓，閣下既是祖籍嘉興，當知日前嘉興遭劫之事，可是貧道不見閣下有悲憤難言之態，卻在這仲春時分，嬉遊湖上，當真是沒有心肝之人，這等薄情寡義，怎配和我們說話。」
呼延壽聞言大怒，雙目炯炯望著那道士，雙手緊握，指節發出輕響，似猛虎將欲擇人而噬。那道士冷冷一笑，一雙利眼毫不示弱地迎上呼延壽的目光，週身透出沉凝的殺氣。
那布衣儒士略一皺眉，放下琵琶，也向畫舫望來，他身上一縷劍氣沖天而起，卻不是和那道士的殺氣匯合，而是將兩人暗鬥阻斷，雖然如此，呼延壽也是面色蒼白，似乎受到重擊，不過他心志堅毅，又是常常面對宗師級高手的氣勢凌逼（小順子的特訓），眉宇間絲毫沒有示弱，反而更是露出敵意。那道士被同伴劍氣阻撓，他對這同伴素來尊重，卻沒有生出惱意，但是見到呼延壽竟也能不減威勢，倒是心中佩服，眉宇間緩和了許多。
那布衣儒士溫和地道：「閣下請勿見怪，敝友性直，多有冒犯，不過我等江湖野人，不便和世家豪門相交，還請閣下見諒。」言辭和緩，雖然暗藏疏遠拒絕之意，聽起來卻不那麼刺耳了。
說話之時，那布衣儒士也是目光炯炯地望著對面畫舫上面的錦衣公子，心中暗暗探究這人來歷。這艘畫舫乃是吳州最大的繡莊「擷繡坊」所有，「擷繡坊」幾乎壟斷了江南五成的蘇繡，南楚名繡顧繡娘七大弟子，「擷繡坊」便請到了四名，「擷繡坊」東主姓氏不詳，乃是近十餘年才興起的，據說坊主只是一個不到而立之年的青年，眼前這錦衣公子莫非就是擷繡坊主麼？可是這人相貌清雅，舉止灑脫飛揚，雖然自己的同伴惡言相向，那人卻是沒有一絲怒容，神色上反而透出寬容諒解之意，從容恬淡之處，不像是斤斤計較的商賈氣相，更沒有擷繡坊東主鯨吞蠶食的梟雄氣度。
這時，那錦衣公子微微一笑，目光從黃冠道士身上移開，轉向那布衣儒士望來，這儒士心中一震，這錦衣人雙眸有些黯淡，顯然神氣不足，只是平常人模樣，但是凝神看去，卻覺得他雙眸淵深似海，沉靜幽冷，更透著看破世情的恬淡神采。目光流轉，這人的面容頓覺生動起來，配合他清秀白皙的容貌，令人生出難辨他真實年紀的感覺。
這布衣儒士本是南楚武林出類拔萃的人物，劍法出眾，又是滿腹經綸，足智多謀，在南楚可以和他相提並論的不過是數人罷了。他的見識深遠更非是常人能比，四目對視，只是一瞥之間已經覺出這錦衣人的不凡之處，眼睛餘光望去，自己的同伴似是沒有察覺，面上都是不耐之情。布衣儒士心中越發震駭，自己的同伴比自己年長許多，更是飽歷世情，竟未看去這人真正的神采，若非是這人隱晦光芒，只是在和自己對視之時才流露出來，就是這人的氣宇風標，若非智慧閱歷到了一定的層次，根本無法領略。想到此處，他心中不由生出歉意，覺得自己斷然拒絕，未免有些失禮。
正在他目中閃過猶豫掙扎之色時，那黃冠道士已經不耐煩地道：「話也說過了，可以走了吧，真是可惜，好好的興致，都被這些紈褲子弟打擾了。」
布衣儒士眉頭一皺，正欲出言阻止同伴惡語，那畫舫之上的錦衣公子突然揚聲笑道：「等一等！」
那黃冠道士一挑眉，正欲說話，卻已經被布衣儒士阻住，他對著畫舫一揖道：「同伴魯莽，多有失禮，尚請海涵。」這一次他眉宇間一片誠心誠意，全然沒有方才淡漠疏離的意味。
此時兩人相貌皆已落入我眼中，那道士大概三十六、七歲，相貌清奇，但是眉宇間似有深愁，那布衣儒士年過三旬，劍眉星目，英俊儒雅，氣度風流，這兩人都是氣度不凡，這樣的人物，縱然是無禮些，我也捨不得不告而殺。方纔那聲「等一等」非是阻止這兩人離去，而是阻止我身後艙中的小順子出手，小順子素來對我敬愛，見那道士屢次拂逆，早已生出殺意，只是他早已可以將殺意收斂自如，洩漏的一絲殺意若有若無，除了我這極為熟悉他的人之外，別人多半難以察覺。
向前行了一步，我淡然自若地道：「卻是在下失禮了，貿然相邀，既無名貼，也無引見之人，只是在下生平最愛豪邁風流之士，閣下琵琶之聲盡述憂國憂民之意，這位道長所唱更是故德親王最愛的詞章，國難思良將，可知道長胸懷。在下雖是庸碌之人，卻也感佩兩位拳拳之心，故而前來相邀，只是想不到兩位如此峻拒，聽道長語氣，似是不滿世家子弟崖岸自高，但是如今看來，想來我們三人之中，崖岸自高的是兩位憂心國事的義士，而非是我這只愛安樂的俗人。」
那兩人默默聽完，那道士面上滿是尷尬驚怒，繼而又變得有些灰心喪氣，反而那布衣儒士目放奇光，面上露出傾慕之色，抱拳一揖道：「閣下說得是，是我們太拘泥了。不過敝友也是情有可原，近日陸大將軍欲在吳越練義軍，鞏固海防，缺少軍資，在下和這位兄弟有意說服吳越世家捐助義軍，昨日方從無錫返回，卻是人人推辭，個個退後，費盡心力，也只募得三成之數。所以我這位兄弟心中煩惱，看到閣下畫舫錦衣，便有遷怒之意。」
我聞言略略一驚，想不到這兩人竟是陸燦的助力，與他們盤桓會否洩漏身份呢？心思一轉，我笑道：「原來如此，兩位果然是俠士之風，為國為民。看樣子兩位想必是準備去吳州募款吧，在下與吳州首富『擷繡坊』周東主乃是故交，在下之言，他總能聽從，若是他肯帶頭捐資，想必對兩位會有所幫助。這樣一來，兩位總不至於還要拒絕我的好意吧？」
那兩人溫言目中都是閃過喜色，那道士更是面紅耳赤地作揖道：「若是如此，貧道向公子致歉，公子有為國之心，貧道代大將軍多謝閣下慨然解囊。」
我笑道：「謝不謝的就算了，兩位若是看得起在下，還請過來一敘。」
這一次兩人都沒有拒絕，也不需跳板，都是輕身縱上畫舫，自有船夫去將小舟繫在畫舫之後，我伸手肅客，將兩人請入前艙，自己隨後跟入，給呼延壽一個眼色，讓他回到後面去，免得他露出破綻。