長益縣自己所劃定的大中型企業標準當然只是針對長益縣內而言的。如果將這些企業放在全國其他地方甚至就是在湘湖省，他們的大型企業在省城也只能算是小不點的小型企業。典型的山中無老虎，猴子稱大王。
長益縣規模最大的企業是安華市柴油機廠，廠址在長益縣的老縣城。現在只是一個大大的空架子，除了不斷吞吃國家補助，就是在縣裡製造麻煩，讓縣領導頭痛。以前縣裡為他們爭取的三千萬什麼技術改造資金基本吃完，那些廠幹部和蹲點的王副縣長又開始著急了，時不時向縣裡打報告要錢。王副縣長也是窩囊，要調動的消息傳出來好久了，可就是沒走，還窩在這個廠裡熬時間。現在廠裡的人不服他，而縣裡又不理他，真是倒霉透頂。
規模第二的是一家生產摩托車配件的台資企業。整體情況還算可以，年產值已經過億元，但目前利稅上繳不多，工廠還在稅收「三免二半」的優惠期間。而且這個廠是一個零件加工廠，並不生產整台摩托車，利潤率也不是很高。董事長董楠傑是台灣人，在其他地方還有其他生意，這個廠是他應這裡的親朋戚友開的，解決自己親友的工作，他只是把少部分精力放在這裡。
縣裡其他工廠企業就名不經傳了，稍微被人記起的是私人水泥船廠、縣麻紡廠、縣糕點廠……等還有點點名氣。剩下的就是幾十人的小企業，不值一提。
薛華鼎安排的企業安全檢查小組去檢查柴油機廠的時候，沒有遇到任何麻煩。除了王副縣長一如既往地不出面、不知他在哪裡生悶氣外，其他廠領導都熱情洋溢地站在廠門口迎接檢查組一行的到來。與其他企業不同的是，這些的廠領導巴不得檢查小組檢查出安全問題來。
不知內情的以為他們對安全要求高，實際上不是那麼回事，還是錢給鬧地：只要廠裡有安全問題，那就要整改。只要整改，就必須投入資金。資金哪裡來？當然是縣裡來。只要從縣裡撥下錢來。這些人又可以從中撈一點。好事！
讓這些廠領導惋惜的是，這個廠開工率實在太低，大部分廠房都是關著的，安全隱患很少。而且這個廠在開始建設的時候，都是按照大型企業來規劃、設計、建設的，消防通道、消防設施都齊全。只有那些消防龍頭、消防管道需要整修、更換一批，並不需要縣裡拿出多少投資來。
但廠領導還是請檢查組吃了一餐「便飯」。因為薛華鼎在他們出發前就說了不許喝酒，所以菜很簡單，雖然大大超過四菜一湯的標準，但不是很奢侈。
吃完中飯，檢查小組到摩托車廠檢查卻吃了閉門羹。無論這個小組拿出什麼文件、證件。對方的保安就是不開門。喊來他們地領導，也就是這裡的曲總經理，對方也是愛理不理。
曲總經理一邊心不在焉地翻閱文件、通知，一邊陰陽怪氣地說什麼這是縣裡變相收取費用，故意找企業的碴。如果放他們進去檢查，估計看都不看就是開罰款單。
帶頭的小組長嚴肅地告訴曲總經理，說道：「這是縣裡的統一部署。任何企業都沒有特權。所有安全設施、安全措施都必須達到我們地標準才容許生產。」
曲總經理聽了之後把手裡的資料往保安的辦公桌上一放，說道：「哼，笑話。你們的標準？是你們長益縣自行制定的標準吧？我告訴你，我們廠是按照台灣的標準來建設、佈置的。安全措施、安全等級都比你們縣地高得多。台灣你知道不？是亞洲四小龍！亞洲，不是湘湖省，也不是中國。人家經濟那麼發展，安全措施能不比你們長益縣自己設的高？」說著說著，這個傢伙有點得意洋洋的。
檢查組的幾個人臉上不約而同地呈現出一絲愧色，好像自己這些人真是來無理取鬧的。
小組組長硬著頭皮說道：「這標準不是我們長益縣定的，是國家定的。不管台灣地區的安全措施怎麼樣。你們的廠定在這裡、建在這裡，你們就必須符合我們的要求。而且我們要來檢查是幾天就發了通知來地，相關要求都已經寫的明明白白。如果不合要求也只是要求你們整改，除非是你們不按我們的要求和期限整改，我們才會開出罰款單。而且你們不服我們處懲的話，你們還可以向縣裡甚至更高一級政府機構申訴。」
曲總經理冷笑道：「你們以為我們像你們一樣有時間玩遊戲？時間就是金錢，就是效益。你知道不？我實話告訴你，你們要檢查沒門。要吃飯，我倒可以請你們到我們食堂去吃，伙食怎麼樣我不敢說。但保證可以讓你們吃飽。如果沒其他事，我請你們離開這裡，不要影響我們工廠顧客的進出和車輛的運輸。」
檢查組的人氣得滿頭怒火，小組組長對那個趾高氣揚的曲總經理道：「那你寫一個申明，就說你們拒絕我們檢查。」
「寫什麼申明。我沒時間。拜拜！」說著。曲總經理把手一揮，對門口的保安道：「你們給我看好了。不要放一個閒人進去。誰放進去了，誰自己辭職走人。」
幾個檢查組的人被對方涼在那裡走也不是、不走也不是。對於這個全縣效益最好地工廠，又是台資企業，檢查組的幾個小人物還真不知道怎麼處理好。
等曲總經理進去之後，檢查小組的幾個人也從小小的傳達室尷尬地走了出來。一個小組成員對小組長道：「陳組長，要不你跟薛縣長打一個電話，看他怎麼處理。這些人牛得很，聽說省城的外資企業要市長、省長批條才能進去檢查呢。要是影響了招商引資這個大前提，我們吃不了兜著走。現在朱書記、田縣長他們都在為招商引資頭痛，我們可不能得罪他們啊。」
小組組長何嘗不知道這裡面地厲害關係，只是這麼被人家輕視，當面涼在這裡，實在讓人不舒服。這不是打人耳光嗎？
他掏出手機正要給薛華鼎打電話，這時二個保安走過來，其中一個對他們吼道：「讓開！讓開！車來了，你們在這裡堵著車了。」
小組長沒好氣地說道：「你們不要狐假虎威了！我們在這裡擋著你們地車道了嗎？」
「我們狐假虎威？你們這些官老爺才狐假虎威吧？你們站在這裡影響我們的工廠地形象，你看你們的車停在了停車位置嗎？你看看那個牌子上寫的什麼？」一個保安指著停在旁邊的小車說道。
「你他媽地一個小保安給老子老實一點！我們的車不停這裡，你說停哪裡？我們是要進去檢查的，難道要我們的車停到馬路中央去？老子還真是第一次看見有人對我凶！」小組裡一個警察上前推了保安一把。瞪著眼睛指著保安的鼻子大聲說道。這個小組由多個部門的人組成，因為自己不是組長，所以這個警察還一直沒有發言，現在見一個普通的保安都這樣牛，就忍不住衝了上去。
工廠門樓前有一個小廣場。中間是一個水泥池子圍著地假山，假山周圍是水，養著幾條金魚。在水泥池中前面立著一塊標牌，上面寫著：「此處禁止外來車輛停放！」
從字面看，檢查組的小車確實是不容許停這裡。但他們是來辦事的，又不是長久停放，應該是可以停一會的。這種事都是約定俗成。大家心裡都明白，這個保安純粹是無話找話。
其實這個保安也不是真的說他們車停地不該，只是他是新來的，好不容易找到這個工作。現在保安隊的隊長在後面看著，他就表現積極一點，爭取留下一個好印象，所以他的動作顯得「勇敢」一點、氣勢強一些。
現在見一個警察指著自己的鼻子，他有點膽怯了，一邊轉身一邊嘀嘀咕咕地說道：「我又不違法，我怕你什麼？本來這裡就不容許停車……」
小組長拉了警察一把。說道：「先冷靜一點，我們是縣裡來檢查的。」說著又大聲對幾個不服氣的部下道，「大家安靜一下，不要急。」
說完他快速地撥著薛華鼎地電話。
薛華鼎此時正在辦公室批閱文件，接了小組長的電話，問道：「陳組長，你們現在檢查到哪裡了？」
陳組長連忙說道：「薛縣長，我們現在被堵在摩托車廠的外面。人家不讓我們檢查，你看……」
薛華鼎驚訝地問道：「不讓檢查？為什麼？難道他們沒有接到我們的通知？」
陳組長說道：「不清楚！那個姓曲什麼總經理就說不讓我們進去。說是他們遵照的是台灣安全標準，說我們進去是找碴的。」
薛華鼎問道：「台灣標準？扯蛋！這是長益縣。他們工廠在長益縣就要遵守我們的標準。你問他們有上一級有效的驗收合格文件沒有？沒有的話，我們就要進去檢查。」
「上一級？」
「就是市裡、省裡生產安全部門的檢查文件。有地台資、外資、合資企業是由上一級部門檢查的。如果沒有、或者文件有效期已過，那我們就必須進去檢查。有關檢查程序你可以給他們再說一遍，說明這次檢查的意義。這是強制性的，他們無權拒絕檢查「可……可那個曲總經理就是不讓我們進。要他寫一個拒絕檢查的申明。他也不寫。就把我們涼在外面。還讓保安驅逐我們。」陳組長委屈地說道。
薛華鼎乾脆地說道：「真是這麼做的？那你按程序來啊。給他們下一個通知，限定他們二十四小時內必須接受檢查。否則按安全措施不合格處理。二十四小時之後採取措施，關閉他的工廠。」
陳組長連忙說道：「薛縣長，這恐怕不行。他們是台資企業，我們縣就只有這麼一個效益好點的企業，到時候封不了，還不損害我們政府的威信？也對你……。再說，我們現在還不知道他們的安全措施是不是符合要求。如果真地比我們要求的還好，那我們豈不被動了？」
薛華鼎問道：「怎麼封不了？為什麼被動？是他們不讓我們檢查，我們不進去檢查怎麼知道他們是不是符合要求。難道要等他們裡面死了人我們才進去？笑話，不就是一個台資企業嗎？封了它，長益縣的天難道就垮了？陳組長，我告訴你，只要你按程序來，你就不要擔心什麼。要是你檢查不到位，我這一關你就過不去，我撤了你！你自己掂量著辦！」
陳組長小聲提醒道：「要不要向朱書記、田縣長匯報一下？我們受到委屈沒什麼，就怕……」
薛華鼎有點氣憤地說道：「是不是向領導匯報是我薛華鼎考慮的事，安全檢查到不到位是你陳組長的事！你要幹不了，你現在就回來，我讓別人去！」
陳組長第一次發現薛華鼎這個人這麼強勢，與以前他在自己心目中地印象完全不同。