他吞了一口口水，繼續說道：「薛縣長，你也知道我們鄉的情況有點特殊，主要通過前年和去年的事，群眾對大棚種菜的心冷了。以前鄉里請的那些技術員也跑了。如果我們現在再撿起這個事來，我們丟臉不說，那是小事，主要是群眾也不會信任我們。以為我們又是在追政績而不顧他們的死活，也許還會激化好不容易壓下去的矛盾。不少農家為這事虧了錢，欠了債，到現在都沒有還清。信用社的人向那些農戶不但要不到錢，還要被他們罵，信用社的人對我們也是一肚子的火。如果我們現在又說搞這個，我估計那些農民又要來鄉政府鬧，要我們賠他們的錢。除非……」他欲言又止。
「除非什麼？」薛華鼎問道。
「除非我們鄉里拿出一筆錢出來，免掉他們的欠款，甚至彌補他們的虧空。否則，我們是不想、也不敢去捅這個馬蜂窩。」戴躍抬起頭說道。
薛華鼎還沒有說話，坐在蘭永章下手的施雲芳插言道：「那怎麼可能？如果他們種菜賺了，他們又不會多給政府一分錢。為什麼虧了就要政府來背。薛縣長，你說是不是這個理？」
薛華鼎看了施雲芳一眼，然後問戴躍道：「戴鄉長，當時我們鄉政府跟他們簽相關合同沒有？」戴躍苦笑著說道：「就是因為簽了合同。說是只有他們連續三年大棚種菜，我們鄉里給他們報銷一半的大棚費用。要不我們怎麼這麼被動呢？」
施雲芳有點不樂意薛華鼎不尊重她的意見、沒有回答她的話，此時地她又發言道：「那是他們農民違約在先。合同書上白紙黑字地明明寫了要連續種植三年，我們鄉政府才給補貼。他們種了三年嗎？沒有！最多的二年。按道理我們可以一分錢不補貼。為了社會安定，實際上我們鄉政府已經補助了不少，其他方面的錢挪到了這一塊，農民賣糧之後手裡抓著的白字條大部分原因還不就是因為這個？如果不是這個，我們也不會這麼被動。就是因為當時我們有的領導心軟，農民一說要錢就慌了神。慌忙地把自己吃飯的錢都供了出去。」說完，她把眼睛望到天花板上去了。
這些事，薛華鼎還是第一次這麼清晰地知道。以前因為涉及到錢書記被迫退休。他們鄉政府地人對此事諱莫如深。薛華鼎自己也因為知道在這裡呆的不久，加上忙於處理防汛、雙搶等事宜，也沒有仔細調查。
施雲芳的話很有針對性，她話裡指地「心軟的領導」除了已經退休的錢書記，薛華鼎估計在座的也有份。但出乎薛華鼎意料的是，沒有人出來反駁施雲芳的話。可能這事以前議論過多次，大家心淡了。也可能不想在薛華鼎這個副縣長面前留下不好的印象。多一言不如少一言。也可能怕了施雲芳這個女幹部，不願跟她吵。反正都沒有說話。
見冷了場，薛華鼎總結性地說道：「那好。剛才我也說了，我只是讓大家討論一下，既然大家都持保留態度，那麼我服從大家地意見。這事留待下一階段再說。等我們的公路修好了，基礎設施完善了，我相信那時候條件成熟，阻力會小一些。也許那時候只要我們引導。就是水到渠成了。」
蘭永章帶頭說道：「還是薛縣長考慮周全。我們利用修建公路的契機，把全鄉幹部群眾的積極性調動起來，就沒有我們辦不到的事。只要是好事，是真正為農民謀利的事，肯定是會成功的。即使開始失敗了。」
等安排了人專門調查全鄉的生豬存欄情況、家禽飼養情況後。這個會議就散了。
負責生豬、家禽調查的是小張，也就是抗洪搶險時一直跟在薛華鼎身邊地那個小伙子。高中畢業後再家務農。董新如看重這個小伙子靈活、做事認真，就向薛華鼎推薦，現在他已經是鄉政府裡的臨時工。散會前還約好今天晚上一起聚餐，明天上午開一個簡單的歡送會。大家中午還是在食堂吃飯。
因為還不到吃中飯的時間，大家都找機會與薛華鼎閒談，套近乎。這個才出去那個又進來，有時辦公室裡三四支煙槍在噴著煙，薛華鼎除了忍受煙霧的熏陶外，還有滿臉笑容地把自己地煙一盒盒散發出去。
司機小李、臨時工小張，以及黨政辦公室、綜合治理辦公室地一般辦事員也來了。這些人都沒有坐多久，特別是那些才參加工作的年輕人，都是幾個人一起來地，或害羞、或膽小地說一些祝賀的話。
接近中午的時候，薛華鼎的電話陡然多了起來——他榮升副縣長的消息從縣政府、晾袍鄉散了出去，很多鄉鎮幹部、機關單位的頭頭腦腦開始爭先恐後地打電話來祝賀，邀薛華鼎去檢查工作，其中不乏拍馬屁、表忠心的。薛華鼎都自如地應付著，客氣委婉地拒絕他們的酒宴邀請。
鄉政府的人見他接電話都忙不過來，也就不再過來打擾，只有辦公室的幹事過來幫他打掃辦公室衛生、送送開水。
快到中午的時候，院子裡突然響起一聲急促的剎車聲。薛華鼎還在想誰這麼性急，一個穿著警服的人就風風火火地闖了進來，大聲喊道：「薛縣長！我來了！」
薛華鼎這才看清是身材魁梧的公安局局長張群雄。他一邊站起來伸出手與張群雄握手，一邊在電話裡向對方道歉中斷電話。
「這麼忙啊？都是拍馬屁的吧？」看薛華鼎掛了電話，張群雄笑問。
「怎麼是拍馬屁，打一個招呼而已。那你張大局長不是來拍馬屁的吧？」薛華鼎笑問。
「呵呵，差不多。不過我是來請你喝貓尿的。怎麼樣。吃中飯了，我們出去喝點啤酒？現在天氣熱，我們又不容許喝白酒。」張群雄問道。
「中午我已經在食堂計劃了，要不你在我們食堂吃飯吧。」薛華鼎道，「你是客，我是主。總不能讓你過來請客。」
「得了。你們食堂未必有我們公安局的食堂好，那裡我都吃不下去，還你們這裡。走吧！我知道你們晚上有聚餐。我就不湊那個熱鬧。等下你們哭哭啼啼，我不爽。」說著，他又笑著道，「呵呵，你是不是擔心蘭書記，我把他也拉上，你等下。」說完。也不等薛華鼎搭話。他就快步走了。
沒有多久，張群雄就過來了，他說道：「蘭書記說他不去，下午他要主持什麼村幹部會議。說是今天上午你們開會決定地。他說只要你下午六點前回來和他們聚餐就可以了。我跟他說保證在下午六點的時候送你回來。你這下沒話說了吧？」
其實在張群雄進門的那一刻，薛華鼎心裡就決定跟張群雄出去吃飯，他心裡還想瞭解一下那個遊戲廳火災案子的事情，也想瞭解一下李席彬在裡面扮演的角色。見他有進來，就笑道：「好吧。我們走！不離開這裡，接電話都忙不過來。」
話剛說完。桌上的電話又響了。薛華鼎對正準備給張群雄泡茶地幹事道：「小王，你幫我接一下，就說我有事出去了。」
說著，二人就出了門。可是還沒等他上車，他褲袋裡的手機又響了。張群雄道：「薛縣長。乾脆把手機也關了。別人能夠理解的。」
「看看，先看是誰打地。」薛華鼎將手機掏出來。看了一下來電顯示，直接接通說道：「蔡局長，你也來湊熱鬧？」
對方笑道：「哈哈，薛縣長，老弟才得到信就打你電話。你現在在晾袍鄉不？」
「在。聽說你小子快做爸爸了？什麼時候結婚？」薛華鼎笑問。
「嘿嘿，就下個月。」蔡志勇不好意思地笑道。
「還不如再等幾個月，又結婚又當爸爸多好。」薛華鼎笑道。「……，」蔡志勇停頓了一下，問道，「你在哪裡等我一下，我馬上就到。」
「你也來晾袍鄉？」薛華鼎驚訝地問道。
「我剛好在你旁邊的鄉鎮驗收線路工程。很快的，半個小時就到。還有誰趕過來了？」蔡志勇問道。
「公安局張局長。」薛華鼎說道。
張群雄一邊開車，一邊笑問道：「誰啊？」
「郵電局的蔡局長，我的老搭檔。」薛華鼎對張群雄說道。
張群雄和蔡志勇幾乎同時問道：「方便不？」
薛華鼎笑道：「我就看你們方便不？」
張群雄笑道：「你薛縣長的朋友，當然方便。」
蔡志勇也在電話裡說道：「我早就想拜見我們的張大局長了。」
張群雄開車帶著薛華鼎到了鄉下地一戶家境看起來相當不錯地農家，一棟二層的樓房，外面還貼了白色的瓷磚，他說道：「晾袍鄉鎮上沒一家好的飯店，我信不過。這是我一朋友的家。味道還行，至少乾淨。我們可以坐在他們屋後的竹林裡邊談邊喝，怎麼樣，不嫌棄吧？」
薛華鼎笑了笑，沒有說話。
張群雄一邊按著喇叭，一邊將車開進了這家房子房子前面的水泥坪。很快，一個中年漢子和他妻子笑著迎了出來。
「薛縣長，歡迎到我們家來做客啊。」主人一邊裝煙一邊笑道。
「打擾了。」
張群雄笑著對主人道：「都別客氣了，準備好了嗎？」
對方二口子同時說道：「好了，好了。請進！」
幾句客氣話之後，主人就將他們帶到了屋後的楠竹林裡，那裡已經擺好了桌椅和茶水，以及水果、瓜子。顯然，這家已經做了不少準備。
張群雄一屁股坐下來，說道：「他們也是臨時辦的，比不上你們鄉政府，不過這裡清淨，環境好。正適合我向你匯報一些事情。」
說著，他對一直陪在身邊地主人道：「王道林，你忙你的去，等下還有一個朋友要來。我們先閒談幾句。」
「好的，你們談。要茶要水招呼一聲就是。」說著，他就走了。
薛華鼎笑道：「你比主人還主人啊。」
「呵呵，也是談得來。我以前沒事就到他們家來，現在事情多了，就來得少了。這次遇到這些案子，也就來得勤了一些。」張群雄說道，話題主動往薛華鼎關心的案子上引。
薛華鼎也不藏著掖著，直接問道：「案子破了沒有？怎麼與上面的幹部有關連？」張群雄道：「基本算是破了。只有一些細節需要證實。官迷心竅吧，實際上那些人如果不這麼搞，也就是撤職，最多是坐一二年地牢而已。牽扯到了人命，問題就不是那麼簡單地了。這叫什麼來著，應該是叫機關算盡，反誤了卿卿性命，呵呵，真的是聰明反被聰明誤啊。」
薛華鼎不解地問道：「我就奇怪，他們二個小小地鄉下小老闆，怎麼可能牽扯到縣裡的人，就算他們真的行賄，也就幾百元、幾千元吧？能有多大的事？」