施雲芳繼續甜甜地說道：「如果喊薛縣長就顯得疏遠多了，感覺你高高在上似的，縣衙門裡的大官。薛縣長，你不會忘記我們鄉的這些同事吧。」
「不會，怎麼會呢。」薛華鼎受不了她的熱情，她柔軟溫熱的手讓他有點不自在。
「我就說嘛，我們薛縣長就是平易近人的領導幹部。當時我們聽說薛縣長親自跳進洪水中查排大堤險情，差點出了大事。其他同志都不信，都說一個縣級幹部怎麼可能親自在污濁的洪水裡冒險？我就信！真的！我知道我們薛縣長心裡裝著全縣群眾，為了人民群眾的安全能夠不顧自己的一切。如果不是你，我們縣不知又有多少人受洪魔的折磨，不知道有多少人妻離子散家破人亡。你真是我們學習的楷模啊。」施雲芳又熱情地搖了搖，似乎要把以前冷眼旁觀所產生的內疚全部搖掉。
施雲芳的話讓大家一陣感歎，似乎薛華鼎真做了什麼驚天動地的事，沒有他，那堵堤就會垮，整個長益縣會被淹沒似的。實際上，薛華鼎找出那個入口位置，也只是早一點排除險情，那種小小的管湧處置得快，一般不會導致大險情的發生。
薛華鼎稍微用力掙脫她的雙手，與董新如握手，再與主管農業的副鄉長戴躍握手。施雲芳擔心焦點轉移，繼續說道：「你們知道我剛才為什麼說我們晾袍鄉真是不幸又幸運嗎？」
說實在的，大家開始聽到這話的時候，確實感到這話有點奇怪，但因為她的嘴巴不停。不停地說薛華鼎好。其他人也就沒有再留意那句話了，都在旁邊附和著說薛華鼎地好。現在聽她自己提起來，有人就脫口問道：「施黨委，我還真不知道為什麼，給我們說說。」
薛華鼎則說道：「我們還是先到會議室去吧，等下還有開會。這次會議很重要，關係到我們鄉能不能順利完成全鄉基礎建設，也能不能把事情辦好。」
蘭永章也笑道：「我們邊走邊說。會議室早準備好了，只等你薛縣長來作指示。」
「見外了不是？我還沒走，蘭書記你就這麼對待我。是不是想趕我走啊？」薛華鼎開玩笑道。一般級別高地領導說話是做稱為作指示，其他都用講話或講幾句來代替。
「怎麼會呢？」
「怎麼可能呢？」
幾個人七嘴八舌地說道。
有人對施雲芳道：「施黨委，你還沒說你那個什麼幸運不幸運呢。」
經過薛華鼎和蘭永章的打岔，施雲芳已經失去了剛才想顯擺的興趣。不過，見幾個人看著她，她就說道：「你這還不理解？幸運的是薛縣長能夠到我們晾袍鄉蹲點，不但已經為我們鄉爭取來了五十萬資金。而且後面的資金也會陸續而來。我們可以預見我們晾袍鄉會一年一個進步，甩掉貧窮的帽子指日可待。你們說是不是？我們也工作這麼多年了，你們發現誰有這麼大的能耐？沒有吧？這難道不是我們的幸運？是不是？」施雲芳每問一句，就用她那雙化了妝眼睛盯著一個人，一副小姑娘的樣子。
「是啊。」
「薛縣長確實有魄力。」
施雲芳見大家附和，薛華鼎也謙虛地笑著，低落的情緒又上來了。她接著說道：「不幸地是，我們薛縣長這麼快就高昇了，今後他心裡裝的肯定是全縣這盤棋，要帶領我們全縣農民一道致富。不可能單獨關照我們晾袍鄉。我還擔心那些本來給我們鄉的後續資金會流到其他鄉鎮去呢。你們說，這是不是我們的不幸？」
「不會吧？薛縣長不會不關心我們的。」
「是啊。」
蘭永章也是擔心這個事，見施雲芳已經點破了，就笑著對薛華鼎道：「薛鄉長，你我是多年的熟人了，你可要把我們這個窮鄉多放在心裡。我們好東西沒有，但有一顆熱情的心，只要你來保證大家都會熱情地接待你。你也不忍心看著這裡地農民這麼苦吧。」眾人不知道蘭永章和薛華鼎以前有過一面之交，以為蘭永章只是說客氣話。
薛華鼎笑道：「你們在演戲啊，一個唱一個和的。你們放心。朱書記已經答應了我還是在你們這裡蹲點，雖然不再代理你們鄉的鄉長，但我還是會經常來的。我已經在朱書記面前做了保證，一定要搞好我們晾袍鄉的基礎建設，也盡我的能力配合你們為晾袍鄉的鄉親們闖出一路致富路。」
蘭永章聽了薛華鼎的話。大大地鬆了一口氣。眼裡甚至冒出一股奇異的光彩：如果能繼續和薛華鼎保持緊密的工作上地關係，不管晾袍鄉是不是會富裕起來。至少自己的前途明亮了很多，機會也多了很多。
其他人也是高興地附和著：「我就知道薛縣長不忘舊。」
「是啊，別看我們縣長年紀輕，……」
他們談笑著進了收拾一新的會議室。與前幾天相比，會議室乾淨整潔多了，會議桌上還鋪著雪白的檯布，上面擺著清一色的新白瓷杯。在主持會議的首長位置，還擺上一隻亮閃閃的話筒——一個只能坐幾個人的會議室，擺一個話題純粹做樣子，沒必要。
只是牆壁還是顯得陳舊，上面那些破敗的標語還在，漏水滲透在牆上的霉跡清晰可見——短短一個多小時無法改變這些。
看見薛華鼎四處查看，蘭永章有點尷尬地笑道：「這也許是你最後一次參加我們辦公會議，我們就破費了一點，也就是意思一下。嘿嘿，算是留一個好一點地印象。」
薛華鼎笑了笑。說道：「說真的。這個事情我們還是要好好議一議，怎麼迎接省裡下來的調研組。太簡陋了不行，也許他們覺得怠慢了他們。但太奢華了也不行，也許他們會不放心把錢撥給我們，擔心我們把項目資金給浪費掉。大家坐吧！」
「薛縣長，你坐這。」蘭永章見薛華鼎又朝以前地座位走去，連忙說道。
「不，那裡還是你蘭書記坐。今天是你主持會議，我還是你手下一員嘛。」薛華鼎說道。
「不行！於職位上講，你現在不是代理鄉長了。是副縣長了，這個位置理應你來坐。於今天地會議內容講，你是主角，你是指揮長，你說我們怎麼配合我們就怎麼配合，絕對不給你拖後腿，一定要給上級調研小組留下好印象。這副擔子只有你薛縣長擔得起。」蘭永章堅決地推薛華鼎到主位上去。
其他自然都是請薛華鼎坐那裡。
薛華鼎笑了一下。說道：「好，我們今天是開一個務實地會，這些虛禮就算了。」說著，他就坐了那個放話筒地位置，蘭永章則坐了平時薛華鼎開會坐的位置。
薛華鼎等葉勝關了大門之後，說道：「那我們就開始開會。首先我向大家匯報一下這次到省城地一些情況……」
會議是以薛華鼎的匯報開頭，這些匯報也是蜻蜓點水——點到為止，他並沒有詳細地說。他沒有將自己拜見了財政廳副廳長、省委副書記的事說出來，只是籠統地說一句見了省裡的領導。對於爭取的資金數額也沒有說具體數字，只說要等省裡下來調研小組調查之後才確定。
這些抽像的話並沒有讓其他人感到薛華鼎在吹牛。他們這些很少見省裡領導、甚至沒有進過省城地鄉里幹部，都露出了羨慕的神情。一臉崇拜地望著薛華鼎。特別是那個施雲芳，薛華鼎都懷疑她眼裡是不湧出了激動的淚花，水汪汪的。就是不知道她是真的激動還是表演。
上級調研組說是說要單獨下來調查，不通過當地政府。但這些鄉幹部都是久經沙場的老將，知道如何應付這類檢查：無論他們怎麼調查，肯定與相關的項目有關，只要讓對方瞭解到廣大農民群眾確實希望這些項目開展起來，鄉里地目的就達到了。
建設道路的項目不用怎麼準備就能博得上面的同情，這是明擺著的。外面的人要進來。裡面的人要出去，都只有一條土路。就是太陽天，這條土路也是這裡一個坑那裡一個窪，有的空裡還有很深的污水。不修路是絕對不行。
對於磚瓦廠，就需要幹部們操心了。現在還是農忙季節。按理現在的磚瓦廠屬於停工階段。製作磚瓦地農民都回家搞「雙搶」去了。但如果讓調研組的發現這個磚瓦廠空無一人，他們就可能以為這個廠不景氣。效益不好，有可能留下不好的評價。鄉里幹部必須上門做他們的工作，不但要這個廠的老闆招一些人來生產，還要把場地收拾一下，讓人覺得即使現在是農忙工廠為了完成合同也沒有停工。另外，鄉里也會告訴老闆怎麼回答上面的提問，無非是磚瓦質量好，只要路通，他們肯定會擴大規模，利潤會大增。
至於蓮藕加工廠，因為夏季還不是出蓮藕的時候，蓮藕要到秋天才踩出來，現在不可能有加工的。但鄉幹部還是想出了一招，就是搭架子，花一點錢買一些乾淨的罈罈罐罐，做出一旦蓮藕收穫就會復工的架勢。
當然，鄉里還有安排各村村長在農民中宣傳現在生豬銷售難，農產品銷售難等等地消息。這些事情都不是很難，而且實際情況也是如此，鄉里之所以這麼安排，也是更加引起調研組的注意、引出他們更多的同情心而已。
會議最後，薛華鼎提議大家討論一下是不是小範圍恢復大棚種菜的事情。他在省城聽了胡副書記的話，覺得辦那些與廣大農民切身相關地事情確實才能讓農民盡快得實惠。大棚種菜雖然以前在晾袍鄉失敗了，但那是以前鋪開地攤子太大，道路不通造成的。如果小範圍地進行，也許多少有點效果，也能造福不少人。
「我也只是提議一下，其他地方都有成功的經驗，我們只要汲取教訓就不會出大的差錯。我們不要一朝被蛇咬，十年怕井繩。各位說說看，反對也好贊成也好，都說說理由。」薛華鼎問道。
幾個人都不說話，他們心裡是不願意提這個事，但薛華鼎是新任的副縣長，項目資金又是他在爭取，要反對也似乎不妥。所以都在等別人首先開口。
蘭永章也不太好說，因為他是在大棚種菜失敗後過來的，某種意義上說他是撿了一個便宜，錢書記因為它倒台，蘭永章卻因為它從鄉長升到了鄉黨委書記。
過了好一會兒，主管農業的副鄉長戴躍硬著頭皮說道：「薛縣長，我也不說大棚種菜不好。現在城市裡的人夏天吃冬天的菜，冬天吃夏天的菜，這些菜肯定都是大棚種植搞出來的。城裡菜市場那麼多菜，說明大棚種菜的規模很大，也肯定有人賺到了錢。」