華東笑問：「你們就這麼把他抓起來了？」
張群雄看了發問的張華東一眼，笑了一下，說道：「哪裡有這麼容易？接到報警後，派出所的同志馬上就把情況報告給了我們，我們也馬上把情況向上做了通報。大家都是抱著寧信其有不信其無的心思，不但我們縣的警力都開始沿河調動，而且市裡的警力、省裡的警力都向這裡集結。當時那個被懷疑的人沒在那裡下船，我們命令沿途的輪船碼頭加強戒備。
之後派出所載著這個報警人乘車趕到了這艘輪船的下一個渡口。車畢竟比輪船速度快得多，雖然他們比輪船慢出發很久，但當他們趕到輪船碼頭的時候，那艘輪船才離開碼頭不但一百米。接到上級通知的碼頭藉故碼頭大鐵門的鎖沒找到鑰匙，讓在那個碼頭下船的人都呆在船上不能離開。報警的人和我們的幹警一起確定裡面沒有那個傢伙以後，才放那些下船的人走。被懷疑的對象依然在船上沒有下來。」
張華東又問道：「難道你們就這麼一個碼頭一個碼頭地等？」
張群雄笑道：「當然不會，那樣的話太麻煩了。上級通過船上的無線電命令船長找一個理由把輪船停在河的中間，然後市局、省廳的警察就朝這裡彙集。」
一直沒有怎麼開口的司機小駱也問道：「難道那個歹徒沒發現你們的動靜？船停在河中間，一旦那傢伙發現了發飆，朝旅客開槍不就麻煩了。」
李政委道：「我們當然不會讓他發覺。當時是三月，還是枯水期。只要搭過輪船的人都知道，輪船那時候被擱淺是常有的事。擱淺了，能在二三個小時自行脫困那是船長的技術好。一般要等其他輪船過來幫忙拖。或者乾脆等輪船公司派出拖船過來拖才能脫困，旅客在船上耽誤一二天並不罕見。」
薛華鼎還真沒有搭過輪船，聽到旅客要在船上耽誤一二天，很是驚訝，脫口問道：「一二天？那些旅客吃什麼？怎麼受的了？」
薛華鼎地問話無疑轉移了剛才的話題，但薛華鼎是這桌的主角，聽得津津有味的人們雖然被薛華鼎的問題所打斷，但都沒有生氣、甚至連不高興的意思都沒有。
李政委笑著回答道：「搭輪船不像乘汽車，輪船上可以煮飯、炒菜。只是價格就不是一般的高了。現在還真是經濟效益為中心，味道不好還貴得嚇人。」
張華東道：「因為輪船擱淺耽誤了乘客下船。輪船公司應該賠償乘客的損失才對，怎麼還要旅客高價購買他們的飯菜？那他們不是可以憑這個故意賺錢？」
李政委笑著搖頭道：「一般乘客都做好了這個打算，多少會帶水果和其他吃的東西上船。真正買飯菜吃地人並不多。而且擱淺對輪船公司也是一種損失，不只是經濟上的還有名聲上的。擱淺的次數多了別人寧願乘長途汽車而不坐他們地輪船了。」
幾個人都點了點頭，司機小駱道：「要是我，我就不會坐船，速度又慢，船上氣味又難聞。」
薛華鼎笑問張群雄道：「你們到底是怎麼把歹徒抓住的？」
話題總算轉了回來。張群雄道：「只要船停在河中間，問題就好辦多了。上級讓輪船上那個隨船乘警化妝成普通農民，先到報警人說的位置看到了那個人還在那裡。他正在聽周圍的人抱怨輪船擱淺。也正因為旅客的抱怨，緩解了歹徒產生的緊張情緒。他知道輪船擱淺是很平常的事後就安靜地坐在那裡等待輪船脫困。後來那個化了妝的乘警就留在那人的身邊。乘警本來就是長期跑這條線地，對周圍附近的情況都熟悉。自然與那些旅客可以打成一片。他有意地說了輪船的一些情況和『內幕』，不但在旅客心目中成了精明的人，而且也贏得了歹徒的信任。留在那裡的他並沒有讓歹徒發覺什麼不對，大家都是陌生人誰也不認識誰。」
司機小駱笑道：「你們公安局地人太狡猾了，呵呵。」
張群雄笑道：「不久，省廳地幹警和市裡的幹警都到了輪船兩邊的河岸邊。幾個身手敏捷的高手化妝成賣水果的人坐在沿岸農戶地小木板船上劃到輪船周圍叫賣。並慢慢爬到輪船上。餘下地事就輕鬆多了，我們的幹警不知不覺地貼了上去，主要艙口都有人持槍把守。周圍地旅客也被我們有意無意地疏散了不少。最後趁那傢伙點煙準備抽煙的時候，我們幾個人猛地撲上去，壓在艙地板上一下就把他銬起來了。」
司機小駱問道：「他沒反抗。沒打槍？」
其他幾個幹警笑道：「沒有。」
張群雄的說道：「後來才知道這傢伙沒有了子彈。只有一支比燒火棍還不如的槍。我們當時問他為什麼不把這槍扔了，他說他還準備把槍藏在一個穩妥的地方後到南方去買子彈呢。」
司機小駱道：「太不驚險了。沒勁。」
一直不說話的郭漢田也笑著說道：「真是沒勁。」這四個字倒說得畢竟清楚，讓一桌的人都明白得很。
大家都笑了起來。
……
吃完飯，在公安局會議室休息了十幾分鐘之後，張群雄和李政委就告別薛華鼎前往市局開會。薛華鼎他們則繼續在那裡休息了到下午二點，等機關上班時間到了才告別郭漢田他們出發到縣教育局。
當他們的車達到教育局門口時，門樓前也是站滿了迎接他們的領導們。以蔡局長帶頭，後面的局級幹部和主要的中層幹部一溜排開。與公安局的迎接唯一區別是他們教育局這裡沒有人立正，也沒有人敬禮，但歡迎的熱情態度並不弱於公安局。
這讓張華東又是
驚：「就是縣委書記來，或者省委書記來，他們也只吧？簡直就是傾巢而出。難道是朱書記跟他們打了招呼要他們這麼迎接？」
看這個迎接規模，薛華鼎也是不解。心裡自豪的同時也有點不安。但仔細想過之後，心裡也知道了什麼原因：這個蔡局長是新近提上來的，他就是蔡智勇的父親！
薛華鼎心想：「不說我與朱書記的關係，就憑我和蔡智勇地關係，他估計也會這麼做。」
下車後，薛華鼎主動說道：「蔡叔，你好。」
聽了這個稱呼，蔡局長心裡更是比蜜還甜：自己兒子二十四歲不到就當上了郵電局的副局長，誰不說兒子有出息？不少人以為是自己到處活動的結果呢。實際上兒子能到今天這個地步，百分之九十的功勞應該算到眼前這個青年身上。
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接下來當然又是介紹又是握手。然後是歡迎詞。花了近一個小時，一夥人才坐到了會議室裡開始正式匯報工作。
蔡局長照著稿子念道：「……教育工作的基本思路是：以黨的十四屆五中全會精神為指針，繼續強化教育在社會發展中的基礎地位，以深化教育改革為動力。全面實施結構優化、科教興縣的戰略。完善二個轉變。……減少失學兒童的總數。……根據目前學生主要是獨生子女的特點制訂有針對性地教學方法。給特長學生一個合適的成長空間……」
前面的匯報一律都是大話、套話，中間說到成績的時候才引起了薛華鼎等人地興趣。不過也無非是多少教師在公開課的時候得了上級的表彰、幾個老師的文章在專業報刊發表了文章等等。
在匯報材料的後面也是希望縣委縣政府在政策和資金上對教育局提供幫助：全縣還有三千多民辦教師沒有轉正；因為資金缺少，全縣拖欠了教師二百多萬元工資；五十多間套教室亟待維修或推倒重建；需要一筆特殊經費為參加全國高中物理、生物競賽的學生舉辦集中強化培訓；十月份省「普及九年制義務教育」評估驗收小組將對長益縣進行驗收，相關準備需要一筆費用……
薛華鼎心裡苦笑道：「還真是家家都有一本難念的經啊。公安局要錢、教育局也要錢，而且這些錢似乎都是重要，不給他們不但他們的工作會被耽誤，還給社會造成不良影響。學校危房、教師工資這些方面所需要的經費都是必須而且盡快解決。即使拖延一段時間都可能發生大問題。政府地官還真是比電信局的領導難當多了。」
就在薛華鼎這個非決策人也感到腦袋大了一圈的時候，他手機包裡的手機突然振動起來。
薛華鼎開始沒理它，繼續在記錄本上記錄著。但手機卻不依不饒地振著。手機的振動效果很好，讓旁邊的張華東也感覺到了。他轉頭小聲對薛華鼎提醒道：「薛助理，你地電話。」
薛華鼎從手機包裡拿出手機，看了一下來電顯示，心裡一愣。連忙舉手示意蔡局長暫停一下，然後站起身來。
走到走廊上。接通手機道：「朱書記，我是薛華鼎。」
朱書記、田縣長等人正在外地參加市政府組織地經驗交流會。薛華鼎心想：「他打電話給我幹什麼？」
這時電話裡傳來了對方的聲音：「薛助理，我姓郝。現在朱書記正在跟市裡領導請假。」秘書很急切地說道，「剛才晾袍鄉打來電話說他們街道發生了火災，可能發生了人員傷亡。具體情況目前還不清楚。朱書記命令你馬上放下手裡的一切。立即趕往晾袍鄉瞭解火災情況，盡快地穩住當地的局勢。朱書記和田縣長他們不久也會趕過去。請保持聯繫！」
薛華鼎連忙說道：「好！我馬上就走！」
秘書接著說道：「你先跟晾袍鄉的蘭書記聯繫一下。再見！」
掛完電話。薛華鼎快步進門，對蔡局長道：「蔡局長，這次調研暫時中斷一下，我有急事需要馬上動身。」
張華東連忙問道：「要車嗎？」
「要！你去喊小駱馬上出發。」薛華鼎一邊收拾筆記本一邊說道。
蔡局長知道事情肯定很緊急，只說了一聲好就沒有再打擾他們。
不但三分鐘，他們地車就已經奔跑在前往晾袍鄉地路上。張華東上車問明情況後，按照薛華鼎的要求馬上打電話給晾袍鄉鄉政府：「你好，請問是晾袍鄉鄉政府值班室嗎？」
「是地，請問你是哪位。」對方語氣有點急促。
張華東道：「我是縣政府辦公室副主任張華東。請問你們蘭書記現在在哪裡？」
對方答道：「張主任，你好。我是晾袍鄉黨政辦公室副主任葉勝。我們蘭書記現在在火災現場指揮滅火，如果你有事找他，可以直接打他的手機，對上級聯繫的手機號碼是……」
薛華鼎等張華東記錄下電話號碼後接過張華東的手機，說道：「葉主任，你好。我是縣長助理薛華鼎，你能不能把火災情況大致說一說？」
「薛助理，你好。我們辦公室目前掌握的情況是街道上一家電子遊戲廳起火，現在火勢還沒有完全控制住。目前已經發現二具屍體，縣裡消防車正在趕往這裡的途中。」