天載五年元月。弩族軍營，天地間第一抹晨曦初現時分。「王，」侍衛長快步闖進營帳，臉色紅暈，顯得極為興奮，「督城的情況已經探察清楚，與王所說的相差無幾。」耶歷聞言抬起頭，隔著侍衛長，他看到帳外一片雪白，冰瑩光潔，一輪旭日剛剛升起，把世上的色彩都奪走了一般，只剩下血一樣的鮮紅。「可湛，把幾位將軍請來。」響亮地答了一聲是，侍衛長比來時更快地退出營帳。耶歷拿起手中的羊皮，仔細撫摩上面經絡分明的圖標，克制不住內心的激動，手指微微顫動，啟陵的邊疆軍事分佈清楚地展現在眼前，觸在指尖上，透進一種灼熱的感覺。弩族百年來的夢想，似乎書在了一張羊皮上。攥緊羊皮，耶歷緩緩閉上眼，千軍萬馬，戰鼓雷動，宛在眼前，他與兄長爭鬥半年之久，登基為王，等待的不就是這樣一天嗎？十幾位弩族軍官依次走進主帥營帳，看到他們的王正在閉目養神，誰也不敢發聲音，耶歷的那個姿態，猶如一頭沉睡的獅子，仰臥在蒼穹之間，靜然不語也給人莫測威嚴感。一個月前耶歷從督城回來後，就發佈了備戰通知，十幾位弩族高級將領今天接到會議通知，對討論的內容心中也有了些計較。年輕的將領大多心情昂奮，而老一輩的將領則是喜憂參半，兩方都默然在營帳內坐下身，打量著眼前情形。「諸位，今天是高興的日子，為何心事重重？」睜開眼，看著下座的眾人，耶歷笑著問。被他鷹利半的眸子掃過，眾將領都是一震，一位年紀最大的將領開口：「王，聽說你要攻打啟陵是嗎？」「沒錯。」耶歷簡潔有力地承認心中所圖。「王，這麼做太莽撞了，啟陵是地上的猛虎，而我弩族是天上的雄鷹，就算兩者經常互鬥，我們也不可能佔領他們的土地，一旦發生了全面征戰，對我弩族大大的不利啊……」抬手一揮，截住了老將領的話，耶歷把手中羊皮丟向營帳中央：「這是啟陵的邊疆軍事分佈，大家看看。」「王，這份東西，您是怎麼得來的？」年輕的將領們首先接過養皮，展轉傳閱著，人人都顯出興奮之色。有了這份東西，對他們來說無疑多了一盞明燈。兵法有云「知己知彼」，就是這個道理。耶歷犀眸綻出光芒，說道：「百年來，啟陵一直以天朝自居，佔著最肥沃的土地，用著最好的資源，而我們弩族卻處極北之地，深受天災之苦。啟陵的百姓喝的美酒，他們的女人穿著最好的絲綢，我們的百姓吃的是粗糧，我們的女人穿著粗製的衣服，這一切，公平嗎？而現在，我們的機會來了，啟陵的皇帝和丞相在京城鬥得正歡，靠近北方的守備力量全集中在了京城附近，趁著他們內爭不斷的時候，正是我們的好機會，一舉奪取北邊。」一番話，說得在座的眾將領都有些心潮澎湃，須臾之後，有個將領問道：「王，啟陵的林瑞恩在督城，這個時候我們攻打玉硤關，玉硤關守備齊全，而且易守難攻，等他們調兵過來，我們豈不是……」「誰說我們要攻打玉硤，我們要打的是督城，」耶歷露出微笑，看到眾人炸開了鍋似的議論紛紛，他斬釘截鐵地說道，「督城的守軍只有三萬，其中八千還是林瑞恩正在訓練的新兵，與其去攻打玉硤，我們不如連林瑞恩一起，奪取督城。」一揚手，旁邊的侍衛長已經把地圖展開，眾人圍坐過來，都為這奇特的方法所震撼，一直以來，督城連接著啟陵和弩族，但是因為它地處偏僻至極，都被當作了連通商業的道路，而非兵爭之地。不是沒有人想過從這裡打進啟陵，但是從督城走，無疑是繞了一條遠路，而如今林瑞恩在督城，情況就另當別論了，人人都知，啟陵的精銳軍隊就是林家軍，一旦打垮了林瑞恩，這場征戰的意義就遠非一個城鎮可以比擬。而且此刻啟陵正是內部爭鬥激烈的時候，又給了弩族一個極好的良機。耶歷在地圖上指指點點，講述著這次的戰略，圍坐的將領們都信服地點著頭，老一輩將領原先還有些顧慮，此刻一聽，都不約而同露出微笑，正如耶歷所說。這次的確是老天賜予的百年不遇之機遇。「林瑞恩在這裡訓兵，騎快馬離督城只有一個半時辰的路程，我們先困死他，一邊包圍督城，督城地處偏僻，包圍住它，切斷一切與啟陵內部的聯繫，以此為基點，我們徐圖南進。一個月前，我已經秘密發佈了備戰令，這一個月內，已經漸漸禁止了弩族商隊進入督城。」聽他安排地如此縝密，眾將領都心悅誠服，個個鬥志昂揚，耶歷一個個分配了任務，各人都興高采烈地出營帳，作戰前準備了。只有一位老將領留在帳中未走，他是老弩王最衷心的將領之一，以行事謹慎出名，他盯著耶歷看了許久，問道：「王，這次的準備針對啟陵的各個狀況。如此清晰的情報，不知王從哪裡得來？」暗讚對方的心細如塵，耶歷知道他是德高望重的老臣，不敢隱瞞：「這是啟陵的一個望族提供的訊息。」「他們為什麼要出賣自己的祖國，反而來幫助我們呢？」老將領疑惑不已。「他們並非是幫助我們，」耶歷含笑解釋，「他們想要爭奪啟陵的重權，但是啟陵文有樓相，武有林瑞恩，他們必須先要除去這兩個人才行，此刻給我們情報，也不過想借我們的手把林瑞恩除了，然後他們再來派兵來把我們打退，這樣，對啟陵皇帝來說，就不得不倚重他們了。」老將領聽完，感歎不已：「天朝人的心思真是深沉得可怕……可是，王明明知道他們的計謀，還要充當他們的借刀殺人的工具嗎？」「只要我們進入關中，事情可就不由他們控制了，再說了，此刻沒有他們的幫助，我們也沒這麼輕易進關，只要我們圍住督城，不用我們堵截消息，那個家族也不會讓消息外露，他們在利用我們的同時，我們也可以利用他們，你說是嗎？巴丹將軍……」直到此刻，才真正對這個晚輩感到由衷佩服，老巴丹站起身，跪倒在地，右手撫上胸口：「我偉大的弩王，有了上天的恩惠，我大弩必將無往而不利。」走上前攙扶起他，耶歷掀起帳簾，兩人走出門快，紅彤彤的旭日已高掛空中，雪地上折射出燦然的光芒，北風呼嘯，雪粉飛揚，耶歷望著營帳外軍隊正在調配移動著，心頭曠然舒暢，指著前方，對身邊的老將軍說道：「雪積得這麼厚，正好掩去了馬蹄聲，我們一路南上，三日後，務必要打垮林瑞恩。」他的聲音洪亮有度，軍營前一片安靜，士兵們已經從各自的將領那聽說了此次的行動，聽到耶歷的豪言，無不舉起手中長矛，高呼：「弩族必勝，必勝。」滿山遍野都響起了呼喊聲，一陣高過一陣，直衝雲霄。當太陽升上正當空時，弩軍開始行動了，以騎兵為先導，穿著鎧甲帶著長矛慢慢越過平原，隊伍排列整齊一致，人流潮水一般化成黑線，在一片潔白的世界裡，向督城挺進。這次的進軍開啟了「玉督之戰」，而督城的人們還依然不覺，元月時節，放著爆竹，互相道喜，在美夢酣甜裡露出可人笑容……*****朦朧中，最後一片光芒被黑暗歲吞噬，漸攏漸近，似雲似霧，鋪天蓋地，夾著咆哮，撲面而來……猛地睜開眼，歸晚略有些急促地喘息著，剛才的夢，令人恐懼地顫抖，留有後悸，手邊的書冊劃落在地，發出聲響，她低下身子，揀起書，感到手臂酸軟。想不到看著書也能沉入夢鄉。站起身，活動一下四肢，打開門，外廂「砰——」地一聲爆竹響，驀地又驚了一下她。過年的歡快之聲傳來，她聽著，唇邊勾起淡淡笑。這是頭一次離開京城過的佳節，她記得在相府中，這個時節，樓澈最為繁忙，每日接待道喜而來的官員，到了晚間，他便捧著好多珍寶到她面前，獻寶似的讓她挑選，喝著香氣怡人的梅花酒，兩人對著說話，談天說地，無不涉及，累了，便往大椅上一躺，醒來時，他第一句必是「你看，哪還有丞相夫人的樣子。」往事如昨日，如今，卻已物是人非……關山萬里，君可安否？相府梅花盛開，香可依舊？在這裡，每日與日同起，與月同息，看雲彩繽紛，只是不知身在京城的你，與我看的是否同一片天空…………「哥哥……」衣角被拉扯住，歸晚收起遐思，低頭一看，是隔壁李嬸的孩子，虎頭虎腦，聰明乖巧，一雙大眼睛水靈靈的，從衣服上認人，只會叫歸晚「哥哥」。「哥哥，出去玩……」拉著歸晚往外走，他喜笑顏開的，兩人拉扯著走上大街，處處可見喜色，十個地方有七處帶著紅色。歸晚對著街上熱鬧的場景東張西望，頗為好奇，餘光一瞟，看到樓盛跟在後方，知道他保護得很周到，她放心地四處張望。「夫人，人太多了。我們離地遠些吧。」看到那孩子放開歸晚的袖口，跑到旁邊與其他孩子玩耍，樓盛上前提醒。「嗯，」歸晚笑著點點頭，看看街上的人群，轉過身，正想回去，忽而道，「奇怪，你有沒有發現，街上的弩族人少了很多？」樓盛依言望大街上人來人往看了一會：「的確，比之我們剛來時，少了不少。」這句話說得非常含蓄，來的時候，街上隨處可見弩族商人，可是現在，幾乎已經找不到弩族商人的影子了。「夫人是擔心那日看到的人真是弩王耶歷？」那日回來，歸晚把所見之事告訴他，他也百思不得其解，照理說，以耶歷現在的身份，根本不應該出現在此地，當時想也許只是夫人眼花，現在心頭的憂慮倒變地更加真實起來。督城只是商業通道，不可能成為兵爭之地，何況弩王登基不久，會在此時用兵嗎？樓盛心中盤算著可能性，越往深想，越覺得不可琢磨，看向歸晚，發現她也蹙起眉，似乎猶豫難決。「夫人……」樓盛輕喚。「我知道，讓我再想想。」打斷他的話，歸晚笑了笑，她知道樓盛的意思，想要把這事報告給林瑞恩，他對林瑞恩，正是因為林染衣而有了愛屋及烏的感情。所以才會對這件事分外重視。但是目前，她空口無憑，況且她一個女流之輩，以什麼身份去提醒大將軍。三日後，督城城郊軍營。「公子，我們軍師現在有事，請你們在這稍候片刻。」一個普通營帳內，士兵背書似的報告完，拿眼偷看了歸晚幾眼，發現他面無表情，訕訕退下。拿過茶杯喝了一口，發現茶水已經涼了，三兩片發黃的茶葉漂浮著，歸晚心頭暗惱，她豈會看不出，這軍師是故意讓自己難堪。想不到自己思前想後，終決定是誤會也好，是杞人憂天也好，要把擔憂的事告之林瑞恩一二，如今卻受著這種待遇。一惱之下，正想甩袖走人，袖中突然掉出一塊瑩白的玉，她捏起，端詳片刻，耐著性子重新坐下。這世上，錦上添花比比皆是，雪中送炭卻少之又少，林瑞恩幾次幫助，她又何必為了小事，耽誤了正事。看她又坐下，樓盛暗暗鬆了口氣。又過了許久，帳簾重新掀起，文質彬彬的軍師慢慢走了進來，看到歸晚和樓盛，先現出驚訝的樣子，然後笑意融融地走上前：「我當是誰，稀客稀客，原來是樓夫人……大駕光臨！」明知這笑裡虛情假意成分多，歸晚也還之盈笑如蘭：「客氣了，軍師才是大貴人，想見之一面真是不易。」哈哈大笑幾聲，軍師口中客套，只當聽不懂歸晚的諷刺：「不知夫人來有何事指教？」這個女人的確不簡單，普通的官家夫人，哪個受得了這種閒氣，她身份尊貴非常，依然能忍一時之氣，也是女人中少見的了。不再繞圈子，歸晚把一個月前所見所思全部都講了出來，她思路清晰，兼之口齒伶俐，軍師也是聰明人，立刻就明白其中含義。聽完後，軍師眉深皺，有些不敢置信，半晌後才跳出一句：「真的？」歸晚當然不會回答他這個蠢問題，誰會用這種軍國大事開玩笑。軍師站起身，臉色森然，步了兩個大圈子，時不時打量歸晚和樓盛，只見他們態度坦然自若，只能輕聲歎道：「樓夫人，看來，目前要請你在軍營暫留一晚了。」看來此次事關重大，軍師也怕擔上責任，把她留在軍中，萬一這事是個謊報，他大可以把歸晚推出去，說是樓相夫人謊報。好個狡猾的老狐狸，如是想道，歸晚一派爽朗，點頭允諾。人在河邊走，哪能不濕鞋，如今一片好心，倒也惹來一身腥，看來，好人真是做不得。笑裡摻進了些慨然，歸晚當晚在軍營中過夜。軍師稱其為京中貴人，軍士們不敢冒犯，一夜倒也相安無事。第二日，一個小士兵急匆匆地趕來，告訴她，軍師有請。不安倏地竄上心，歸晚帶著樓盛來到主營，軍師端坐正中，一見來人，抬起頭，歸晚微驚，他眼中紅絲滿佈，頭髮有些凌亂，顯然是一夜未睡，而切額際青筋若現，藏不住的悲憤之色，一開口，聲音都沙啞了：「夫人……督城危險了……」手握成拳，歸晚聞言睜大眼，星芒乍放，力持鎮定，問：「軍師這句話是什麼意思？」三個月……還剩下一個月了，心中怵然不已，歸晚鎖視著軍師的表情不放鬆，壓抑著的恐懼隨著時間慢慢浮上，難道，守不住三月之期的，不是樓澈，而是她嗎？