朦朦朧朧地聽見一陣喧鬧聲，歸晚睜開眼，玄色的床架，淡青的紗帳，顯得有些陌生但不失整潔的房間。記憶如潮，點點滴滴地湧進腦中，她哀吟一聲，坐起身，窗簷外掛著一串鈴鐺狀的琉璃，熏風拂至，清脆玎玲，隔窗而聞，分外悠揚。穿戴好衣物，慢步踱到窗前，推開窗，冷冽的空氣撲面而至，精神徒地一振。窗外時有嘈雜聲，還夾雜著聽不懂的弩語，時時提醒她，這裡是北方偏遠小城——督城，而不是繁華的京畿。此處離京城已是關山萬重了……「夫人——」樓盛隔著門恭敬有禮地低喊一聲，隨即響起幾聲極有節奏的敲門聲。「進來吧。」門扉打開，走進一個中年婦人，面目慈和，手中端著熱氣騰騰的一盆水，走進屋就招呼：「夫人，你這就起來了啊，天寒地凍的，窗開著受冷……」聽她一如既往地絮叨著，歸晚淡淡一笑，往門外一看，樓盛果然肅立在屋外，面無表情。婦人手腳麻利地為歸晚梳妝打理起來，一邊嘀咕著，這麼標緻的人兒卻整日穿著男裝。梳一個簡單的男兒髻，婦人看著歸晚嘖嘖有聲，回過身整理房間，手上不停，嘴上也同樣不停，喃喃議論著東家長，西家短的趣聞，說話又急又快，不斷自言自語，還伴著咯咯笑聲。好不容易從她手裡解脫出來，歸晚連忙走出房，把婦人一人留在房內整理事物，聽到房中還傳來嘮叨聲，她不禁對著樓盛輕吁一口氣：「比玲瓏還厲害……」樓盛一愣，浮出些微笑意。緊隨著歸晚向外而行，才走出大院子，巷外的人紛紛熱情地過來打招呼，隔壁的李嬸，賣水果的張三，整天愛吹牛皮的王小哥……看著歸晚一一笑著對答，樓盛默不吭聲，如果不是時局所迫，夫人堂堂相國之妻，怎會與這些市井小民有所牽扯……可是每當看著歸晚笑如朝陽地融入其中，他又有些迷惑，直覺上感到這種變化並不壞，可是問題到底在哪，他這個粗人也答不上來。大半個月前離開京城之時，半路被管修文的部署截堵，幸虧相府的馬車分了三路，引開攔截，他們星夜兼程，馬不停蹄，終於來這北邊最偏遠的城鎮，目前這份平靜，在別離顛簸之後，顯得如此珍貴……「樓盛，別總是苦著臉，你看孩子都被你嚇到了。」歸晚含笑著四顧，輕聲提醒。一個激靈，回過神來，樓盛低頭一看，果然有個孩子，帶著探詢和好奇盯著他看，又不敢接近。他只能學著歸晚，擺了一個他認為最祥和的笑容對著孩子。那孩子乍見，面色發白，迅速後跑，躲到李嬸身後。……「樓盛，你還是繼續苦著臉吧。」狀似安慰地看了一眼已經有些僵硬的樓盛，歸晚如是說。兩人應付了一群熱情好客的本地人士，走上大街，往著醉香居而去。醉香居是督城最大的飯館，而督城是弩族與啟陵的交界處，商業交往密切，城中最有特色的就是兩種文化的交融，飲食，衣著，風俗習慣等等，把兩種風格以奇怪的方式融成一體。在路上，既有儒味濃重的啟陵雅士，也有爽朗好客的弩族商人，時時能聽到兩種語言的交流，其樂融融，初到此地時，兩人都有些不敢置信，也許京城的人士都不會相信，征戰了百年的兩個民族，在這麼一快奇特的土地上得到了共融。行到水窮處，坐看雲起時，也許就是這麼一種感覺吧，歸晚暗忖。步入這嘈雜喧鬧的集市，她反而格外感到平靜，脫離了富貴和權勢，她也不過是個犯夫俗子，處於這俗世中是如此自然，有時不禁會想到，三個月後，能與他一輩子都在著這碌碌中度過，該是怎樣一番滋味。督城地理位置極偏僻，除了軍用通信，其他消息都極為閉塞，離京大半個月，不知京城發生了什麼天翻地覆的變化，手緊緊圈成拳，她忍住心頭竄起的澀意，甩開憂思的念頭。他說過三個月後會來，她就如此堅信著……「夫人，」發現歸晚的笑容有些凝住了似的，樓盛出聲打斷她的思緒，「聽說林將軍在督城外郊訓兵，比我們早一個月進城。」「訓兵？」弩兵與啟陵交戰都是在玉硤關，督城雖然與弩交接，但並非是軍事重地，林瑞恩怎麼選在這裡練兵？隨即一想，這又與自己有何關係，歸晚輕笑著搖頭，樓盛也是同樣，總是在不經意間，對那個冷漠的將軍憑空多了三分關心。「到了。」眼一瞟前方，醉香居已在不遠處，飢腸轆轆，歸晚率先加快步伐走去。醉香居內賓朋滿座，熱鬧非常。「沒有位子了？」樓盛面色嚴肅地再次確定，小二在他看似兇惡的表情下，戰慄著點了點頭，求救的眼光看向後面那個極為俊美的公子，卻發現他很悠閒地看著，絲毫沒有制止這凶人的意思。僵持了一會，看到窗邊有兩個客人付完帳站起身，小二高興地幾乎落淚：「客倌，有位了，有位了。」那高興的樣子，幾乎讓店堂內的飯客們以為他找到的不是位子，而是失散多年的親娘。歸晚看向靠窗的座位，兩個人正起身離開，身材挺拔高大，看模樣是弩族人，尤其是走在前面的那個人，更有龍行虎躍之姿，在他轉身的一剎那，歸晚泛起一陣熟悉感。那種只有身居高位才有的威嚴，她見得太多了，並不奇怪。可是為何那人的姿態和氣勢讓她似曾相識……「夫……公子。」彆扭地改了稱呼，樓盛招呼歸晚到窗邊的空位坐下，小二已經如釋重負地去點菜了，歸晚還在回想剛才那個讓她記憶深刻的人影。香氣盈然的粥端上桌，歸晚放下心頭的疑惑，一勺剛下，腦中閃電而過，她低呼出口：「是他……」「王……」謹慎地輕喊一聲，卻被對方厲眸一瞪，可湛忙改口，「公子。」見對方一言不發地吃著東西，他只能硬著頭皮再接再厲：「公子，這個時候離開家，好像不太好吧。家裡萬一出了什麼事……」聲音越說越小，因為他知道對方不願多談這些，心中哀號著，想他堂堂弩軍親衛隊隊長，只有面對這新登基的王時，才會如此窩囊。耶歷吃完最後一口，發現他的侍衛隊長面前食物半口未動，面色難看至極，知道他擔心此次行程的安危，安慰道：「這次我必須親自來，有了莫娜的喬裝，你還怕什麼。」「可是，王，你大位初定，大王子一定還不甘心，你如今不守在王庭，會不會……」細聲說著自己的隱憂，卻發現耶歷的面色為之一沉，可湛立刻住口，他又提到了忌諱。老弩王半年前薨逝，死前並未言明皇位誰屬，兩位感情還算深厚的王子就在那一刻驀然決裂，由於二王子耶歷的才幹一向被弩族所認同，長老一致，大王子只有退出，誰知他心有不甘，糾集了人馬要與耶歷王子對抗，最終慘敗，被趕到了漠河以北……這件事，被弩都的王室深身忌諱。再次用眼神制止對方的自暴身份，耶歷召來小二結帳，在這樣喧雜的環境裡與他空有勇而沒有謀的侍衛隊長說話，不知會引來多少後患，他果斷地決定出了飯館再商量。面如土色的可湛隨著耶歷起身，向外走去，人聲鼎沸的店堂裡，他也不能多說什麼。走在前首的耶歷突然身形一怔，腳下立緩，目光中帶著不敢置信的異芒：「是她？怎麼可能……」可湛好奇地也往門口望去，小二穿梭的身影掠過，什麼特別的人都沒有看到。耶歷再望去，已無人站在那裡，剛才那一瞥是錯覺嗎？也對，她怎麼會在此處……面上現出苦笑，他恍然若失。忽視可湛疑竇的眼神，往外走去。這一路比來時更沉默，侍衛隊長可湛不敢貿然開口，耶歷從飯館走出來時，表情有些古怪，他不禁揣測著，剛才王到底看到了什麼？「……公子，這次我們冒這麼大的危險，到底來見什麼人？」終於還是忍不住開口。聲音力持平穩，把剛才那失神的恍惚排除腦外，耶歷簡潔答道：「一個能打敗林瑞恩的人。」可湛張大了口，震驚地無以復加，林瑞恩三個字，對弩族來說，是一座山，高聳入頂，不可逾越，林家的軍旗揚起，即使是弩族的勇士們，也會有片刻的躊躇和不安。弩族曾一度認為，林瑞恩是啟陵的城牆，打不了他，就進不了天朝。現在居然有這麼一個人，可以打倒林瑞恩？「到底是什麼人？是名將嗎？」興奮地問道，直到此刻，可湛才覺得冒險而來是物有所值。耶歷露出一個古怪的笑：「名將？他甚至連將都算不上，這個人只是個手段狡猾的小人而已。」「小人？能打倒林瑞恩？」「許多名將都不是死在戰場上，而是死在陰謀裡……沒什麼好奇怪的。」知道頭腦簡單的可湛聽不懂，耶歷簡而化之地一句帶過。可湛卻在這時理出一個頭緒：「王，你的意思是，我們馬上要對啟陵開戰了？」讚賞地看了可湛一眼：「照天朝人的說法，我們只欠了東風而已。」所以這次才要犯險來取最後一陣東風。「到了。」*林瑞恩換了一身便服走出房，寒氣襲人，對他卻似乎沒有多大的影響，淬藍冬衫，明淨簡潔，把這少年將軍襯得更加冷峻。軍師走了過來，對他打量了一番，好奇道：「將軍要去哪裡？」「去城裡走走。」「正好軍中有些物資要採購，我陪將軍同去吧。」軍師溫雅地笑笑，誰也猜不到他笑下藏著什麼。林瑞恩不置可否地默然不語，倍顯淡然。兩人騎著馬從偏郊趕到督城，將馬匹交給首城將士，隨即像普通人一樣進城。在幾處商家買了些軍用所需，軍師有條不紊地進行，倒好像林瑞恩是陪同他來的一般。走出商舖，軍師瞄了瞄有些不專心的林瑞恩：「將軍，前幾日有人報告，城裡來了個臉帶傷疤，凶神惡煞的男子，還有個一個極為俊美，身著男裝的女子。這件事，不知道將軍聽說過沒有。」恍然間，林瑞恩有種被看穿的感覺，眉一皺，朗朗道：「聽說過。」「平日在軍中訓練新兵，稍有閒空，將軍就閱讀兵書，今日卻一反常態，想要進城走走，原來也是聽聞這消息的緣故。」軍師平淡地敘述著，一字一句卻像針般的尖銳。「軍師有話不妨直說。」「將軍，你認為現在是什麼時刻？國泰民安？風調雨順？……將軍，要知道，現在是啟陵危難之時，」沉下臉，軍師肅然道，「內朝動盪不安，外朝咄咄逼人。朝中此刻爭鬥不休，樓相皇上對峙一方，聽說還有一個南方望族牽扯其中，局勢不明，朝中之人如履薄冰，惶惶不安。而外憂更甚，人人以為弩王新喪，近期內不會出兵，將軍，只有你我知道，新登基的弩王耶歷雄心壯志更甚乃父，兼且此刻逢新王初政，軍中士氣渙然一新，猶如夢醒猛虎，時刻都有可能把爪牙伸到啟陵……」「我知道。」林瑞恩冷著臉，連語調都是冷的。「既然將軍知道，是我多言了，」驀然停下，軍師指指前面小巷，「將軍可以自己抉擇。」知道前面的小巷就是軍士報告的歸晚目前所居地，林瑞恩站在巷口，面現茫然，躊躇難決，他為何會到此處？這樣的情形，就算進去了又能如何？猶豫了許久，輕輕一歎，轉過身，往回路走去。軍師見狀頗有喜色，他這亦父亦友的角色有多難，只有他自己心裡有數，林瑞恩是他從小看著長大的，他待他有如自己的親生孩兒。只希望他行事莫要有片刻差錯……這一片苦心，就算只能充當白臉，他也甘心為之。兩人順著督城最繁茂的大街走回，車水馬龍，摩肩擦踵，林瑞恩一個恍惚，撞上一個疾走的壯漢，他一愣，手伸出，想要扶穩對方。被他撞到之人腳下蹌踉，被撞出三步，才站住腳跟。雙方都有些吃驚地望向對方。林瑞恩這才看清對方是兩個人，被自己撞到的那個濃眉大眼，眸色坦蕩，顯是正直憨厚的人品。而他旁邊那人，眼神深沉不可測，更有怒而不言的威嚴。兩人都是身材魁梧，看樣貌也不是天朝人士。先抱拳，林瑞恩略含歉意：「剛才得罪了。」「不，是我們得罪了。」對方的漢語說得極流利，就是口音有些古怪，急匆匆地看了林瑞恩一眼，打探的意味很濃，不等林瑞恩還禮，兩人已經快步離開。軍師盯著兩人的身影離去的方向，訝然道：「這兩個人，不似普通人。」林瑞恩贊同地點點頭，普通人無意間被他撞到，必被震倒，而剛才那個人只退了三步，顯然身手不凡。這時候，誰都不知道，相遇是命運的開始……