天載四年秋末，下相城門下。夜幕低垂，暗夜無光，風呼嘯而過，簌簌生冷，一個穿著厚重錦衣的男子站在城門口，抖縮著身子來回打著轉，一邊不停地搓著雙手，不時地往大路張望，呼吸間吞吐著淡淡白霧。「師爺，來了，來了！」微弱朦朧的光亮快步靠近，一個守城門的官兵小跑著靠近，手中燈籠忽明忽暗，在黑夜中顯得虛渺不真。聽到小兵的話，師爺的精神為之一振，挺直了身軀，視線鎖著前方。果不其然，一會兒工夫，馬車轆轆聲漸近，逕直來到城門口停下。師爺連忙迎上前去，躬著身子：「大人，路途辛苦了。」「張師爺，我不在的時候，城裡還好吧？」車簾掀起，一個略顯胖的身影在官兵攙扶下跳下馬車，狐裘裹身，滿臉疲憊，右手揉著酸疼的脖頸，左手上捏著一個梨木盒子。「大人，一切安好。」為下相的太守，第一句話只不過是官面話，下相是南方富裕之鄉，民生安樂，想來也不會發生什麼大事，他含糊地應了一聲，下了車，頓時感到寒氣逼人，嘟囔著，「今年這天還真反常，這會兒就這麼冷了。」首城的小兵去安頓馬車，師爺緊跟在太守之後，輕聲問：「大人此次進京拜見樓相，想必大有收穫。」「嗯，事情緊急，這段時間京城局勢緊張，相爺那邊催得緊，」對著自己的心腹師爺，太守見四下無人，坦言，「相爺要南方連成一線，只要一致反對，中書院計劃就不能成，如果讓皇上把中書院給辦了，起用那些近臣，那以後我們還有什麼好果子吃。你看，這是相爺親筆書信，等明兒一早，給其他幾位大人過目。」肥胖的手輕輕拍拍盒子，太守有些得意。他是樓澈在南方重用的官員之一，深得器重，靠南有南郡王的維護，在京有樓澈的照拂，近些年來，為樓澈鞏固南方勢力獻了不少功，春風得意，官場亨通，自是身寬體胖，一笑起來，臉旁的肉還會抖動。「大人明智，等樓相獨攬大權，大人騰飛之時，還要多多提攜小人啊。」嘴上恭維著，師爺和太守都是心照不宣地相視而笑。兩人走向城門，太守絮叨著進京所遇之事：「要說這京城什麼都比下相好，但是這京城的美人啊，不夠溫柔，哪及得上下相的女子婉麗多情啊，」話音一頓，看著師爺聽得津津有味，他又道，「話說回來，有一個例外——樓相的夫人，那可乖乖不得了啊……絕代佳人，也只有這樣的佳人，才配得上樓相啊。」那日在院中一瞥，隔得甚遠，他連樓夫人什麼模樣都沒看清，但是那芙蓉含初露的風華，即使身處簇簇花團中，依然讓人感到目眩，驚艷一瞥，難以忘懷。兩人說說笑笑，走進城門，師爺回過頭來，正要指使著官兵把城門關上，一陣急促的馬蹄聲飛快而至，官兵們停下手，師爺和太守回過頭，眼見塵煙飛揚，一匹快馬奔到城門下，黑暗中，昏暗的燈籠照不清馬上人。「哪位是下相太守爺，樓相有信到。」馬上人高喊。太守一愣，他前腳剛到，後腳就跟來了樓相的人，莫非有新的指示？不敢怠慢，他走上前：「相爺有何指示？」見那馬上人招招手，知道必是秘密書信，不宜傳入外人耳，他涎著笑走近，馬上人翻身下馬，湊近他。太守正欲開口，仰首看清對方，臉色惶然一變：「你——」師爺等在城門邊，看著太守慢慢走去，和那傳信人親密的樣子，身子還抖動著，似乎在笑，他縮縮身子，耐心等待，可是過了一會，太守依然維持著那種姿勢，他心中一凜，竄起不安，正想大聲喊，突然看見太守的身子已經慢慢跌倒，傳信人還蹲下身子，拿了太守手中梨木盒子，師爺的心急跳起來，漆黑的夜裡，他似乎聽到了自己的心跳聲，用手一指太守處，大叫：「刺客，是刺客——」兩個守門官兵聽到叫喊，拔出腰間的刀，可惜此刻已經晚了，傳信人快如閃電，官兵甚至連他的面都沒見到，就已經死在他的匕首之下。師爺目睹了一切，嗓子啞啞的，發不出聲音，腿一軟，跪倒在城門口，然後眼前徒然一亮……第二日，震驚南方六省的「下相太守被殺案」以快騎急報入京城，以太守及馬伕在內共七條人命，無一倖存。而這起刺殺，只不過是南方官員被殺大案中死亡人數最少的一起而已。同時期，蕈州，洪桐的重權者相繼被殺。犧牲最大者，蕈州太守一家，三十四條人命，在一夜間歸西。而這三個官員，都是樓澈在駕御南方的有力助手。這個震驚南方的刺殺，在以後的二十年內都沒有破案，百姓提起這場暗殺，都還心有餘悸。*鉛雲低垂，青天蒼茫，沉鬱的天色灰濛濛，北風起，刮面都是刺骨的隱疼。樓澈走出書房，墨色交領長袍配著黑貂皮裘，蟒紋墨青官靴踩在花白的青磚上瑟瑟作響，來到月牙門的通道，遠遠就聽見樓盛和管家議論著什麼，近了幾步，樓盛轉過頭來，神色比這天色更沉鬱，低頭道：「相爺。」管家也隨之躬身。樓澈看他倆的神色間透著緊張，也猜到剛才談論的內容，此刻只當作不知：「前幾日吩咐的準備好了？」管家不吭聲，樓盛點點頭：「是，準備好了，可是相爺，這樣做……」「夠了。」截斷他的話，樓澈顯得有些不耐，對於南方的控制力已經大不如前，三個太守的被殺，瓦解了他近幾年的努力，如今這樣的情勢，已經不容他再猶豫了。鼻間上忽地一涼，他仰首，晦暗的天居然飄起了雪子，細細的，徐徐在空中飄飛，相府的樓台亭閣本就精緻，此刻被雪色一染，剔透起來，端的是美景如斯，動人心懷。「相爺，」趁著他一晃神之際，樓盛走上前，雙手捧上一件事物，「這是前日，林將軍府上送來的，說是交給相爺或夫人，昨日見相爺心煩，所以……」接過樓盛遞來的東西，是一封信和一塊勝雪三分的瑩玉，樓澈略一沉吟，打開信封，裡面沒有信簽，只夾著一張便條，打開一看，只有兩個字：一年。翻來覆去把便條看了個透，也只能看到這兩個字，樓澈眉輕折，猜不透其中含義，再看那塊玉，如意雕紋，林字居中，分明是林府的令牌。細想一下，樓澈面無表情地把令牌收入袖中。管家只一邊勸說，雪大了，站久了傷身。不理會管家和樓盛的勸言，在院中靜立著，直等到滿院都蒙上了一層銀白，他才悠然道：「歸晚必然喜歡這景色，」不等樓盛和管家作出反映，他走向內院臥房，大步流星，「現在就去準備，一個時辰後出發。」管家面色蒼白，樓盛低頭不語。這相府的一景一物都是經久耐看的，今日入眼，更覺得親切至極，樓澈一路走來，輕聲推開房門，半掩的門扉內，歸晚臥躺在貴妃椅中，房內暖意融融，中央處擺著炭火盆，嗶剝作響，躡聲走進房，香爐燻煙裊裊，如蘭淡香飄忽鼻端，他掩上門，坐到貴妃椅的後端，靜靜觀賞歸晚的睡顏。古人說，美人春睡如海棠，他的歸晚卻比海棠更勝幾分，因房內溫暖，皮膚透出嬰兒般透明的質感，紅粉緋緋，恬淡的睡容，宛如觀音。就算一輩子陪著這樣的睡顏，也不會生厭，戀戀地看著，時間停洩不前，一時溫情四溢，樓澈輕撫上她，觸手溫膩，心中一蕩，忽然那炭火一聲畢剝響在靜謐的房內，震醒了他，狠下心，他輕搖歸晚的肩膀，看她慢慢從酣夢中甦醒，睜開眼，因沉睡而迷濛的眼神，對上樓澈，泛起笑：「夫君。」寵溺的輕輕一擰她的臉蛋，樓澈笑謔：「看你，哪還有丞相夫人的樣子。」順手一整衣領，把頭髮攏到頸後，歸晚雅笑如菊：「夫君哪還有丞相的樣子。」想自己在她面前，的確無半點威嚴，樓澈一時倒無語可答，見她脂粉未施，皎如清月，長髮飄然，泛出潤澤，摟過她，手撫上她的發，滑地不可思議，比之江南錦緞絲毫不差。心中忽地一動，他牽起她的手，到梳妝台前。歸晚見他拿起骨梳，訝然道：「夫君？」「看我給你梳個美美的髮式。」他的手能畫山、水、魚、蟲，能書真、草、隸、篆，這小小梳發豈能難倒他。聽他說得有趣，歸晚任他為之，樓澈的手修長潔白，在男子中少見的好看，此刻梳子在他手中，倒似戲法一般，片刻時光，就梳出一個髮髻，簡單雅致。他四顧，拿起桌上的髮簪，放在髻上對比，又覺得太俗，最後只挑支銀簪，插在發上，配上歸晚的眉如墨畫，輕顰淺笑，相得益彰。凝視歸晚，樓澈恍然失魂，他的歸晚，總是淡淡的笑，笑意變濃時，臉頰旁現出梨窩淺淺，好似晨曦初現，又如撥雲見月；她的瞳色淡悠，乍看是清澤，細看是深潭，蘊著流光異彩……他的歸晚……「夫君？」驚覺他手勢驟停，神情晦澀，歸晚仰起脖子，直看進他瞳眸深處去，「怎麼了？」心底最柔軟的一處柔情四起，樓澈握住她的手：「歸晚，你先離開京城，到北邊去。」聽他如是說，心中一涼，歸晚錯愕地盯著他，已然明白他話中意思，形勢已經刻不容緩到這地步了？「不要，」堅定地拒絕，「我不離開這裡。」「歸晚，聽著，你暫離這裡，不管能不能成，我都會去接你，聽說在北邊境有處地方，是啟陵與弩族商交之地，那裡平靜安寧，是隱居的好地方，你在那裡等我三個月，日後晨昏相伴，這不是你最想要的生活嗎？」苦口婆心地勸慰，樓澈平定的聲音給人信服的力量。歸晚只是搖頭，半點不為所動：「不，我要留在這裡。」當初說好福禍與共……「歸晚，」厲聲出口，樓澈也是一怔，他幾時對她如此嚴辭厲色過，「你留在這裡，我必敗，你離開這是非之地，我才能安心。」如果他日爭鬥起來，相府被圍，他不敢想像後果會如何，他所唯一顧及就是歸晚，保住她，他才能放手一搏。灼灼地看進他的眼底，除了情意流轉，看不其他，歸晚鼻尖一酸，柔腸百轉，只覺得心裡堵了千千個結，又像蟲子在啃噬，心一擰，淚盈然，在眼眶裡滾來滾去，卻硬摒著不肯落下，咬著下唇，已然泛白，忽見一抹血色，唇角被她咬破，唇不點而朱，看得樓澈心驚。「不要哭，我自有全身而退的法子，皇宮內的秘道，得前太后親傳，就是當今皇上也不如我熟知，三個月，給我三個月時間……」房內窗戶緊閉，歸晚定然看著樓澈出神，心中有千萬個念頭飛閃而過，腦中卻一片空白，心痛如絞，從沒有想過要面對這種場景，此刻直面，心頭也不知是悔是恨……「相爺，夫人，已經準備好了。」樓盛的聲音從房外傳來，房中兩人都是黯然。手心一緊，歸晚被樓澈拉起，她一慌，想要開口，樓澈鐵青著臉拿過那床架上的極地雪貂袍，把它緊密地包在歸晚身上，目光中是不容拒絕的嚴厲。兩人相攜走出房外，漫天飛雪，銀裝素裹，世界一片純淨。樓盛，管家，玲瓏，如晴，如明佇候在院中，因為等待的時間過長，每個人身上都是一層白霜。雪花飄落在臉上，化開，落下的也不知是雪是淚，歸晚被樓澈拉著走出院外，平日裡對她百依百順的男子，今日異常的決絕，身上早已感覺不到冷了，心裡的寒意，比這雪更冰，張眼茫茫，也不知入目的是何物。今年的風雪來得如此之早……在眾人的簇擁下一路無語地走到相府門口，三輛馬車停在路口。歸晚看見，身子一縮，不肯再往前挪半步。樓澈轉過臉，在雪花飄飛之中，朦朧中也看到他痛苦的神情。一手禁錮住歸晚的腰，強行帶著她往外走，故意不去看她傷心的神色。「夫君……」馬車前，歸晚緊緊攥住樓澈的手，不肯鬆開，明知自己離開對他而言，是解了他的後顧之憂，可是手卻忠誠地投向了感情。淒然一聲輕喚，只把這心底的苦澀一起喊了出來，哪裡還忍得住，淚水漱漱而下，哽咽不成聲。把歸晚抱上中間的馬車，兩隻手十指糾纏，密無縫隙，樓澈一根手指，一根手指地鉗開歸晚的手，僵硬的面色在看到歸晚淚流滿面時鬆懈，心疼地撫上她的面，只覺得冰冷的，混著滾燙的淚水，灼傷了他的手。「歸晚，不要怕，三個月，我一定來接你。」他怎忍讓她落淚，此刻見她傷心難以自制，對他是何等的懲罰，「不要哭了。」手上的淚越來越多，他心慌起來。勉強控制住心神，歸晚眸光鎖著他：「不要負我……」不要負了誓言，三個月只不過短短一瞬，但是此生，她生死相隨。微微一笑，露出一個清俊的笑容，樓澈堅定無比地點了點頭，雪花漫天飛舞，時旋時轉，落在肩上，手上，發上，樓澈從袖中拿出一塊瑩白令牌，塞到歸晚手中，叮嚀道：「這個路上可以用。」往北都是林家軍的地盤，比之樓府的令牌，這個更有用處。風雪更盛，歸晚眼前模糊起來，想要再次抓住樓澈的手，他已經縮了回去，一轉頭，開始吩咐其他人的行動。「夫君——」故意忽視歸晚的喚聲，只怕一心軟，就再也走不成了。吩咐眾人上馬車，如晴如明一輛，玲瓏一輛，三輛馬車只有歸晚一輛是往北，而其他兩輛都是作惑敵之用。樓盛走上前，樓澈什麼都沒吩咐，只是淡淡地看了他一眼，大雪中，那道疤痕也模糊不清了，樓盛也不語，鄭重地點了點。主僕十多年，他自然知道樓澈是把什麼托付給了他，他默然一點頭，無言地告訴樓澈，他會以命護住夫人。仰頭看天，蒼茫天空，白雪漫漫，樓澈不再回望，只是孤獨地站著，聽著車輪聲響起，入眼皆是一片白色，耳中聽著馬車遠去，他才轉過頭，素白的大地上留下輒痕，蔓延著通向遠方。他靜靜佇立在相府門口，只有匾額上漆紅的「相府」兩個字似乎仍無變化，紅殷殷地透著莊嚴和沉重。天載四年初冬，樓澈之妻離京，離開那日，京城突來一場風雪……