應證了之前的猜想，在眼光碰觸的一剎那，心中依然微有些訝異，轉念一想，此處是相府範圍，非是皇宮內院，就算是皇帝，也不能無所顧及，歸晚漾起恬淡的笑容，屈身行禮：「參見皇上——」「不必多禮。」車中人搶先一步，手中紙扇遞出，架住歸晚半屈未彎的身子。扇骨搭上手腕，一縷縷的清涼，歸晚縮回手，雅笑如菊，輕抬螓首，眸光斜睇著鄭琉，撞上他隱晦莫測的深瞳，忙巧妙地移開視線。「朕對夫人思之如潮，夫人卻對我避之大吉，真是讓朕魂與神傷啊！」鄭琉慵懶地依著車壁，紙扇輕展，有兩下沒一下地扇著，平日對著大臣們的儒雅溫和全然不見，不羈之態盡現。暗惱他半真半假，遊戲人間的態度，偏又對他陰晴不定的脾氣懼之三分，歸晚輕淡以對：「皇上說笑了。」「說笑？」鄭琉掀起薄唇，笑道，「這天下間，朕的君無戲言最值錢了，夫人居然不信？」「不敢。」笑靨不改，歸晚站在馬車前三步之遙，任由鄭琉二月春風剪刀般的柔中帶利，她始終以笑待之，不軟不硬，不偏不倚。「是不敢？還是不想？」視線在她身上兜轉，留神她的每一個神態，靜靜瞧著光影在她身上流連，還有那在風中颯然輕靈的神采，一一納入眼中，再三回味，手腕半轉，扇指一處，示意她坐下：「站著豈不疲累？來，陪朕說會話。」看鄭琉扇點向車轅與馬車連接之處，堪堪可容一人，如果坐上去，就與皇上並肩了：「謝皇上，君臣之禮不可廢。」「君臣之禮，」冷哼出聲，鄭琉唇如半月，微笑的弧度中吐出冰冷的話語，「朕說過，不要用這種繁文縟節來束縛朕。」話中已然含怒，但那深潭般的眸中卻隱含柔：「夫人，歲月如梭，兩年已快過去了。」故意提及這個敏感話題，滿意地看到歸晚笑容淡斂，可是當看到她蹙起眉心，他心頭倏地一悸，似有漣漪泛開，湧起既熟悉又陌生的情緒，這應該被稱之為……不捨？歸晚飛快地在腦中盤算，想不到當日信口雌黃的兩年之期僅剩半年了……「沒想到皇上還記得那玩笑話。」狀似無辜地吟然一笑，她打定主意要賴個一乾二淨，此事只有天知，地知，皇上與自己知，沒有第三者佐證，她偏說是玩笑，他又能拿她如何？「玩笑話？」驟然升高音調，鄭琉凜銳之瞳掠過寒芒，連他自己都吃了一驚，在看到她急欲撇清關係的一瞬間，腦中某根理智的弦應聲而斷，胸口騰起怒火，面色頃刻陰冷：「夫人把這當成玩笑話？」最初他的確把這隨口的賭約當成聊以一笑的消遣，誰知就在他拋之腦後時，又在宮中遇見了她，看著她陪他獨坐冷風中自得其樂，明明暗恨在心，臉上卻擺著甜美的笑容，那表裡不一的功夫，讓他多麼的熟悉，似乎在鏡中看見了自己，驀然發現，她怡然自得，恣意自處，有著翱翔於蒼穹的飄揚，融於俗，又脫於俗。這樣的鍾靈毓秀，他心生羨慕，又想得之。感到他的怒隨著風紋波動而瀰散開來，歸晚漫不經心地偏首相望，視線掃過他的扇，隨風揚起的墨色冠帶，暗忖著該如何面對他的狂怒，忽瞅到他扯揚唇線，竟又噙起笑……這笑輕狂至極。「歸晚……你以為賭約是你開，結局也由你決定嗎？」魅惑的聲音逸出輕抿的唇中，鄭琉笑謔地鎖視著她，扇尖抵著車轅，「朕沒說停，這個賭就必須繼續。」名字被他喚出口，歸晚倒吸一口涼氣，感到他是暴怒之極才會如此笑，在如此笑容的注視之下，身子都感到僵硬起來：「皇上九五之尊，怎會與我一介女流斤斤計較……」如果計較了，有損你天子之尊。「拿這話激朕……你以為同一個辦法能在朕身上用兩遍？」輕聳肩，歸晚現出莫可奈何的神態：「皇上真要這麼想，歸晚也莫可奈何，皇上以仁義治天下，凡事當要三思才好。」聞言，鄭琉微一怔，這才體會到這女子的可惡，笑裡藏刀，處處拿捏七寸之脅，偏見她此刻沒有任何偽飾地狡黠一笑，麗如絢陽，他心中怦然一動，頃刻間啞然。捕捉到鄭琉表情剎那的鬆動，歸晚微微詫異。也許今日佔著上風是她而非皇上這個荒謬念頭驟然冒進腦海，隨即又被她一笑棄之。此刻未佔優勢，是因為他為她所惑嗎？以扇柄支顎，鄭琉靜默半晌，怒氣漸斂，眸復清睿：「既是如此，那賭約之事就作罷。」「是……」歸晚簡單地應了一聲。雖然這是心中所期望的結果，但是成功來得太快，幾乎沒有波折，讓她心生疑竇，還略有些不安。總覺得對方的目的遠不止此。此刻小巷中靜地鴉雀無聲，沉寂的有些窒悶，一牆之隔的相府卻是人生嘈雜，唏噓，讚揚，喊叫，時傳入耳，一靜一動，截然相反，宛如兩個世界，就在鄭琉沉默，歸晚惶然之時，一聲尖銳地近似突兀的高喊「河南巡撫，仙九重一盆」的聲音劃空傳來。「河南巡撫？」嗤笑一聲，鄭琉隨意至極地將腳擱在車轅之上，側首緩然道，「聽說今日相府小慶，如此盛況，朕可真算沒白來……」聽似贊，實則諷，歸晚抬眸，見他笑如熏風，並無不快之色，一時難測其心意，淡然以對。在巷中聽著一聲聲的傳報，鄭琉挑起一抹笑：「朕到底是低估了樓相，不但牽制著六部公卿，還手握著地方官員……夫人，你來告訴朕，樓相於本朝，到底是利是弊？」棘手難題被他話鋒一轉扔到自己的面前，好個狡猾如狐的皇上。「皇上問錯了。」「問錯了？」一揚眉，鄭琉半瞇魅瞳，笑問，「如何問錯了？」「首先，皇上問錯了對象，這話應該問三公九卿，該問朝中大員，不該問我這一介女流；其次，皇上乃九五之尊，自有天子氣概，用人不疑這點氣量豈會沒有？」鄭琉一瞬怔住，既而立刻揚聲大笑。「好，好……」又拿話來僵他，眼前的女子看似柔弱，字字珠璣，句句尖銳，讓他恨得直咬牙，偏偏又蘊著一絲莫名的不捨，「好一張巧舌如簧，歸晚，你如此鋒芒逼人，不怕朕狠下心來毀了你嗎？你真當朕會無止境地縱容你？」見他話音陰冷，怒顯於外，歸晚暗暗心驚，頷首道：「是皇上讓我回答問題，難道坦然直言也有錯？」受了委屈似的聲調，寸步不讓。今日佔了地利之優，她就不信皇上能當場發難。明知她所表現的委屈做假的成分居多，聽著她婉然悅耳的聲音，心中某處軟了，有怒也不能發，散了一半，剩下一半郁在胸中，鄭琉沉著俊顏，看著她對他永遠是帶著七分的虛假，越來越不喜歡這感覺，猶似霧中賞花，怎麼也看不真切。難道這份真切就如此難求？「既然要坦然直言，那麼今天我們就暢所直言一番，」臉色緩和，鄭琉用扇點點車轅，「不累嗎？還是過來陪朕坐坐吧。」最後一聲竟是柔意起。本來無什知覺，被他一聲提醒，歸晚只覺得雙腿已近麻木，可惜這車轅是萬不能坐的，而周圍根本沒有可以歇腳的地方，輕搖頭，一臉怡然：「不累，多謝皇上好意。」「同一個問題，你拒絕朕兩次，難道朕的好意，你就如此不屑？」他的恩惠，天下人伏首相望，偏偏她，雖是笑顏相待，實則拒之千里。詫然地對上鄭琉的眸，竟然看到受傷的神色，一閃而逝，她折蹙柳眉，轉移話題：「皇上想要暢所直言一番，歸晚站著答，才合規矩。」冷哼一聲，鄭琉不置可否，睨鎖著歸晚，停頓片刻，問：「你以為……今日在相府範圍，朕萬事不能張揚，所以處處受制？」心中所想被一語道破，歸晚坦然淡笑，既不否認也不承認。「整個京城都在朕的掌握下，相府今日的風光能持續多久？南郡王兩月之前已經回封地了，端王雖然平反，但是官降兩品，大不如前。難道你認為樓澈聯合這兩人，能贏？」這半年中，先是北師上京，接著南軍北上，兩軍實力相當，不能在京城相持，最後只能不了了之，然而經此僵局，皇上不得已為端王平冤，洗去「楓山之變」的嫌疑。從表面看來，樓澈佔了上風，先是讓北師無功而返，後是逼得皇上讓步。可是仔細一想，在這其中，樓澈政盟點滴便宜都沒佔到。為了制衡皇上的軍事力量，調動了南郡的守備力量，北師所用由國庫負擔，而南軍所用，卻是南郡負擔，此消彼長，一郡之力怎能與一國抗衡？而端王明升暗降，大權旁落，有名無實。因此半年來看似表面風光，其實凶險非常，一不小心，萬劫不復。這一筆一帳，歸晚心中自是清楚，悠淡吟聲道：「皇上就有必勝的把握？就算勝了，也必要付出慘重代價，江山可是皇上你的，稍有損傷，最心疼的，還是你吧。」「手上長了惡瘤，應該先行割除，總不能等糜爛全身，朕可不會因為捨不得一隻手，壞了整個身體。」「可惜現在還沒生出惡瘤，就要砍去手，難道這就明智了嗎？」與樓澈之爭，危害到朝堂，一戰之下，兩方都會有巨大的損失，這樣的結果，就是天子，也無法輕鬆領受吧。「沒了這隻手，朕也會找另外的手代替，這天下間，難道會沒有人能代替樓澈？」諷刺歸晚的天真般，鄭琉講地輕柔無比，隱透陰寒。聞弦知雅意，歸晚立時想到曾經清如水的那個少年，被皇上重用，在朝堂上展露頭角，漸漸佔有一席之位，雖然還不至於危害到樓澈，但是想起他入官場的前因後果，她還是難以舒懷。略一沉思，竟然忘記回答皇上的問。直到鄭琉定定地看著她，問：「沒人能代替樓澈？他給的一切，朕也能給……」