漫步於皇宮中，常會有一種感覺，似乎世上所有關於華麗的詞彙全會聚到此處來了一般。雍容，大雅，王者之氣，一草一木都透著不凡。一邊停停走走，一邊撥弄著花草，歸晚信步於御花園中，進入宮中方三日，她卻似過了三年。外表平靜，內裡卻早已沉寂。三日來無半點樓澈的消息，而宮中似乎也對消息進行了封鎖，誰都不知道曾經受寵的螢妃娘娘已經不見了。更可笑的是，朝中傳來，樓相歸鄉一段時日的傳聞。停下腳步，歸晚望向遠方，奈何觸目是紅牆高聳，完全與外面的世界隔絕開，眼眸轉向別處，驀地發現，紅牆處處，綿綿無隙。「夫人，是身體不適嗎？」德宇跟隨在旁，看見歸晚站住不動，擔憂地問。「不是，」重新邁步，歸晚走在林蔭道上，不回頭地問道：「還沒消息嗎？」「……沒有，夫人放寬心吧，此刻沒有消息也算好消息，樓相根基扎實，朝中近一半都與樓相有息息相關的權利關係，何況樓相還與各藩王交好，即使皇上現在京中實權在握，也不能怎麼奈何樓相的。」柔聲相勸，句句中肯。「樓相與藩王交好？」歸晚訝異，頭一次聽到這樣的說法，略一沉思，爽然道「德宇公公，麻煩你一件事，不用在京中尋找了，托口信給三娘，全力在南郡和羅陵一帶打探訊息。」南郡和羅陵？德宇怔了怔，這是南方最大的兩個郡，曾有傳言端王逃去那處，但是皇上忌憚藩王之勢，不敢貿動，這與樓相有什麼關係嗎？細細一思考，似乎想到了什麼，一抬頭，發現歸晚走遠，忙跟上幾步，低首道：「夫人，那我現在就去辦，可是夫人……」「我再逛一會，你先去吧。」德宇一躬身，慢慢退開，在外人看來並無奇特之處，誰也不知道這宮中正漸有權勢的副總管公公與樓夫人是同一政勢。身邊無人跟隨，頓時冷清幾分，歸晚漫無目的的走著，並不想回皇后殿，這次皇后相助多少帶了些還恩情的味道，如果兩姐妹之間要用恩情這種東西來計算的話，那就有點索然無味了。輕歎一聲，轉首居然來到了「承坤宮」口，臉上浮起淺笑，歸晚踏入其內。走進內室，果然看見那小皇子被圍在幾個宮女和太監之中，那孩子看到歸晚，喜笑顏開，張開小手，就叫喚：「晚姨，晚姨。」宮女們見狀紛紛退開。走近幾步，小皇子已經撲過來，一把扯住歸晚的裙子，紅粉緋緋的臉蛋，水潤的大眼睛，特別招人疼愛。歸晚揮退身邊所有人，直到房中沒有其他人，這才伸手抱起皇子，輕輕在他臉頰上親了一口，笑容淡溢。這孩子是當今皇上唯一的皇子，皇后的親兒，本朝律法規定，皇子一出生就必須與親娘分開，而每日只有一個時辰可以探看皇子，皇后為思念親兒，也不知落了多少的淚。這孩子天真爛漫，討人喜歡，更有緣的是，第一面見過歸晚就喜歡黏著她，歸晚笑歎，難道血緣這個東西真的這麼神奇嗎？陪著小皇子玩鬧了一會孩子玩的遊戲，他突然開口道：「晚姨，你不開心嗎？」四歲不到孩子居然有著出乎意料的觀察力。歸晚把他放下，撫了撫他的頭髮，笑語：「是啊，煩心的事太多了。」對他人決不會脫口說煩，可是對著這個不懂世事的孩子，身邊又沒有人，她倒可以全然相信不用警惕。小腦袋歪歪地支著，粉僕僕的臉上擺出沉思的表情，睫毛一扇一扇，狀似大人思考，惹得歸晚忍俊不禁，笑出聲，可小皇子後面一句話卻把她的笑意生生掐斷：「晚姨不煩，等我做了皇帝……就讓晚姨開開心心的。」震驚不已地看著眼前的孩子，歸晚啞然，半晌才又幽然開口輕問：「……是誰跟你說的這些？」明明只是個四歲不到的孩子，為何會崩出一句這麼驚人的話語，難道這皇宮真如此可怕，連個還不會跑步的孩子都能污染，一想到這孩子以後也會踏足官場，勾心鬥角，她心中就陣陣惡寒，輕撫他頭頂的手也慢慢收回。「是母后說的……以後，我會做皇上……」童言童語，可愛的語調裡竟含著未來的意圖。是皇后？恐怕是印妃懷孕，她感到威脅，才會對一個孩子說出這種事吧。歸晚黯然不語，看著小皇子眉飛色舞地形容，把皇后的話用他還不成熟的語言描繪：「母后說，想做什麼就做什麼……嘿嘿……晚姨？」「不是這樣的……皇位是刀山，是火海，哪有這麼容易。」眉蹙起，歸晚正顏輕勸道，奈何孩子太小，不理解這話，依然歡笑。心頭一轉，歸晚伸手重重地在皇子臉上捏了一下，痛得他咧嘴直呼，眼淚都盈在眼眶中，驚訝地看著歸晚，哭意湧起：「痛……嗚……」「做了皇上，就是這樣，也不能喊痛了，你還做嗎？」換種他能聽懂的方式，歸晚循循善誘道，多麼希望能抹去皇后在他幼小心中烙下的痕跡。忍不住嗚咽出聲，皇子搖頭成撥浪鼓狀：「嗚……不做了……」轉悠著腦袋，一抽一泣，好不可憐，突然看到什麼，張大了嘴，哭聲吞到肚子裡，憋著不敢動，似乎看到了什麼可怕事物一樣。歸晚倏地回頭，鄭琉站在門旁，一臉的沉思盯著她和皇子，瞳眸幽深，一望無底。歸晚的心急跳好幾拍，他無聲無息的出現，也不知何時站在那裡，又聽到了多少？靜謐的氣氛持續了一眨眼，就在歸晚恍過神來，低身行禮之時，瞥過鄭琉，他面含微笑，儒味十足，剛才那一剎那的幽深無影無蹤。悠閒地走近，與歸晚擦身而過，目不斜視，逕直來到小皇子面前，大手輕撫皇子小腦袋，口中柔聲道：「怎麼，不認得父皇了？」剛才因為受疼而半掛的淚珠還顫巍巍的抖動著，粉嫩的嘴抿起，小皇子細聲道：「父皇……」奶聲奶氣的音調裡帶著委屈似的含糊不清。「真是個聰明的孩子呢，」鄭琉揚眉讚道，收回手，眼神在房內四掃一圈，最後在歸晚身上略停留，「樓夫人，許久不見了。」每次聽到他這種介乎戲言與正經的口氣，歸晚心中都會有微微的牴觸之感，含笑答：「勞皇上掛心。」「如今還這麼冷靜嗎？看來夫人也是無情之人呢，」鄭琉低笑，小皇子明顯地往後縮著身子，他也不以為許，「樓相下落不明，夫人處之泰然，到底是心無所念，還是明哲保身呢。」「皇上言重了，夫君不是回鄉了嗎？何來下落不明之說。」拿他的故佈煙幕堵他的提問。鄭琉深眸凝視歸晚片刻，朗朗笑起：「好一張伶牙俐齒……」就在這當口，門外的宮女和太監們聞聲回到房中，看到皇上都是一驚，齊唰唰地跪了一地。歸晚暗鬆一口氣，看著宮女們忙著照顧皇子，趁此際想要退出殿外，正欲行禮告退，鄭琉突然出聲：「樓夫人，你難得到宮中小住，朕惦念與樓相的君臣之誼，不如讓朕好好款待夫人一番……」「皇上是至尊之軀，怎可勞煩皇上……」這個心性深沉，喜怒難測的妖魔皇帝，也不知他到底在打什麼主意。「夫人是在拒絕朕的好意嗎？」緩緩步出，鄭琉高起聲音，似有些不悅。歸晚餘光注意到房中幾個宮女已經轉過頭來，奇怪地看向她，心知再拒絕會引人非議，提起精神，以蒲柳之姿應道：「歸晚不敢，謝皇上隆恩。」早已料到她會如此回答，鄭琉頭也不回地走出宮去。歸晚挪步，耳聽小皇子輕喊一聲晚姨，帶著歉意回頭看了一眼，心中百味雜陳，終是轉頭，隨鄭琉之影離去。院外只有鄭琉一人站著，身邊沒有任何人跟隨，歸晚小步上前，多少有點心不甘情不願。偏偏鄭琉側身站著，不做任何理睬，眼光逗留在一處，遙望著遠處，眸色迷離悠淡，所思甚深的樣子，歸晚陪站一旁，心頭悄悄估量，也不出聲打斷他。「夫人，」鄭琉突然轉頭，正好對上歸晚的眼，唇邊線條微弧，「你猜，現在樓相在何處呢？」歸晚被他突然回頭的動作小驚一下，不及防之下，深深地望進那幽邃的眉目間，看到對方眸光略閃，似波動了一下，忙移眼，視線微調，投向鄭琉身後之景：「皇上，我也無法回答這個問題。」「樓卿真狠啊，」鄭琉身影未動，風拂而鼓起的衣袖飄然，連帶著把他身上那隱藏著的桀驁之氣揚起三分，「關鍵時刻，居然連你也放下了，朕不得不欽佩他。」對樓澈的去向心中似乎已有模糊的概念，歸晚森寒之意泛上心，口中卻坦然答道：「皇上多慮了。」細眼打量歸晚一番，鄭琉心中忍不住暗訝，想起她剛才捏小皇子的臉，問的那句「做了皇上，就是這樣，也不能喊痛了，你還做嗎？」，心一悸，冷瞳暗斂，凜色掠過，轉身走去。不明所以，無奈之下歸晚只能跟上，走在蜿蜒的碎石路上，空氣還是帶著冷冽，倉促之下，吸入口中，冰徹如刀，她把頸中雪裘攏得更緊，暗暗埋怨這真龍天子脾氣古怪。陪著鄭琉在園中打轉，途中一句話都沒有交流過，只是默然地走著，這園本是人少之處，倒也沒什麼打擾，直到來到一個院亭處，鄭琉才停下身，歸晚細看四周，原來是崇華殿的園邊，想起在這殿中經歷的一幕幕，心情也有些複雜，瞥到鄭琉突然進入亭中，坐在石凳上，依靠著石柱，居然閉目養神起來。啞然不已，歸晚走上亭，不知是否該開口。心頭暗惱，不知這天子是不是故意為難自己。「皇上……」輕喚之下，對方居然半點反應都沒有，歸晚走近，微抬高聲音，「皇上……」鄭琉依然依柱閉目，置若罔聞，歸晚也奈何不得，再三呼喚下，對方都不與理會，她只能坐在石桌旁的另一石凳上，忍著涼意春寒，幸好正值百花初綻，撲面風中含著淡淡的甜味，就這樣陪坐著，自得其樂度過悠長時間。也不知過了多久，遠遠看到一抹絳影靠近，走近一看，是李公公，平日看來如此可憎的面目，此刻因為他解了自己的窘境，歸晚倒有了愉悅之情，淺笑吟吟等他小跑到亭前。看到歸晚也是一楞，李公公的臉色不甚愉快，還有一些複雜：「皇上……皇上……」慢吞吞地睜開眼，鄭琉精神頗好的樣子，啟口問道：「什麼事？」「皇上，刑部，吏部，工部幾位尚書在御書殿外等候召喚，說有急事上奏。」「哦？」鄭琉似感幾分興趣，「這些老臣又想幹什麼？」抬起頭，李公公眼神示意有外人在場，不便回答，卻看到鄭琉笑意暗蘊，首肯的示意，大驚，飛快地看了歸晚一眼，又低下頭：「他們是反對皇上設立中書院，特來上柬。」站起身，鄭琉灑意一整衣，偏首笑問道：「夫人，你說朕見不見他們？」本以為自己可以在他們談事時脫身，誰知如今竟被鄭琉問及此事，這中書院是他想要集中皇權之舉措，朝中重臣的不願意也是情理之中，斟酌一下，應道：「皇上，欲速則不達。」暗眸一深，鄭琉冷意微斂，盯視歸晚片刻，舒眉含笑離去。被這麼折騰了半日，歸晚雙腿都有些麻痺，遠遠見鄭琉和李公公離去，風中還飄忽來幾句李公公搬弄是非，詆毀自己的言語，歸晚也不惱，心中考慮著，除去這李公公的計策。思考良久，已成竹在胸，起身回宮。原來以為這段小小插曲是皇上興起之舉，過眼便逝，哪知這一切才是磨難的開始。至此過後幾日，皇上居然日日駕臨皇后殿。無一例外要她同席做陪，也不做什麼具體的事，只是聊天品茗彈琴吟詩喝酒做畫，興之所致，隨意為之。隨著皇上一日比一日的靜，她倒一日比一日的慌亂起來，心吊起，應付著他不時的雅興，對他的意圖也越來越模糊，摸不找邊際。「樓夫人，」一個宮女走近內房，稟告道，「聖駕來了，請夫人去院外同賞花。」又來了？歸晚放下手邊的書冊，臉上顯出慍色，悠然起身，隨宮女向外而行，心中嘀咕，他到底又想做什麼？