傍晚時分，封榮穿著檀紫輕綃常服，穿過坤泰宮一重重花隔落地罩下,流水般垂下軟煙花枝的簾子，繞過梨木雕梨花的隔扇，正看見杜子溪圍屏檀木榻上，一雙明目似睜非睜地，榻前的宮婢們雖走動的，但鴉鵲無聲整理著纍纍羅列的金碧翡翠。
杜子溪見著封榮，只淡淡地掃他一眼，並不起身，口裡依舊吩咐著宮婢們如何整理。
封榮也不介意，擠在杜子溪身邊，抓住了她手，笑問：「這是幹什麼？」
坤泰宮地下盆裡的炭，燒得嗶嗶剝剝。鎏金貔貅的罩子上，撿了幾枝開得如火如荼的菊花烘著，烘的一股清透菊香沁入心脾，暖如陽春。杜子溪的手卻是冰涼的，封榮指尖細細碾磨時一片滑膩，彷彿剛沁了冰。
杜子溪覺得紅彤彤炭火的熱氣轟然撲了上來，面色一潮，鬢角就忍不住冒出了汗。抽回手，拿起了帕子抿了抿，嫣紅的帕子在尖削消瘦的面頰上，淌過淡薄的影，她的神色也彷彿罩上了層薄霧似的模糊。
「前兒得了幾件玩意，稀奇的很，我留著也無用，正巧魏淑媛產下了陛下的長子，想著整理出來賞給她。」
封榮向來不定性，轉眼就被那堆精緻物件吸引力過去。
宮婢呈上了玫瑰露進來，杜子溪將的彩釉雲鶴茶盞出神捧在手裡，怔怔地望著封榮不肯消停的側影。
許多心事難以排遣，唇動了動剛想說什麼，卻在見了榻前的幾名宮婢時，嚥了下去。麗女官一見，連忙揮著手叫她們退出了，自己也躡手躡腳地出了門。
杜子溪望著毫無覺察的封榮，沉默了片刻道：「陛下，皇長子的母親身份現在低微了些，須得冊封，這樣的話就得另辟一宮，您看……」
還未說完，封榮就不耐煩的擺了擺手，道：「子溪，這些朕不管，你做主就好了。」
說罷，依舊是東抓抓西弄弄，不多時就被一枚黃簪定住了。
全金簪子，拿到手足有六七錢重，削薄的金葉子串成了一串，好似五月櫻的花，緊緊挨在一處，末梢處墜著縷絲金花垂頭，不見得有多名貴，但精巧神工。
杜子溪一愣，道：「怎麼陛下也喜歡這些簪簪環環的女人東西了？」轉眼時忍不住一歎：「有這些心思倒是用到國事上才好。」
封榮似乎未聽見杜子溪說了什麼，倒是忽然笑出聲來，幾分快活隱隱流露。
「她喜歡金飾，珍珠白玉翡翠這些個無價的玩意都不喜歡，只喜歡金子，是不是很奇怪？」
她是誰，自然不言而喻。
驀地，那種毒從骨子裡湧出來，帶著無數的小鉤子，輾轉在體內，那樣地撕痛，直要把人要逼瘋。
杜子溪不由自主地合了雙目，鬢邊一綹珠寶瓔珞，沉沉的墜在頰畔。
過得片刻，方又慢慢地睜開眼睛，低頭輕聲道：「那就送給墨國夫人好了。」
轉眼時，眉目一動，一直守在簾外的麗女官，就捧了一個娃娃進來。白瓷的娃娃不過兩個手掌大小，濃秀白皙的圓圓臉蛋，大紅的衫子顏色燦爛，衫子上密密繡著極小的福字，十分的憨態可居——正是門閥貴族內長見慣的求子福衫娃娃。
杜子溪伸出手，撫著福衫娃娃圓圓的臉，輕聲道：「還件玩意值不得什麼，偏就是我留著也無用，也請陛下轉給她。」
封榮一愣，轉眼時，杜子溪一雙溫婉的眼睛，正用那樣一種悲傷望住自己。
他記憶中嬌俏明麗的少女，不知何時已變得他習以為常的陰冷犀利，而這是許多年來的第一次，綿綿地、軟軟地，悲傷像溫泉的水，擋也擋不住的漫延至整個肌膚骨血。
封榮心頭像被什麼觸動了一下，俯身抓住她的手，唇際笑意不改：「越加的瘦了，還要操心這些事，得知道仔細保養自己才好。」
語氣甚是溫存，但似只是對著久別重逢的友，雖和煦如風，但終究隔著一層無法撕破的膜。
宮內陡然地靜了。
坤泰宮內燈，皆是一色兒琉璃明角，上描彩繪的工筆上水，隨著紅燭的搖曳的影，覆在了面前。
杜子溪仰起頭，四目相對，明如晝的燈影中在封榮的瞳仁裡望見自己的影子，恍惚間，周圍一切都成空白，心裡的火焰無邊無際的繚繞蔓延開來，只想把那人也在這火裡燒得連影子也不留！
然而，終究是看得太過明白。
杜子溪將手抽出來，慢慢地福下身，道：「臣妾遵旨。」
手中攥著的團金繡的帕子隨之微微顫動。
封榮淡淡一笑，不再說什麼，轉身去了。
一時間，坤泰宮內又恢復了那樣一種叫人窒息的靜默。
她緩緩坐回榻上，寶藍的翟衣如一朵異色的菊，綿綿地鋪開。更映著她的面容如冬夜裡的一團月，寒涼蒼白。
唯秀麗的嘴唇上掛著看不出情緒的微笑。
夜半封榮起身時，綠萼軒的窗似乎沒有關好，半掩著穿堂而過的風從窗縫裡呼呼地鑽進來，吹得緗色底子纏枝牡丹的紗簾飛捲，透雕花梨木落地月牙罩垂下的珠簾辟啪。他平日裡最懼寒，不自覺地打了個哆嗦。
封榮赤足來至外室時，就看見香墨俯身雙手撐在榻上，皂色寬袖烏雲般堆在手邊，底下露出緋紅燦爛的衣角。走進了才看清，她手下正掐著那福衫娃娃圓圓的脖子，力氣想是使得極大，眼角唇梢都微微跳動著，極凶狠的模樣。
陡地，嘀嗒一聲，卻並不是淚，而是香墨額角上落下的汗，淚滴似的緩慢滑過娃娃的憨態可掬的面頰。
灌進來的涼風兀自不停，在九折屏風上工筆細繪的秋水連波上低低的嗚咽。
封榮低低的咳了一聲，守在外邊的內侍們忙就緊步上前合了半掩的窗，然後又無聲的退了出去。
「好玩嗎？」
香墨抬起頭，正對上那雙桃花般的眼一瞬不瞬地盯緊著自己，毫無顧忌笑著模樣，宛如一個找到好玩物事的孩童。
香墨只不作聲，額角仍有汗不住滲出，她默默用袖子拭了一把，可知是眨眼的功夫，又止不住地滲了出來……
忽然，她狠狠一揚袖，瓷娃娃被摔倒了地上，啪的一聲，跌破成了一堆薄銳的瓷片。
香墨這才坐起身，彷彿無事般，掠了掠鬢髮，道：「天冷了，睡不著。」
他也輕笑道：「上點酒暖暖吧。」
馬上就有內侍取了紅泥爐安在桌上，爐子上熱了一壺菊花白，鋪設八碟酒饌。香墨斟了一杯，卻嫌不夠熱，直接將杯子煨在火炭邊。
「可惜了皇后娘娘的恩典。」
「一個玩意而已，去了一個自然有補上的。」
香墨早沒了顏色的唇一抖，細白描金瓷杯子一個沒端穩，酒便瀉在了火炭上，一霎時彤紅的烈焰騰騰有七八尺高，昏昏暗暗的室內被火光驟然一照，兩人神色明明暗暗，彷彿都著了起來。
香墨慌得猛地撤身，還是封榮機警，拿了紅泥的蓋一蓋，火便滅了。只餘下了滿室的熱酒香，和金粉般飄散的火星。
封榮不由嘻嘻的笑了起來：「幸好有我，不然你豈連屋子都燒了？」
玩笑地說出，一雙眼睛卻深深地望著她。
香墨避無可避，只強笑道：「可不是，仗著有陛下。」
他捉住了她的手，那手與杜子溪似永遠無法捂熱的陰涼截然相反，好似一團火，悄無聲息的燃燒在手中。
桌上秋香色桌巾上頭繡的並蒂花被酒模糊了，未干的酒順著五彩流蘇一滴一滴，落在烏磚地上。
滴答滴答，一響又一響。
大漠十月的夜晚，風銳利的似能穿過骨，他挽著弓箭蜷縮在屋簷上，時間長了，幾乎以為自己已經凍成了殭屍。
適應了黑暗的眼俯瞰下去，眼前這偏僻的好多年不曾修繕過院落，磚瓦剝落，院子中植的花木，早就凋零，蕭瑟的跟這座華麗的陳府格格不入，卻正是他藏身的好地方。
兀的，一點漆黑的影，盤旋而起，向這邊疾飛過來。
忙搭上弓，急急向著天空射出一箭。不想那幾乎融進了夜色的飛禽極為機敏，一側羽翼，便輕鬆避過，此時已飛至藍青頭頂不過十尺。
他搭上第二箭，直直射出，又被振翅輕巧避過，眼見著就要飛出射程，消失在這個無星無月的夜晚。
狠狠深吸一口氣，他彎弓射出第三箭，箭風疾利，蓄滿了勁力颯地一聲，那飛禽終避無可避，墜落於地。
他躍下屋簷，直奔墜落處。
原來是只全黑的海東青，那最後一箭勁力驚人，如今已被一箭射穿咽喉。
他探手拿起，手在翅一摸，海東青毛色光亮，肌肉堅實，必是飛躍浩瀚沙漠間最好的信使。
他抽出一個紙條，另一隻手燃起火折子，明明暗暗的光影中，他看見一行歪歪斜斜的字跡。
「藍青，疑為憲帝長子封旭，封號青王。」
青王……
已被寒風浸透的夜行衣突地異常幹冷而沉重，全塌在身上，直涼到骨子裡，攥著紙條的手，隱隱有了輕微的戰慄。
啪！啪！啪！
三聲清脆的擊掌，恍如鞭笞一下一下在他的脊樑。
他一驚，彎弓喝道：「誰？！」
廢棄院落的轉角處極暗，一時間他什麼也看不清，只覺得一股犀利如劍的陰沉氣息撲面而來，剎那間就將他整個人迫的一動不能動，一瞬間，冷汗就濕透了衣衫。
然後，一個身影自深窅的暗處一步一步浮現在他的面前。
他看不清陳瑞的表情，只聽見陳瑞的聲音緩緩慢慢道：「我幾乎已經對你絕望的時候，你倒是給了我一個驚喜。」
他愣了片刻，才小聲說：「我要是讓將軍徹底絕望了會怎樣？」
「我從來不留廢物。」
陳瑞行至他的身側，斜睨著他，笑道。
離得近了，便看到陳瑞眼角額頭恍如刀刻的紋理。而他的雙目本就鋒利如劍，此時更像是月亮谷裡餓狼的眼，凶狠而暴烈，襯在這烏沉沉的夜色裡，格外熾亮的直直望入人的心裡。
他向來畏懼陳瑞，便靜默起來。
陳瑞也不再理會他，邁步往前院走去。他落後幾步，緩緩的跟在其後。
石路並不平整，而身前的人，卻似乎極為熟悉每一寸的起伏跌宕，負手行步時，步伐極穩，從未被磕絆，而他就這樣跟在其後，也無由地感覺安心。
許久，他忍不住輕聲歎了口氣，問道：「你打算怎樣處置契蘭？」
「明天我要帶著她到肯斯城，然後……」陳瑞又走了幾步，方用低的幾乎溫存的聲音道：「祭旗。」
然後，似是極愉快的笑說：「許多年沒有這麼好的祭品了。」
他張了張嘴似乎想說什麼，可終究還是什麼都沒說出來。最後，陳瑞玄黑的的袖一甩，觸目的鮮紅緞裡翻飛，大步離開。
留下他長久的垂著頭，動都不動。手安靜的撫摸上彎弓，手微微顫抖。
耳邊長久迴盪的似乎止不住的笑聲，如同無形的捆繩，勒的他喘不過氣來。
陳國歷二百三十五年，封旭二十二歲，第一次觸摸到了血肉模糊的戰火。
肯斯城原本叫天隘關，頃、瑞兩帝年間時，穆燕還與陳交好通商，而到了宗、英、憲三帝時，已是戰火連連。穆燕兇猛，又每每因為缺糧而背水一戰，故陳國駐守將士，一敗再敗。直到陳瑞漠北經略四年，練兵、修城，步步為營，漸漸推進，依山建在兩山隘口之間建了天隘關，進可攻，退可守，堅不可摧。以地隘關為後盾、天隘關為先鋒，一百里其間築有多個堡台作為聯防一線，方扭轉了敗事。
封旭入夜時分隨著陳瑞登上肯斯城的城樓上，凝視著腳下一片燈火輝煌，肯斯城是陳瑞每年和穆燕交戰的最前線，每年的爭戰都從這裡開始。肯斯城是穆燕的稱法，誰也不記得何時，便都隨了穆燕的叫法。
他隱約看到因為大戰即將到來的緣故而在城門附近等待荒民，以及城內憧憧的兵將。
安靜的凝望著沒有月光、星光，烏濛濛的天空，封旭不知為何就突然明白，祭旗在這個滿是血和悲哀的土壤上是必不可少的儀式，彷彿是神靈在宣佈這場戰爭是受神祝福和允許的。
陳國的王族不論如何的奢靡腐朽，卻已將統治持續了將三百年，在些年裡，沒有任何人興兵造反，習慣的面對著每年的征戰賦稅。
所以，這就是王道。
儀式開始之前，陳瑞用壓人的森冷對手足無措的封旭道：「去看看祭品。」
於是封旭就進了那個黑暗走廊的盡頭的屋子。
門無聲滑開，光線流瀉了出來。
極簡陋的屋子，桌椅床，還有一盞孤燈，一應陳設都有些眼熟，窗邊的立著一個盛裝的女子，不是望著窗外，而是望著桌上一盞油燈。燈色如豆，映著她蒼白的臉龐，望去就像一剪紙影。
封旭脫口喃喃說道：「契蘭。」
契蘭似是聽見了封榮，側過頭來，因一直看著那盞燈，雙眼模糊不清，好一會兒，封旭的臉龐才漸漸地清晰起來。高鼻、深目，一雙碧藍的眼，默默望住自己。
契蘭，烏黑髮絲攏在象牙珠釧裡，輕笑時，額上黃金花鈿中一點殷紅如血：「你來了……」
她本是極倔強的人，雙眼早就蓄滿了淚，卻兀自強忍著，絕不肯讓眼裡的淚落出來。
「我從未騙過你，那次我對你說，有了那一夜，便是死也值了……是真的……只求你看在我們一夜夫妻的份上，幫我把這個送出去。」
明知她是扯謊，封旭還是接過了契蘭手中的東西。那是一條白布，想是從貼身的衣物上撕下來的，還繃著亂絲，上面仍是一行歪歪斜斜的字跡——藍青，疑為憲帝長子封旭，封號青王。
一瞬間，封旭氣息凝滯，脫口問道「為什麼？陳瑞就要拿你祭旗了，你為什麼還要想著穆燕？」
「為什麼……我不想說什麼都有的穆燕，就是沒有糧食，近十萬的饑民有多可憐，我也不想說我身上的穆燕王族的血統……從我第一天被送到陳瑞身邊的時候，我就預感到會有這種下場。」
她一步一步，穩穩前行，衣袖翩然若蝶。來至封旭身前，雖心裡波瀾瘋湧，但還是死死壓抑著，緩緩道：「陳瑞給你做過那個老鼠蠍子和蜘蛛的遊戲是嗎？你知道他都給誰做過？」
契蘭緩了口氣，又說：「只有三個人，安氏、佟氏還有你。他向來有好像這泱渀沙漠裡的惡狼一樣的眼光……事實證明，也沒錯……」
話說到後來，契蘭終是忍不住，淚留了下來。封旭只是看住她，碧藍的眸子乍看是彷彿漾著憐憫的波，仔細瞧時卻極乾涸，不見一點情緒。
她的心明明焚著火，卻仍是展顏笑道：「我是很笨的人，我明知道會送命可還是不得不做，我沒有什麼民族大義，我也不明白為什麼要犧牲一個又一個女人的身體……可我還是不得不做。我的母親嫁給南夷的王族，為的僅僅是一冬的糧食……你幾乎很難想像那是怎樣一場災難性的婚姻，堂堂的穆燕公主啊……我從有記憶起就沒見到過她身上有完好的地方！然後她回到了穆燕……為了她，我必須得做，封旭，青王，你明白嗎？我必須得做，明知是死……」
契蘭早就哭的眼前模糊，恍惚時又回到了沙漠空曠的綠洲上，珍貴的溪水在腳下甜美卻酸澀流淌。
那女子的身上總是舊傷未去又添新傷，糾結在一處，如附骨之蛆，生生世世，永不能擺脫。
「你必須去！」她聽見那女人俯在溪邊輕哭泣地說著：「你不去咱們都得死！你去了，咱們都會活著……」
活著嗎？她早就知道了這是一條死路，女人的價值除去繁衍後代以及禮物、饋贈品、交易品之外再沒有一點其它的價值。
這樣既定的命……然而，只要那個女人活著，自己的母親能活著，就什麼都不重要了。畢竟，是自己的母親，即便自幼她幾乎很少抱過自己，幾乎從不愛自己，也沒什麼……因為每每想起時，記起的總是那少的可憐的溫柔……畢竟，是自己的母親，她連想都不敢想，母親要是死了，會是什麼樣子……畢竟……
在心裡一痛，身子便再也站不住，契蘭猛地轉身，幾乎是踉蹌著跌倒在唯一的桌前，明艷的裙，像是一團紅雲。但契蘭不覺得疼，她掙扎著要站起來，卻發現自己四肢酸軟，根本無法站起。
最無力時，她看見一隻手伸到了眼前，她的什麼顧不得，只是本能的抓住那隻手：「所以我求你……」
昏黃的燭火輕輕顫動，屋子裡異常安靜，細微到可以聽見燈花輕輕爆開的聲音。她緊緊地抓著封旭的手，貼在了面頰上。
「卡噠爾王，青王，請你庇佑穆燕，再不會有娘親和我這樣的女子，請你庇佑我穆燕……」
淚珠慢慢的沁出眼眶，撲簌簌地滾落下來，彷彿一團團火，燙焦了他的皮膚。
窗外，長風裡送來祭壇上吟誦的歌，彷彿都是極遙遠的了。