由夏至秋，東都大陳的皇宮，美人流水戲如龍。狂歌浪舞，酒酣耳熱的之際，冠著李氏的太后落下硃筆，秀雅婉約的字體，細細寫上朱批——陞遷、調任、罷官、抄斬……凝著血的墨跡猶未來得及干時，百花依次遞開，大陳的天子幾乎每日一宴，每宴一花名。時至十月時，花月正秋風，已是名副其實的百花宴。
十月裡的東都和風遍播，枝枝搖動柳梢黃。一行車馬緩慢出了東都最負盛名的煙花柳巷，逕自往墨府去了。東都春日少雨，秋日多雨，即便這是個無雨的好天色，青石路也是微微潮濕著，連呼吸都是細細密密的黏膩。
佟子理坐在馬車上，宿醉未醒，又有些心境鬱悶，便垂頭喪氣的。自祭天被罰跪申飭之後，他已經非常清楚，自己不僅僅成了波譎雲詭的東都宦海中天大的笑話，還意味著，他的仕途，佟家的仕途徹底完了。
然而，路總不只是一條，換一條同樣能走到想去的地方。
轉眼看向身側精心裝扮過的小女孩，想是因出來的早了，並未用飯，馬車內向來備了點心，女孩子從未見過的精緻。大大的眼垂涎的盯了好半晌，她終於忍不住，伸手拿起來，大口的吃著。
佟子理難掩嫌惡的一皺眉，但還是緩和著聲音道：「待會兒見著人要按我吩咐你的說，知道嗎？」
女孩兒口裡塞滿了糕點，含糊不清的仰頭回道：「是的，父親大人。」
聞言，佟子理眉端皺的更緊：「沒有得到那人的允許之前，不許叫我父親。」
女孩慌忙嚥下口中的糕點，垂下頭恭謹答道：「是的，父……大人。」隔了片刻，還是忍不住好奇問道：「咱們是去見侯爺夫人嗎？」
佟子理聞言冷冷一笑，不再理會女孩，轉頭撩起簾子望向窗外。窗外露潤黃土，萬條半黃柳絲，如綠藻般沉沉墜下。
到了墨府，佟子理領著女孩剛進了綠萼軒。曲曲折折的廊道，連踩在腳下的影都是彎彎長長。女孩的心碰碰急跳，一片慌然，深一腳淺一腳往前走著。
好半晌走至了盡頭，陡然卻被大叢的深黃、淺黃、鵝黃、鴨黃眩花了眼。千般錦簇的菊花花枝繁密，在花廳邊幾名輕盈粉翠的侍婢穿梭於花間，靜靜的收拾枝葉，沒有一點聲息。
亭閣裡，女孩只見一個穿了寶藍的輕衫的背影，遙遙高立。手裡執了一柄泥銀亮紙折迭扇撲著蜻蜒，動作並不大，緩緩的，似掩飾又無法掩飾的疲倦。
蜻蜓上上下下，她的衣袖冉冉，那袖的顏色女孩竟一時說不上，隱約是藍和青融在一處，糾纏出的顏色。待細看了才清楚，原是寶藍的衣上外罩了一件雪青紗衫，那紗平紋地子上織出斜紋暗花，細薄明透的好似蜻蜓的翅。
很多年以後，女孩方才知道那紗的名字叫花綺。
進了花廳，佟子理毫不客氣的做了上坐，笑道：「妹妹，消遣得好興致！」
香墨聽了聲音手一頓，紗袖隨之裊裊落下，卻不曾回頭：「秋閨無事，惜此消遣罷了。你看它們隨扇往往來來，成雙作對的，倒頗不寂寞。」
說話時，侍婢們已在花廳的桌上，呈上了幾碟糕點，一壺芽茶。女孩子只覺得暖氣往臉上一撲，夾雜著一蓬香氣，原來每碟點心的中間還夾了一株新摘的菊花，每朵各異，怒放卻又不奪了點心的香味，應時應景。
佟子理品了口茶，掃了一眼老實坐在身側的女孩，極得意的道：「知道妹妹寂寞，所以今兒特地給你送給人來，保你喜歡。」
「又要給我開心的玩意嗎……」
香墨這才緩緩轉過身，對上女孩的剎那，手中的執扇啪的一聲掉在了上。
女孩早就起身行禮，垂著的眸子就隱隱看見地上泥銀的扇面上有字，好像是一首長詞，卻只看清了「燕脂淡淡勻」五字。
女孩抬起頭，面前女子只隨意挽了一個鬆散的烏髻，簪了幾隻金釵，女孩平日裡見慣了胭脂濃抹，描畫精緻的風情，就不由得覺得眼前的人，更是別樣眉深目麗的淺媚。
可那雙眼中湧出的無法抑制的痛，猛地就刺進了女孩眼中。
女孩莫名，那種驚痛委實觸目驚心，不禁讓她也跟著隱隱作痛起來，不由慌得一扭頭，不敢再看。
心口砰然，雙腳發軟，也不知過了多久，女孩才聽見香墨一字一句道：「你怎麼敢……」
佟子理仍是老神在在的坐著，目光轉了幾轉，別有深意地停在女孩的身上，女孩子覺察了，慌忙上前幾步，舉起手裡已經攥出可汗的匣子，結結巴巴的說道：「這、這是、是第一次見您，準備的禮物。」
話雖說的不流利，可音色箏音乍起般動人心弦。握住匣子的指隱隱輕顫，可手上膚色白皙如玉。恍惚時也有一個人有這樣的聲音，這樣的顏色。香墨心中血湧，竟無從抵擋，只有伸出手去接了過來。
定了定神，緩緩打開了匣子。
匣子內是一個肚兜，大紅的綢，攥在手心細膩如脂涼滑勝水，想必是極好的料子。面上繡的是一雙七彩的錦鯉，一片一片的魚鱗，顏色一層一層的淺淡了下去，繡工精細如畫。
香墨只覺頭暈目眩。
燕脂最喜歡魚，小時候她的肚兜上便總是繡魚。
香墨這樣想著，眼神就模糊開去，一層霧氣。
眼前的女孩不過十歲的光景，漸漸漸漸，和燕脂小時的模樣重合，竟幾乎一絲不差。
秋風又起，菊花的香凝成了一團黃紗，隔了萬丈紅塵，灑滿了十月的花廳。濃郁的帶出一個沉沉將醒的夢，就在觸手可及的昨日。
夢中，她心中的痛，痛過千刀萬剮、痛過湘妃竹淚……
香墨緊緊攥著那肚兜，越攥越緊。半晌，反而笑了，只笑得疲倦。
「哥哥真是有心了。妹妹還以為，今時今日怕是除了我，再無人記得燕脂了。」
香墨依舊立在那裡，風涼如水，衣袂翻飛如仙，雪青紗衫籠在身上，輕盈得如染了顏色的風。
佟子理呵呵一笑，藉著品茶避過了香墨的目光，自覺痕跡不露。香墨只定定望住他，道：「只是，哥哥的如夫人不是剛生了兒子的嗎？」
佟子理這才抬起頭，對香墨別有深意道：「可憐光彩生門戶。不重生男重生女。」
一句話，讓香墨微愣，輕輕應了一聲。問道：「你叫什麼名字？」
然後，邁步來至花廳邊沿，舉目望向天空，想是日色太過刺目，她以手遮蔽。女孩只見她的袖又蕩漾而起，自那薄薄的紗袖望去，天色恍惚陰陰霾霾了起來。斜紋暗花的影，花枝歷歷清晰，彷彿滿天滿地滿眼都是花影。
女孩脫口說：「丹葉。」
觀望了天色片刻之後，香墨轉身看向丹葉。
明顯格外精心打扮過的了，松花色的裙下，錦白緞繡鞋，鞋端兩簇翠綠流蘇，恍如撒下的柳絲，長長的幾乎委至了地下，格外的嬌艷，也不難想像，行步時又是怎樣的輕佻。
這樣的鞋子，穿的不外乎兩種人，戲子和娼家。
「好名字，好模樣。」香墨帶著一點漫不經心勾著唇角，淺淺的譏道：「也難為哥哥好心思，就帶回文安侯府好好養著吧。」
佟子理也看了那鞋子，不覺已出了一身冷汗。香墨隨手自盤中拈起一朵菊花，仔細簪在丹葉發上，道：「我說的話你明白嗎？你願意嗎？」
聲音是低低的，倒彷彿是悵然歎息。
丹葉清香滿鼻，並沒聽出，心中猛地一喜，臉上竭力的不動聲色，慢慢垂下頭，說：「回姑母，我是心甘情願的。」
待佟子理攜著丹葉走了之後，侍婢見香墨手中緊緊攥著那匣子，動也不動的坐著，便不敢出聲，只上前靜靜換了芽茶。
回身時，卻聽香墨低低詠道：「一重山，兩重山，山遠天高煙水寒，相思楓葉丹。鞠花開，鞠花殘，塞雁高飛人未還，一簾風月閒。」
封榮酒宴的晚了，起的就也晚了，起身時看到香墨正坐了喝粥，底下站了幾個小內侍伺候著。因已是十月天，屋裡燒了火盆，炭火一熏染，芝麻粥的香氣就撲面而來。
封榮才恍惚記得昨夜宮內飲宴，他硬留了香墨在欽勤殿。
內侍細碎的響動，雖極為輕緩了，還是讓他頭痛。封榮煩悶難耐，起身推開了窗，天色極好，空氣蕩漾微醺暖意，而過於明亮日色讓他的眼睛也變得模糊起來。窗下廊道的邊緣已被叢生的半紅枝葉包圍，遠處明亮如洗陽光下，巡邏的守衛隱隱憧憧。
宿醉起來的時候，人人都知他氣性不好，內侍們都恨不得屏住呼吸，伺候他梳洗。
挨過梳洗過後所有人都輕呼了一口氣，尚衣的內侍，忙上前為封榮更換衣衫。封榮只看了一眼，一陣按捺不住甩手道：「不要，這什麼料子，捂在身上，熱都熱死了!」
香墨在一旁靜靜的喝著粥，眼裡不動聲色地染上幾抹不屑的好笑。
封榮看在眼裡，心氣就更勝，內侍又捧了幾件上來，俱都被封榮丟了出去，折騰了幾個來回，他幾乎是跳著腳問：「那件穆燕蝶錦的常服呢？」
封榮一身雪白的內衫，赤足站在烏磚的地上，一邊的香墨只做未見，陽光透過的櫻草色的窗紗，灑在她臉上，一時間，她恍如溶在那明艷的亮光中，和她身側那十二扇象牙陰刻墨彩山水屏上的人比起來，似只是一尊會動的雕刻罷了。
得了信趕來的並不當值的德保，躡手躡腳地到了門外，探頭探腦地往瞧著。封榮一眼看見就沒好氣地喝道：「作什麼？」
德保慌得哎呦一聲，一溜煙的進來：「我的萬歲爺，現在雖說是秋老虎，可到底是秋天，您可不能可著自己性子來。」
又一疊聲的喚人，重取了新衣，豈料封榮不是：「不要，不要！」就是：「拿走，拿走！」
又將一件內侍遞上來的常服狠狠貫在地上，瞪了德保一眼，呵斥道：「那件穆燕蝶錦的常服呢？明知道就那件穿著舒服，就不拿出來，被你們這幫狗奴婢吃了不成？！」
尚衣內侍誠惶誠恐的跪在了地上，一疊聲道：「奴婢們該死。」
封榮只做未見，揚著臉不說話，德保不由得打個寒戰，轉身待要向香墨求助，抬頭正碰上封榮的目光，頓時已經明白，忙咳嗽了一聲，道「回萬歲爺，再好的衣服也有穿髒的時候，送去洗了！」
說罷堆著臉笑道：「奴婢們就是想吃，也沒那個牙口啊！」
德保原本口舌伶俐，封榮便不言語了。德保最會觀顏察色的，見封榮如此，便知火氣已經去了七七八八，使了眼色給內侍，挑了一件檀紫常服，給封榮換上。
卻不過來幫手，只一連聲地囑咐著：「仔細著，仔細著！」
待穿好常服，德保才將明黃的大帶接過，給封榮繫上，又細細地將他腰間一連串的玉珮香囊荷包理順。
半晌後，封榮才靜靜坐在香墨面前，那雙桃花眼眸清透無辜如水，凝望著香墨，良久，低低的道：「香墨」
香墨這才稍稍偏回了頭，眼睫一顫：「嗯？」
封榮猶在吞吞吐吐：「就是那件肚兜……」
「怎麼了？」香墨不甚在意的應著，轉眼又皺眉道：「今天的醬菜怎麼淡了？」
一邊內侍已是一腦門的冷汗，慌道：「奴婢這就換。」
「算了。」香墨隨意揮退了內侍，伸手將鬢邊的發攏了攏，不慎耐煩的白了他一眼，道：「怎麼了？」
「雖說是哥哥，但是也是男人，什麼時候變成文安侯給你做了……是不是……」
在那一剎那，香墨的眸子彷彿籠上一層什麼，「哧哧」笑了幾聲，就不再言語。
飯罷放下了碗筷，香墨起身行至封榮身後時，瞟著他笑道：「我要去和皇后聽戲了，你可不要來！」
又板起臉來正色道：「女人家聽戲，你湊熱鬧就不好玩了。」
說完，輕拍了拍封榮的肩，動作輕似只是拂去檀紫常服上的褶皺。
香墨的裙迤邐曳過屏風，象牙上折射著她微曦的影，淡了再淡，終於不見了。封榮的唇畔不知何時，就有了一抹微笑。
戲台設在玉湖之中偏於東北的紫薇洲上，三面臨水，曲檻邊用輕薄的紗籠了百丈，遮蔽了粼粼若銀鏡的湖面和細瘦松柏。紗上繡了魚，一條條陰濃墨彩，影影綽綽隨著日色轉移，湖光瀲灩時，倒恍如真的擺尾嬉戲一般。
檯子上的梨園開場先唱《六國封相》吉劇,次後方演《金谷園》全本。台上簫鼓輕揚，戲台之下則是金玉交輝，堂中是皇后杜子溪，香墨作陪，其餘的就只有大病初癒的婕妤范氏。倒是她們身後盛妝的宮婢，粉白黛綠來來回回，一幅一幅嬌憨可人的模樣。
杜子溪看在眼裡，輕笑在心內。
好似，這宮裡最不缺的就是好顏色。
調子悠長，清聲遍體。
杜子溪一身文繡重雉的寶藍常服，髮髻上輝金鳳釵，繁雜精巧的鳳尾一重又一重倒彷彿簪了數點繁星在鬢上，而她的人如冬日裡的一團月，雙手放置於右腿，端莊卻越發蒼白的模樣。
戲唱的正酣時，便有女官匆匆跪在了階下。見台階下跪著的人，像是早預料到到一般，杜子溪不惱不怒道：「怎麼了？」
女官緊著聲音回道：「啟稟娘娘，魏淑媛跌了一跤，早產了。」
杜子溪輕輕一笑，一手就放在了桌上，桌面上鋪著蜜色桌巾，上繡為鳳，下繡為百鳥圖喜鵲，有道是「百鳥朝鳳」。
倒真是祥瑞。
這樣想著，杜子溪挪了挪身子，轉身對香墨道：「七活八不活，也不知道這孩子能活不能活。」
聲音悠悠的，卻不低，毫不遮掩。
戲廳裡設了鎏金火盆，焚著佛手柑，極淡的甘香悠悠的飄散。
香墨目光微微一凜：「九個月了，怎麼不能活，何況這孩子命硬的很。」
杜子溪並不在乎香墨說了什麼，似笑非笑，手指無意識的拂過桌巾上密合色底子上，金色的鳳。鳳翅長而廣，泛著朝日一般清亮的絲光，那樣精緻而逼真，翻捲著、飛揚著、遮蔽了其下的百鳥。
一邊范婕妤臉上的笑容早就僵住了，低低的垂下了頭。背著光處，無聲的拭去了眼裡的一滴淚。
不多時那女官又折了回來，跪下身，思量再三，還是秉著宮內報喜不報憂的慣例，低聲稟報道：「恭喜娘娘，淑媛娘娘生下了皇長子呢！」
所有內侍宮婢慌忙一同跪下，連台上的戲子都止了戲，同聲道：「恭喜娘娘！」
杜子溪坐在那裡，一簇火苗在烏沉沉的雙眼中升騰臉色越發蒼白，亦彷彿出了神，並不作聲。
一時紫薇洲上萬籟俱寂，滿地烏壓壓的人匍匐無聲，只有風聲水聲，琮琮作響。
同樣跪在地上的香墨的手微微的抖了抖，起身卻「哧」得笑出聲，笑得蕩漾不止，連說話時都止不住的笑意：「娘娘，皇長子的母親，身份只是個嬪，似乎太低了些。」
杜子溪愣了半晌，才緩緩道：「都起吧。」
「夫人是不是也覺得這齣戲不好看，不如我們換一出。」然後，杜子溪望住香墨，雙眼好似兩池濃釅的墨，深不見底：「不知夫人喜歡什麼？」
香墨故作思量的想了想，笑盈盈道：「臣妾最喜歡伍子胥傳。」
「『吾死後，將吾眼挖出懸掛於吳京之東門上，以看吳滅亡。』嗎？」杜子溪極慢、極慢地搖了搖頭，髻上的黃金鳳尾輕輕擺動：「太慘烈了，不適合這個日子呢。」
隨即對所有人道：「咱們都散了吧。這樣大喜的日子，本不適合看戲。」
說罷，展開笑顏，笑痕清晰分明，卻無半分笑意。
此時風起，秋風猛然灌進她文繡重雉的寶藍衣裙裡，衣袖翻飛，乘風飛去一般。
一旁麗女官，忙取了斗篷，披在了杜子溪的肩上。