陳國歷二百二十九年，四月初一。
總是夢見了皇宮之外的東都。
水聲潺潺從河床上漲起又落下，蜿蜒了整個東都的渭河邊行人熙攘，即便是夜間也是紅燈軟語，帶著濃郁香氣的風穿過半個城池，吹入皇宮，伴著不知名的異香。
醬紫的小瓦缸，還不及食指長的一尾魚，金身漾著紅尾，搖尾於狹小缸裡時，紅影襲襲，只是看它自由的翩翩又翩翩的樣子，她就高興的笑了，姐姐就也高興的笑著。
後來的夏日幾乎是生命中最寒冷的，父親得了肺癆，她們的窮，她們的窘，一步步將她們迫到了懸崖的邊緣，讓她們沒有了絲毫的餘地。
沒有人能理解那種滋味，也沒有人願意去體會那種苦難。
於是，姐姐自賣自身進了陳王府。她仍記得那天雨下的好大，簇簇的彷彿替人世間每個欲哭無淚的人流盡了眼淚。
隔了一年才終於能見到面，那時陳王府的窗外，正值四月裡的牡丹盛放，魏紫姚黃、趙粉盧丹、雪擁工嬙……暮色將它們一朵一朵照得斑斕多姿，又碎成萬千光華，和著天上的霞色。
身上明明掩不住的傷痕，姐姐只說：「等將來出了王府，咱們也種上一院子牡丹，偏不信此花就是富貴人家養得！」
說時，笑得爽脆，一口牙齒映著麥色肌膚，耀白得如雪，卻只有她能看見眼底隱隱的淚光。
言猶在耳，卻已遠隔關山萬里。
驀然張眼，床畔一盞徹夜長明的燈光，如陰雲下星色，落在薄如蟬翼的床帳之上，一片海棠紅，又一片鴨卵青，彷彿疊墜的多覆上了一層霓紗。雙重紗外含珠宮的羊脂桌紫金凳，恩寵輝耀，沐在這樣的夜色裡，便都只是朦朧的陰影。
富貴貧賤，在這樣的夜裡，似就沒有了分別。
然而，終究是有分別的。
這樣的夜即便是再寂靜，絹紗簾子外，亦是有人絲毫不歇的侯著。這樣的人和紅牆琉瓦阻隔了渭河上船槳划破水面的聲音，肆意歡笑怒罵的人聲亦都遙不可及。
她極輕的起身，靠在了床柱上，金絲楠木凹陷起伏的刻花，一朵一朵牡丹挨挨擠擠，冰涼貼在面頰上，帶著持續了百年的香息，縈繞呼吸。
往事總是不期然的突兀而至，好似有人伸出一隻手，猝及不防的攥緊了心臟。
有些事不能想，只要不經意的觸及，胸口就彷彿有一個洞。
那日，她還是為一米銀錢幾乎被兄長賣進娼官的孩子。
現在，已經是陳國的燕妃了。
而她的姐姐已經離開了東都整整五年……
光陰似總是一日捱過一日，又瞬間流逝的易過。轉眼又到了春日，長日俄人，閒來無事踱到御苑。天香亭牡丹盛開，放目望去，上百本牡丹花葉蕊瓣，凌風好似虹帶，連綿如海，穿過日色，熔了日色，虹色愈盛，於是熾白日色就黯淡下來。
燕脂想，人都說春睡海棠，可眼前的牡丹錦衾相覆，繡賬連接，又何嘗不是紅妝夜未眠，偏覺耐春寒？
開得最好的是一株雪擁藍關，一簇簇猶堆簇在裙下，雪盈盈托著幾點煙藍，稠密的恍如一步一帳。手指撫摸下去，花瓣彷彿絲絨，卻格外的涼，也格外的寂。
燕脂一身月白在花間徘徊，沾了日色濃暈的眼睫垂下，投落兩道寂寥的陰影。
宮裡的月白，只佔著一個「白」字，其實是極淺藍，這樣彎繞，只是為了避去縞素的晦氣。
燕脂並不喜歡，但別無選擇。
她其實並也不愛牡丹，過盛的繁華富麗，不知怎的偏有一種勝極反衰之感，可她偏偏要憲帝在御苑遍植牡丹。
因為如今，已無人知道她愛什麼。
如今，再無人能知。
燕脂仰面，盛極的陽光，彷彿帶著火的金液，淌進她的雙眼，模糊成了一層薄霧，轉瞬又匆匆化去。
身後是自陳王府帶進宮的近身侍婢巧藍，她看著燕脂的側影，明明在日火下，偏彷彿浮著碎冰。
巧藍恍惚了片刻，方才笑語：「主子，牡丹開的這麼好，不如去請萬歲爺一起看吧？」
風陡的撲來，揚起燕脂月白裙袖烈烈飄拂，如身前的雪擁藍關，花瓣猝然收緊。
燕脂這才回神，問道：「陛下在哪裡？」
話音未落，已有內侍得了眼色去打探，不多時回報，憲帝於煙波碧水閣午睡未醒。
燕脂神色端然如水，思量了片刻，就朝巧藍輕輕一笑：「那咱們就去叫叫。」
煙波碧水閣離天香亭尚有一段距離，但春日正好，燕脂就沒乘步輦，信步閒踱。
煙波碧水閣前有三重夾道，妃嬪按例行走右側，燕脂剛上了夾道，迎面就和一乘步輦狹路相逢。抬輦的內侍見了燕脂也是一愣，忙避在一側，落輦施禮。
精繡的魏紫錦簾，垂下來的鴛鴦結，正映著洋洋春色，探身翩然而下的江嬪，一頭被憲帝贊若綠鬢的髮髻散亂，透出一抹狼狽，卻仍若一株桃花半含雨，遮不住的風情。
她們互視不言，最後江嬪臉色蒼白著跪禮，眼中卻是一份掩不住的恨意。
燕脂看在眼裡，卻未來得及細細尋思，德保已一溜煙的迎了出來。
自憲帝還是陳王時就為心腹的德保來說，應付這種場面已經是嫻熟無比，一見燕脂的面極爽脆的彎身道：
「奴才給燕妃娘娘請安，娘娘千歲千歲千千歲！」
內侍的衣衫，向來不過是極平常的青緞袍子，而德保一彎身時，寬袖幾乎垂地，裡頭輕軟光亮的柳綠蜀錦，隱約露出花綺紋，這樣的恩典已是絕無僅有。燕脂自然不會讓他跪禮，忙伸手去扶，德保就勢起來，絲毫不看江嬪，只目不轉睛的望住燕脂，唇角輕輕上挑，含著似是而非的笑，又道：「萬歲爺剛說穆燕今年新進上的金簪玉帶只您方才襯得上，要奴才給您送去，可巧您來了，也就省了奴才的腳程了！」
燕脂臉上的不自在方漸漸去了，德保最是察言觀色，便親自虛攙在燕脂肘下，引了她進了煙波碧水閣的西側殿，服侍她坐下，方才說道：「只是娘娘不趕巧，萬歲爺正午睡呢。」
煙波碧水閣除卻夏日清涼之外，其餘時節便是春日裡也是深邃陰冷的，所以椅上格外又添了萬字菱紋羅的椅墊。燕脂坐下，看著腳下提花絲絨紅氈直通殿閣盡頭，門扉緊閉之處。
窗外日色炙烈，可擋不住東都向來料峭的春風，每每橫空急來，扑打在春羅窗紗上，簌簌作響。燕脂微微一顫，春寒入骨，半晌才緩了過來。
內侍斟了茶上來，異香撲鼻，似花非花，濃膩得竟似含了幾份辛辣，正是穆燕才出產的青茶。
燕脂的眼瞼輕輕的一跳，眼底壓抑著靜靜的譏諷，卻不浮上來。
德保卻知道燕脂素來不喜歡穆燕之物，忙叫內侍又重斟了一盞六安茶，又親自捧上茶來，遞在燕脂手中。
燕脂笑了一下，緩緩品了兩口茶，轉眼卻看見側殿的桌上一個紫檀托盤上，黃彩釉的幾碟小菜，其間一盤黑漆漆的細密顆粒格外扎眼。
燕脂已入宮數載，再不是當年的貧家女，自然一眼就瞧出了那正是鱘魚籽。鱘魚秋季產籽，如今卻是春日，又如此新鮮，怕小小一碟已勝過數金。
德保眼珠一轉，又道：「剛過晌午，想來娘娘還沒有進過膳，想吃什麼奴才這就吩咐御膳房的人去做。」
「想喝碗粥。」燕脂紅唇噙著柔笑，合上了茶盞蓋子說：「也不用再做什麼，這幾碟菜就行了。」
「說娘娘不是有福的人誰信，都趕在巧上了。」德保笑道：「正好熬了香梗米粥。」
待碗筷擺上，燕脂並不動，手上月白紗扇子輕輕不斷拍在掌心。
因並未如何梳妝，發上只插了幾根簪子，偏發深簪淺，幾縷散發落在額前，劃下淡色陰影，更襯的容顏淡然，如冰雪一般。
德保一驚，不由問道：「是不是不和娘娘您的胃口？」
「怕這些不是不和我的胃口，而是不和她的胃口吧？」
燕脂側頭，朝德保一笑，眼若弦月，彷彿冰開雪化，清麗皎美的讓德保眼前再沒了其他顏色。
「鱘魚籽這個東西又腥又澀，滿宮上下誰不知只有穆燕夷姬喜好這口兒？你恰巧也就借花獻佛，我也就恰巧撿了個穆燕夷姬的剩兒。」
話說道這裡，德保反而不開口了。眼神看似溫和，深處實則警醒，妃嬪是非，他向來置身事外。
燕脂忽地又收了笑意，將團扇放在桌上，起身邁步時聲音細柔地拋出淡淡一句：「跟皇上說，我見御苑裡牡丹開了，想找他賞花。」
德保忙拾起團扇趕了上去：「娘娘您的扇子。」
燕脂放緩了腳步，裙裾蕩漾似花，看著德保遞過來的團扇，反倒是微瞇起眼睛笑了起來。伸手卻不是接扇，而是抓住了德保的手，又緩緩的推了回去，扇柄的碧色流蘇上本繫著一枚玉玲瓏，隨動而響，鈴聲疊疊。
燕脂的手寒涼，一絲絲滲入德保肌膚之下，叫他一抖，身子驀地往後一縮。燕脂仍是笑不改色，手指暗自施力，扯下來玉玲瓏，用小指勾著，扔在了德保懷內。
「跟陛下說，大晌午的還摟個人睡，多熱啊！給他留下吧！」
待燕脂走遠了，才有內侍嘀咕道：「這燕妃娘娘也太不懂規矩了，竟然不事先通報就過來，來也就算了，還不像穆嬪那般給公公您豐厚的打賞，只扔了個玉玲瓏算什麼？」
德保不敢開口，怕打攪裡面的憲帝，轉過頭去瞪了出聲內侍一眼，那人立即靜聲，面色青白低下頭去。
回到含珠宮就倒在了床上，醒來已經是華燈初上。燕脂赤著足走到窗前，含珠宮的地面是大片大片的雲霧瑪瑙，無論何時踩上去都陰涼得讓她蜷起腳趾，可燕脂仍是固執的看也不看宮婢跪在腳下遞上來的錦緞繡鞋。
窗外下著雨，彷彿下了許久，卻掩不住皇城次第燈火，似一顆顆明珠淌在雨牆之上，風雨瀟瀟的輝煌。
巧藍見她醒了，一面為她披上外衫，一面輕聲道：「這穆嬪娘娘可真有本事，晌午萬歲爺本是宣了江嬪娘娘伴駕的，穆嬪娘娘也不知道使了什麼手段，生生的就擠兌走了江嬪娘娘。」
「穆燕蠻子……」
燕脂將嘴角微微涼薄一扯，把所有的壓抑不住地均化為了冷笑，咽在心底。
轉身時不期然看見宮婢們手捧檀木托盤，裡頭滿滿的珍珠翡翠金步搖，珍玩無數。
信手捻起小小耳環，懶懶換在耳上，巧藍忙舉了銅鏡在面前。
燕脂的耳，雪白飽滿，如最細膩的羊脂白玉，細金鏈上墜的錫蘭貓眼宛若鏡中女子自嘲的瞳，在耳上搖晃，出奇的好看。
曾幾何時連想都不敢想過的東西，好似水月，好似鏡花，可望而不可及，如今不過是信手拈來。
最後一個托盤之內盛得不是珍寶，滿滿月雕扇、紈扇、團扇，鮫紗如煙如霧，宮制雙繡，粗粗看去就有十數把之多。
燕脂還是懶洋洋地，未曾勾勒的纖細眉端黑而精緻，烏鳥的尾翼一般，卻都沒有動一動：「他人呢？」
巧藍舉著銅鏡的手不期然一抖，忙笑著垂下頭，回稟道：「萬歲爺國事繁忙，抽不出身過來，又惦記主子，方才遣人送來這些。今兒萬歲爺並未宣召任何人侍寢。」
最後一句話尤其的畫蛇添足，燕脂眸中有道錯暗的流經過，半晌方隨意拿起一串青玉腰帶，細細打量。
青玉細膩無暇，火光下絲凝結了絕薄的冰，雖美麗但並不如何稀罕，稀罕的是是其上精工嵌上的密密寶石，顆顆有如鵝卵，在暈暈燈色下七色迷離，精美的光彩奪目。
她著了迷一般看著。
巧藍以為燕脂要戴上，已經跪下了身，卻又聽她說：「你去，把這腰帶給皇后送去。」
巧藍忍了半晌還是沒忍住：「主子這又是何苦來的，每回萬歲爺的恩賞您總要撿了最名貴的巴巴的給那一位送去。可她也並不念您的好，還事事提防著您。那些東西興許早就隨手扔了也不一定。」
「她扔她的，我送我的。」
燕脂手中隨意執起一把月雕折扇，有一下、沒一下的搖著。卻見巧藍仍舊遲疑著不肯動步，不由雙眸一瞪，斥道：「還不快去？」
巧藍走後良久，燕脂結衣而出，內侍宮婢急忙隨侍相從，此時雨早就止了。步出殿門，含珠宮外更是輝煌如晝，燈火次第似網一樣，籠罩著十里重煙樓台。
驀然，簷下一隻燕子撲稜稜飛去，衝進了天與地的脊。
燕脂手執一把月雕折扇，燈光照著她無暇的側影，一片霧氣。
燕脂想，她竟然羨慕一隻鳥。
天香亭的牡丹經了一夜風雨，一瓣一蕊彷彿一條條嶄新的群，褶襉當風搖曳，繁麗得無聲無息。
燕脂緩緩垂下頭來，那本雪擁藍關掐了一朵在手，並不簪，只緊緊攥在手中，塗著淡粉丹蔻的指甲全摳進花梗裡，綠色的汁液如春蔭下碧波的沾染了指尖，修長的手指夾雜顏色間，白得觸目驚心。
「還是簪上好看。」
突地，一隻手自燕脂身後伸了過來，拿過了牡丹簪在燕脂鬢上。那只已經被酒色熏染得點點斑痕的手上，覆著的金色淺的近似牙色的袖口，玄線繡出翟紋。
燕脂緩緩垂下頭，白地印染絢麗紅花的襟上，一截如細膩象牙般的優美頸項，生生壓下了雪擁藍關馬的顏色。
憲帝早已意炫神迷，握住她的手脫口讚道：「好將花朵比顏色，預釀葡萄款美人。」
燕脂霍然轉回身來，唇緊緊咬住下唇，殷紅胭脂顏色脫了，唇色蒼白如紙。然而，卻是在笑。手指緩緩扯回，掃了一眼憲帝身畔的穆嬪，淡淡道：「陛下早有了美人相伴，何苦又來調笑臣妾！」
穆嬪膚色略黑，唯眉間一點紅痣顯得眉眼間越發的濃麗，她伸手挽住憲帝，幾分孩子氣的左右一搖，爾後手指又指向那本雪擁藍關，道：「陛下，我也要！」
這樣的撒嬌癡纏，憲帝總是抵不住，忙親自伸手去折。
燕脂手執的團扇已擋在憲帝手前，憲帝一愣，只覺得朱紅的流蘇巍巍顫在手上，如女子紅唇的觸拂。
燕脂斜過眼來看看他，指向天香亭另一畔假山上一株纏繞而上的明麗牽牛，笑說：「我倒看那株更襯得上穆嬪。」
說罷，酡粉鋪灑素花的袖掩住唇，輕笑出聲，笑意嚶嚀糾纏在憲帝的耳鬢髮梢，輾轉嫵媚，熏人欲醉。
憲帝便帶了癡色：「燕脂說的對，這株才襯得上你。」
話音剛落就有內侍上前摘了牽牛花，獻至穆嬪手中。穆嬪先是惱怒，隨即眉宇間一種恣肆無拘無束的輕飄顏色流露了出來：「這些個牡丹開得再好又有什麼用，到了明兒還不是艷極必衰。」
憲帝笑了，輕拍著穆嬪的肩，接口道：「傻丫頭，怕什麼，謝了尚寢局的司苑們明就換上新的。」
「就是，新花勝舊花。」穆嬪說時斜睨著燕脂，見燕脂仍是含笑而對，便抬眼一瞪，本是濃麗的眉眼，頓時睜的圓圓，平白露出一絲稚氣。
燕脂看在眼內，笑意更深。
轉眼到了晌午，心情極好的憲帝便傳旨在天香亭午膳，進食時，燕脂居座，絢麗如虹霓的穆嬪居右，穆嬪爽朗嬌癡，時時逗得憲帝朗聲大笑。不時親手調羹，賜穆嬪食——這樣的御手賜羹，已然是非常的榮寵。
燕脂並未言聲，只是垂首望著手中的芙蓉茉莉湯，一朵一朵的枯乾茉莉，在滾燙的水裡裡，漸次舒展，盛放成花，又浮沉枯萎。
埋藏了深不可測，無影無形的一脈芳香
轉眼月餘已過，五月裡天色如洗，烈日如火，自龜背紋的窗花透入，明透無垢的如一泉水，潑灑在纖麗的身姿上，光彩照人。
燕脂早起梳妝也懶懶怠怠，不過是一身簡淨白綢裡衣，身後的發如烏色的泉如曳地蜿蜒。
身後為她梳妝的巧藍卻忍不住愁眉緊鎖，道：「聽說江嬪娘娘最近不思飲食，晨起又噁心作嘔，雖未傳御醫診視，但依她這些症狀，只怕是有……有……」
燕脂手中本把玩一株紫金牡丹，花瓣已經漱漱的輕顫，偌大的銅鏡內照出女子蒼白的面色，讓巧藍硬生生將後頭的話嚥下去」
半晌，慢慢放下。
背著光的昏暗中，燕脂垂下了眼，喃喃自語。
孩子……
孩……子……
那樣脆弱得連自身也無法保全的生命，卻是這皇宮裡女人一生一世的倚仗。