天剛濛濛亮，約翰；瓊斯就從床上爬了起來，動作迅速地換下睡衣。
「寶貝兒，天還沒亮呢，」床上的尤物睡眼朦朧地說，「再躺一會兒嘛，好不好？」
「不了，你知道我的習慣，」約翰邊說邊打好領帶，對那惹火的胴體沒有半分留戀，「在天亮前離開，對我們都有好處。」
三十二歲的約翰；瓊斯身材消瘦，聞之斌並，好好打扮一下的話無論誰看都是個體面的紳士。
只怕沒有人會相信，他的真實身份是千帆城的碼頭黑幫大佬，綽號「眼鏡蛇」，整個碼頭區的偷盜、扒竊、勒索、走私活動八成以上都是受他控制。
和那些粗魯的黑道分子不同，約翰是個信奉用腦主義的精明人，他狡猾多謀，作風謹慎，十多年時間從一個底層小扒手走到了今日的地位，並且還在穩步擴充勢力。
床上的女人是約翰的情婦朱莉，她是歌舞劇院的當紅歌手，生得性感迷人，受到不少黑道人物和富豪的追捧，然而她卻迷上了約翰那危險而精明的氣質，於是成為了他的情婦。
約翰對於朱莉也是相當喜愛，但是為了避免麻煩，他們的關係沒有公開，而每次他也絕不會在朱莉這裡逗留太久。
走出朱莉別墅的約翰深深吸了一口清晨的新鮮空氣，左右看看確認無人後，立刻敏捷地鑽入了暗巷的陰影裡。三兩下就不見蹤影。
如果是其他地黑幫大佬，出入必然帶上一大幫子小弟前呼後擁，一方面是保衛，另一方面這也是象徵他們身份的排場。但是約翰顯然對這種虛榮不屑一顧，他做很多事情都是獨來獨往，很多時候連他最信賴的輕信也不知道這位老大人在哪兒。
很多人因為約翰的長相就錯估了他的實力，但實際上這位斯文的男人擁有職業公會的八級盜賊認證資格，絕不能算弱者，隱跡藏蹤更是他的專長。
這是一座建造在深巷子裡的三層樓房。外圍砌著老舊地圍牆，牆頂還釘著一排帶刺的鐵絲，再加上陽光並不充足，這裡顯得有些陰森。附近的居民都懂得自覺地離這裡遠一點。
約翰；瓊斯大步走進了院子，這裡正是碼頭黑幫地據點之一。
「老大，您來了。」守門地漢子看見他，立刻站了起來。
「嗯，」約翰點點頭。逕自往裡面走了進去，「喊哈維來見我。」
對於店舖老闆來說，查賬一般是太陽下山的時候，不過對於黑幫頭目來說。卻是大清早的時間。
「頭兒，我正要找您匯報呢，」當約翰開始吃早餐的時候。一個小矮子走了進來。他就是哈維。也是約翰手底下地扒手頭目，「昨晚上生意不錯。不過小崽子們瘋了點，所以有四個人失手了——哈皮、牛腿、六指和吉恩，您看……」
「哈皮那小子最近越來越不像話了，」約翰喝了一口脆皮奶油湯說，「讓他在裡面呆一個月受點教訓，至於另外三個，你帶上錢去撈他們出來吧。」
「好，好，」哈維連連點頭，「只是治安巡邏隊的人最近對我們的人越來越不客氣，只怕……」
「還不是又想要錢了？」約翰冷冷地說，「喂不飽的狗！這事兒你別管了，回頭我自己處理。」
「明白，頭兒，」哈維說，「還有什麼吩咐嗎？」
「忙你地去吧，」約翰說，「沙利文人呢？」
「已經把頭兒在這裡的消息傳給沙利文了，我想他很快就來，」哈維回答，「頭兒，那我先走了。」
約翰揮揮手，沒再說話。
沙利文是主管幫派裡走私的頭目，在黑幫所有地勾當中，走私毫無疑問是最賺錢地，約翰能將這塊業務交給他，足見對其信任。
不久之前，沙利文給約翰帶來一個消息，有不明人物正在千帆城碼頭進行地走私，走私的內容不確定，但可以肯定是大宗金額地交易。
所謂蛇有蛇道，鼠有鼠路，約翰瓊斯雖不至於獨佔碼頭區的所有走私，但也是絕對的霸主地位，別人要走私可以，但總得打聲招呼再按規矩交上三成利潤才行，這是規矩。
如今有人破壞規矩，自然讓眼鏡蛇老大很不高興。
老大很生氣，後果很嚴重。
碼頭黑幫的觸角延伸到全城每一個角落，小嘍囉們四下搜索，尋找著這個撈過界的傢伙的蹤跡。
一星期的調查後，雖然還不清楚具體是誰，但基本可以確定這個人是城裡的某個商人，而從治安隊對此不聞不問聽之任之來看，顯然也早就被打點好了。
黑吃黑，這是沙利文給約翰的建議。
對方既然不給面子在先，那他們也不用講情面，從各方面來看，對方佈置周密準備充分，行動也非常注意隱秘，然而怎麼可能瞞過他們的眼睛？要知道碼頭黑幫對千帆城所有的走私渠道都了
如指掌，如同自家後院一樣，要設計好一場伏擊。搶走對方的貨物並不是什麼難事。
約翰起先有些猶豫，並不是這位黑道大佬不夠心狠手辣，而是多年謹慎地習慣在提醒他這次的事件有些不對勁。
他很少會有預感，但每次只要有了就不是什麼好事兒。
然而沙利文一再勸說他，雖然不知道對方是誰，但可以肯定不是托尼；斯塔克和布魯斯；韋恩，而千帆城的商人除了這兩個人別的他們都惹得起。
更重要的是，規矩的維持在於不容侵犯的威嚴，碼頭區這兩年已經很少出現膽敢於挑戰約翰；瓊斯權威的人，但暗地裡不知道有多少雙眼睛對於走私的豐厚利潤垂涎三尺，如果這件事情幫派不能用雷霆手段解決，那無疑是在示弱。這樣地話，只怕要不了多久苦心經營起來的威懾力就會土崩瓦解。很快跳出來搶飯碗的人會和夏天稻田里的蟲子一樣多。
這讓約翰最終下定了決心，把這個任務交給了沙利文。
約翰對沙利文有信心，這些年來這傢伙從沒失過手，這次應該也一樣。
「老大。我來了。」身材高大地沙利文一進門就打了個招呼，他的神采奕奕讓約翰放下了心。
「嗯，事兒辦得怎麼樣了？」約翰問道。
「都搞定了，」沙利文回答。「一件也沒放跑，整整五個大箱子包裝地非常嚴密，我們沒有擅開。等老大來發落。」
「很好。」約翰點點頭。「我們去看看吧。」
約翰並沒打算一定要吞掉這些貨物，凡事不宜做絕。這次是別人理虧在先，他們現在東西到手佔盡優勢，就等對方表示了，倘若能拿出一個讓人滿意的交待來，把貨物交還也不是不能商量。
畢竟既然是價值不菲的貨物，說不定可能牽扯到某些大人物地交易，真要是捅了漏子補不上來，對大家都沒有好處。
當然在此之前還是得看看究竟是什麼寶貝，否則東西過手連是什麼也不知道未免太讓人心癢了。
「……沙利文，你覺得裡面是什麼？」當親眼看到那五個一人多高的大箱子時，約翰的眉頭皺了皺，怪異的預感越來越濃了。
沙利文負責經營走私十多年，經驗無比豐富，眼神更是毒辣。一般情況下他只要看看箱子大小，再觀察一下馬車地輪胎印或者商船的吃水，就能對箱子裡的貨物內容和數量猜個八九不離十。
「說真地老大，我也猜不出，」沙利文有些不好意思，「不過我覺得應該是硬貨。」
黑道上地行話，將贓物分為浮貨和硬貨，前者是指容易銷贓地金銀珠寶之類，後者則是指當局禁止民間交易的違禁品。
「打開吧，」約翰說，事到如今總也得看看，「當心點兒。」
幾個小伙子麻利地揭開了封條，撬下了鐵釘，很快打開了一個箱子。
「天哪！」一個人驚叫起來。
「是人！」另一個人用更大地聲音驚叫。
「……胡說八道！」沙利文先是一驚，隨即罵了起來，「封得那麼嚴密，是人早就悶死了，難道你會走私屍體？」
約翰不耐煩地走了過去，看著箱子裡的東西，不禁神色數變。
「老大，這……」沙利文緊跟過去，也嚇了一跳，「……這是什麼東西？」
約翰沉思不語。
「假人？」沙利文皺著眉頭說，「難道……」
「……你見過這麼精巧的玩具嗎？」良久，約翰歎了口氣，「照原樣封好吧，咱們可能有麻煩了。」
「老大，箱子都按原樣封好了，放在郊外的倉庫裡，相關的小弟我都叮囑了不准多嘴，」沙利文前來匯報道，「接下來怎麼處理？」
「等吧，」約翰說，「這東西的主人只怕不是善主，多半要找上門來，到時候我來看看能不能交涉，和平解決就最好不過，把東西還給他就是了。」
「難道就這麼乖乖地把東西還了？」沙利文不甘心地說，「從來只有我們欺負人，現在他們不守規矩在先，我們居然還要退讓？」
「你犯什麼傻？！」約翰罵道，「搗鼓這種東西的九成九是魔法師，對方實力未明，更何況魔法師出身非富即貴，往往都有大背景，咱們當然要做好兩手準備。我現在東西備好，隨時可以交還也能留下說話的餘地，出來混無外乎求財，犯得著和魔法師死磕？」