"知道了，老大，」眼看約翰生氣，沙利文連忙說道，照你說的做就是了，的確我也不想和魔法師戰鬥。」
「這還差不多，」約翰點點頭，卻又話鋒一轉說，「不過我也說了要做兩手準備，你通知好吉賽爾兄弟了嗎？」
「當然了，老大，」沙利文說，「你一說我就派人去了，他們肯定快到了。」
「那就好，」約翰放心地點了點頭，「準備充足，就沒什麼可擔心的了。」
吉賽爾兄弟是約翰精心拉攏的好手，也是幫派裡的王牌打手，兩人都有八級戰士的實力。有他們在這裡，再加上約翰這個八級盜賊，沙利文也是個七級戰士，再加上外圍還有數十名小弟守衛，這份實力的確不容小覷，就算是十級以上的高手魔法師也得鎩羽而歸，難怪約翰安心了。
然而少頃過去，預想中的吉賽爾兄弟並沒有出現。
「怎麼回事？」約翰有些不高興，作為一名崇尚組織紀律的幫派領袖，他非常重視部下是否守時，「我平時可沒虧待他們，怎麼還不來？」
「怪了，他們一般不會遲到的，」沙利文也有些奇怪，「不過就算有些小事耽擱，應該也快了。」
「如果你在等這兩個人，那沒可以不必再浪費時間了。」一個清冷的聲音不知從何處傳來。
彭！彭！兩個重物墜地，赫然是雙目緊閉，人事不知的吉賽爾兄弟。
「什麼？！」約翰和沙利文同時大驚失色。
屋中突地一暗，一道黑霧瞬間瀰漫整個房間，將兩人籠罩其中。
「誰？是誰在裝神弄鬼？！」沙利文驚怒交加，猛地拔出腰間的短劍就要衝出去。
「住手！」約翰一把拽住他，「把刀子收起來。」
吉賽爾兄弟不但實力硬朗，更是精於聯手作戰配合默契。綜合實力比自己和沙利文更強，如今卻被人一舉制服，如垃圾般丟在自己面前。而這座有數十人保衛的屋子，對方竟然可以毫無阻礙出現在自己面前，不引起任何警覺。
只是一瞬間，約翰已經作出判斷，他所面對的根本就不是自己可以抗衡的力量，所以立刻阻止了沙利文徒勞的反抗。
對方完全有能力殺了自己，但是卻沒有這麼做，這麼看來。事情還有迴旋餘地。
「閣下的實力，我們見到了，」約翰上前一步說，「不知來到鄙人地小地方有何貴幹？」
「你拿了我的東西，自己不知道麼？」對方依然沒有現身，只是清冷的聲音卻帶了一絲戲謔。
「不錯，此事原是我們得罪在先，」約翰點了點頭，「不過東西我們原封未動。都放在郊外的倉庫，我可以立刻交還閣下，保證不會短少了什麼。」
「原物奉還，這就夠了嗎？」聲音說，「別告訴我你們沒看過裡面的東西。」
「看也看了。你還想怎麼樣？」沙利文怒道。
「別衝動，」約翰按住沙利文的肩膀，隨即大聲說，「我們粗鄙之人，那些精妙的東西看了也不明白，睡一覺就全忘了，至於手下的兄弟們只要有我一句話也絕不是多嘴之人，閣下盡可以放心。反倒是如果我們二人遭遇不測。只怕小弟們樹倒猢猻散，以後亂跑亂闖就管不住自己的嘴巴了。」
「你是在威脅我麼？」聲音冷然道。「有膽色，不過卻對我沒用，只要我想，信不信把你這整個幫派殺個雞犬不留。」
「你……」沙利文頓時便要發作。但還是被約翰阻止。
「閣下實力強勁。我自然相信，」約翰沉聲說。「不過鄙幫上下不敢說大，百把號成員還是有的，算上外圍有聯繫地人還要更多，就算閣下殺的盡，這兒畢竟是千帆城人多眼雜，如果閣下真的不計較鬧得雞飛狗跳人盡皆知，那也不用走私了吧？為了我等幾個無足輕重之人壞了
閣下的正事，值得嗎？」
「呵呵呵，」聲音笑了起來，「『眼鏡蛇』約翰.瓊斯，又怎是無足輕重之人？這樣吧，你幫我辦件事情，今天的事就算一筆勾銷。」
「不知是什麼事情？」約翰暗地裡鬆了一口氣，剛才他表面從容，其實也是硬撐，總算想的不錯，對方看來暫時不會下手了，「還請閣下吩咐。」
「那些貨物你也不用還給我了，」聲音說，「我本來要走私，卻被從中截取，可見你的手段更高明，既然如此東西就放在你這裡，以後我另行會通知你送貨的時間地點。當然也不會讓你白幹，每出一件貨付你一千金幣，這條件不錯吧？」
「什麼？！」沙利文頓時愣了，他們本行就是走私，運幾個箱子實在是輕車熟路沒任何困難，而每個箱子一千金幣更是難以想像的天價，照這麼說，這完全成了一件好事，實在是太怪異了。
「沒問題，我們就幫閣下送貨上門，」約翰立刻回答道，「不過這件事情本是我們得罪在先，這錢是不用了，就當為閣下效勞。」
「五千金幣不動聲色就推掉，以一個黑幫老大來說你地器量倒不錯，」聲音說，「不過你不必急，這錢也可以放心收下，說不定我以後還有事要麻煩你呢。」
「呃，這一趟算是我們賠禮，但是以後……」約翰頓時面露難色，送上門的錢誰不想要？但是天下沒有免費的午餐，在危險不明的情況下，他情願不賺錢，畢竟和眼前這個連面也不露的強大魔法師打交道，實在是有太多未知地危險了。
「怎麼？」聲音頓時冷了下來，「你不願意？」
「好吧，一切聽憑閣下吩咐。」約翰一咬牙，畢竟如果不先答應下來，只怕眼前這一關都過不了，唯有走一步算一步了。
「嗯，這就對了，」隨著黑霧漸漸消散，聲音也逐漸遠去，「『眼鏡蛇』約翰.瓊斯，我們還會再見面的。」
「大人，情況如何了？」當雷札德來到玫瑰城堡時，奧利佛立刻上前問道，顯然已經等了半天。
「第一步完成了，」雷札德回答，「走私的事情暫時可以交給碼頭黑幫。」
「那我也能鬆一口氣了，」奧利佛如釋重負地說，「我本來以為自己肯定能幹好，可是明明時間和路線我都精挑細選了，整個過程也小心謹慎沒有破綻，誰知道幾下子就被他們的人盯上，如附骨之蛆般甩都甩不掉，真是隔行如隔山哪。幸虧大人實力強大，我們才可以實行這個欲擒故縱，讓他們替我們走私的策略。」
「他們是地頭蛇，眼線遍佈全城，別的不說，你要走私總得用到馬車、貨船，而車伕船夫說不定就是他們的耳目，所以想瞞過他們根本不現實，」雷札德說，「別忘了有什麼風吹草動，老鼠永遠是最先知道的。」
「是啊，」奧利佛點點頭，「托尼.斯塔克能有今天的努力，除了卡梅隆的暗中支持，他和黑幫地聯繫也是一大原因。這個碼頭黑幫剛好和他敵對，對我們而言果然是合適的拉攏對象，只不過我聽說這個約翰.瓊斯人很精明，大人您還是要小心在意，他只怕不會輕易讓我們利用。」
「放心吧，」雷札德微笑起來，「這一條船上來可以，想下去就沒那麼容易了，到時候，要麼加入我們，要麼獨自面對斯塔克的憤怒，我相信這條眼鏡蛇會知道如何選擇的。」