崇德二年二月初一，皇太極將江華島所獲人畜財幣，賞給各旗將領，同時宣告清軍主隊將先行班師回朝。
二月初二，大清軍隊分兵四路，一路攜帶朝鮮世子夫婦為質，並其僚屬，從大路撤退；一路翻逾鐵嶺，出鹹鏡道，渡頭滿江退去；一路由京畿右道山路，至平安道昌城碧潼等地，渡鴨綠江上流撤離；一路由漢江乘船下海，悉取沿海舟楫，以碩托、孔有德、耿仲明等所領，率同朝鮮舟師，攜帶紅衣大炮，攻取皮島。
為了盡快返回盛京，皇太極特命多爾袞、杜度率領滿、蒙、漢大軍，攜所俘獲在後行慢行，而他與我則在正黃旗侍衛的扈從下，快馬加鞭、馬不停蹄地輕騎而奔。
回家……多麼倉促的一個抉擇！
這意味著在某種程度上，皇太極把這次出征的原本能獲得的收益無奈地放掉了一部分，作為一個向來身先士卒、親臨第一線的皇帝，他在勝利的最後關頭很不負責地把一堆爛攤子丟給了多爾袞——那個他最疼愛的弟弟，同時也是他最防備的勁敵！
為了我，他不得不把這一切全權托給了多爾袞！甚至還狠心撇下攻取皮島這麼重要的戰事，義無反顧地撤出朝鮮境內！
這一切，只為了我……只是為了我！
「對不起……」
「你有什麼對不起我的？」他笑，眼角起了幾條淡淡的笑紋，更添一分滄桑與成熟。
我撫著他的眼角，眼圈酸澀，「是我拖累了你……」
他定定地看著我，眼裡漸漸多了幾分柔情，「你從未拖累我什麼，是我虧欠你太多！」
「皇太極……」
「在。」
「求你件事。」
「好。」
「朝鮮百姓無辜，你只當替咱們的孩子積福，莫讓士兵再擾民奪財！」
他頓了下，湊過唇，在我額前吻了一下，歎道：「好！我們悠然最是心慈，上天必會庇佑這個孩子。一切殺戮罪名且由我一人擔當就是，上天若有罪罰，只降罪我皇太極一人……」
我一把摀住他的嘴，顫道：「別胡說……你我夫妻一體，禍福與共，一生一世，不離不棄！」
當日初四，皇太極即刻在回程路上書下一道聖旨，傳諭各路軍將領：「嗣後爾等，各值嚴禁所屬滿洲、蒙古、漢人士卒，勿得劫掠降民，違者該管章京及驍騎校、小撥什庫等，一併治罪。劫掠之人，置之重典，為首者斬以徇。」
二十天！
從朝鮮長途跋涉回到盛京，居然只用了二十天！
二月二十一，濟爾哈朗率領群臣至城門口迎駕，當他看到皇太極小心翼翼地將我從馬車內抱下時，驚訝之情不言可表。
「即刻宣太醫進宮！」誰也不曾想到，皇太極落地後的第一句話，竟是如此。
濟爾哈朗側目悄悄瞥了我一眼，我羸弱地對他展顏一笑，他嘴角抽動兩下，關切之情油然顯現在臉上，眉心微擰，打出一個大大的問號。
我仍是一笑，只覺得胸口抑鬱難舒，最近特別容易傷感，見到什麼人或物，都會莫名其妙落淚。忍著鼻腔中的酸楚之意，我忙轉過頭去，將臉埋在皇太極胸口。
原本歡騰熱鬧的迎駕儀式就這麼被冷清清地帶過場，少時鑾駕回宮，不等皇后率眾妃來迎，皇太極徑直入關雎宮歇息，下令后妃一律不用見駕面聖。
未央心慌意亂地鋪床，地龍燒得正旺，我卻仍是冷得直打哆嗦，皇太極又命在屋內燃起薰爐，我這才感覺好些。
沒過多久，宮中醫術最為高明的四位御醫奉旨入關雎宮，我躺在暖炕上，任由他們四個輪番切脈，轉而聽他們在隔間竊竊商討。我先強打起精神，想等到最後問診的結果，可待到後來眼皮不停地打架，最終竟是扛不住，沉沉睡去。
醒來的時候已是日上三竿，皇太極眼眉舒展，溫柔似水地凝望著我。
「不必早朝麼？」我啞著喉嚨問，嗓子裡乾渴難耐，我示意要水。
未央不在房內，皇太極親自替我倒了杯水，小心翼翼地端了來，「燙呢，先替你吹吹吧。」
我抿嘴兒笑，他心情似乎極好，我瞧在眼裡不由得也自歡喜，「昨兒個御醫怎麼說？」
那雙薄冰似的狹長眼眸忽而湧起無限的喜悅與興奮，他湊過來，額頭與我互抵，鼻尖親暱地相互蹭著，淺笑，「悠然……謝謝你給我的生日禮物！」
生日禮物？
我詫異地揚起眉來。
他的手溫柔地撫上我的小腹，輕柔得不敢著力，「御醫說，這個孩子福大命大，即使母體虛弱，他仍是在你腹中頑強地生長著……如今已有四個月大，再過不久我們便能見到他了。」