扎庫喘著粗氣倒坐在城垛之下，默默地看著剛才被他割斷喉嚨的燕軍被兩個同伴抬起來扔到城下去。作為古尼手下格鬥技巧最精湛的勇士，每當低矮的城牆被燕軍翻越的時候，他就會出現在最危險的地方，格殺對方最勇武的戰士。
看著日頭照著城垛在城牆上投射出的影子，扎庫終於吐了一口大氣，這個難熬的白天終於要過去了，倒在他刀下的燕軍已經有十個。但同時他也被累得筋疲力盡，也許下一次與燕軍對壘的時候，躺下的就是他。其實早在中午之後他就有這種感覺，無論如何也勝不了下一場格鬥了，但每次打完他總是頑強地站著，即使身上已經有三處刀傷。
身邊擠過來一人，扎庫艱難地轉動眼球看清了那是自己的本家兄弟恩什哈，他是弓箭隊的，箭法出眾，只是剛才最危險的時候，他也扔掉鐵弓，上去和燕軍肉搏。
扎庫微微一笑道：「你還沒死？」
恩什哈笑著回道：「你也沒死！」這是遼東軍最流行的問候方式。兩人相視一笑，握了握手。
扎庫道：「也許下一輪就死了，如果我死了，給我阿瑪帶個話，我的兒子交給二弟養活，家裡那口子讓她改嫁。」
恩什哈吐了一口血吐沫：「胡說些什麼，你是咱們族最勇猛的巴圖魯，死不了的。」說著從懷裡掏出一塊干牛肉塞給扎庫。
扎庫接過來啃了一口，從身邊摸過一個皮囊喝了一口酒。然後把酒和肉遞還給恩什哈道：「這樣打下去，咱們都得交代在這。你發現了嗎，燕軍是鐵了心要攻下來，他們都死多少人了。還是沒完沒了。如果不是這裡地勢險要，咱們早守不住了。」
恩什哈吃著酒肉，無奈道：「真不明白，為什麼要讓我們上來死抗。斥候操典不是說了，斥候不與敵人硬抗嗎？我是擔心咱們這些人死絕了，連點種子都留不下來。他們漢人兄弟倆爭天下，咱們女真人犯得著這麼賣命嗎？」
扎庫一驚，看看周圍道：「你聽誰說的這些話，被千戶聽到了，至少得給你二十鞭子。」
恩什哈道：「死了挨鞭子也不怕了，我就怕沒命去挨這鞭子。你就真心要為漢人賣命？」
扎庫呆呆地望著天空，藍天白雲沒有一點血腥，半晌才道：「我死了。可能我兒子就不用上戰場了。遼王給了我們土地，給了我們安定地生活，我不想還像以前那樣。內附之前生過一男一女都沒養活。」
恩什哈年紀比扎庫小，對昔日大山裡的生活早就模糊了。似懂非懂地聽著。等扎庫講完才歎了口氣道：「我阿瑪也這麼說，但我總尋思著漢人是漢人，女真人是女真人。那是不一樣的。」
女真斥候千戶已經堅守在薊州鎮一天一夜了，燕軍不顧傷亡晝夜不停地攻打，關前不寬的路上已經扔下了不下五百具屍首。雖然女真人憑藉著地勢，打退了燕軍十三次進攻，但自己傷亡也有三百多人。
尼瑪接到命令後，匆忙間只集結了六百人就匆匆趕到薊州鎮，現在傷亡過半，形勢已經迫在眉睫。尼瑪地俏臉早就被手銃的硝煙燻黑了，看了一眼已經筋疲力盡的手下，她緊緊身上的戰袍，不知道要堅持到什麼時候.只是每當他想起朱植慵懶地笑臉時，就咬著嘴唇堅持下去。
尼瑪苦戀朱植四年了，可是這個該死的王爺總是若即若離。所以她一直沒有嫁人，阿瑪和哥哥不停勸自己：不要再想他了，人家是王爺，咱們配不上，你就死了這條心吧。可是每次尼瑪都咬著嘴唇不答話。
給她說過幾個本族的巴圖魯或者蒙古的小王子，哪一個都被她打發回去了。古尼和喀吞只能無奈地搖頭，他們知道自己家的尼瑪是認死理的人，認準了九匹馬也拉不回來。
傍晚的山風吹動尼瑪的秀髮，她僵硬地看著關下，如果這個晚上燕軍繼續進攻，那麼自己還有這些女真弟兄們肯定會命喪於此。尼瑪心如死灰，死就死了吧，能賺得他為自己流淚也心滿意足了。
想到著，尼瑪大喝一聲：「弟兄們，都提起精神來，打發那些燕狗去見長生天啊！」坐在城牆上喘著粗氣的女真戰士們，嘻笑著答應著。尼瑪知道他們太累了，已經一天一夜沒有合過眼。從燕軍連續一晝夜沒完沒了的進攻來看，尼瑪也感覺出來此地對雙方地重要性。所以即使不為了那個人，自己也要堅守在這裡，女真人不能讓漢人看扁了。
突然關後的山路上響起了馬蹄聲，關上的人一下子都把眼睛注視在山路上，援軍？！所有人腦子裡都冒出這樣地想法。可是當拐過山腳的騎兵進入大家眼簾地時候，所有人都歎了口氣，不是援軍，不過是又一撥聞訊趕來的女真斥候。
尼瑪一接到命令之後，除了帶著自己附近比較集中的兵力先來之外，立刻派人招回在其他道路上擔任哨戒任務地分隊。這一天一夜，也陸續有近百人來到薊州鎮增援，有一次多虧一個小旗即使趕到，正好把最危險的時刻頂了過去。
這次趕來的是兩個小旗的斥候，雖然人少，但對關上的女真人多少是個安慰。尼瑪立刻命令他們抓緊時間休息，等待著下一輪的攻勢。
太陽勉強地掛在西面的山頭上，氣息柔弱地結束了一天的任務。山下又響起了隆隆鼓聲，尼瑪知道，燕軍的進攻又開始了。她抽出馬刀，順著城牆走過去，將攤在地上的士兵一個個地叫起來。
夕陽中。三輛盾車推在最前面，依稀能看到，盾車後面有一台蓋著一層厚厚地牛皮的沖車。平時在平原上攻城用的沖車太大，在這狹窄的山路上使不上。燕軍只能上山伐木，臨時造出一台小號地沖車。沖車之後是一排排的燕軍，架著梯子，持著刀盾。伴隨著鼓點慢慢向關城推進。
尼瑪命令持有手銃的斥候，把三眼手銃裝好，這些手銃是遼東最新裝備的武器，小巧靈便，射程又短，非常利於騎兵作戰。每次能連續打三發鉛彈，只是裝備量太少，女真斥候千戶只有尼瑪直轄地那個百戶得到裝備。只是一天拼下來，彈藥已經消耗得差不多了。
離城門還有兩百步，恩什哈嘴裡嚼著最後一塊牛肉。手裡悄悄搭弓上弦。一百五十步，一名百戶發令：「搭箭，一百二十步。不，一百步準備……」守衛者箭也不多了。只能把敵人放近些，再近些。
「放！」一聲令下，兩百多支雕翎箭破空而出。劃出一道弧線「辟辟啪啪」地落入燕軍的隊伍中，幾聲慘叫從隊伍中響起。百戶搖了搖頭，燕軍突擊的士兵身上都穿著重甲，弓箭殺傷力有限。他一擺手制止了弓箭手們繼續放箭：「停，等火銃打完了再射。」
惟一對關上有利的就是地形，這條山路只能容四馬並行，一直到關前三十步才有一片開闊地。所以燕軍兵馬只能排成縱隊無法展開更多兵力，等他們後隊轉過山腳，前面的盾車已經進入開闊地了。
尼瑪微微抬手，躲在牆垛之後的火銃手立馬轉過身把銃對準關下，三十步，二十步，越來越近，近得甚至可以聽到下面人在說話。此時關上關下寂靜無聲，只有車輛輪子隆隆地碾過地面，只有燕軍士兵整齊的腳步。
突然「殺啊！」一聲吶喊從燕軍陣列中爆出，無數士兵突然從盾車之間的空隙中蜂擁而出，朝城牆衝來。
牆下越來越多的頭盔戰甲充滿了整個視野，甚至頭盔下猙獰的面孔也變得清晰可見，尼瑪大喝一聲：「放！」同時扣動了手中地扳機，那巨大的後座力震得尼瑪右臂發疼。與此同時這聲略帶尖銳的嬌喝，在紛擾地戰場上卻顯得如此清晰，近百桿三眼火銃同一時間爆發出驚天動地的巨響，「砰……」接著一團團白色煙霧在城頭升騰。
距離實在太近了，不過二十步地距離，那些鉛彈可比狼牙箭狠得多，立刻在牆下的人群中犁出一道人溝，幾十名燕軍被打了個透穿，摔倒在人群之中。後面的同夥停不住腳步，只能從這些中彈者地身上隆隆踩過，即使沒有被打死，也被踩得奄奄一息。
「自由射擊，先打沖車周圍的！」尼瑪邊喊，邊扳起槍機，對準一名推著沖車的士兵就是一槍，尼瑪瞄準的是胸口，可是開槍的一瞬手一震，鉛彈正中面門，一朵血花在臉上迸放，身體軟綿綿的倒了下去。
「嗖」一隻箭擦著尼瑪臉龐急勁地飛過，燕軍跟在步兵後面的弓箭手已經排好隊列，朝城頭壓制射擊。
那些燕軍舉著盾牌還想抵擋火銃的攢射，但盾牌擋擋羽箭還行，在火銃面前卻不堪一擊，一排士兵倒下，後面又上來一排。
三輪打完，彈藥消耗殆盡，手銃就如廢鐵一般。弓箭手上前，對著下面又是一輪羽箭，到了這個距離，精準的女真人幾乎例不虛發，城頭下擁動的人頭不時有中箭摔倒，但有盔甲和盾牌保護，傷亡率比遭受火銃打擊時低多了。
顯然燕軍下了決心一定要攻破城關，後面的士兵不顧傷亡舉著盾牌硬往城下擠。那輛沖車也在換了兩撥苦力之後推倒了門前，周圍一圈的盾牌舉起護衛著沖車，十幾名士兵搖起沖車的尖頭原木，「嘿嘿呦，嘿嘿呦」地撞向城門。這個小小關城的城門早就破敗不堪，每一次遭受撞擊，就發出吱吱丫丫的呻吟。
「檑石，檑石！」一名百戶高喊著將一塊石頭砸了下去，框當砸在一面盾牌上，直接將護衛的士兵砸得頭破血流。那石頭一出手，一隻羽箭破空而至穿過百戶的脖子，他捂著脖子還想說話，可是嘴裡冒出的全是鮮血，身子隨即一軟撲出城垛，屍體砸在了沖車之上。
扎庫和恩什哈搬起一段原木嘿呦著抬到城垛上，扎庫看準下面的沖車扔了下去，「嗖」地又是一箭，將扎庫的頭盔打掉，好險，只差一寸就是腦門。
關下燕軍弓箭手集中瞄準城門附近幾個城垛進行火力壓制，在此砸石頭的女真人傷亡慘重，幾乎每一塊檑石砸下去都要付出一條生命！可是城下護衛的燕軍也在拚命，死一個上一個，用盾牌死死護著沖車。下面的苦力依然不停地將原木撞向城門。
一名守在門洞裡的士兵跑上關城對著尼瑪大喊：「大人，頂不住了，城門快砸開了。」尼瑪瞥了一眼城下，一咬牙，抓過城垛旁一面盾牌，朝周圍喊著：「不怕死的跟我跳下去，把那沖車砍翻了。」
扎庫一手按著尼瑪的盾牌道：「格格，你不能去啊，城上要你指揮，我去！」尼瑪甩開他的手道：「城門破了，大家一起完蛋，別婆婆媽媽的！」
扎庫突然雙手使勁將尼瑪推倒，大吼一聲：「不怕死的跟我跳下去！」說著挺著盾牌，登上城垛毫不猶豫地跳入人叢之中。城牆也就不到一丈高，而且下面人頭湧湧，根本沒有料到城上還有人跳下來。扎庫人還在半空中已經借勢一刀劈下，將一名護衛沖車的燕軍連盾帶人劈成兩半。
他這麼一跳，城上又有十幾名剽悍的女真士兵血氣上頭，緊跟身後怪叫著從城垛上一躍而下。這十幾個人突然從天而降，讓燕軍嚇得不輕，忙亂間，護在沖車周圍的牌刀手已經全被砍翻。扎庫瞅準捆綁著沖車的繩索揮刀砍下。
尼瑪眼看著沖車在扎庫們的刀下逐漸散架，可是圍上來的燕軍越來越多，一個女真斥候倒下了，又一個女真斥候倒下了。
扎庫已經中了兩刀了，身邊護著他的同伴越來越少。他剛砍翻一名跳入圈內想偷襲他的燕軍，隨即反手一刀，又一段捆綁的繩索被砍斷。沖車吱丫著一歪，眼看就要倒塌了。扎庫瞪大眼睛對準最後一處綁繩砍去，突然背後風起，逼著他騰地向旁邊躲閃，一刀堪堪避過。扎庫回頭一看，兩名燕軍又揮刀砍來，而周圍自己的弟兄已經沒有幾個了。扎庫咬咬牙挺刀與兩人戰在一處。
這兩個燕軍都是總旗，手上有點功夫，再加上扎庫奮戰一天力氣也弱了，被兩人逼得只有招架之功卻無還手之力。戰了片刻，他眼尾餘光瞥見最後一名同伴被砍翻在地，三四把刀砍下去把人剁成肉泥。
扎庫知道如果此時不拼，任務就無法完成。扎庫大吼一聲用盡全身力量擋開右面的陌刀，順勢擰身，刀朝沖車砍去，「蹦」最後一捆捆著的繩索應聲而崩斷。與此同時，另一把陌刀已經砍入扎庫的背心。
「吱吱丫……轟隆……」沖車的木頭失去了支撐轟然倒塌，扎庫如山一樣的身體也轟然倒下，眼尾的餘光所及，木頭骨碌骨碌地滾了一地，扎庫這才放心地閉上眼睛。