費揚古率領著他的人馬在達真與剌魯之間穿插而過，幾千人的騎兵發揮了北方蠻族最擅長的侵擾戰術，女真騎兵來得很快，幾個屯田的衛所根本沒有反應就被攻破。
女真人不停留打了就跑，兵力處於弱勢的莊得不敢全力追擊，只是在荒原上保住幾個重要的屯田衛所，只是突然抓住女真人一個小尾巴敲掉了幾百人。費揚古嚇得連忙率著他的人馬北遁，松嫩平原好容易又恢復了平靜。
但女真人這次侵擾卻對楊文震動很大，達真衛指揮使路雙、剌魯衛指揮使莊得被招回遼陽。路雙是葉旺的人，莊得是遼王的人，兩人都不知道為什麼要招回他們。只是兩人剛進了設在遼陽的遼東都司中軍府，氣氛就十分不對。
剛到二進，一名值日官就請二人解去佩刀，莊得覺得更奇怪了，從來沒有過進都司要解刀的，他和路雙兩人交換了眼神，心中暗叫不好。
來到大堂之上，只見皮膚白皙，三縷長鬚的楊文坐在大堂中央的虎皮交椅上，左邊是葉旺，右邊坐著鐵鉉。左右兩邊各有十名剽悍的親兵護衛。見這架勢莊得心中早明白了，這回不死也要脫層皮。
兩人走上前去，一起跪下行了禮。楊文沒有喚他們起來，只是冷冷地問：「來人啊，將兩位將軍押下去候審。」話音剛落，左右各躥出四人，將兩人胳膊扭住押在當場。
路雙奮力抬頭道：「都督大人。末將到底犯了什麼罪？」
楊文冷笑兩聲道：「三月初五，女真餘孽費揚古率北山女真五千人從巴顏魯入寇，走的可是你地防區？三月初九，攻真河所。我軍民死傷數百人，可有此事？」
路雙臉上汗津津的，答道：「回都督，費揚古從我部防區入寇確有此事。真河所堅守三天，費揚古撤圍而去，真河所只損失了軍民一百八十人。」
楊文不去管他，又問莊得：「三月十五，費揚古部渡過納拉吉河進入剌魯衛防區，可有此事？」莊得答，有。
楊文又問：「三月十七，女真擊破哈流溫所，我部軍民又死傷幾百人，可有此事？」
莊得心道苦也。但只能回答：「有。「
楊文往交椅上一靠：「既然你們承認確有此事，那你們該當何罪應該自己清楚吧。本座記得，昔日遼王剛到遼東時曾說過。擄我兄弟姐妹者殺無赦。可是二位卻任由他們如入無人之境，要來就來。要走就走。三月二十五，女真人從嘉禾北渡，揚長而去。本座部治你們的罪。日後遼東軍如何還能賞罰分明？」
路雙一抬頭道：「末將冤枉啊，無力阻擋女真人實屬無奈，本部兵馬區區三千人，且全是步兵，開春後又有兩千人赴各所屯田，對方五千騎兵，末將一旦出戰恐怕損失更大，所以，只得集中兵力保住幾個有限的地點，採取守勢，請都督明鑒」葉旺聽他這麼一解釋，心中便知不好，你個糊塗蛋怎麼把屯田地事也拉上一起說了，這是楊文的命令，你這麼說不是抽他的臉嗎？
還是莊得粗中有細連忙拉路雙的衣服道：「都督，末將知罪，此戰路將軍曾與末將商量過，末將認為敵軍機動能力強，我軍兵力分散，只能保守幾個重要地點，輕出容易被各個擊破。所以最終喪失了部分軍民，末將確實有失職之處。不過末將後來出擊也留下女真韃子一個尾巴，殲滅其三百人。末將自知有過，但請都督治罪。」
這時葉旺站起來行了一禮，然後道：「將軍，他們二位損失軍民，地確有罪，只是最後也殲滅了部分敵軍，功過基本相等，還請將軍考慮。」
鐵鉉見此，知道不能不出來保人了，也站起來道：「將軍，葉將軍所言有理，不過兩人所犯之過情有可原，但兩位多年在北疆，對荒原地利十分熟悉，不如讓他們二人戴罪立功，繼續看守北疆，下次如有閃失，再罰不遲。」
見兩位大員都起來勸阻，楊文知道不好把他們都得罪了，於是趁機下了台階，最後將兩人降職為千戶，兩衛指揮使的位置上都安插上了自己的部將。楊文不論殲敵之功，還將二人免職，鬧得遼東軍中怨聲載道，人心惶惶。
和莊得一同隨朱植來遼東的將領們更加忿懣，小馬王在事發之時正率軍在外演習，回來了聽聞，立刻火冒三丈，聽不進鐵鉉的勸說，衝進中軍帳就找楊文理論。小馬王乖張的性格為他帶來的是三十軍棍，總算楊文知道小馬王與朱植的關係，而且朱植快要回藩了，沒有撤掉他的職位。
小馬王趴在軍帳之中，恨得牙根直癢。柳卿人坐在旁邊，看著夫君背上斑斑傷痕，心如刀絞，她接過軍醫調好的草藥，吩咐軍醫下去，親自給小馬王敷起藥來。
小馬王嘴裡嘟囔著：「楊文這個小人，只會擺弄手裡那點權柄，長此以往，我遼東大好形勢必毀在此人手上。」
柳卿人道：「郎君，看你氣急地樣子，妾心裡很心疼，官家上的事暫且別理了，先養好傷再說。」說著輕輕地將搗碎的藥泥敷在傷痕之上。
小馬王道：「我是著急，莊得有什麼錯了，三千對五千給著任何一個將軍在那種情況下都會小心翼翼。楊文分明就是藉機剷除我們這些遼東老人，如果我今日不說話，遲早也會被此人找機會扳倒。」
柳卿人道：「這些軍國大事，妾不知，也不該過問。但妾覺得遼東這片基業是殿下帶著你們打下來地，如今殿下不在。就靠你們這些老兄弟守著。前些日聽你說，殿下也快回來了，夫君更應該小心翼翼不要給姓楊地找到對付你們地借口才對，只要殿下一回遼。他便無可奈何了。所以夫君應該忍一時之氣，顧全大局。」
小馬王剛想搭話，突然帳門處響起了幾下掌聲：「好，巾幗不讓鬚眉。想不到王夫人竟然也有這樣的見識，比這個只知道雞蛋碰石頭的莽夫強上百倍。」
小馬王夫婦抬頭一看，只見鐵鉉站在門口邊拍著手邊走進來道：「王夫人高見，鐵某佩服。」
小馬王見是鐵鉉連忙招呼道：「鐵大人來啦，趕緊坐下，卿人去給鐵大人倒杯水。」柳卿人臉一紅，連忙低下頭，起來出去倒水。
鐵鉉道：「怎麼樣，這一頓打挨得可結實？」
小馬王忿忿道：「這點小傷算得了什麼，只是被這廝攪黃了遼東大好形勢。」
鐵鉉道：「小人要有和小人打交道地方法。但萬萬不能逞一時之能啊。莊將軍冤枉，楊文藉機黨同伐異，遼東軍中哪個不知？既然他自作孽。咱們只要盯著他就行了，殿下不日回遼。到時候還怕他翻出天來嗎？
你的性格我很清楚，眼睛裡揉不了一點沙子，只是。眼下不是跟他作對的時候，咱們首要的任務是為殿下守住這片基業啊。今日你這樣做實在太危險了，如果此人心黑，真是藉機再把你給撤職，就不僅是你地個人榮辱，而會壞了殿下的大業。」
小馬王平生只服兩個人，一個是朱植，另一個就是遼東的軍膽鐵鉉，此時鐵鉉循循善誘，小馬王的氣也稍微緩了一些，道：「殿下快回了嗎？什麼時候？」
鐵鉉道：「三日之前，收到京城放回的信鴿，說殿下已經於四月二十離開京城，如今已經有十日，夏季風向對，看樣子差不多該到了，我已經派出哨船前去迎候。所以正是這個時候，我們才更應該小心翼翼。」
小馬王興奮地抬起身子，正好觸動了傷口，疼得他一皺眉，又趴倒道：「鼎石教訓得對，嘿嘿，我這人腦子裡缺根弦，有時候愛衝動，鼎石日後還要提醒著。」
柳卿人把水端上來，知道兩個男人有正事要談，連忙退了下去。鐵鉉見她下去了，道：「廣寧左衛、復州衛訓練得怎麼樣了？」
小馬王搖搖頭道：「不好，雖然各中級將官都是老衛所分出去的，但這兩個衛的主官都尸位素餐，這次野戰演習，兩個衛進攻，我只用一個千戶就擋住了，再上一個千戶就包了餃子。」
鐵鉉皺著眉頭道：「去年組建兩衛時，殿下來信千叮嚀萬囑咐交待一定要將兩個衛訓練出來，看來我們辜負了殿下的囑托。」
小馬王道：「鼎石無須內疚，遼東軍事誰心裡都清楚怎麼回事。現在中下等衛只有兩成人馬戰備，八成人成了莊稼漢。如果不是鼎石據理力爭，可能連我們上等衛都無法倖免呢。」
鐵鉉道：「這次春季演習，你全程都參加了，據你看目前遼東軍的實力如何？」
小馬王神情沮喪地搖搖頭道：「七成？不最多六成。遼東軍的實力最強勁應該是洪武三十年打完蒙古之後，那時候不但上等衛，全部中等衛戰鬥力強大，甚至剌魯衛、三萬衛這些女真人為主地下等衛也剽悍得很。可現在？你看中等衛中，除了老韓的金州衛，瞿卿管著的瀋陽中衛，其他衛所都成什麼樣了？匈奴未滅就先自毀長城，楊文禍國！」
鐵鉉道：「你也別太著急，那兩個衛新兵很多，戰鬥力不高是正常地，而且組建不久又遭遇春種秋收，根本沒有時間訓練，這個夏天我準備把兩衛的指揮使調入軍校熟悉遼東軍制，把他們兩人調開之後，你負責把這兩衛地訓練抓起來，最晚到明年開春他們也要有個模樣了。」
小馬王道：「屬下遵命，只是這楊文一日在遼東主軍，遼東軍就沒法好了。聽說殿下回到遼東也未必能有以往的權力了，鼎石，你可有計策？」
鐵鉉道：「我能有什麼計策，現在朝廷與藩王們關係鬧得那麼僵，楊文這廝定是皇上派來遼東掌握軍權的，他來這就是幹這個地，所以殿下還想獲得昔日那樣的權力，不啻於與虎謀皮。」
小馬王一捶床褥，忿忿道：「沒有殿下，哪來遼東今日，有功還要被猜忌。」
鐵鉉拍拍小馬王的肩膀道：「小馬王不要生氣了，上頭風雲變幻咱們管不了，關鍵是要給殿下抓住隊伍，我相信只要隊伍抓在自己人手裡，有朝一日一定用得上。」
小馬王品味著鐵鉉話中有話，扭頭瞥著鐵鉉道：「鼎石兄，你的意思是？」
鐵鉉微笑道：「好了，你好好養傷吧，等殿下回來，咱們就有主心骨了。」小馬王也會意微笑。