建文元年四月二十，諸事皆宜，利在東南。
遼王之藩，上親送至下關碼頭，親贈七絕勉之，遼王以「臨江仙」應和。
「滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空。青山依舊在，幾度夕陽紅。
白髮漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢。古今多少事，都付笑談中。」
大學士刑部尚書楊靖評曰詞意婉轉慨歎，盡顯精忠之情；時人或評曰，遼王詞暗藏鏗鏘，隱有帝王之氣。
面對大江的感慨，以及對自己處境的孤單寂寞，讓朱植來到明朝之後第一次偷了後代的詩詞。當朱植當著送別君臣吟誦的時候，大家並沒有驚訝於詞作的精美，反而眾人寂靜一片，陷入了滔滔江水的沉思之中。
朱植乘坐的福船緩緩駛離下關水面，岸上送行的儀仗若隱若現，朱植站在船艉揮手告別了這個圍困他兩年的京城。龍困淺水，虎落平陽，終於拋在了身後，前面已是海闊天空。
白朮站在他身邊，淚水仍然未干，這是一個母親最疼的時候，離開年僅三歲孩子，白朮哭得死去活來。以兒子為質，這是千古以來最流氓的政治法則，但即使一個現代人也無法逃脫這種宿命。白朮作為一個母親痛苦萬分，作為一個父親的朱植何嘗不是滿腔悲憤，堂堂男子漢大丈夫，卻不得不做出這樣一件讓鬚眉折腰的事。這口窩囊氣讓朱植無論如何也吞不下去。
但沒有辦法，連燕王也將三個兒子送入京中為質，這樣一來，朱植被迫做出點表示。老丈人郭英通過活動。讓世子得以返京，最終沒有辦法，只能要二子貴燮留在京城，由他奶奶撫養。
當時。朱植都不知道該怎麼和白朮講，可是現實就是這樣殘酷，當白朮知道這個消息之後，她地反應讓朱植驚訝，白朮緊咬著嘴唇，一言不發，下午就收拾行裝親自把貴燮送進宮中，交給奶奶。
一直等到大船開動的時候，白朮的眼淚才噴薄而出，朱植將妻子摟在懷中。小心安慰。感受著抽噎的白朮，朱植心如刀絞。
船終於離得遠了，一個黃發碧眼地人突然從船艙裡鑽出來。是薩裡尼！朱植沒有想到他竟然親自率領艦隊前來迎接，薩裡尼身邊還有一人。正是水師指揮同知璩義。兩人三兩步跑到朱植跟前，薩裡尼單膝跪倒：「尊敬的王爺和王妃，末將有失遠迎。還請恕罪。」
一直堅強地安慰著白朮的朱植，在老部下面前突然忍受不住了，眼眶一陣潮濕：「好，好，老薩，璩義虧你們還記得我。」說著話連忙把兩人扶起來。
見朱植流淚，兩人也忍不住，眼淚奪眶而出，薩裡尼哽咽道：「兩年了，兩年來，遼東水師上上下下無日不在思念殿下。這兩年水師悶出個鳥來，天天窩在港裡無所事事，現在好了，殿下終於要回遼了，老薩代表水師全體將士歡迎殿下回駕遼東。」
最後的話聲音特別大，傳遍了整艘戰船，全船地水兵軍官齊聲高喊：「恭迎殿下回遼，遼王千歲千歲千千歲。」聲浪從福州號傳遞到後面的泉州號上，喊聲壓倒了洶湧的江水。這是自己的水師對統帥的期盼，剛才還因兒子的事耿耿於懷的朱植，此時此刻終於有了些精神。
遠方的航道上，兩艘「朝代」級戰列艦正扯起風帆，這是停泊在江陰水面，護送遼王回遼的艦隊。遠遠望去一溜彩旗在桅桿上掛起，旗語顯示：恭送遼王回藩。兩支船隊越來越近，突然「大明號」的右舷衝著江岸一邊「通、通、通」響起一陣炮聲，接著停在後面地「大漢號」的右舷也次第響起了炮聲。
朱植船上的水手不明就裡，有些緊張地衝上炮位，薩裡尼對甲板吆喝一聲：「這是大明號放地禮炮，你們這些沒用的傢伙。命令，左舷上空藥，回禮。」甲板上一陣轟笑，大家井然有序地在火炮官地口令下，上藥放炮「通、通、通」兩邊戰船你來我往，江邊沙灘上驚起鷗鷺一片。
薩裡尼有意放慢兩船速度，讓兩艘「朝代級」在前面開路。艦隊調整好船位，以二十里的速度朝長江口駛去。站在船艉的朱植，突然感到特別地踏實，這是自己的船，自己的地盤。
朱植安頓好白朮還有兩個子女，叫上楊榮、薩裡尼和璩義鑽入後艙船長室。本來按計劃是由璩義率領兩艘福船來南京迎接，只是薩裡尼在耽羅接到鐵鉉飛鴿傳書，得知遼王回藩的消息後實在坐不住。怕兩艘福船的兵力不足以保護朱植周全，自己又親自率領「泰山號」、「嵩山號」、「華山號」三艘戰列艦以及四艘巡洋艦南下，到了長江口下錨。
薩裡尼一人轉乘小船溯流而上，在江陰找到了璩義，得知朱植前往荊州公幹，他沒有得到命令前來，也不敢聲張就在「福州號」上呆了下來，一直等到朱植回藩，才敢從船艙內出來相見。
薩裡尼道：「自從那個楊都督來了之後，這半年我就率領著艦隊窩在耽羅，這叫一個悶。現在可好了，殿下回遼，媽的讓那姓楊的趕緊靠邊站。」
朱植微笑不語，楊榮道：「呵呵，可以理解，這半年避禍之策給薩將軍憋壞了。只是即使殿下回遼，也不是大動干戈的時候。現在殿下的處境還不是很好，這次回去，殿下的三個護衛會被調走了，以蓋州衛、寧遠衛、廣寧右衛三衛替換羽林右衛、廣寧中衛和定遼右衛。」
薩裡尼張大嘴道：「這是什麼意思？蓋州衛、寧遠衛也算兵？有八成的人都在地裡收拾莊稼呢？！」
楊榮道：「這裡薩將軍、璩將軍都不是外人，榮也不隱諱。殿下在京城一呆就是兩年。二位都是聰明人，不用說也知道這裡面是什麼原因。殿下回遼，朝廷還是不放心，所以換了遼王護衛以削弱殿下地實力。當然殿下回藩是最重要的事，也只有這樣才能免了朝廷的疑慮。」
薩裡尼怒道：「媽的，鳥朝廷，殿下忠心耿耿在遼東打江山。他就知道猜忌，什麼玩意！」
璩義拉拉薩裡尼衫角道：「薩將軍，注意你地言辭。」璩義一直和薩裡尼搭檔，兩人脾氣又對，私下關係很好。
楊榮朝朱植使了個眼色，朱植會意道：「自古忠臣遭猜忌，岳武穆一生肝膽相照，還不是一句莫須有就命斷風波亭。罷了罷了，京城兩年，我早已心灰意冷。什麼江山，什麼忠心，在某些人眼中都是野心。此番回遼。我只願和嬌妻愛子一起縱情山水，賦詩比興。走馬射獵，渡此餘生吧。薩裡尼見朱植如此消沉，彷彿變了個人似的。一時說不出話來，倒是璩義接道：「殿下，此言卑職不能苟同，殿下是太祖最器重的王子，昔日太祖金口：殿下真乃朱家千里駒。這樣的讚譽，太祖諸子中唯殿下爾。而且太祖將殿下分封遼東，四戰之地，為何？倚重地就是殿下勇武。
在遼七年，殿下興兵革制，勤政愛民，北伐女真，西御蒙古，東服高麗，為大明拓地千里，功比開平、中山，天下莫不膺服，百官莫不稱頌。
所謂天降大任於斯人，必先勞其筋骨，殿下遭受點猜忌，完全是因為木秀於林。今上放殿下回藩，說明朝廷對殿下依然信任，正是大有可為之時。殿下更應百尺竿頭再進一步，
雖然遼東如今小人當道，然非殿下，孰能守遼？遼東軍民莫不翹首以盼殿下回歸。」
說著璩義起身，跪倒道：「殿下，我等甘效犬馬之力。」
薩裡尼是粗人卻不是蠢人，見璩義如此表明心跡，他也單膝跪地道：「我老薩粗人，得遇殿下，如魚得水，殿下說過他日要與老薩暢遊四海，豈能有引退之念。殿下馬鞭所知，便是我老薩衝殺之地。」
璩義薩裡尼的表白從某種程度上已經超越了藩王下屬的職責，什麼叫天降大任於斯人，什麼叫「振長策於宇內，廓清平於世間。」這不分明已經僭越了對藩王的的用詞嗎？楊榮聽在耳中，喜上心頭，看來水師兩位主將對朱植已經是死心塌地，忠心耿耿。他也立刻起身下跪道：「殿下，我們這些遼東老弟兄，無不以殿下馬首是瞻，惟盼殿下重振雄風。」
讓朱植放下心來，至少水師目前依然是自己的鐵桿嫡系，連忙將三人扶起道：「既然眾位如此不棄，我朱植只有勉力為之。」說完，朱植心中突然有種感覺，靠，拉著大家鬧革命，難道非要如此虛偽嗎？
四人此時心意相通，接著商討起遼東之事來，據璩義稟報，去年在得到朱植指示後，造船的重點一下子全部轉到了運輸船上，經過改進的四千料大號福船一下子就上了六艘，佔滿了金州的船台，考慮到保密的緣故，經過鐵鉉和璩義商議，還是覺得不能把船給高麗建造，否則遼東水師戰船地優勢會被對方學去。現在六艘船已經下水，另外六艘的龍骨已經鋪上，到年底水師的福船就可達到二十艘，足以運送一個衛地全部人員和裝備。
朱植道：「二十艘船遠遠不夠，高麗的造船技術本來就不錯，我們還是分些船給他們造。鼎石也太小心了，你們以為高麗不會偷偷派人來學習造船技術嗎？技術這些東西永遠也瞞不住地，對方學習了我們的技術，只有逼著我們進一步提高更新我們的技術，才能永遠走在對手前面。」薩裡尼和璩義若有所思地考慮著朱植說地話。
從水師談到陸戰隊，從金州聊到耽羅，四人一直傾談到半夜才散。