「簡直是亂來！」
艾拉說。她面前的紅髮少年顯得很不好意思，女孩則不解的瞪大眼睛。她漆黑瞳子中一點星光在很短的時間內連續明滅了兩次，讓人不免聯想起某種受驚嚇的小動物。
「用寒冰觸摸給骷髏兵注入冰之魔力？有這個先例嗎？——當然我也不是說不能做嘗試，對於骷髏召喚術來說，這算是個不錯的創意性實驗。可是，直接用在實戰中也太冒險了吧？」艾拉責備他道。
「抱歉。」李維不願多做解釋。
「但是艾拉姐——」同謀想為李維辯解，卻被艾拉擺手止住。
「算了。好在結果不錯。而且這個異想天開的做法也正是你的風格。」她變臉道。「寒冰骷髏這個魔法你打算拿它怎麼辦？」
「怎麼辦？每天練習提高熟練度唄。而且我每次只能召喚一隻骷髏，很不甘心呢。」
「熟練度？哈！」她冷笑了兩聲，瞇著眼睛很鄙夷的看他。這種無比勢利的目光極具殺傷力，如果受術者不是久經考驗的老跟班李維，而是某個提著冰魔劍的驕傲男子，很可能被她看得當即暴走。「你是不是想改行去做奧馬？」
「不想！」少年回憶著奧馬被安勒克斯打得鼻青臉腫的樣子，斬釘截鐵的說。
「那就認真想想該怎麼做！說實在的，關於代森魔法，我一竅不通，能幫上你的非常有限。拉拉的冰魔法我倒可以提些建議……」
「真的真的？」女孩興奮的插嘴道。
「當然！奧德和涅爾森從來都是一家親！」她笑著說，又轉向李維。僅僅用了半秒鐘，當她再次開口時，剛剛美麗得如春花綻放般的笑容又換成了「快點還錢」的討債相。「你那個半拉子魔法打算怎麼改？說給我聽聽！」
不小心看到這個變化的鐵匠格斯拉給嚇得倒退兩步，碰的撞在樹上。這吸引了艾拉的注意力，她仰起臉，朝鐵匠的方向看。格斯拉發現自己面對的又是一張完美的天使面孔，陽光照在她清瘦的臉頰上，在她缺少血色的櫻唇上塗了一抹亮色。鐵匠給照在這絕代美女的光環中，頓覺如暮春風。他用力掐了自己的臉一把，好使自己清醒過來。他清楚的看到她在五秒鐘不到的時間內變了兩次臉，居然還是差點拜倒在她商用笑容的光暈下。鐵匠霎時出了一身冷汗，深感艾拉的微笑幾乎就是天然的媚惑術！他反覆提醒自己，欠的外債已經不少了！無數事實證明，無論答應了艾拉什麼，事後都會轉換成金錢債務！
「有事嗎？格斯拉？還是你有好的建議？」艾拉微笑著說。
「哎呀……我，我，不是，沒什麼！」鐵匠語無倫次的說，用手扶著身後的樹，幾乎站立不穩。
「我去找食物了！」鐵匠說，飛快的逃走了。
「也是呢。普雷特、奧馬、比爾一個晚上都沒回，李維和拉拉今天又有課。都拜託你了，格斯拉！」她掰著手指數落道，絲毫也沒考慮到她自己也應該算做一個勞動力。當她說道「拜託」時，黑鐵匠早已跑的遠了。
「快點開始吧！我們的時間有限！老笨蛋應該很快會發現自己的失誤，再次把道路釋放開。那時我們要面對一個團的盜匪！」
「老笨蛋？誰？」李維問。
「沒時間解釋這個。」她橫了李維一眼，站起身來向一旁的樹林走去。李維和拉拉只好跟在她後面。
幾個人走進樹林裡。李維回頭看看，「黏土」帳篷已看不見了。樹木生長的很擠，幾個人曲曲折折的前進。繞過一個彎角，撥開低垂下來的藍柳樹的柳條，眼前居然是一塊很大的空場。茂密的林木四下圍著，做了天然的圍牆。李維和拉拉驚訝的張望著，同時很奇怪艾拉是如何知道這秘境的。他們從未來過這邊。這支七人冒險隊伍自進入迷幻之森以來，一直向東前進，從未停下步伐。因此這片樹林她應該並未來過才對。但她步子堅定，顯然知道路。
「好。就在這兒吧。」艾拉說，「你們召喚一下寒冰骷髏看看！」
「這裡嗎？」李維走到空場中央說。艾拉點了點頭。他向拉拉招招手，——後者還在艾拉身邊，東瞧西瞧的。看到李維召喚她，女孩蹦蹦跳跳的跑了過去。
艾拉抱著肩膀，遠遠的看著。
「骷髏召喚術！」
少年向面前揮手，結束了咒文。一團紫黑色的煙霧憑空出現，片刻之後，煙氣化作了一隻從外觀上就可以看出其羸弱不堪的骷髏。骷髏手裡還夾著一把生銹的砍柴刀。它笨拙的平移了一步，給少年面前留出空地，好不干擾他的下一次骷髏召喚。
「這是一隻自卑的骷髏。」艾拉評判道。「能力應該是弱到無法評價。據說相同的代森召喚魔法由不同的亡靈巫師施展，會得到完全不同的結果。看來確實是這樣。」
「寒冰觸摸！」
拉拉一掌推在骷髏肋骨上，差點把它打倒。艾拉等著看骷髏的變化，但它卻只是站著不動，完全像一具普通的骸骨。
「失敗了！」拉拉吐著舌頭說。然後她又施展了一次寒冰觸摸，這次把普通的骷髏兵變成了寒冰骷髏。骷髏身上散發出蒼白的寒氣，頓時威風了許多。
「轉化成功率一半。」艾拉說。拿出一本《鐵匠手冊》，在空頁上做起了記錄。這是格斯拉的手冊。因為是名鐵匠的手冊，即使沒有技術上的參考價值，也有一定的收藏價值。前天她靠打賭的方式弄了過來。她指著一片落在地面上的黃葉說，葉子的背面是綠色的。格斯拉說怎麼可能呢。於是兩人就打賭。在鐵匠翻開葉子確認的時候，她用生命魔法使黃葉恢復綠色。
「沒這麼低的！」李維抗議道。「下次注意點！」
「嗯！」拉拉點頭。
「還要召喚嗎？」李維問。
「繼續。」她想要知道他們的召喚極限是多少，然後再製作詳細計劃。代森召喚術與最常見的沃德召喚術不同。沃德召喚術所召喚出的生物是真實存在的，有本身的意志。召喚物遵從召喚者的命令，但這種服從卻建立在與召喚物的陣營不能發生衝突的基礎上。沃德神的信眾無法被用於死亡殺戮中。舉例來說，召喚出的獨角獸會拒絕殺戮無辜人類的指令，而面對不死生物時，它會懷著強烈的憎恨本能的發動攻擊，而有時這些亡靈在立場上卻是它的盟友。但代森召喚術卻絕對不會出現這種情況。代森召喚術可以細分為兩大門類，靈體召喚和幽體召喚。靈體召喚是借用同一界中的幽靈，在此基礎之上，靠代森神的神力凝聚元素，形成實體。幽體召喚則是從其它界召喚幽靈，惡魔或者負界生物。靈體召喚由於召喚物沒有本身的意志，所以每一隻召喚物都受召喚者的直接控制。因此每增加一隻召喚物都會造成召喚者的精神負擔。幽體召喚的召喚物則受著強烈的誓約束縛，也不能做出違反召喚者意志的事。骷髏召喚術是最簡單的靈體召喚。
作為涅爾森的完全印可者，艾拉無法使用任何代森或楚奧斯魔法。但這並不妨礙她成為博聞多識的魔法理論家。
兩個年輕的魔法師賣命的展示著實力，林地空場裡骷髏兵越來越多，漸漸變得非常擠。因為對亡靈的厭惡，艾拉本能的後退了一些。
李維的召喚成功率是百分之百，而拉拉的轉化率卻起伏不定。起初她的寒冰觸摸經常失敗，大概是由於自信心不足。後來李維的召喚速度越來越快，拉拉忙了起來，成功率反而提高了不少。可是時間一長，轉化成功率又變低了。很顯然不是因為精神力不足，而是累了。因為李維只需站在原地召喚即可，拉拉卻要跑到骷髏身邊觸碰它們。隨著骷髏兵的數目增加，她的工作區域也相應變大。女孩累得受不了，蹲在地上喘了一會氣。善解人意的寒冰骷髏們對著她呼出冷氣，女孩感激的報以一笑。
林地中站滿了或白或黑的骷髏兵。它們密密麻麻的擠在一起，陰氣籠蓋了整座樹林。如果從上空看去，一定會把幼小的聖潔生物嚇得墜落在地。
艾拉一句話也不說。不過她心中的驚訝卻在漸漸累積。不只李維，拉拉的精神力也幾乎是無限的。普通要召喚出這樣的骷髏陣，五個召喚師也累死了，轉化骷髏還要再累死五個奧德的冰魔法師。而那兩人卻只有肉體上的疲憊。
但是她同時也感到好笑。李維只會一隻一隻的召喚骷髏，速度實在太差，在激烈的魔法對決中根本來不及。而拉拉為骷髏注入冰魔法力居然要一隻一隻用手摸。效率低就不說了，那麼個俏麗的小女孩在骷髏堆裡跳來跳去的，根本成何體統嘛。
她有點太機械了。艾拉不滿的嘟著嘴。不要只是聽李維的嘛！
「醫生！」李維喊道。他瘦小的身子陷在骷髏堆裡，早已看不到了。「不行了！」
「無法召喚新的骷髏了嗎？真差勁，李維！」她用兩手圈成話筒形大喊。
「不是！超出我的控制範圍了！」李維喊回來。「最外圈的骷髏兵不肯挪動位置！」
控制範圍！她恍然大悟。李維那傢伙，精神力雖然強，卻不會使用。因此他的精神波是發散著放出來的，無法傳到很遠的地方。這大概也是李維的骷髏笨得出奇的原因！
「那麼算了！解除召喚吧！」艾拉歎氣道。精神力控制這些基礎課程，她是幫不上什麼忙。因為她早已遠離了那個階段，對精神力的控制達已到了爐火純青的程度。因此她討價還價的技巧才高人一籌，商人們的精神力和她的根本不在一個檔次呢。
提高精神力控制。到龍翼找些基礎的魔法班。艾拉打定了注意。
「你說什麼？我聽不見！」李維喊道。所有的骷髏兵一起轉身，面向艾拉。骷髏們攤開兩手，聳了聳肩膀。頓時一片稀里嘩啦的骨頭響。接著，一百多把銹刀乒乒乓乓的掉在地上。骷髏們把彼此的爪子插進了同伴的肋骨中拿不出來。一片大亂。
李維不經意間把自己常用的動作加在骷髏群中了。
艾拉煩惱的揉著太陽穴。對這些連金錢的魔力都無法立刻解決的問題，她感到無比的傷腦筋！
可是一聲輕微的女孩的驚叫聲傳進了艾拉的耳朵。她立刻想起，剛剛拉拉為了把轉化失敗的骷髏變成寒冰骷髏，提高自己的成功率而鑽進了骷髏堆中。她不會受傷了吧？
「解除召喚！李維！」艾拉全力喊道。「拉拉可能受傷了！」
「我不會！」少年大喊。「我不會！」
「該死！」艾拉生氣的罵了一句。半熟的魔法師，什麼時候都指望不上！看來她只好自己來解決眼前的麻煩！
事不宜遲。拉拉可能受傷了呢。
艾拉向著天空伸出她纖細的兩手，仰望天空。樹木繁茂的枝葉交叉在一起，像鳥籠子般的罩著他們，把天空鎖在細碎的網眼裡。她慢慢閉上雙眼，無聲的說了一句「涅爾森」。
一道白光從無限的高空落下，照射在這塊陰氣繚繞的樹林。紫黑色的死神氣息被一掃而空。
代森召喚術最大的敵人就是涅爾森的生命魔法。無數次骷髏召喚在一次面積性的逐退作用下消匿無形。代森魔法雖在爆發性上稍遜，其持久作戰能力卻近乎無敵。可惜，偏偏有涅爾森這個天敵。
當艾拉再次睜開雙眼時，眼前已經一尊骷髏兵都沒有了。少年半跪在少女面前，——她半臥在地上，一手支地，另一隻手，受傷的那隻手則捧在少年的手裡。
「李維！你在幹什麼！」艾拉火冒三丈的說。幾步就跑了過去。
「還好，只是手指割破了。」李維說。他捧著拉拉的小手，食指上有一個小口，一顆紅色的血珠掛在吹彈得破的嬌嫩肌膚上格外鮮艷。「不會感染吧？」
「你是不是想用嘴巴吸一下？」艾拉說。
「如果這樣對拉拉比較好——」
艾拉一把抓起李維的後領，用鐵匠一般的力量把他扔到了身後。「我是醫生！女的傷者交給我！」
「沒什麼的，艾拉姐！」拉拉看著醫生說。不過她的嘴唇顫抖著，額頭掛著一層細細的汗，顯然強忍疼痛。
「怎麼……？」
拉皺著眉說，回頭看著自己的腿。少女的兩條腿交疊著，彎曲在一側。她掀起一段裙子，露出一段白白的，嬌嫩得帶有點晶瑩質感的大腿。上面很明顯有一個冰骷髏踩出來的紅腳印。「腳崴到了！」
「這可真糟！」李維說。不知何時他又飛了回來，彷彿直接從樹幹上彈回來似的。少年憂慮的看著女孩的腳。
「陰魂不散的亡靈！讓涅爾森的神光照散你靈魂深處的暗影吧！」艾拉一腳把李維踢了出去。李維沒有發出慘叫聲，彷彿死得其所。
「這可真糟！」她馬上就盜用了李維的台詞。
她給拉拉做了簡單的處理。崴傷用白魔法輕易的就治好了，可是由手指和大腿的傷口滲入女孩體內的寒毒得等幾天才能痊癒。這幾天她得靜養著，不能做太激烈的運動，像往日那樣到處亂跑顯然不行了。
「糟糕。」艾拉愁眉苦臉的說。她想把強盜完全交給李維和拉拉對付，增加他的實戰經驗。但現在看來，這個計劃要破產了。李維的控制半徑只有二十幾米，一旦離了控制區，骷髏兵就會立即失控。這個距離，弓箭完全可以夠得到。而拉拉又不能跑，這對兒召喚師的移動力差的不行。
「艾拉姐，我沒事的！」女孩保證道。不過她並不知道她在想什麼。
「看來，強盜來的時候，只有躲起來了！」李維說。
「到時再說吧。在此之前，我們想想如何改進寒冰骷髏召喚這個原創魔法！」艾拉說。
她的心中已經有了幾個主意。既然只是注入冰魔法力，應該有寒冰觸摸以外的其它方法。使骷髏兵附帶冰魔法，這個過程和鐵匠們所說的「煉化」很類似。回去找格斯拉商量一下，一定會取得進展！最起碼，不用像現在這樣，非得把小拉拉置身陣仗中，和骨頭混在一塊。
「我奇怪他們怎麼還沒過來！」少年說。「普雷特，奧馬，比爾他們也是！」
***
「剛剛肯定是撞到了幻象之牆！」鐵匠比爾判斷道，「回去看看！」
他立刻轉了一百八十度。那只可憐的鹿被鐵匠拖著，差點被勒死。它很想哀歎兩聲。可是它沒有叫出聲。被吃掉其實沒什麼，在迷幻之森，一半以上的鹿都不是自然死亡。保護區生存數以百計的劍猿、魔法豹。它們都喜歡鹿肉，尤其是魔法豹，這種全身黑色的豹子對吃有不同一般的執念。不但吃，還要追求花樣翻新。最痛苦的是，在無法擺脫厄運的情況下，還得忍受折磨。臨刑前的等待是多麼漫長！而且又不知何處是終點，也沒有任何用來揣摩的提示。作為一隻鹿，它的結局實在太值得同情了。
鐵匠比爾信心百倍，他已經發現了幻象之牆的存在，不會再迷路了。事實上，因為他疑神疑鬼，無中生有的找到了更多的幻象之牆，而且這一帶的幻象之牆又正在大規模的變動，更加重了鐵匠的錯誤。
艾索米亞名鐵匠比爾在迷幻之森中迷路了，嚴重的迷路了！
在比爾身後，一隻全身漆黑的豹子小心翼翼的跟著他。這只豹子乍看上去有點瘦，但仔細觀察，就會發現它身上的每一條肌肉都生長的非常完美，只是沒有多少脂肪罷了。它輕盈的一躍可以達到數十米，它勻稱而結實的骨骼，漂亮的肌肉固然是創造出這種奇跡的基礎，然而比這更重要的原因，它是一隻魔法豹。魔物的力量是普通的生物無法匹敵的。
即使是它，要跟蹤眼前的這個人類也十分辛苦。對方是個警覺的遊俠，還時不時的突然向回走，沒有任何先兆。他顯然知道了跟蹤者的存在！有兩次他差點就抓到它了，它是憑著全力的一躍才逃開的。
這次又是！那個男人突然轉身！這次它清清楚楚的正面看到了他的臉。一天以前，這傢伙的臉上只有稀稀拉拉的鬍子，而且不對稱，難看的很。可是天哪，這人的鬍鬚已經長齊了！這可怕的再生能力！他簡直是一頭巨魔！
魔法豹「黑月」向著上空奮力一躍，跳出了那個人類的視線，只在他腦海中投下了一條黑色的殘像。
豹子蹲在高高的樹頂喘著粗氣。有生以來，它還是第一次在一天之內飛躍了三次。它不敢再跟下去了，對這個人，人類縱火犯，——兩天前他在附近的林地裡放了一把大火，黑月實在沒有信心再跟下去了。再跟蹤他一定會被捉到，落得跟那隻鹿一樣的下場。
在此地的取證到此結束！黑月決定到下一個目標身邊去。
那也是個出奇的大個子，比這個遊俠還要高。他的膚色很黑，活脫脫一隻黑熊。據恩特說，那個犯罪者有明顯的變態傾向！他喜歡把年幼的蓬勒木連根拔出，用一把銳利的紅色小刀割掉嫩的樹根，再把蓬勒木種到原來的樹洞裡！他究竟把那些樹根做什麼用了？這樁案子真是太離奇了！
人類！
黑月搖了搖頭。
人類真邪惡！
魔法豹在林木之頂飛跑著，矯健的身影很快消失在夜色盡頭。
時間回到前一天晚上，黑馬鬃和他的強盜團遇上了大麻煩。一堵看不見的牆堵在路上，把弟兄們撞的人仰馬翻。幻象之牆雖然會自動把撞在牆上的一組東西分開，彈向不同的方向，可是要處理馬背強盜團那樣的密集陣形，顯然超出了魔法牆的智能。很多被牆反彈回來的強盜撞在正在前進的同伴身上。幻象沒起到應有的作用。而強盜們對牆也摸不著頭腦，只是知道它的存在罷了。他們之中沒有魔法師，對魔法缺乏瞭解。而且，由於他們人數眾多，使得現場一片混亂，並未留下像比爾發現的那些明顯的證據。黑馬鬃雖然也不笨，對這件事也是束手無策，只有命令強盜們駐守。
他們現在還在原地。天一亮，黑馬鬃就會發現牆已經不見了。因為恩特害怕太多人類發現牆的秘密，把消息帶出森林。它取消了幻象之牆，乾脆讓兩伙人類大打一場。同時，老樹妖把全東部林帶的魔法豹都集中起來，以防萬一。
事情脫離了控制，這使老樹妖有了一種不祥的預感。事情只要一鬧大，猴子（劍猿），討厭的猴子就會介入。而它們，身披鹿皮裙的部族，從來不買它的帳。
邪惡旅人與沒落盜賊團，高利貸，盜伐者，縱火犯，骷髏王，肉食者俱樂部。各種奇怪的名詞出現在恩特腦海中。這是森林給它的提示。但恩特無法抓住這些詞的本質。
恩特長歎一聲。芭蕉葉和羊齒類植物簌簌的掉落，又在半空中被風精截走，把這些植物分發到林地各處去。老恩特知道，它只有看熱鬧的份兒。