第三部王者再臨
「你是半身人皮瑞格林嗎？」他說：「有人告訴我你已經宣誓效忠這座城和城主了，歡迎！」他伸出手，皮聘熱情地和他握手。
「我是巴拉諾之子貝瑞貢，我今天早上不須要值勤，我奉命來告訴你通行密碼，以及對你說明一些你會想要知道的事情，另外，我也很想要知道有關你的事情。雖然我們曾經聽過半身人的傳言，但我們的故事裡極少提到你們，更別說親眼目睹了。聽說你還是米斯蘭達的朋友。你跟他很熟嗎？」
「呃，」皮聘說：「我想你可以說我從小就認識他了，最近我還和他東奔西跑的。不過，這傢伙深不可測，我可不敢說自己對他有任何粗淺的瞭解，或許，我對他的認識還是沒有多少人可以相比的。在我們的遠征隊中，我想只有亞拉岡真正瞭解他。」
「亞拉岡？」貝瑞貢說：「他是誰啊？」
「啊，」皮聘結巴地回答：「他是和我們一起到處旅行的人，我想他現在還在洛汗國。」
「我聽說你去過洛汗，我也很想要聽聽你對它的瞭解，我們把最後一絲希望都投注在那塊土地上了。啊，抱歉，我說的太多，都忘記此行的任務了，我應該要先回答你的問題才對。皮瑞格林先生，你想要知道什麼？」
「這個嘛，」皮聘說：「請恕我無禮，但我心理面一直掛念著一樣東西，這個問題還有些急迫，就是早餐的狀況啦！我是說，你們到底什麼時候用餐，吃飯的地方又在哪裡？還有旅店呢？我之前有注意過，但是在我們騎馬上來時連一家都沒有發現。在我來到文明的國度之後，我好想好好喝杯啤酒哪！」
貝瑞貢嚴肅地看著他。「閣下果然是位身經百戰的老兵，」他說：「人們都說沙場老兵會隨時把握機會尋找下一個休息和飲食的地方；但我不是那種遊歷四方的人，所以我也不太理解。你今天還沒吃過東西嗎？」
「這個──客氣的說算是有啦，」皮聘說：「但那只是你的王上好意賜給我的一杯酒和幾片蛋糕；而且，他還咄咄逼人的審問我一個小時，這可很耗力氣啊！」
貝瑞貢笑了：「我們有句俗語說，人小胃口大。但你所吃的東西，和城中的其他人並沒有兩樣，而且還有地位崇高的陪客和你一起。這裡是座面臨戰火的要塞，我們每天都在日出前起床，隨意吃些東西，立刻開始值勤。別失望！」他注意到皮聘臉上的表情，立刻笑著說：「勤務特別重的人們，可以在上午額外補充他們損失的精力。然後，我們還有午餐，大家會在勤務允許的狀況下集合起來吃飯；即使在這麼緊張的狀況下，我們在日落的時候也不會忘記晚餐。」
「來吧！我們先散散步，找些吃的東西，然後可以在城垛上用餐，欣賞這美麗的早晨。」
「等等！」皮聘脹紅著臉說：「我餓到竟然忘記了一件工作──甘道夫，也就是你口中的米斯蘭達，他交代我去看看他的座騎影疾。那是洛汗國的駿馬，也是他們國王最鍾愛的珍寶，是他特別賜給甘道夫的禮物。我認為影疾的新主人非常重視它，如果你們尊敬米斯蘭達，最好也用同樣的態度對待影疾；如果可能的話，甚至要比你對待眼前的這名哈比人更有禮貌些。」
「哈比人？」貝瑞貢問道。
「這是我們對自己的稱呼。」皮聘說。
「我很榮幸知道這三個字，」貝瑞貢說：「我這才明白特殊的腔調並無法掩蓋華美的言辭，哈比人真是舌燦蓮花啊！來吧！你應該讓我認識一下這匹駿馬。我喜歡野獸，在這座巖城中我們沒有多少機會可以看見這類生物；因為我的同胞都是從山谷中來的，在那之前則是居住在伊西立安。別擔心！我們不需要在馬廄裡待很久，只需要禮貌性的拜訪一下，然後就可以去補充體力了。」
皮聘後來才發現影疾受到很好的照顧，在第六城中，也就是要塞之外的城區中有相當完善的馬廄，其中曾飼養著許多的快馬。這些都是迪耐瑟旗下隨時戒備的信差們所騎乘的馬匹，他們任何時候都待命傳遞城主或是將軍們的緊急軍令。這個時候，所有的馬匹和騎士都已經出城去了。
影疾一看見皮聘走進馬廄，立刻轉過頭開始嘶鳴。「早安！」皮聘說：「甘道夫會盡快趕來的。他很忙碌，但他請我向你問安，我奉他的指示來看看你是否安好。還有，在你奔馳了那麼多天之後，是否有好好的休息呢？」
影疾昂昂首，前蹄刨著地面，但他還是讓貝瑞貢溫柔地撫摸它結實的背部。
「它看起來似乎正在養精蓄銳等待競賽，而不是風塵僕僕千里而來，」貝瑞貢說：「真是一匹強壯高貴的駿馬！它的馬鞍呢？那應該要十分的華麗才能配上它的尊貴。」
「對它來說，沒有任何華麗的馬鞍配得上它，」皮聘說：「它不願受馬鞍的束縛，如果它願意載你，那你就可以日夜間來去千里；如果它不願意，天下間沒有任何的馬鞍、或鞭子可以馴服它。再會了，影疾！耐心點，戰爭就快到來了。」
影疾昂首嘶鳴，整間馬廄也跟著搖晃起來，兩人忍不住摀住耳朵。然後，在確認它已經接受到適當的照顧後，他們就離開了。
「該是照顧我們自己的時候了，」貝瑞貢領著皮聘回頭走進要塞，來到高塔北邊的一扇門前。然後，他們走下一段很長的階梯，進入一條點滿了油燈的走廊。兩邊有許多的木門，其中有一扇是開著的。
「這是我隸屬的衛戍部隊的糧倉，」貝瑞貢說：「塔剛，早安！」他對著門大喊著：「時候還早，但是我身邊有個剛向城主報到的新兵。他已經餓著肚子趕了很長的一段路，今天早上又很認真的工作了一段時間，現在餓得受不了了，給我們弄點吃的東西吧！」
他們弄到了麵包、奶油乳酪和蘋果。蘋果是冬天存糧中最後僅剩的部分，雖然有些乾癟，但還是很脆很甜；除此之外，他們還拿到了一壺新釀好的麥酒，以及木製的碟子和杯子。兩人將這些全都收到籃子裡面，再爬樓梯回到陽光底下。貝瑞貢帶著皮聘來到那塊突出於巨岩上的堡壘東方，找了張石椅坐了下來，從這個角落，他們可以俯瞰剛才甦醒過來的大地。
他們又吃又喝，討論著剛鐸和它的傳統習俗，以及夏爾和皮聘所見過的其他國度。他們越聊，貝瑞貢就越覺得驚訝，也越來越敬佩眼前的哈比人；皮聘則是渾然不覺地坐在椅子上晃著小腳，或是跕起腳尖看著燦爛的陽光。
「皮瑞格林先生，我就實話實說好了，」貝瑞貢說道：「在我們眼中，你看起來幾乎和小孩子一樣，最多不過度過九個寒暑，但是，你所經歷的險惡風浪遠超過我們許多的灰髮老人。我從其他人的傳言中，本來以為這只是我主一時興起，遵照古代的禮法挑選貴族擔任他的隨從。我現在才明白並非如此，請您原諒我的愚昧。」
「不要太在意，」皮聘說：「不過，你們說的也不完全錯誤，以我族的傳統來看，我的確還只是個少年，以夏爾的說法來看，我還有四年才會『成年』。別浪費時間替我煩心了！來這邊看看，告訴我你可以看見些什麼。」
※※※
太陽正緩緩升起，河谷中的霧氣漸漸消退，隨著東方的微風帶來絲絲的白雲，最後的霧氣也都消失於無形。要塞和城垛上的旗幟迎著東風飄揚著，在底下的河谷中，極目所及之處，也就是大約十五哩的地方，皮聘可以看見大河從西北方流來，閃動著灰光，轉向西南方而去，慢慢消失在地平線彼端距離此處大約一百五十哩的海洋中。
皮聘可以看見一望無際的帕蘭諾平原，上面點綴著小小的農莊、田地、穀倉和獸欄，不過，到處都看不見任何的牲畜。綠色的田野上穿插著許多道路，許多忙碌的旅人來來往往，排列成行的四輪車朝著主城的正門前進，其他的則往外離開。有些時候會有騎士策馬飛馳到城門口，然後翻身下馬狂奔入城。來往的車輛大多數還是沿著主要幹道往城外去，那條幹道往南轉向，沿著山丘前進，很快地消失在視線中。那是條十分寬廣、平整的大道，沿著它的東邊則是一條綠色的馬徑，在那之後則是座高牆。騎士們在馬徑上來回奔馳，而大道上則是擠滿了許多往南走的篷車。不過很快的，皮聘就發現它們其實是秩序井然的：篷車分成三列，第一列是由馬拉的、比較快速的四輪車；第二列則是比較大型、篷布也較為華麗，由牛拉著的篷車，在路的最西邊則安排著由人拉著的小車。
「這是通往土姆拉頓和羅薩那奇山谷的道路，再過去是山中的村落，然後是蘭班寧，」貝瑞貢說：「這些最後出發的車輛載著無法作戰的老弱婦孺，在中午以前他們必須都離開正門，三哩以內的道路也必須完全淨空。這是上級的命令。很遺憾，但是卻不得不如此。」他歎氣道：「許多在此分離的人可能再也無法相聚，這座城裡面的孩童本來就很少，現在則是全都走光了。只有一些堅持不離開的少年例外，我們想辦法替他們安排些工作，我自己的兒子就是其中一名。」
兩人沉默了片刻，皮聘緊張地往東看，彷彿隨時都會看見成千上萬的半獸人殺上戰場。「我在那邊看見的是什麼啊？」他指著安都因河拐彎的地方問道：「那是另一座城嗎？還是什麼東西？」
「那以前的確是一座城，」貝瑞貢說：「那曾是剛鐸的王都，這只不過是座堡壘。你所看到的就是奧斯吉力亞斯在安都因河兩岸的廢墟，很久以前它就遭敵人攻下，被徹底的燒燬。不過，在迪耐瑟年輕的時候，我們將它奪了回來，不是當作人民的居所，而是當成一個前哨站；我們也將大橋重新建好，用來運輸部隊。然後，米那斯魔窟的墮落騎士就出現了。」
「你說的是黑騎士？」皮聘雙眼圓睜，黑暗的恐懼彷彿又在他的雙眸中甦醒。
「是的，他們披著黑衣黑甲，」貝瑞貢說：「看來你對他們似乎有所瞭解，只是你在之前的故事中並沒有提到他們。」
「我見過他們，」皮聘柔聲說，「但是，我不會在這麼靠近的地方描述他們。」他把視線移開，恍惚中覺得自己眼前籠罩著一片趕也趕不走的陰影，或許這是山脈輪廓透過霧氣所造成的影像，或許只是一朵烏雲。不過，在他眼中，這層難以穿透的陰影似乎正不斷地擴張集結，緩緩將陽光遮蔽。
「你是說在這麼靠近魔多的地方？」貝瑞貢低聲說：「是的，魔多就在那邊，我們很少提到它，但多年來我們一直生活在那陰影之下。有時它看起來比較遙遠、模糊，有時看起來則是比較靠近、深沉。現在它看起來正在逐漸增長，我們的恐懼和不安也是一樣。那些墮落騎士在不到一年之前搶回了渡口，我們許多最精銳的戰士都死在他們手中。波羅莫好不容易才將敵人困在對岸，我們至今依舊死守著西邊的廢墟，至少暫時是如此；不過，我們預料會有一波更強的攻勢，或許是這場戰爭中最大的攻勢。」
「什麼時候呢？」皮聘問道：「你們有沒有推測出可能發生的時間？我昨晚看到了烽火的訊號和傳令的快馬，甘道夫說這是戰火即將蔓延的預兆。他似乎十分的著急，但現在一切好像又慢了下來。」
「這是因為一切都已經準備妥當了，」貝瑞貢說：「這是在潛水前的深呼吸。」
「那昨晚為什麼又要點燃烽火呢？」
「如果兵臨城下才請求援助，就未免太晚了些，」貝瑞貢回答道：「不過，事實上我並不清楚城主和將軍們的策略，他們有許多收集情報的方法，我主迪耐瑟和凡人不同，他可以看到十分遠的地方。有些人說，當他在夜間孤身坐在高塔中時，他只要集中注意力，就可以預測部分的未來；有時，他甚至會試著入侵魔王的思想，和他展開搏鬥，因此他才會未老先衰、體力透支。除此之外，法拉墨大人也在前線執行機密的任務，或許是他把情報傳了回來。」
「不過，我個人對於烽火點燃的原因還有其他的看法，那多半是因為昨天晚上從蘭班寧傳來的消息。安都因河口有一支龐大的艦隊集結，那是南方昂巴的海盜船。他們從許久以前就不再畏懼剛鐸的實力，和魔王結盟，這次看來是準備發動致命的攻擊。因為，這場攻擊將會牽制住蘭班寧和貝爾法拉斯一帶的援軍，該處的戰士人數眾多，又身經百戰。因此，我們才會更倚重洛汗國那邊的消息，聽到你們所帶來的情報時才會那麼興奮。」
「但是，」他站了起來，看著北方、東方和南方，「艾辛格的叛變，讓我們明白自己正身處在一張爾虞我詐的巨大羅網中。這次將不會是以往的小規模衝突，不會是沿著邊境劫掠、燒殺放火的挑釁。這是場經過長時間細心擘劃的戰爭，不管我們多麼自傲，都只不過是其中的一枚棋子罷了。根據情報，從遠東的內陸海開始都有敵軍不尋常調動的狀況；北方的幽暗密林、南方的哈拉德也全都處在異常的騷動中。這一回，全世界都將接受魔影最後的考驗──無法生存，就只有毀滅。」
「不過，皮瑞格林先生，我們至少還有一個值得驕傲的地方：我們一直都是黑暗魔君最痛恨的敵人，他的恨意自遠古開始累積，如同大海一樣的深邃。這將是承受最嚴重打擊的地方。也因此，米斯蘭達才馬不停蹄地趕到這邊來。如果我們陷落了，還有誰能反抗？皮瑞格林先生，你覺得我們有希望能反抗黑暗魔君的大軍嗎？」
皮聘沒有回答，他看著這固若金湯的城池和高塔，以及隨風飄揚的旗幟，目光接著掃向藍天中的艷陽，以及東方逐漸聚攏的陰影，心中想起了魔影的爪牙：森林和山脈中的那些半獸人、艾辛格的叛徒、替魔眼觀察四周的飛禽走獸，以及出現在夏爾的黑騎士，和騎著有翼妖獸的戒靈，他不禁打了個寒顫，似乎一切都絕望了。就在那一瞬間，陽光彷彿突然被遮斷了，似乎有雙黑暗的翅膀正穿越陽光。皮聘依稀聽見高空傳來呼喊聲：極為微弱，但是卻讓人血液凍結、心跳加速。他突然覺得一陣暉眩，靠著牆壁蹲了下來。
「怎麼搞的？」貝瑞貢問道：「你也感應到有什麼不對勁了嗎？」
「是的，」皮聘低聲說：「這是我們失敗的徵兆，也是末日的號角，墮落騎士已經飛上了天空。」
「是的，這是末日的號角，」貝瑞貢說：「我擔心米那斯提力斯將會陷落，永夜將會來臨，我渾身的血液似乎都凍結了。」
兩人垂頭喪氣地坐在那邊，沉默而不互相交談。皮聘猛然抬起頭，發現陽光依舊燦爛，旗幟依舊飛揚。他搖搖頭，「已經過去了！」他說：「不，我絕不會就這樣灰心喪志。甘道夫曾經倒下，卻又再度出現在我們身邊。即使只剩一隻腳，或是用跪的，我們也不會屈服。」
「你說的沒錯！」貝瑞貢站了起來，來回走動著。「不，就算世界到了盡頭，剛鐸也不會毀滅；就算積屍成山，國破家亡，我們也絕不低頭。世界上還有其他的堡壘，還有其他的道路，希望和回憶，依舊可以保留在某個草木翠綠的隱密山谷中。」
「即使如此，我還是希望結局會真的到來，」皮聘說：「我根本不算是戰士，也不喜歡戰鬥，但束手無策的等待一場躲不開的戰爭感覺最糟糕了。今天真是漫長的一天！如果我們可以不要袖手旁觀、能夠先發制人，我的心情至少會好一點。如果不是甘道夫，洛汗國可能還是處在同樣的偏安之下。」
「啊，你真是一語道破了許多人心中的痛處！」貝瑞貢說：「不過，當法拉墨回來之後，局勢可能會改變，他非常勇敢，遠遠超越許多人的想像。在這種日子裡，許多人不相信一個飽學多聞的人能夠成為馳騁沙場的猛將，但法拉墨就是這樣一個人，在戰場上冷靜理智、判斷精準。他不像波羅莫一樣倉促躁進，但決心毅力卻絲毫不遜色。可是，他能夠做些什麼呢？我們不能突擊那座山後的國度。我們的勢力範圍已經大幅縮小，除非敵人自己闖進來，否則我們無法主動攻擊。到時我們下手絕不會留情的！」他拍打著腰間的寶劍。
皮聘看著他高大、自信的身影，就如同這個國度所有他未曾得見的人一般勇武，他的眼中因渴望戰鬥而閃爍著光芒。「真可惜！我不能體會這種躍躍欲試的感覺。」皮聘不動聲色地想。「甘道夫說我是個卒子？或許是吧，但我大概走錯棋盤了。」
※※※
兩人就這樣一直聊到日正當中，直到正午的鐘聲響起，要塞內起了一陣騷動為止。除了值班的人之外，其他人全都集合用餐。
「你要和我一起來嗎？」貝瑞貢說：「你今天可以和我的部隊一起用餐。我不知道你會被分派到那個單位去，或許王上會讓你直接在他麾下工作。不過我們都歡迎你一起來，如果還有時間，能夠多認識一些人總是好的。」
「我很高興有這個機會，」皮聘說：「說實話，我覺得滿孤單的，我最好的朋友留在洛汗，一路上都沒有人可以聊天作樂。或許我可以直接編到你的單位去？你是將軍嗎？如果是的話，你應該可以替我說情，或直接收容我？」
「不，不，」貝瑞貢笑著說：「我不是什麼將軍，我沒有官階也沒有爵位，只是要塞衛戍第三連的一名小兵而已。不過，皮瑞格林先生，即使只是剛鐸之塔中的衛兵，在城內都十分受人敬重，在整個國度中更是莫大的榮譽。」
「我真的無法理解，」皮聘說：「先帶我回房間吧，如果甘道夫還沒回來，就請你領著我繼續逛逛吧！」
※※※
甘道夫不在房內，也沒有留下任何的消息；因此，皮聘就跟著貝瑞貢一起用餐，同時結識了許多第三連的戰士，皮聘十分受歡迎，看來貝瑞貢和皮聘一樣覺得受寵若驚。有關米斯蘭達的同伴和他與城主的密談，已經在要塞中傳得沸沸揚揚，謠言還說他是半身人的王子，特地從北方趕來與剛鐸結盟，準備提供五千精兵協助對抗魔王；有些人說當洛汗國的騎士趕到時，每個人都會載著一名半身人戰士，他們體型雖小，卻身經百戰。
雖然皮聘必須滿懷遺憾地摧毀這些謠言，但他就是甩不掉這個新頭銜。人們認為能夠和波羅莫平起平坐、受到迪耐瑟大人的尊敬，這樣的稱號才是合理的。他們感謝他能夠來到城內，紛紛專注地聆聽外地的消息，並且給他許多的飲料和食物讓他開懷大吃。事實上，他唯一要擔心的就是甘道夫建議他必須「提高警覺」，不能像是哈比人平常和朋友閒聊時一樣的口無遮攔。
最後，貝瑞貢站了起來。「先向您道別了！」他說：「我必須值一班到天黑的勤務，在場的每位應該也都是一樣，如果你真的感到有些孤單，或許你會希望找個比較快樂的嚮導，我兒子應該會很榮幸能夠帶你到處逛逛，他真的是個不錯的小傢伙。如果您願意，可以到最下城去找制燈街上的舊客房，城中所有留下來的孩子都在那邊，在正門關起來之前，還有很多東西值得看看呢。」
他走了出去，很快的其他人也跟著一起離開。天色尚早，天空有些霧茫茫的，即使在這麼南方，以三月天來說，這時的天氣也相當燠熱。皮聘覺得有些昏昏欲睡，但這屋子顯得太過冷清，他決定出門去逛逛整座城。他帶了一些東西去餵影疾，雖然它那邊不缺什麼吃的，但它還是很高興地接受了；然後，皮聘就開始在錯綜複雜的街道中四處穿梭。
人們經常會對他行注目禮，當著他的面，人們會對他十分尊敬地行禮，也就是剛鐸禮俗中的低頭撫胸的動作；不過，他也可以聽見身後也許多人好奇地大呼小叫，通知屋內的朋友趕快來看半身人的王子、米斯蘭達的夥伴。許多人所說的並非是通用語，不過，不需要多久，皮聘也可以猜得出來ErnilIPheriannath是什麼意思。看來，他的頭銜已經早已傳到其他的城區了。
他最後好不容易才來到了最底下一個城區中美麗的巷弄，在路人的指引下來到了制燈街，這是條通往正門的大路。不久之後他就找到了老客房，那是一座看來飽經風霜的石製建築，兩翼的廂房沿著街邊往回聚攏。在廂房之間則有一小塊綠地，主屋則是一座有許多窗戶的屋子，它有一個十分雄偉的拱型門廊，幾階樓梯跟著通往屋前的綠地。男孩們在柱子間嬉戲，這是在米那斯提力斯裡面唯一可以看到孩童的地方，他不禁停下腳步打量著他們。同時，有一名少年發現了他，一聲呼嘯之後就帶著幾名同伴衝到街道旁，在皮聘面前停了下來，開始仔細地打量著他。
「你好！」少年說：「你是從哪裡來的？我們之前沒見過你。」
「的確，」皮聘說：「不過他們說我已經成為剛鐸的戰士了。」
「喔，幫幫忙！」少年說：「那我們這些人全都可以打仗了。你到底幾歲，叫作什麼名字？我十歲了，很快就要五尺高啦，我現在就比你高了。我爸爸是衛戍部隊的士兵，他是最高的。你的爸爸呢？」
「我應該先回答哪個問題？」皮聘說：「我的父親在夏爾的塔克鎮小井附近有一塊地。我二十九歲了，這點我贏你；不過，我只有四尺高，除了長胖之外，我可能不會再長高了。」
「二十九歲！」少年驚訝地忍不出吹了聲口哨。「天哪，你年紀還真大！幾乎和我舅舅伊歐拉斯一樣大了。不過，」他滿懷希望地說：「我打賭我可以把你扳倒在地上，或是把你抱起來。」
「如果我讓你，或許可以吧，」皮聘笑著說：「或許我也可以用同樣的招數對付你，我們老家也知道一些摔角的技巧，我在家鄉可算是又高又壯的傢伙呢，我可不會讓任何人把我扳倒在地上。所以，如果別無選擇，我搞不好得要宰了你才行。等你年紀再大一些，你會知道人的外表並不代表一切，雖然你可能把我當成一個軟弱的陌生少年，看起來很好欺負。我必須警告你：我不是，我可是個老練、勇敢、邪惡的半身人！」皮聘扳出一副恐怖的表情，讓那孩子不由自主地退了一步，但他隨即握緊雙拳，兩眼閃動著光芒走向前。
「等等！」皮聘哈哈大笑著說：「也別輕易相信陌生人所說的話！我可不是什麼戰士，如果你想當挑戰者，至少應該先自我介紹才對。」
少年自傲地挺起胸膛：「我是衛戍部隊成員貝瑞貢的兒子伯幾爾！」他說。
「我果然猜的不錯，」皮聘說：「你看起來就和你老爸一樣。我認識他，是他叫我來找你的。」
「你為什麼不早說呢？」伯幾爾說，他臉上的表情變得十分不情願。「別告訴我他改變了主意，要叫我和女人們一起離開！最後一班車子都走了。」
「即使不算好，他的口信也不會差到這個地步，」皮聘說：「他說，除了扳倒我之外，你還可以帶我在城裡面逛逛，排遣一下我的寂寞，我可以告訴你一些遠方國度的消息作為回報。」
伯幾爾拍著手，鬆了一口氣，興奮地大笑。「太棒了！」他大喊著：「快來吧！我們趕快趕到正門口去吧。現在就出發！」
「那裡有什麼好看的？」
「邊境的將軍們在日落前應該要進城，跟我們來就可以看到了。」
※※※
伯幾爾的確是個相當不錯的夥伴，事實上，這是皮聘離開梅裡以來，所遇過最容易親近的同伴，很快的，他們就打成一片，笑嘻嘻地在街道間穿梭，絲毫不在意人們投以奇怪眼光。過不了多久，他們就發現自己混入了朝向正門走去的人潮中。皮聘在那邊展現了讓伯幾爾更為尊敬的特殊地位：當他報出名號，說出通行密碼之後，守衛向他敬禮，讓他通過；更好的是，守衛讓他帶著同伴一起過去。
「太好了！」伯幾爾說：「我們小孩子沒有大人帶是不能走出正門的，這下子我們可以看得更清楚了。」
正門外的人們擠在路旁，連所有道路匯合的廣場上也擠滿了人，所有人都專注地看著南方，很快地人們開始低聲交談：「那邊有了塵煙！他們來了！」
皮聘和伯幾爾奮力擠到群眾最前面，準備看個清楚。不遠處傳來了號角聲，人們的歡呼聲如同波浪一般朝他們的方向湧來。然後是一聲震耳的號角，四周所有的群眾全都開始歡呼起來。
「佛龍！佛龍！」皮聘聽見人們喊著。「他們在喊些什麼？」他問道。
「佛龍來了！」伯幾爾回答道：「胖子佛龍，羅薩那奇的統治者。我的祖父住在那邊！萬歲！他來了。佛龍萬歲！」
在隊伍的正前頭是一匹四肢粗大的馬，上面坐著一個虎背熊腰的男子，一臉灰色的鬍子，看起來年紀不小。他披著鎖子甲，戴著黑色的頭盔，肩膀上扛著一支沉重的長槍。在他身後是一長列的部隊，他們都全副武裝，手持巨大的戰斧；這些人臉色都十分的凝重，看起來比剛鐸的人要粗獷、矮壯一些。
「佛龍！」人們大喊著：「患難見真情！佛龍萬歲！」但是，當羅薩那奇的援軍通過之後，人們開始竊竊私語：「這麼少！只有兩百名，這是怎麼一回事？我們還以為會有兩千名的支援。這一定是和那黑色艦隊入侵的消息有關。他們只能派出一小部分的部隊來支援，雖然是杯水車薪，但總比什麼都沒有要好。」
這支部隊就在眾人的歡呼之下進入了剛鐸的正門，邊境的戰士前來援助處在黑暗時刻的剛鐸，但是，這股力量總是太小、永遠比眾人需要或是希望的要少。林羅谷的援軍跟在德佛林王子身後步行前來，總共三百人；來自摩頌河上游的黑根谷，高大的敦赫帶著兒子敦林和迪魯芬，以及五百名弓箭手來支援剛鐸；從安法拉斯，遙遠的朗斯特蘭來的則是各式各樣的幫手，有獵人、牧人和小村中的農人，除了他們的領主哥拉斯吉爾的衛兵之外，這一大群人幾乎沒有攜帶任何裝備。從拉密頓來的是幾十名衣衫襤褸、沒有軍官帶隊的戰士；伊瑟的漁民，則是從船上抽調出幾百名的援手；皮那斯傑林的綠丘來的賀路恩，則帶來了三百名老練的綠衣戰士。最後，軍容最壯盛的是多爾安羅斯的印拉希爾王，他是攝政王的血親，家徽則是巨艦和銀色的天鵝。一隊鐵衣重甲的騎士騎著灰馬，身後則是七百名和印拉希爾一樣高大的戰士，他們都擁有灰色的眼眸、黑色的頭髮，一邊自信地唱著軍歌。
援軍只有這樣，不到三千人，不會再有其他的支援了。他們的歌聲和腳步聲走進城內，緩緩消失。圍觀的群眾沉默不語，煙塵懸浮在空中，微風止息，傍晚的氣氛變得無比沉重。太陽已經躲到了明都陸安山之後，陰影襲向主城。
皮聘抬起頭，他覺得天空似乎變成毫無生氣的死灰色，彷彿頭上掛著一片濃密的煙霧，連陽光都變得十分迷濛。西方的落日將這煙塵染上了鮮紅的色彩，明都陸安山看起來似乎是冒著火焰的巨岩。「這美麗的一天，就這樣在熊熊的怒火中結束了！」他完全忘記了身邊的那名少年。
「如果我不在日落鐘響前回去，我就真的要面對熊熊的怒火了！」伯幾爾說：「來吧！關門的號角聲已經響起了。」
他們手牽著手走回城中，剛好是最後兩個進城的幸運者。當他們抵達制燈街時，全城的鍾塔都響起了肅穆的鐘聲，許多的窗戶中亮起了，士兵所駐守的地方也傳來了歌聲。
「我得先說再見了，」伯幾爾說：「替我向我父親問好，謝謝他派你來陪我，請你有空再來找我。我真希望現在不是戰時，不然我們一定可以大玩一場的。我們可以去羅薩那奇的祖父家玩，那邊春天的風景好漂亮，森林和草地上都長滿了花朵。或許我們將來還是可以去那邊的。他們絕對打不垮我們的主上，我的父親又是那麼的勇敢！希望有機會可以再見！」
皮聘立刻匆忙地趕回要塞，這段路程實在很長，他開始覺得又熱又餓；天黑得很快，四周馬上就變得漆黑一片，天上一顆星星也沒有，等他趕到的時候，已經錯過了大家集合用餐的時間，但貝瑞貢還是很高興地和他打招呼，打聽兒子的消息。吃完飯之後，皮聘聊了一會兒，然後才向大家告退，他覺得心頭有種鬱悶的感覺，很想要再見見甘道夫。
「你知道路嗎？」貝瑞貢站在他們之前觀賞風景的地方問他：「今晚天色很黑，我們又會開始管制，不能讓任何一個區域在敵人眼中變得明顯。還有另一個消息我必須轉達給你：明天一大早你會被召喚到迪耐瑟王身邊去，我想你可能不會被編到第三連來了，希望我們日後有機會見面。再會，願你有個好夢！」
房內除了桌上的一盞小燈之外，顯得相當的幽暗，甘道夫還是不在。皮聘覺得心情更沉重了。
他爬到板凳上，試著往窗外窺探，但外面黑得好像一池墨水一樣。他爬下板凳，關上窗戶，躺回床上。他躺在床上等著甘道夫回來的聲響，最後才不安地睡著了。
到了深夜，他被一道光芒弄醒了，發現甘道夫正在房間中來回踱步，桌面上有一支蠟燭和許多文件。他聽見巫師歎著氣，嘀咕著：「法拉墨究竟什麼時候回來？」
「你好！」皮聘把頭伸出床邊的廉幕外。「我想你可能都忘記有我了。很高興看見你回來，今天好漫長啊！」
「但今晚可能會短得讓人擔心，」甘道夫說：「我回來這邊是想要好好獨處、想想事情，你應該把握還有床的機會好好休息，天一亮，我就會帶你去晉見迪耐瑟王──不對，是一接到通知就去，而不是等到天亮。黑暗已經來襲了，明天將不會有日出。」