「我們最好也趕快回家啦，」梅裡說。「我明白你們遇到了一些怪事，但這一切都可以等到我們進屋再談。」
一夥人走上鋪滿了白色石子、經過細心整理的渡口小道。經過幾百碼之後，他們就來到了岸邊，此地是一座寬敞的碼頭。一艘大型的平底渡船就靠在碼頭邊。碼頭上兩根白色的系船柱在附近燈柱的照耀下反射著光芒。他們身後的霧氣現在已經比籬笆還要高；眼前的河水卻依舊黑沉沉一片，只點綴著幾絲從岸邊蘆葦叢中飄來的霧氣。對岸的濃霧似乎沒有那麼密。
梅裡領著小馬走上渡船，其他人則依序跟在後面。梅裡接著拿起一根長篙，將船推離碼頭。眼前的烈酒河寬廣而和緩。另外一邊的河岸比較陡，對岸的碼頭之上有一條彎曲的小徑往上延伸，也同樣有著閃爍的油燈。碼頭背後襯著雄鹿丘；在山丘旁隱約霧氣的遮掩中有著許多窗戶的輪廓，其中透出或黃或紅的燈光。這就是烈酒廳眾多中的一部份，也是烈酒鹿一家人的古老居所。
很久以前，沼澤地或甚至是夏爾一帶歷史最悠久的老雄鹿家族，在家長葛和達·老雄鹿的帶領之下，越過了烈酒河。烈酒河原先是哈比人東方領土的邊界。他建造（和挖掘）了烈酒廳，將姓改為烈酒鹿，在此地定居下來，並且成為這個與世隔絕區域的首領。他的家族不停的擴張，在他死後依舊沒有稍歇，最後，終於把整個山丘底下都給擠滿了。光是這座山丘就有三個大門、許多個邊門，一百多個窗戶。烈酒鹿家人和難以記數的親戚們接著開始往底下挖，稍後則是在旁邊蓋，形成了一個以雄鹿丘為中心的聚落。這就是雄鹿地的起源。這是一塊夾在河邊和老林之間，人口密集的狹長地帶，可以被視作夏爾擴張的殖民地。它最大的村子則是巴寇伯理，位在烈酒廳後面的斜坡上。
沼澤地的居民對雄鹿地的住民十分友善，烈酒廳之長（烈酒鹿家族家長的稱號）的權威也受到史塔克和盧謝一帶居民的認同。但大部分的夏爾居民都認為雄鹿地的傢伙都怪裡怪氣的，幾乎可以算是半個外國人。不過，事實上，他們和其它四區的人並沒有多大的差別。唯一的不同是，他們喜歡船隻，甚至有些人還會游泳。
起先他們的土地和東方來客之間沒有任何的屏障；不過，稍後他們蓋了一道籬笆：高籬，用來阻隔和保護自己。那是好幾個世代以前建築的防護，在經常的保養和加蓋之下，目前已經變得又高又厚。它沿著烈酒橋一路過來，直到籬尾（也就是柳條河從森林裡面流出，和烈酒河匯流的地方）：總共大概有二十哩長。不過，這當然不是滴水不漏的防護。很多地方的高籬都很靠近森林。因此，雄鹿地的居民在晚上都會鎖上門，和夏爾的人沒有多大的差別。
渡船緩緩的航過水上。雄鹿地的河岸越來越靠近。一行人中只有山姆以前從來沒有渡過河。當河水潺潺流過腳下時，他有種奇異的感覺：往日的生活都已留在迷霧中，前方只有黑暗的冒險。他抓抓頭，心中有些希望佛羅多先生可以一直在袋底洞終老。
四名哈比人走下渡船。梅裡負責將船繫牢，皮聘領著小馬往岸上走。此時，山姆（他正好往後看，似乎準備向夏爾道別）突然間用沙啞的聲音低語道：
「佛羅多先生，快回頭看看！你有看到什麼嗎？」
在不遠的對岸，昏黃的油燈照耀下，他們勉強可以看見一個黑色的身影站在碼頭上。當他們注視對方的時候，那人似乎在不停的左右移動和晃動著，好像在搜尋些什麼。接著他趴了下去，或者是彎下腰，退回了油燈照不到的黑暗中。
「那是夏爾的什麼怪東西啊？」梅裡吃驚的問。
「是某個緊追不捨的傢伙，」佛羅多說。「現在先不急著問問題！我們趕快先離開這裡！」他們急忙走到岸上；當他們再度回頭的時候，對岸已經被濃霧所包圍，什麼都看不見了。
「感謝上天，你們沒有把其它船停在西岸！」佛羅多說。「馬兒可以渡河嗎？」
「他們可以往北走二十哩，從烈酒橋過河，或者他們也可以游過來。」梅裡回答。「不過我從來沒聽說有哪匹馬游的過烈酒河。但這跟馬匹又有什麼關係？」
「我等下再跟你說。我們先進屋裡去談。」
「好吧！你和皮聘都知道該怎麼走，我先騎馬去通知小胖你們要來了。我們會先準備晚餐和一些東西。」
「我們已經在老農夫馬嘎那邊用過晚餐了，」佛羅多說；「不過，多吃幾餐也無妨。」
「如你所願！把那籃子給我！」梅裡隨即策馬馳入黑暗之中。
※※※
從烈酒河到佛羅多在溪谷地的新家距離並不近。他們繞過雄鹿丘和烈酒廳，在巴寇伯理的郊外走上雄鹿地從橋往南走的主要幹道。沿著這條路往北走了半哩左右，他們遇上了往右邊的岔路。一行人右轉走進這條岔路，在渺無人跡的荒野上又跋涉了幾哩。
最後，他們終於來到一堵厚重籬笆中的一扇小門前。它在外面草地和裡面庭院的矮樹包圍中顯得有些孤單。佛羅多選擇這個住所是因為它位在不為人知的角落，附近沒有其他的住家。你可以神不知鬼不覺的進進出出。這是很久以前烈酒鹿家為了招待客人所建造的；有時，想暫時躲避烈酒廳吵嚷生活的家人也會搬到這裡暫住。這是老式的鄉間小屋，盡可能的模仿哈比人住的洞穴。建築本身又長又矮，沒有加高的樓層。它有著乾草鋪成的屋頂、圓形的窗戶和大大的圓門。
當他們沿著小徑走向大門時，庭院內沒有任何的燈光。窗戶緊閉，連百葉窗也拉了下來。佛羅多敲敲門，小胖博格前來應門；友善的隨著流洩而出。他們飛快的走進屋內，希望沒有被任何人注意到。出現在他們眼前的是一個寬廣的大廳，兩邊有著幾扇門，中間則是一條貫穿整棟房屋的走廊。
「你覺得怎麼樣？」梅裡從走廊另一邊走過來。「我們盡可能的在最短時間內把這裡佈置的跟老家一樣。我和小胖昨天才把最後一車貨物運過來。」
佛羅多四下打量著。這裡看起來的確像老家。有很多他自己最喜歡的東西和比爾博的東西（這些東西搭配上新環境變得格外醒目）擺設在四周，梅裡都盡量將它們照著袋底洞的佈置來安排。這是個十分舒適、美麗、溫馨的地方；讓佛羅多有了種幻覺，彷彿自己真的是要在這邊定居，享受退休生活。讓老朋友為了這樣一個煙幕付出這麼多心力讓他覺得實在慚愧；他更不知道該怎麼對朋友表明自己必須立刻離開的真相。但，這件事不能再拖，一定要在所有人上床之前處理才行。
「真是太棒了！」他勉強作出歡欣的表情道。「我幾乎感覺不出來自己搬家了。」
風塵僕僕的三人掛起斗篷，將背包整齊的放在地上。梅裡領著他們沿著走廊走到一扇門前。門一開，火光和香噴噴的蒸汽隨著流洩而出。
「浴室！」皮聘說。「喔，我最崇拜的梅裡！」
「我們該照什麼順序來洗呢？」佛羅多問。「敬老尊賢？還是手腳最快的先？不管用那個標準來看，皮瑞格林大人，你都會是最後一個。」
「請相信我的辦事能力！」梅裡說。「我們總不能一來溪谷地就為了洗澡而吵架吧。房間裡面有三個浴缸，一個裝滿了滾水的桶子。我當然也沒忘記毛巾、肥皂和踏腳墊。快點進去好好享受，不要拖拖拉拉的！」
梅裡和小胖又走回走廊令一邊的廚房內，為了等下的宵夜晚餐而奮鬥。浴室裡伴隨著潑水聲傳出荒腔走板的歌聲。皮聘突然扯開嗓子，唱起比爾博最喜歡的入浴歌。
唱起歌兒呀！辛勤一天終於可洗澡喂！
洗去泥巴和臭味！
洗澡不唱歌是傻瓜！
喔，熱水洗的我笑哈哈！
呵！雨滴落下真清脆，
就像小溪奔流到海不後退；
世上只有一物勝過雨滴和小溪，
那就是用冒著蒸汽和煙霧的熱水洗。
喔！洗的太熱可以澆冷水，
渴了就灌大口水；
但如果熱水澆在背上，
最好還是啤酒拿在手上！
喔！噴泉噴水真美麗，
噴到天空一粒粒；
但噴泉音樂再動聽，
也比不上熱水倒在我的累腳脛！
接著浴室內就傳來嘩啦的巨響，佛羅多跟著哇了一聲。看來皮聘的洗澡水真的都像噴泉一樣噴到天空一粒粒去了。
梅裡走到門外：「來頓豐盛的晚餐配啤酒怎麼樣？」他大喊。佛羅多擦著頭髮走出來。
「到處都被弄得濕答答，我得到廚房去擦身體才行，」他說。
「怎麼跟小孩子一樣愛玩！」梅裡看著裡面說。石製的地板幾乎都被泡在洪水中了。「皮聘，在你擦乾地板之前沒有東西吃啦！」他說。「快點，不然我們就不等你了！」
他們在廚房靠近爐火的地方用餐。「你們三個應該不想再吃蘑菇了吧？」佛瑞德加不抱希望的問道。
「我要吃！我要吃！」皮聘大喊。
「它們都是我的！」佛羅多說。「是高貴的農婦之後馬嘎太太給我的！把你的臭手拿開，我來分！」
哈比人對蘑菇有種狂熱，連許多大傢伙對金銀珠寶的熱愛都無法和他們媲美。這也是為什麼佛羅多年輕時老愛去沼澤地探險，和被馬嘎痛打一頓的真正原因。這次的蘑菇即使以哈比人的眼光來看，也多的足夠大家吃。除了蘑菇之外，還有很多其它的配菜。當眾人吃完之後，連食量最大的小胖博格都心滿意足的歎氣。他們把桌子移開，將椅子圍著爐火放好。
「我們稍後再來清理，」梅裡說。「快把一切都跟我說。我猜你們一定親身經歷了許多冒險吧！我沒參與到真是不公平。我想要從頭聽到尾，而且，最重要的，我要知道老馬嘎到底怎麼搞的，怎麼會用那種口氣跟我說話。他聽起來好像很＊害怕＊，我不知道這老硬漢會害怕耶！」
「我們全都很害怕，」佛羅多看著爐火一言不發，片刻之後才由皮聘開口。「如果你連續兩天都被黑騎士緊追不捨，你也會害怕的。」
「他們是什麼東西？」
「騎著黑馬的黑衣人，」皮聘回答。「佛羅多如果不願意說，我就從頭開始講了。」他接著從他們離開哈比屯一路說到遇上梅裡。山姆在其間有時點頭，有時插嘴補充。佛羅多依舊沉默不語。
「你們的話聽起來實在很像捏造的，」梅裡說，「如果我沒看見碼頭上的黑影、聽見馬嘎的詭異語調，我還真的沒辦法相信。佛羅多，你的看法呢？」
「我們的表親佛羅多一直守口如瓶，」皮聘說。「也該是他實話實說的時候了。到目前為止，我們只知道農夫馬嘎猜測這可能和老比爾博的寶物有關係。」
「那只是個猜測而已，」佛羅多急忙說。「馬嘎啥也不知道。」
「老馬嘎可精明的很，」梅裡說。「他腦子裡在轉些什麼東西，不見得會說出來讓你知道。我聽說他曾經常常進入老林一帶，而他對於各種各樣的怪事也擁有豐富的經驗。但至少，佛羅多，你可以告訴我們你覺得他的猜測正不正確。」
「我認為，」佛羅多慢慢的說，「他猜的還蠻有道理的。這的確和比爾博過去的冒險有關係；黑騎士真的在找東西，精確一點的說，他們的目標就是我或者是比爾博。如果你們真的想要知道，我只能坦承，這不是開玩笑的事情；我不管在哪裡都一樣面臨極大的危險。」他看著窗戶和牆壁，彷彿擔心它們會突然間崩潰一般。其它人沉默的看著他，交換著別有深意的眼神。
「他就快說實話了，」皮聘對梅裡耳語道。梅裡點點頭。
「好吧！」佛羅多最後終於打定主意，他挺直腰桿說。「我不能再瞞了。我有件事情要告訴你們，但我不知道該如何說出口。」
「我想我應該可以幫你一把，」梅裡靜靜的說。「就讓我先說出我知道的那部分吧。」
「你這是什麼意思？」佛羅多緊張的看著他。
「聽著，親愛的佛羅多：你天人交戰的原因是你不懂如何說再見。沒錯，你想要離開夏爾。但危機出現的比你預料的要早，你現在下定決心立刻出發。而你又有些掙扎。我們都替你感到十分遺憾。」
佛羅多張開嘴彷彿要說些什麼，隨即又閉了起來。他驚訝的表情讓眾人都笑了起來。「親愛的佛羅多！」皮聘說。「你真的認為你把我們全都唬住了嗎？你恐怕還不夠奸詐哪！從今年四月開始，你很明顯就已經準備好告別此地，因此開始和所有的朋友道別。我們經常聽見你自言自語：『不知道我以後還有沒有機會再看到這山谷？』和很多類似的話。你還假裝財富已經山窮水盡，更把你最愛的袋底洞賣給塞克維爾巴金斯一家！而且，你還常常和甘道夫密談。」
「天哪！」佛羅多說。「我一直以為我已經夠小心、夠隱密了。我不知道甘道夫會怎麼責怪我。這麼說來，整個夏爾都在談論我離開的事情了嗎？」
「喔，沒有啦！」梅裡說。「這你就不用擔心了！當然，這秘密也不可能隱藏太久。不過，目前的確只有我們這幾個陰謀策劃者知道。畢竟，我們已經認識你那麼久，又經常和你玩在一起。我們這才猜的到你在想些什麼。我也認識比爾博。說實話，從他離開之後，我就一直很注意你。我認為你遲早都會跟隨他的腳步，我本來以為你會更早離開的；而近來的情勢讓我們更擔心。我們很害怕你會和他一樣神秘兮兮的消失，突然間離開。從今年春天以來，我們就對你緊迫盯人，也做了一些特別的安排。這次你要脫逃可沒這麼簡單了！」
「但我一定得走才行，」佛羅多說。「親愛的朋友們，我別無選擇。我知道大家都會很不好過，但你們強留我也無用。既然你們都猜到那麼多了，請你們助我一臂之力，不要阻攔我！」
「你誤會了！」皮聘說。「既然你一定得走，那我們也不例外。梅裡和我決定和你一起走。山姆是個好人，他願意救你而赴湯蹈火在所不惜，但是這傢伙天生少根筋；你在這危險的旅途會需要不只一個同伴的協助。」
「我最親愛、最體貼的哈比朋友，」佛羅多極度感動的說。「可是我不能這麼做。我很久以前就決定了。你們只知道危險，但你們不明白這有多危險。這不是去找寶藏的任務，更不是輕鬆來回的冒險。我為了躲避危機，而必須投入更大的危機。」
「我們當然明白，」梅裡堅定的說。「所以我們才會決定跟你一起走。我們知道魔戒不能拿來開玩笑，但我們一定會盡全力協助你對抗魔王。」
「魔戒！」佛羅多這次真的驚訝的說不出話來。
「沒錯，魔戒，」梅裡說。「我親愛的哈比朋友，你太低估了週遭朋友的好奇心。我已經知道魔戒的存在好多年了；事實上，在比爾博離開前我就知道了。但既然他把這當做秘密，我就把這消息藏在心底。直到我們開始構思這計劃時才派上用場。當然，我對比爾博的認識沒有像對你那麼深。我那時太年輕了，而他也比你更小心；但這還是無法阻擋我的好奇心。如果你想要知道這背後的故事，我願意和你分享。」
「繼續說吧！」佛羅多有氣無力的說。
「我想你也猜的到，是塞克維爾巴金斯一家人讓他露出馬腳的。大概在宴會前一年左右，有一天我正好走在路上，我發現比爾博就在前方。突然間，一群塞巴人出現，朝著我們走來。比爾博停下腳步，然後，達啦！他消失了。我吃驚的差點找不到好地方躲起來。但我還是靈機一動，鑽過籬笆，躲到別人的院子裡去了。我從籬笆縫隙往外偷窺，在塞巴人走了之後，比爾博就在我的眼前重新出現。我看見他把什麼金色的東西放進口袋中。」
「在那之後我就更注意他的行動。事實上，我承認我的確偷偷摸摸的刺探了好幾次。沒辦法，這件事真的太誘人了，而我當時也還沒成年。除了佛羅多之外，我猜我大概是全夏爾唯一看過老傢伙秘密記事本的人。」
「你讀過他的書！」佛羅多大喊道。「媽呀！難道這世界上沒有秘密可言了嗎？」
「我想應該是的，」梅裡說。「但我只是倉促間瞄了一眼，有很多地方看不懂。這本書他隨時隨地都收的好好的。不知道後來這書到哪裡去了，我還想再看幾眼。在你手上嗎，佛羅多？」
「不。那本書不在袋底洞。他一定是帶走了。」
「好吧，剛剛說到哪裡了？」梅裡繼續道。「我一直把這件事情埋在心裡，直到今年秋天事態嚴重為止。於是我們就開始策劃這次的行動。既然我們準備要大幹一場，我們就必須謹慎行事。你可不是口風很鬆的人，更無法從甘道夫那兒套出任何情報。不過，如果你想要知道我們的名偵探是誰，我可以介紹給你認識。」
「他在哪裡？」佛羅多看著四周，彷彿覺得這神出鬼沒的傢伙會從杯子裡面跳出來。
「請讓我介紹：名偵探山姆！」梅裡說。山姆脹紅著臉站了起來。「這就是我們的情報來源！他可真是位可靠的線民，可惜他最後暴露了形跡。在那之後，我覺得他好像認為自己是在假釋中，因此再也沒有洩漏任何消息。」
「是山姆！」佛羅多驚訝的不知道該有什麼感覺，該說些什麼。他不知道該生氣、該好笑、該鬆口氣，還是該覺得自己是傻瓜。
「是的，大人！」山姆說。「請您見諒，大人！佛羅多先生，但我對你並沒有惡意，對甘道夫先生也是一樣。『他』真的很明理，當你說要『獨自前往』的時候，他說『不行！帶個你能相信的人一起去。』」
「可是現在，我不知道該相信誰了，」佛羅多說。
山姆悶悶不樂的看著他。「關鍵是在於你想要什麼樣的朋友。」梅裡插嘴道。「你可以信任我們為你兩肋插刀，上刀山下油鍋，一起撐到最後。你也可以相信我們守口如瓶，不會像你一樣走漏絲毫口風。但你不能夠認為我們會讓你單身面對危機，不留隻字片語的離開。佛羅多，我們是你的朋友。反正，狀況是這樣：我們知道甘道夫告訴你的大部分消息。我們也知道很多有關魔戒的情報。雖然我們非常害怕，但我們還是要和你一起走，就算你不同意，我們也要緊咬著你的屁股不放。」
「不管怎麼說，大人，」山姆補充道，「你也應該聽從精靈的建議。吉爾多建議你可以和自願的同伴同行，這點你總不能否認吧。」
「我沒有否認，」佛羅多看著露出微笑的山姆說。「我沒有否認。但是，以後不管你有沒有打鼾，我都不會相信你已經睡著了。下次我得狠狠的踢你一腳來確認。」
「你們這群奸詐的黃鼠狼！」他轉過身面對眾人。「但願上天祝福你們！」他笑著站起來，揮著手說。「我被打敗了。我願意聽從吉爾多的建議。要不是因為我所面對的危機是這麼黑暗，我早就手舞足蹈了。即使是這樣，我還是忍不住打從心底高興。我已經好久沒有這麼高興了。我本來一直很害怕今天晚上這樣的情景。」
「好極了！就這麼決定了。讓我們來替佛羅多隊長和冒險隊歡呼吧！」他們大聲歡呼，在他身邊手舞足蹈。梅裡和皮聘開始唱歌，從他們熟練的程度來看，似乎是早就為這個場合準備好的。
那是模仿讓比爾博踏上冒險之路的矮人歌曲所做的，曲調是一樣的：
告別老家和廳堂
穿過雨大和風狂，
天亮之前快出航，
越過森林和山岡。
奔向瑞文戴爾，那精靈還居住的地方，
那迷霧籠罩的草原寬廣，
我們策馬奔馳穿越荒原的阻擋，
奔向未知的前方。
前有敵蹤，後追兵，
餐風露宿忍霜冰，
不克險阻誓不停，
抵達終點使命成。
快出航！快出航！
天亮之前策馬揚！
「好極了！」佛羅多說。「但這麼一來，在我們上床之前還有很多事要忙。而且，這也是我們最後一晚在屋簷下睡覺了。
「喔！那只是為了押韻而已啦！」皮聘說。「難道你真的準備在天亮之前就出發？」
「我不確定，」佛羅多回答道。「我擔心那些黑騎士的動向，我很確定任何地方只要待太久就不安全，特別是在這個大家都知道我去向的地方。吉爾多也建議我一刻也不要等。但我很希望甘道夫能夠及時趕到。連吉爾多聽見甘道夫沒有出現時都露出了擔憂的表情。關鍵是在兩個地方。黑騎士趕到巴寇伯理要花多久時間？我們能夠多快出發？我看這可能要花不少時間準備。」
「至於第二個問題的答案，」梅裡說，「我們在一小時之內就可以出發。我已經準備好一切必要的東西。對面的馬房裡面有六匹小馬，所有的補給品和裝備都已經打包好了；我們只需要把預先打包會壞的食物處理好，和準備一些額外的衣物即可。」
「你們的計劃還真有效率，」佛羅多說。「不過，黑騎士又該怎麼辦？我們多等甘道夫一天還安全嗎？」
「安不安全的關鍵在於你認為這些黑騎士找到你之後會怎麼做，」梅裡回答。「如果他們沒有在北門，也就是高籬和河交會的地方被攔下來，他們現在可能就已經到了這裡。守衛不可能晚上開門讓他們通過，但他們也有可能會硬闖。我想，即使在白天他們可能也不會讓這些騎士進來，因為他們絕不可能對這些騎士的外表不起疑，也一定會感到不安。至少，他們會送口信到烈酒廳主人的耳中。不過，雄鹿地也無法長期抵抗對方的攻擊。即使黑騎士登門尋找巴金斯先生，可能明早守衛也會放他們過去。畢竟大家都知道你已經回來在溪谷地定居了。」
佛羅多坐著沉思了片刻。「我已經決定了，」他最後終於說。「我明天天一亮就出發。不過我不會走大路，那種明目張膽的方式恐怕比在這裡等待還危險。如果我從北門離開，那麼全雄鹿地就會知道我的行蹤，而沒辦法讓追兵至少有幾天搞不清楚狀況。不只如此，就算黑騎士進不了雄鹿地，烈酒橋和靠近邊境的東方大路一定也有人監視。我們不知道到底有多少名黑騎士，但我們遇到了兩名，可能還有更多。我們唯一的選擇就是採取出奇不意的方向。」
「但這就表示我們得要從老林走！」佛瑞德加害怕的說。「你不是認真的吧。那裡和黑騎士一樣危險。」
「不見得，」梅裡說。「這聽起來可能有些走投無路，但我認為佛羅多是對的。那是唯一可以暫時擺脫追兵的方法。如果運氣夠好，我們甚至可以領先他們許多。」
「可是，在老林裡面沒有什麼幸運不幸運的事情，」佛瑞德加抗議道。「在裡面根本沒有運氣可言。你一定會迷路的。人們根本不去那裡。」
「才不呢！」梅裡說。「烈酒鹿家人只要心情好，就會進去晃晃。我們有自己的入口。佛羅多很久以前也進去過一次。我自己進去過幾次，當然，通常是在白天，樹木昏昏欲睡，不敢蠢動的時候。」
「好吧，你們愛怎麼做就怎麼做！」佛瑞德加說。「我最害怕的就是老林了。那裡的故事每次都會出現在我的惡夢中。不過，因為我不會和你們一起走，我的意見其實也不太重要。不過，我很慶幸自己可以留在這邊，告訴甘道夫你們做了什麼傻事，讓他可以趕快跟上去收拾殘局。」
雖然小胖博格是佛羅多的好友，但他一點也不想離開夏爾，或是見識外面的大千世界。他的家族是來自夏爾東區，精確一點說，是大橋地的羊皮渡口。而且，他連烈酒橋都沒有踏出去過。在原本的計劃中，他就是要留下來，應付那些多嘴多舌的閒人，盡可能讓大家以為佛羅多先生還居住在溪谷地。他甚至還帶了些佛羅多的舊衣服來協助自己假扮對方。他們壓根沒想到這會是多危險的任務。
「好極了！」當佛羅多瞭解整個計劃之後，他不禁說。「反正我們也沒別的辦法留口信給甘道夫。當然，我也不確定黑騎士識不識字，但我可不敢冒險把消息寫下來，一旦被他們搜到就糟糕了。不過，既然小胖願意留下來，那甘道夫就有辦法知道我們的行蹤。這讓我終於下定決心：我們明天一早就進老林。」
「就這麼決定了，」皮聘說。「說實話，我寧願出去跋涉也不要負責小胖的職務，在這邊等黑騎士出現。」
「等你走進森林裡面就知道了，」佛瑞德加說。「在明天天黑之前，你就會希望自己還留在這屋子裡面。」
「沒必要再吵啦，」梅裡說。「我們還得要把東西收拾好，在上床前把行李都打包。天亮之前我負責叫你們起床。」
※※※
好不容易上床之後，佛羅多有很長的一段時間無法入眠。他的腿很酸痛。他很慶幸明天一早可以騎馬，不用步行。最後，他緩緩的沉入夢鄉。在夢中，他似乎從一個俯瞰樹海的窗戶往外看。在那森林中有著生物嗅聞的聲音。他覺得對方遲早都會聞出他的位置來。
然後，他聽見遠方傳來奇怪的聲音。一開始他以為是強風吹拂森林的聲音。然後，他明白那不是樹葉的聲音，而是遙遠的海浪聲；而他這輩子從來沒聽過海的聲音，不過，這點在夢中並沒有太困擾他。突然間，他發現自己站在空地上，四周沒有任何的樹木。他站在一片黑色的荒地上，空氣中充滿著詭異的鹹味。他抬起頭，看見眼前有座高大的白塔，孤單的矗立在高地上。他突然有種強烈的慾望，想要爬上高塔看看大海是什麼樣子。當他蹣跚的走向高地準備進入高塔時；天空突然被閃光照亮，隆隆的雷聲也跟著傳來。