府谷南北兩城，以架設於黃河上的大橋為陣地，日夜廝殺，無比慘烈。
屍體枕藉，鮮血塗滿了整座石橋，橋頭白天有日光強照，夜晚有狂風呼嘯，血就會變成烏黑的結癡，可是石隙中的血，卻永遠是液體，因為始終有新鮮的血液不斷地補充進去。遠遠的看去，本是灰白色的石橋，已經變成了暗紅色。
碧荷院中卻是另一派風光，這座道觀整個兒的已做了折子渝的前敵指揮所，觀外甲士林立，觀中各路文武的僚屬從員匆匆往來，莫敢高聲，一派緊張而肅穆的氣氛。
碧荷院，曾經是折子渝和楊浩促膝談心的所在，如今幾年過去了，碧荷院景致依舊，同樣是初秋時候，半池碧水，荷葉茂盛，蓮花半凋，一隻隻碗大的蓮蓬沉甸甸地掛在莖上。折子渝一身男裝，憑欄而站，神色寂寥。
「我們去碧荷院坐坐吧，那裡的環境很是幽雅，我曾經路過那裡，很是喜歡那裡靜謐的氣氛，只是一直沒有機會進去游賞一番，你看如何？」
「你說去哪兒那便去哪兒唄，反正我就走出來走走，本無一個確定的去處的。」
「那我直接把你載回蘆嶺州做個壓寨夫人，你也沒有意見嗎？」
折子渝幽幽一歎：「那個小子，也就是說說，他若真有這份膽魄，做一個強擄壓寨夫人的強盜，就算是有些蠻不講理吧，也算是個男人，可是以他不打不動的性子，什麼時候能做一個霸道蠻橫的山大王？」
當年當日，她扮做一個青衫民女彬嫵媚，假意與楊浩街頭偶遇同赴碧荷院時打情罵俏的情話兒依稀迴響在耳邊，可是時過境遷，今日此情此景，怎不叫人黯然神傷。
折子渝輕輕靠在石欄上，只覺身心一片疲憊：「如今府州局面糜爛不堪，該如何收拾？家人盡在朝廷手中，雖說這邊聲勢鬧得越大，家人那邊越是安全，不虞有性命之憂，可如……可是如何才能把他們解救出來，這一生一世，難道就要與他們天涯永隔、不復相見了麼？」
折子渝正幽幽出神，一陣腳步聲傳來，折子渝收拾了心情，回望去，腳步匆匆、迎面而來的，竟是秦家公子秦逸雲。嗯起當初她與楊浩憑欄而坐，品茗賞蓮的時候，秦逸雲為了唐焰焰醉醺醺闖入，欲與楊浩爭風毆鬥，卻因酒醉一棍打傷了自家額頭跌入池中，折子渝唇邊不禁露出一絲苦澀的笑容。
當日，本與楊浩無甚關係的焰焰，現在真的成了他的夫人；秦公子也早已舔好了情傷，娶妻生子，成家立業，而自己……卻仍是形單影隻，物是人非呵。
「五公子。」見了折子渝，秦逸雲急急向她一抱拳，肅然施禮。
秦逸雲身著輕甲，唇上微顯，輕之當年的輕衣少年，少了幾分跳脫，多了幾分凝重。
折子渝微微頜，問道：「對百花塢的攻勢，可有什麼進展？」
秦逸雲吐了。濁氣，搖頭道：「百花塢險不可攀，唯有一徑通關，塢中守軍據險而恃，可謂一夫當關，我們反覆爭奪，一座橋佔了又丟，丟了再佔，死傷無數，得力的攻城器械始終運不過去，恐怕……不將城中存糧耗盡，終是不能一舉而克。」
折子渝黛眉微蹙，沉吟道：「宋人造出這麼大的陣仗，決不會輕易偃旗息鼓的，百花塢中的存糧，至少還可供他們消耗一個月，而朝廷的大軍步步進逼，援軍不斷，我軍雖竭力死戰，然險隘已失，恐難持久，一個月……絕對不成。你來，莫非任大人和馬將軍他們有什麼建議？」
任卿書和馬宗強等將領此時正在橋頭督戰，秦逸雲一來，折子渝自然以為他們對當前的戰局有了井麼新的想法，因為一時脫不得身，故而讓秦逸雲前來通稟。
秦逸雲道：「不然，五公子彬嫵媚問起，在下才說起前邊戰情。在下此來，是因為麟州楊將軍派了他的兒子，帶了一隊輕騎突破宋國兵馬的重重防線，已然到了軍前。」
折子渝動容道：「已經和他們取得朕繫了？怎麼不清少將軍來這裡？」
秦逸雲苦笑道：「在下也不知道楊少將軍說了什麼，現在軍前眾將群情洶洶，十分激忿，任大人和馬大人也彈壓不住，在下覺得不妥，這才趕來向五公子稟報。」
折子渝一驚，連忙道：走，咱們去看看。」
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橋頭此時已亂成了一鍋粥，不但軍中將領都在，就是許多負責運送箭矢軍械、徵調壯丁服役的民政官員此時也聚在橋頭，群情激奮，慷慨激昂。
碧荷院距橋頭不過兩箭之地，並不算遠，折子渝率領正在碧荷院中署衙辦公的各路官員匆匆趕到陣前，就見楊延浦被圍在當中，許多府州文武正大聲指責著什麼，一見折子渝趕到，圍攏在前的人立即閃開了一各道路。
「五公子，你來的正辦……」任卿書一見折子渝，立即搶步上前，一邊伴著她往裡走，一邊低聲把楊延浦的來意匆匆說了一遍。
「哦？」折子渝不動聲色地聽著，走到楊延浦身邊時，楊延清急忙趨前道：「麟州楊延浦見過五公子，延浦奉家父之命而來，有一件大事…………
論起私誼，楊延浦是折子渝彬嫵媚的外甥，別看他比折子渝還大了幾歲，可折子渝卻是他實實在在的親姨娘，只不過眼下他代表的是楊浩一方的勢力，而折子渝卻是府州的代表人物，當著這麼多府州文武，兩人還是以官方稱呼妥當一些，倒不好說起他們的私人關係。
折子渝淡淡一笑，頜道：「少將軍遠道而來，一路歷盡凶險，難道我折家連一杯茶都欠奉麼？請，咱們到碧荷院說話。」
她目光盈盈一掃，說道：「諸位大人，也都來吧。」
碧荷院一個由靜室改成的小客廳裡，折子渝、楊延浦、任卿書、馬宗強和幾個府州身居要職的文官就坐其中，楊延浦詳盡分析了當前的局勢，把種放和楊繼業的考慮和下一步的打算合盤托出，正容道：「五公子，我知道我們這麼做，會令府州軍民大失所望，認為我們大敵當前，放棄了自己的朋友。
可是戰場上，權衡的是實力，較量的是勝負，府州防禦已千瘡百孔，內有伍維一萬苛嵐軍牢牢地釘在府谷要害之處，隨時可以出兵接應宋軍，形成腹背夾擊之勢，外有宋國兵馬源源不絕，正在陸續搶佔各個要隘烽隧、堡寨城壘，如果等到他們部署完畢，我們再做應變那就來不及了。
那時候，就算五公子肯放棄府州，朝廷兵馬銜尾急追，咱們也來不及在橫山構築第二防線，其結果只有一敗塗地。五公子，古人有言：，蝮蛇蟄手，壯士解腕。此時若不當機立斷，王繼恩這條毒蛇，就會把毒擴散到麟府兩州所有的要害之處，牽制得我們動彈不得，等到潘美趕到，便大勢去矣。
家父令我來此，陳明其中利害，誠邀五公子率折家軍與我共進退，一同回防橫山。
留得青山在，哪怕沒柴燒，來日咱們積蓄力量，未必不能捲土重來，五公子，在下希望五公子彬嫵媚能從大局出，做出明智的選擇，則府州軍民章甚，亦是我家太尉之福。」
折子渝盯著他，玉面微寒，沉聲問道：「依少將軍方纔所言，不管我折家如何取捨，楊將軍都要放棄麟州，撤防橫山了？」
「是！」楊延浦毫不猶豫地回答一聲，旋又接口道：「不過，這是為勢所迫，不得不做最有利於我們保存實力，扭轉頹勢的選擇。如果五公子願率所部撤防橫山，我父願緩行一步，引麟州所屬，對大堡津的寧化軍，鎮川堡的晉寧軍，沙谷律的平定軍動攻擊，牽制他們的行動，使五公子所部從容撤退。」
折子渝眼睛瞬也不瞬地盯著他，沉聲又問：「這是楊太尉的主意？」
「楊太尉遠在西域，如今正在對金山國用兵，至於府州之變，大概太尉剛剛收到消息，太尉有何主張，還未送回我們的手中，這是夏州種節度和家父共同擬定的策略。」
折子渝輕輕吁了口氣，說道：「好，少將軍暫請歇息一下，容我與府州文武好生商量一下。馬大人，為少將軍安排一個住處，請少將軍和隨同前來的麟州將士們好好歇歇，安排些豐盛的膳食。」
「是。」馬宗強應聲而起，向楊延浦拱手道：「少將軍，請。」
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楊延浦剛一出去，幾位身居要職的府州文武便齊齊站起，搶著說道：「五公子，本官以為…………
折子渝霍地舉起了手，制止了他們七嘴八舌的叫嚷，她彬嫵媚離開座位，負著雙手，在室中緩緩行走，過了半晌，方道：「楊繼業將軍意欲主動放棄麟州，邀我們一起撤防橫山，諸位對此有何見解，一個個說，不要急。」
府州通判蕭瑟怒氣沖沖地道：「強敵未至，先毒退意，他們這是要放棄我府州啊，楊浩如今擁有西域十餘州，放棄一個麟州，對他來說並不傷根本，可對我府州來說，棄了府州，我們還有甚麼？」
任卿：「依我之見，楊將軍的法子倒是無可非議，苦守已不可守的麟府兩州，會牽累得橫山以西諸州府一同靡爛，皮之不存，毛將蔫附？如果搶在潘美的軍隊到達之前主動後撤，我們就能站穩腳跟。」
另一個文官站了出來：任大人怎麼能替楊家說話？咱們的家族領地盡在府州，如果離開這裡，就得寄人籬下，府州軍還會存在麼？折家還會存在麼？」
行軍司馬申澤塔不以為然地道：「府州形勢如今已炭可危，待潘美援軍一到，還守得住嗎？何況麟州還要主動棄守，他們一走，不需潘美援軍趕到，失去牽制的王繼恩六路邊軍，再加上佞州的李不壽，就能馬上對我府州動全面進攻。」
府州別駕洪子逸冷哼道：「澤塔兄，我看楊繼業這是虛聲惘嚇，想要迫使我們不得不與他一起行動，他是五公子的親姐夫，如果我們就是不走，他真能橫下一條心，棄五公子於不顧？方纔你也聽見了，楊太尉遠在西域，對於府州之變，尚無隻言片語送來。
我折家對楊太尉仁至義盡，楊太尉是折帥的義弟，為人光明磊落，義字當先，豈會容許部下干如此不仁不義的事來？楊繼業就算真的想走，他也不敢令楊太尉背上這不義的罵名決然而走，他派楊延浦來做說客，就是想迫使我們答應，只要五公子同意撤走，那就不是麟州主動要撤，而是我府州要掇，麟州孤掌難鳴，他們不得不為之應和了，我看這是他的脫罪之計。」
申澤塔道：「子逸賢弟，你這樣說，未免有些一廂情願了吧。楊繼業戎馬半生，不知經歷過多少險惡之極的局面，若是他臨戰之時，當斷不斷，不計得失，只計一己利害，還能闖下無敵之名麼？早就身死沙場了。因為顧忌五公子是他的親眷，顧忌楊太尉的義氣深重就不敢撤兵？笑話。
子逸賢弟莫非忘記了，當日漢國都城之下，楊繼業置妻兒於城中為質，自率萬餘死士，險些於亂軍中取了趙光義級的事了？該當效忠主上時，他自己的身家性命、他妻兒的身家性命都可棄之不顧，他會因為這些顧忌也猶豫不決，自亂陣腳麼？」
「申司馬，此言差矣…………
「洪別駕，差什麼差？我看是你們這些文人不曉武事，偏要出來指手劃腳。」
「咦，申司馬，你這麼說就不對了，我們文人怎麼啦，光憑你們這些武夫，便能運籌帷幄，便能……」
「好啦好啦，都不要吵啦。」
折子渝忽然打斷了他們的話，瞟了他們一眼，似笑非笑地說道：「如今局面，武將主退，文官主戰，到是真的有趣。」
她彬嫵媚在椅上輕輕坐了，緩聲說道：「種放和楊繼業商議，意欲趁潘美大軍未至，主動撤退，集中兵力與橫山一線構築防線。我以為，他們這是想放棄一城一地之得失，以有利地形與宋軍周旋，尋求戰機，遲滯、鉗制敵人，消耗宋軍銳氣，積小勝為大勝，為反守為攻製造條件，如果不是這中間亙著一個不屬於楊太尉的府州，如果在座的諸位都是楊家的官吏，那麼你們平心靜氣地想一想，他們這種選擇，還有什麼可以指摘的地方嗎？」
洪子逸急道：「可是……五公子……」
折子渝舉手制止了他，又道：「另一方面，他們這種考慮，也不僅僅是為了應付麟府之變，應付宋國來勢洶洶的大軍，而且是考慮到了楊太尉的遠征之軍倉促回師可能遇到的凶險，集中分散駐守於各處的軍隊，形成合力，主動佈防於橫山，最不濟也可與宋國兵馬韁持一段時間。
這樣，楊太尉遠征西域的大軍就不必倉惶回師，甚至可以在吞併沙瓜二州、擊敗甘州回訖之後，才從容回師，以大勝之師，將橫山打造得固若金湯，甚至收復麟府也未必不可能。如果我不是折家的五公子，對他們這番算計，真要擊掌讚歎了。」
任卿：「五公子，這麼說你是贊成楊將軍的主張？」
府州學正郝大杜一聽折子渝話中之意，竟也是贊同放棄府州的，不由得五雷轟頂，他臉色漲紅如豬血，氣呼呼地站起身，厲聲道：石，五公子如今還算是折家的人嗎？宋國的一些言論，老朽具當是對五公子的詆毀，如今看來，卻未必是空穴來風了！」
行軍司馬申澤塔大怒道：「郝學正，你這是甚麼意思？」
郝大杜喝道：「你們要走儘管走，郝某誓與府谷共存亡，哪兒都不去！」
老頭子說罷，大袖一拂，怒與沖沖地去了，申澤塔急忙回身道！「五公子彬嫵媚請息怒，郝學正是折帥忠心耿耿，氣極之下，言語不遜，並非是對五公子不敬。」
折芋渝淡淡一笑：「郝學正並沒有說錯，我有什麼好怒的？」
申澤塔大吃一驚，失聲道：「甚麼，五公子你……你……」
折子渝緩緩地道：「我們府州……已經反了，不反就得束手待光可是反了，也就坐實了宋廷的指摘。我們反是反了，可是憑我們的實力，足以與宋廷對撫麼？若是只逞一時意氣，那就殺它個轟轟烈烈，身死沙場便走了。若要有一番真正的作為，歸附楊太尉已成必然。」
這一語既出，震得堂上文武盡皆愕然，誰也沒有想到原來她心中早就有了這份心思，一時都不知該說些甚麼好。
折子渝卻自顧自地說道：「楊浩在西北所為，跡同於反，可是西北強藩向來如此，只要不稱王、不據地自立，中原一向施以羈糜之策，不會興兵討伐，而這一遭，朝廷是志在必得，我們不得不反，楊太尉業已不可能再以宋臣之名，西北霸主之實統御一方了，他是反也得反，不反也得反……」
「折家的人，都被朝廷抓了，再把府州之地拱手奉上？我不甘心！我彬嫵媚現在唯一能做的，就是報這個仇，叫他趙光義曉得什麼叫得不償失。」
折子渝說到這兒，神色黯淡了些，輕輕地道：「諸位對我折家都是忠心耿耿，所思所慮也都是為我折家考慮，而今子渝已向你們表明了心跡，府州的利益與夏州的利益已然一同，諸位應該知道要怎麼做了吧？」
眾文武盡皆默然，折子渝沉默片刻，擺手道：「各位散了吧，回去之後，將我的心意告訴所屬，準備依楊將軍之策，撤防橫山，府谷百姓，願與我等同行的，盡量護其周全。稍候，我會知會楊少將軍，請麟州方面協助撤退。」
※※※※※※※※※※※※滔※※※※洪※※※※※※※※※※※
折子渝說的斬釘截鐵，意志堅決，眾文武一見再不可勸，只得一一告退。任卿書卻沒有走，待眾人默默退下，廳中一空，任卿：「子渝，你真的這般決定了？」
「婁！」
折子渝的眼神有些茫然，依舊望著廳口。
沉默有頃，她忽然古怪地一笑，徐徐說道：「任大人，關於家兄得了失心瘋的傳言，你相信麼？」
任卿：「不信，折帥統御府州，威震一方，什麼的事不曾經歷過，豈會因為一朝失手，全家被擒，便遽而瘋癲？」
折子渝道：「是，家兄沒有瘋，他藉瘋說瘋話，只是為了告訴我一件事…………
「家兄狂言，說甚麼獻府州於朝廷，乞封折蘭王，那話……是給我聽的。這句話，涉及家兄與楊太尉縱論天下大勢時的一句玩笑話，當時……家兄說，如果有朝一日楊太尉大勢已成，稱王稱霸，則府州願舉族而附，楊太尉就說：，若果有那麼一天，楊家定不負我折家，願封家兄為世毒罔替的折蘭王，重繼祖宗王號。，家兄裝瘋說出這句，瘋話，來，那就是告訴我，可將府谷之軍、府谷之地，獻與楊太尉，助成他的大業，也可藉此……報我折家一箭之仇……」
任卿：「原來其中竟有這樣一段緣故，你……方才怎不說與眾人知曉？」
折子渝呵呵一笑，淡淡地道：「此事天知地知，我縱然說出來，該不信的，還是不信，徒增一個笑話罷了，說它作甚？我既然明白了家兄的心意，所做所為問心無愧也就走了，何必一定要做那不可能的事：讓天下人都相信我的清白？」
任卿：「折御勳是我義兄，雖說當初與他結拜，是為了便宜我繼嗣堂行事，可多年下來，總有一份交情在，如果折家不願歸附楊浩，我在其中倒是左右為難，既然這是義兄的心願，例省了我一番為難。楊太尉一統西域，我繼嗣堂會從中得到了莫大的好處，對此，大郎必然是樂見其成，從我個人來說，前程亦可無憂，所以……我例要不遺餘力，促成此事才好。」
任卿：「既然五公子彬嫵媚心意已決，任某一定全力幫助你達成心願。」
眼見折子渝有些花容慘淡，任卿書心中也不禁升起一股憐惜之意，不管如何，他大半生都消磨在府州，折家對他不薄，對折家，他是有心要盡力周全的，如今義兄全家被捉，只剩下這麼一個女子，任卿書身為長輩，自然起了維護的心意。
任卿：「五公子，要為折家報此大仇，須得借助楊太尉之力；要存續折家軍的香火，更需歸附楊太尉，合兩家與一家。不過，折家不會就這麼完了，你與楊太尉情投意合，這事我早看在眼裡，義兄也常常對我說起，有心撮合你和楊太尉，不如等楊太尉從西域回來，由我出面說項，叫他娶了你做夫人，遂了義兄一樁心願。」