第一六三章揚威草原（二）
「特、特」馬蹄聲中，李靖策馬從城中馳來。來到康密蘇面前，李靖勒住戰馬，望著康密蘇不語。
康密蘇看到李靖的目光頓了片刻立刻反應過來，趕緊滾鞍下馬，上前跪倒，「突厥康密蘇久聞大唐天子仁德無雙，心嚮往之，特來投奔。請將軍接納。」言罷，雙手舉起彎刀向李靖奉上。
李靖跳下馬來走過去，伸手接過康密蘇的彎刀，「爾等願意歸服王化，甚善。李某暫代陛下接納爾等。待陛下旨意來到再行安排。可否？」
康密蘇點點頭，「多謝大總管。」
李靖伸手虛扶，康密蘇趕緊站起來，道：「稟大總管，前朝蕭皇后和其孫楊政道現在車中。」
李靖點點頭，「請帶路。」
康密蘇連忙將李潛帶到馬車前。李靖站在車外拱手道：「大唐李靖請蕭皇后下車相見。」
蕭皇后早在李靖與康密蘇見面時便放開了車簾。她聽到李靖走過來心情忽然激動起來。究竟是為什麼，她也不清楚。害怕嗎？不是，活了五十多年，經歷了那麼多波折，她早已不懼生死。因為很到就能回到中原嗎？也不是，回到中原又能如何？自己依然是階下囚而已。只不過換了囚禁的地方。想了半天她也沒想到自己為什麼會激動。
這時李靖的聲音在車外響起，蕭太后抬手理了理雲鬢，深吸一口氣，掀開門簾，拉著楊政道的小手鑽出車門。車伕早已放妥了腳凳，蕭太后輕移蓮步走下車來。
李靖看到風姿綽約相貌艷麗的蕭皇后頓時呆住。他沒想到這麼多年了蕭皇后依然還是那麼美艷動人。片刻後他清醒過來，此時蕭太后已到他身前屈膝行禮，脆聲道：「罪婦見過李大總管。」
李靖急忙回禮，「不敢。……」李靖突然語塞，不知該如何稱呼蕭皇后。她本是前朝皇后若稱呼她為皇后，則是對本朝皇后的不敬。稱她為楊夫人？也不妥。罪婦蕭氏？更不妥。別忘了，蕭瑀雖然被罷免了左僕射，可陛下對他依然很器重，日後李靖還要與他同殿為官，蕭皇后乃是蕭瑀的姐姐，得給蕭瑀留點面子。
蕭皇后看到李靖的神情立刻明白過來，道：「大總管稱呼罪婦蕭娘子便可。」
李潛立刻順勢下台階，「那李某就得罪了。蕭娘子一路風寒，且請到城中歇息。」
「多謝大總管。政道，快來拜見大總管。」蕭皇后閃開一步對楊政道吩咐道。
小胖子楊政道看到全身戎裝的李靖以及那千名雖未刻意露出騰騰殺氣，但卻依然無比肅殺的玄甲軍早已嚇的兩股戰戰，聽到蕭皇后的吩咐，他有心想上前拜見，可兩條腿卻不停使喚，半天都挪不動腳。
李靖看到楊政道的神態微微一笑。蕭皇后有些尷尬地道：「大總管見諒，政道膽子小，並非有意對大總管無禮。」
「無妨。蕭娘子，請。」
李靖請蕭皇后和楊政道入定襄，繼續住在原來住處鳳儀宮。而此時李潛正在鳳儀宮安排士卒將鳳儀宮恢復原狀。康密蘇帶著蕭皇后離開前，鳳儀宮被留守的突厥人洗劫了一遍。李靖攻下定襄後繳獲了不少來自鳳儀宮的東西，便安排李潛將這些東西重新運回鳳儀宮安置。
李潛剛剛指揮士卒、僕役將物品歸置的差不多，蕭皇后一行已經來到鳳儀宮。蕭皇后有自知之明，她知道雖然李靖對其予以厚待，但自己現在的身份卻是不折不扣的階下囚，自然不會再端著架子，到了鳳儀宮外便下車步行。李潛匆匆自宮內從來迎接，正巧與李靖和蕭皇后撞見。
「李潛見過大總管。」李潛看到李靖立刻趨步上前見禮。
「李將軍免禮。」李靖拱手回禮，「這位是蕭娘子。」
李潛一愣，立刻明白了蕭皇后的身份，轉頭向蕭皇后看了一下，心中微吃一驚。好在前世李潛早就見識過了能將六十老嫗裝扮成十六美嬌娘的鬼斧神工的化妝術，所以看到明人的蕭皇后卻並未特別吃驚，頓了一剎那便拱手為禮道：「鄙人李潛見過蕭娘子。」
「罪婦見過李將軍。」蕭皇后屈膝向李潛行禮。
李潛連忙避開，道：「蕭娘子折殺李某。按輩分您乃是李某的長輩，李某怎敢受你的大禮。」
蕭皇后一愣，「不知將軍是哪位故人之後？」
李潛如實道：「您可記得麥家小娘子，閨名紫瀾？」
蕭皇后想了片刻，立刻激動地道：「可是宿國公名諱上鐵下杖的孫女？」
李潛點點頭，「正是。李某乃麥紫瀾的夫婿。」
蕭皇后驚喜萬分，不顧失態上前道：「原來將軍竟然是紫瀾的夫婿，太讓賤妾意外了。紫瀾可好？揚州之亂時賤妾聽說麥孟才以身殉國，麥夫人和紫瀾不知所蹤，賤妾異常擔心，只是那時賤妾身不由己……紫瀾沒事就好。」說到動情處蕭皇后一雙美目變得霧濛濛的。
李潛怕她失態惹李靖不快，連忙道：「多謝您關心。紫瀾現在很好。若她知道您一切平安不知該有多高興。」
李靖插口道：「李將軍，既然你與蕭娘子有舊交就勞你軍費心安置蕭娘子了。蕭娘子，李某還有公務，就不奉陪了。」
蕭皇后屈膝行禮道：「大總管請自便。罪婦給大總管添麻煩了。」
李靖告辭後，李潛請蕭皇后入內，一路上將麥紫瀾離開揚州的後經歷略略說了一遍。聽的蕭皇后唏噓不已。由於有這層關係，蕭皇后與李潛之間也熟絡了許多。相應的也將蕭皇后以及她身邊等人的心情也穩定了不少。在他們看來有個與蕭皇后有交情的人負責看管他們，至少他們不會受到欺凌。事實上他們多慮了，李靖根本沒想難為蕭皇后和楊政道對兩個孤兒寡婦。
安置好蕭皇后李靖寫了戰報飛報長安。康密蘇為表示投降的誠意主動向李靖交出兵權。當然這也是康密蘇的聰明之處，若他不主動提出來，李靖也肯定會扣下他的手下。李靖給他留了一百侍衛，將剩下的九百人多人交給李潛帶領。這樣做一是向康密蘇以及那些投降的突厥人表示不提防他們的誠意。其次是因為玄甲軍經過多年訓練已配合的非常默契，若將突厥人打亂編入玄甲軍容易造成配合生疏，影響戰鬥力。另外還因為那些突厥人熟悉環境，交給李潛可以的發揮刺探情報的作用。
李潛接收了這九百突厥人之後立刻將他們化整為零，以五十人為一隊全都派出去四處刺探突厥的軍情。當然，為了防止突厥人趁機逃走，李潛規定五人為一火，若從這火裡有一人逃走其他四人都要受到與逃走人一樣的處罰，每對有一火逃走，其他人也會受到同樣的處罰。每對外出刺探軍清時，由副隊正帶隊，隊正留下。至於逃走的處罰也很簡單，沒有什麼杖責多少流放多少裡之類的，只有一個，斬
這一招果然有效。因為這些突厥人都康密蘇的親兵，而突厥一向以一個部族獨立編成一支隊伍。康密蘇的親兵同時也是他部族的子弟，與他有千絲萬縷的親緣關係，士卒之間當然也存在說不清道不明的親緣關係。他們自然不會罔顧親人的性命而獨自逃走。否則，他所在的部族也不會放過他。
蕭皇后和楊政道在定襄修養了兩日，李靖安排兩百玄甲騎兵連同康密蘇的一百侍衛和蕭皇后的兩百衛兵護送蕭皇后、楊政道以及康密蘇等人去長安朝見李世民。李潛也已提前通過驛傳系統將消息傳遞出去，令各地做好接待的準備。同時他還給麥紫瀾寫了一封信，將事情詳細向麥紫瀾說明，請她出面幫助暗中保護蕭皇后。
將突厥人全部派出去後兩日，這些突厥人回報說，頡利見康密蘇降唐，不敢停留繼續率部向陰山撤退。又過了兩日，李潛得到消息，說頡利所率的軍隊在白道今內蒙古呼和浩特西北遭到兵出雲中今山西大同的李績大軍截擊。頡利大敗，倉皇而逃，李績因騎兵不足，加上步兵經過長途跋涉已疲憊不堪，無法有效追擊。頡利逃過一劫，退守鐵山今內蒙古白雲鄂博一帶，正在倚仗鐵山的地形優勢收攏殘兵。
不久，李績派人送來戰報，戰報上說的與突厥人打探來的消息一樣。與此同時許德昭派人傳來消息，說頡利已經收攏了數萬突厥人。不過頡利已自覺不是唐軍對手，派了執失思力為特使，到長安向唐太宗謝罪請降，表示願舉國內附。不過這只是頡利的緩兵之計，他實際上企圖等到來年開春草青馬肥之時，再轉移到漠北伺機東山再起。
正月初七，李績的戰報經六百里加急通過驛站送到長安。李世民看了戰報高興地對眾人道：「昔日李陵以步卒五千征討匈奴卻深陷絕漠，經過連番苦戰，雖取得了一些戰國，最後卻因寡不敵眾降了匈奴。然而他的功績還能寫入了史冊。今日藥師以三千鐵騎，喋血虜庭，攻取定襄，古來從未有人立下如此功勳。此功足以洗刷我的渭水之恥矣」於是下詔封李靖為代國公，賜錦緞六百段以及名馬、寶器等物。
正月十二，頡利所的特使派執失思力長安向李世民謝罪請降。兩天後，也就是正月十四，李世民下旨派鴻臚卿唐儉等去突厥撫慰，令李靖率兵接應。正月二十四，唐儉來到定襄（執失思力從鐵山到長安不過六日，唐儉從長安來到定襄卻用了十日，可見李世民的態度了）。二十五日，唐儉率領使團出定襄前往頡利所在的鐵山。不過，護衛唐儉前往鐵山的不再是從長安來的兩百衛軍而是李靖安排的兩百喬裝改扮的玄甲兵。曹丘也假扮成唐儉的隨從同行。
二月二，龍抬頭。李靖率兵出定襄。初四，李靖在白道與李績會師。
二月十五，蕭皇后抵達長安。當時李世民正在大朝。每月朔望日（初一和十五）在京九品以上官員皆列於太極殿，朝見陛下上本奏疏。而皇帝也要對這些官員的奏本做出相應的安排。當然有些事不可能馬上就給答覆，而是交給相關衙門限期處理（跟市長接待日差不多）。不用擔心相關衙門會敷衍了事或者拖延不辦，因為上奏本的官員會盯緊處理結果，若相關衙門處理的不當，嘿嘿，下次大朝就改成彈劾了。另外，對於提出好建議的官員，皇帝還要賞賜提拔。財帛權勢動人心，因此那些官員們會絞盡腦汁想辦法在陛下面前一鳴驚人好出人頭地，以便能夠得到賞賜提拔。所以大朝的時間比較長而且要處理的事情也非常多。
李世民正聽幾個小官在下面說那些雞毛蒜皮的小事頗有些不耐煩，忽然內侍匆匆跑來傳報，「啟奏陛下，自定襄而來的前朝蕭皇后已到宮門外，如何處置請陛下示下。」
李唐的江山雖得自隋朝，但隋唐並非是敵國關係通過武力征服得來的，而是楊廣的孫子，隋朝的末代皇帝恭帝楊侑禪讓給李淵的（顏面上好看而已）。所以，從這個層面上來說蕭皇后不是敵人。其次，蕭皇后的丈夫楊廣與李唐的開國皇帝李淵是親表兄弟，這是毋庸置疑的，相應的蕭皇后便是李淵的表嫂，是關係非常近的親戚，也不是敵人。若僅從這兩點來講，蕭皇后此番入長安應該算歸朝。然而麻煩的是蕭皇后被竇建德送到突厥後，突厥在定襄立楊政道為帝，建立了隋朝（史稱後隋），這分明是對李唐正朔的不承認。從這一點來說，蕭皇后和楊政道又是大唐的敵人。
如果拋開親戚關係（親戚關係算個屁王莽、楊堅可都是篡的自己外孫的江山），嚴格來講，蕭皇后其實是個戰利品或者說是戰俘。李靖將蕭皇后和楊政道送往長安從某種意義上來說與獻俘沒什麼差別。不過與普通獻俘不一樣的是，蕭皇后的身份非常敏感而且複雜。所以李靖在奏報中也未用押解獻俘的字樣，而是用了護送，其意便是將這個燙手的山藥扔給李世民解決。
李世民何曾不明白這些？不過他畢竟是雄才大略眼光高遠的一代明君。他知道若將蕭皇后、楊政道當成俘虜，就意味著李唐的得國不正因為蕭皇后、楊政道才是大隋的嫡系正統。再者蕭皇后、楊政道不過是可憐的孤兒寡婦，後隋乃是突厥人為了給大唐添亂操縱他們建立的。現在突厥已是日薄西山自顧不暇，他沒必要將這對孤兒寡婦趕盡殺絕。
主意打定，李世民朗聲道：「郭大恩，你親自去請蕭娘子。嗯，蕭娘子體弱，特賜她宮內乘輦。」郭大恩立刻領命一路飛奔前去傳旨。
李世民道：「諸位，蕭娘子在前朝為皇后時賢良淑德有功於社稷百姓。此前不幸蒙塵於突厥，現已被我朝健兒解救。諸位何不隨我一同出殿迎接。」
眾人你看我，我看你，卻都不敢出言。平心而論，蕭皇后的確沒做過什麼壞事。相反，她當皇后時還回護過不少人。大家對她從心裡並不厭惡。可她的身份……而且陛下親自出迎這禮遇是不是太高了些？
於是眾人的目光全都望向了一貫敢犯顏直諫的魏征。魏征此時已是宰相，思考問題的角度自然與當諫議大夫時不同。他想了想，道：「陛下所言甚善。孔子有雲，故遠人不服，則修文德以來之。既來之，則安之。今日遠人來投，說明陛下的文德之功已現。」言下之意，李世民去迎接蕭皇后不是因為她是蕭皇后，而是因為她乃歸服王化的遠人。
眾人一聽立刻紛紛低聲讚歎，你瞧瞧人家魏征說的，太高了，聖上的文德武功的確都見成效了。這不，以前咱得看突厥的臉色，現在突厥得看咱的臉色了。這可是從大業年後從來沒有過的事啊。李世民聽了群臣的議論心裡樂開了花。
「不過，」魏征突然話鋒一轉，「遠人既來如何安置還請陛下早作打算。」
李世民一愣。他還真沒想過這事。他頓了頓道：「此事日後再議。諸位，先去到殿外迎接蕭後吧。」
當下李世民率領百官出了太極殿，列隊站到御台上，早有禁衛手持鉞、星、臥瓜、立瓜、吾杖、御杖、引杖等儀仗兵器十步一崗五步一哨沿著御道列好隊伍。又有各種幢、幡和各種式樣的旌、金節、氅、麾、纛、旗幟遍插宮內，一時間太極宮內旗幟飄舞，旗風獵獵，將太極宮裝點的無比莊嚴肅穆。
蕭皇后在太極門外下了馬車。抬眼看了宮門上的「太極門」三個字她感覺異常親切。這裡曾經是她生活了多年的家，她對這裡的一磚一瓦都非常熟悉。然而，看到那些雄壯威武的禁衛，她覺得原本非常熟悉的一切瞬間又變得陌生起來。她忽然想起原來這座雄偉壯闊的皇宮已經不是她記憶中熟悉的大興宮了，這裡早已換了主人。
郭大恩跑過來上前道：「蕭娘子，請上輦。」
蕭皇后一愣，連忙道：「罪婦不敢。」
郭大恩道：「娘子，陛下面諒您體弱，特賜你宮內乘輦。你可莫要辜負了陛下的一片好意。」
蕭皇后只得輕移蓮步上了輦，被宮人們抬著沿御道的一側走向太極殿。一路之上，蕭皇后看到威風凜凜的禁衛，心裡百感交集。開皇年間甚至大業初年，那些禁衛也是如此的威風凜凜，那時氣象也是蒸蒸日上，可只過了幾年強盛的隋朝便土崩瓦解，世事真是難料啊