正午剛過，數百名報喜官從朱雀門一湧而出，分頭向各坊奔去，片刻，長安各坊的爆竹聲開始此起彼伏，漸漸響成一片，到處是歡呼的人群，一個個笑逐顏開的士子被扶上大馬，披紅帶綠，向皇城而去，無數的孩子跟著他們奔跑，笑聲、嚷聲、討喜錢聲，連成了一片。
崇仁坊的順風客棧前站滿了一百多名士子，他們個個伸長脖子焦急地看著街頭，活像一群擠在一起的鵝，白居易也緊張到了極點，雖然他自認為考得不錯，但畢竟二十餘萬考生，平均一千人才能錄用一人，可能性太小了，柳宗圓卻不太在意，他還年輕，若考不中，明年春天可以再考，郭牧也十分平靜，他知道自己沒有希望了，他在考策論時最後沒有能寫完，導致功敗垂成。
「來了！」有人忽然大喊一聲，遠方隱隱有鼓樂聲傳來，眾士子開始激動起來，有些性子急的甚至飛奔迎接去了。
鼓樂聲越來越近，數十名騎在馬上的官員和隨從敲鑼打鼓、吹著喇叭出現在街口，最前面的官員手中拿住喜報，滿臉笑容，幾名士子在馬下邊跑邊大聲詢問，官員只是笑而不答。
順風客棧旁邊還有幾家大客棧，此時近千名士子全部湧上街頭，將報喜的官員圍得水洩不通，官員手中拿著喜報，也意味著這裡面有人考中了，人人都仰著脖子，眼睛裡充滿了激動和期盼，一千人才能考中一人，這又會是誰？會是自己嗎？
官員賣了關子。他低頭喊道：「你們知道你們中間中了幾個嗎？」
眾士子面面相視，忽然一齊大喊：「快念！」
官員哈哈大笑。展開了喜報念道：「第一百二十名，益州士子張翼德。」
所有人一呆，均四下張望。這位張飛在哪裡？
啊哈！一名瘦小的士子忽然猛地咬了一下手骨頭，一跳三丈高。他發瘋似的單腳打著轉，張著嘴大笑，「哈啦啦！我中了，我考中了。」
他忽然又放聲大哭起來，「爹、娘。孩兒考中了。」
官員連忙用馬鞭指著他吩咐隨從道：「快把他沖醒，莫要瘋了。」
幾名隨從翻身下馬。拿著一個大皮囊跑到他面前，將皮囊一壓，一股水柱噴出，激了這個即將發瘋的士子一臉，動作異常熟練，張翼德頓時清醒過來。
幾名隨從將他拖到一旁去換衣服，那報喜官員又瞥了眾人一眼，繼續念道：「第九名，長安士子柳宗圓。」
柳宗圓連連向後退了兩步，他簡直不敢相信自己地耳朵。他也考中了。而且是第九名，在一片恭喜聲和羨慕的眼光中。他腦海變得一片空白，他已經不知自己身處何處了？白居易也為他而激動，緊握著他地手，連聲恭賀，「太好了，宗圓兄，你居然是第九名，真不簡單啊！」
這時，絕大多數人都知道沒希望了，是從後向前報，已經報到第九名了，後面不會再有了，長安一百多坊，要有多少客棧，二十幾萬士子，他們這千把人有兩個就已經非常不錯了，怎麼可能都集中在此處呢？
許多人都想散掉，卻又不甘心，這時那報喜官忽然激動起來，他高聲道：「今年皇恩浩蕩，特地在制科中也設了狀圓、榜眼和探花，你們這裡就出了一位。」
霎時間，所有人都呆住了，一片鴉雀無聲，呆呆地望著報喜官，報喜官大喊道：「第一名狀圓郎，鄭州士子白居易，是誰？他在哪裡？」
「在這裡！」順風客棧掌櫃和幾個夥計將白居易退出去，掌櫃激動得大吼：「是我們順風客棧的士子，明天我們就改名為狀圓客棧。」
人群中突然響起暴風驟雨般的掌聲和歡呼聲，數十人一齊將白居易舉起，高高地拋向天空，柳宗圓縱聲大笑，為摯友地輝煌而喝彩，而站在最後的郭牧也喃喃道：「我衷心地祝福你們金榜高中。」
他忽然仰天長歎，「我郭牧無牽無掛，那為什麼不去安西做一番事業呢？」在一陣陣歡呼聲中，他轉身悄然地離去了。
歡呼聲越來越響，一次又一次地將年輕地白居易拋向天空，白居易望著藍天白雲，淚水終於從他眼角悄悄地流下了。
大明宮，張煥一個人呆呆地坐在御書房中，已經不知坐了多久，他剛剛才出生兩個月的兒子終於夭折了，使他深深陷入了悲痛之中。
一種失去愛子的痛苦在無情地噬咬著他的內心，自己的愛子甚至連一個名字都沒有來得及取，就張煥最後慢慢閉上了眼睛，眼角濕潤了。
守在外間地安忠順眼睛也紅紅的，陛下本來子嗣就少，好容易才得一個，卻又夭折了，唉！老天無眼，好在淑妃也有了身孕，但願再是一個皇子吧！
安忠順坐在書房門口胡思亂想，這時，一名宦官跑來稟報，「韓尚書在門口求見陛下,中榜地進士們都到吏部了，就在等陛下
「混賬!你不長眼睛嗎？現在陛下能去嗎?」
「可是小宦官實在猶豫，讓他怎麼回復韓尚書。
「沒有什麼可是，你去告訴韓尚書，陛下現在很痛苦，陛下無法去給進士們賀喜。」
小宦官無奈，轉身剛要走，房裡忽然傳來皇上嘶啞的聲音，「請韓尚書稍等片刻，朕即刻就去。」「陛下！」安忠順呆住了。
片刻，張煥從房間裡緩緩走出，臉上已經沒有任何表情，他將一封信遞給安忠順道：「你速將此信給平夫人送去。再告訴她，朕的圓妃就拜託她了。」
說罷。他快步向殿外走去，安忠順怔怔地望著他走遠，慌慌張張跑回宮去了。
紫宸殿的台階下。韓正興奮地等著陛下的到來，兩百名進士都是大唐地棟樑之才。若年年都能像今天這樣選材，何愁大唐不會早日強盛。
「韓尚書，讓你久等了。」張煥快步走下台階，向韓歉然笑道。
韓連忙施禮，「陛下國事繁忙。臣總是打擾陛下，臣才過意不去。」
從大明宮去皇城不遠。張煥沒有坐龍輦，而是騎上一匹馬，與韓快速向皇城馳去。
「盧尚書說職官考最後審核下午或許能完成，他那邊的進度何如了？」張煥放慢了馬速，問韓道。
「臣聽說已經定稿了，這次職官考據說有九百多人不合格，情況堪憂啊！」
張煥沒有說話，他沉思片刻道：「治國先治吏，朕舉行這次職官考地本意是裁減一批官員，但朕又不想失去真正有才能的官員。裴相國一向喜做好人。胡侍郎又是新官上任，都不適合擔此重任。所以朕反覆考慮，這次吏部裁員之事朕就交給你了，考試成績只是借口，真正要看的是官員地政績和德行，你明白嗎？」
韓深感肩頭責任重大，但他並不推遲，鄭重地點了點頭道：「臣願為陛下分憂！」
說話間，二人很快便到了尚書省地吏部，接見新科進士安排在吏部地大堂裡，二百名新科進士已經濟濟一堂，他們充滿了興奮和新鮮，有地在彼此認識，有的在好奇地打量這個大唐最權重的衙門，整個大堂中一片竊竊私語聲。
「皇帝陛下駕到！」
隨著一聲高喝，大堂裡霎時間安靜下來，片刻，近百名羽林軍簇擁張煥快步從側門走了進來，吏部侍郎胡庸連忙上前稟報：「陛下，二百名新科進士全部到齊，請陛下訓話。」
張煥點了點頭，負手慢慢走到了兩百名新科進士的面前，目光一一掃過這些年輕而充滿朝氣地兩旁，最後落在白居易的臉上，向他微微一笑
白居易地心砰砰！地跳了起來，果然是他，考試時出現在自己身邊之人，果然就是那個充滿了傳奇色彩的大唐皇帝陛下。
「朕歡迎你們成為天子門生，這是你們的幸運，但也是朕的榮耀，朕居然有這麼多才華橫溢的門生張煥的聲音低沉而富有感染力，此刻他已經暫時忘記了失子之痛，他的整個身心都沉浸在對這群年輕人殷切期望之中。
「學而優則仕是你們一直的追求，但為什麼入仕，或許每個人都有自己的想法，有的想掌握大權、一人之下萬人之上，有地渴望財富，渴望擁有嬌妻美宅、擁有萬頃良田，但朕相信大部分人都有自己地政治抱負，渴望在大唐復興的偉業中留下自己濃重地一筆，這也是朕對你們的期待，朕不反對你們追求權力，大丈夫不可一日無權，朕也願意給你優厚的俸料，讓你們不再為五斗米折腰，但朕對你們只有一個要求，這個要求只有四個字：為國為民，你們今天要牢牢記住了。」
披彩誇官的盛大儀式在朱雀大街上開始了，鑼鼓聲聲，彩旗飛揚，長安人幾乎萬人空巷，新科進士的馬隊每到一處，均引起熱烈的掌聲和歡呼聲，這是讀書人一生的夢想，在無數傾慕的美目中、在無數誇獎和讚頌中，他們被絢麗的榮耀光環所包圍。
士子們一直行到大雁塔，在那裡他們留名於磚石，然後再轉道曲江池，將享受大唐皇帝為他們專門準備的盛大國宴，這一天，他們將永生難忘。
夜幕漸漸地降臨了，新科進士們去了曲江池未歸，長安城餘興已消，又恢復了往日的平靜，今晚平康坊尤其熱鬧。各大酒樓皆高朋滿座，士子們都要各自返鄉了。喝完最後一杯酒，相約明年春天再見。
也有許多官員心情鬱悶，雖然正式考試結果以及裁員方案都沒有下來。但各種小道消息已傳遍了朝野，有近千人在職官考中沒有通過。這些人幾乎都注定要被裁減，許多自知考得不理想的官員紛紛來酒肆喝酒買醉，以忘今日的煩惱。
一直到月亮初上，許多酒會開始散席了，平康坊地大街上到處可見醉醺醺的酒客。在一間叫西域情地酒肆前也出現了幾個喝完酒的男子，他們雖然穿著便服。^^,泡,書,吧,首發^^但從幾個人的氣度看得出，他們都是朝官。
這幾人都是光祿寺地小官，下朝後一起相約來平康坊喝酒，有幾人心情不好，眾人都有點喝多了。
「老子愁個屁！他們敢不讓我通過，你們知不知道，老子出了多少錢？」一名男子喝得酩酊大醉，在兩個人的攙扶下胡言亂語，他猛地推開一人，指著他地臉道：「告訴你。兩百兩黃金。老子為保這個從七品小官居然花了二百兩黃金，你們以為呢！。」
兩個攙扶他的官員對視一眼。眼中皆露出震驚之色，他們連忙勸道：「放之，你別胡說了，你喝多了。」
「老子沒喝多！不信你們看。」這名官員一把推開兩人，想自己走路，僅僅走了兩步便一個趔趄跌了出去，爬了兩下卻沒有爬起來，最後竟倒在大街上呼呼酣睡起來。
這時，他府中的幾個隨從跑來，七手八腳將他抬進了馬車，馬車啟動，很快便絕塵而去。
「呸！權錢交易，不要臉的東西。」一名攙扶他的官員向馬車狠狠地啐了一口，而另一人卻緊皺眉頭，目光中若有所思。
暮色中，一輛馬車在顏府門前停下，半天，一名官員小心翼翼地跳下馬車，他向兩邊張望了片刻，迅速走上了台階。
「我是光祿寺官員，有重大情況要向顏中丞反應。」官員遞上一封信，低聲對門房道。
「你稍等一下，我去看看老爺有沒有休息。」門房接過信，快步進府去了。
站在門口地官員十分緊張，他將身體掩進了牆角的暗處，不安地注視著四周地情況，片刻，顏府的側門吱嘎！開了一條縫，官員立刻衝上去問道：「顏中丞在嗎？」
一名管家模樣的人打量他一下，便點點頭道：「顏中丞要見你，你且隨我來。」
官員被引進府，繞了幾個彎，來到了顏九度的書房前，「顏中丞本來已經睡了，為你而專門起來，時間不要太長。」
「多謝了！」官員慢慢推門進了書房，書房內光線明亮，顏九度正坐在桌前仔細地看他的信，官員連忙上前躬身行禮，光祿寺珍羞署令楊韜參見顏中丞。」
顏九度瞥了他一眼，舉起手中的信道：「你信中所講事情是否屬實？」
「回稟顏中丞，這是李放之酒後失言，不僅我一個人聽見，別的同僚也一樣聽見了，顏中丞可向良署令馬知途詢問。」
顏九度沉吟一下又問道：「他有沒有說，二百兩黃金是給了誰？或者是否就他一人，我的意思是有沒有同犯。」
楊韜思索了當時酒肆中的情形，良久方搖了搖頭道：「我記得當時是馬知途譏諷他不學無術，此番官位難保，他忿忿不平才說露了嘴，其他的事情他都沒有說。」
「好吧！這件事我知道了，假如真由此破了職考舞弊案，朝廷會記你一功。」
「多謝顏中丞！多謝顏中丞！」楊韜連連躬身致謝，他彷彿看到自己地職官前途露出了一線光明。
光祿寺小官已經告辭而去了，顏九度還在仔細地考慮這件事，這件事沒有證據，僅僅是一面之詞，而且當事人還是酒醉後所言，如果這件事鬧大後是虛，自己恐怕會因此得罪盧杞，顏九度背著手在房間裡來回踱步，心中委實難以決定，他忽然抬頭看見了牆上地一幅字：諍言敢當，這是父親在臨終前給自己的留言，顏九度只覺胸中一股熱血湧起，身為御史，當彈劾不平，自己又有什麼可畏手畏腳？
想到這，顏九度抓起桌上地信，大步向門外走去，「給我備馬車，我要即刻進宮面聖。」
夜已經很深了，紫宸殿的御書房內依然亮著燈，張煥仍然在房內批閱奏折，眼看已經離關閉宮門只剩下半個時辰了，可他一點也沒有結束返宮的意思，他是那麼專注，目光沉靜，似乎忘記了身外的一切，只有安忠順心中卻一陣陣心酸，他很清楚皇上內心的悲哀，皇上從早上到現在都沒有吃過一點東西，他其實是在用繁重的朝務來沖淡失子之痛阿！
這時，一陣低微的腳步聲傳來，幾名侍衛帶著一人遠遠走來，只聽他們低聲道：「顏中丞請稍後，我們去稟報陛下。」
「顏中丞要見皇上嗎？」安忠順快步迎上去，這下他不敢再貿然，他知道顏九度這麼晚來，必然是有大事發生。
顏九度指了指御書房，驚訝地問道：「陛下還在公務嗎？」
「唉！宮裡出了大事。」安忠順附耳對顏九度低語了幾句，顏九度的表情由驚訝陡然變成了異常震驚，「你是說三皇子！」
「噓！」安忠順慌不迭地擺手，哀求他道：「顏中丞千萬不要聲張，我告訴你是想讓你心裡有數，不要太刺激皇上。」
「我知道了。」顏九度沉痛地點了點頭，「我也算是陛下的妻舅，我會掌握分寸。」
「那請顏中丞稍等，我這就去稟報。」安忠順轉身進了御書房。
此刻，張煥正在專心致志地審閱職官考的最終報告，此次職官考一共五千零八十人參考，未通過者九百七十一人，抓到作弊者十八人，在張煥的身邊放著厚厚一疊清單，這些都是沒有能夠通過考試的官員，此刻張煥的手中則是吏部歷年的考評，他正和落榜者一一對照，將其中連續兩年獲上下考以上的官員都鉤出來，這些都是他不想裁掉的官員。
「陛下！顏中丞有大事求見。」安忠順低微的聲音打斷了張煥的思路。
張煥眉頭微微一皺，立刻放下筆道：「宣他進來！」
顏九度快步走進，他施一禮，開門見山便道：「陛下，臣發現職官考藏有重大舞弊。」
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