裴明遠上前幾步，向父親跪下，「孩兒明遠，參見父親大人。」
裴俊點點頭，「起來吧！」
他眼一掃，只見裴明遠身後不遠處站有一人，年近半百，長袍儒巾，三縷白鬚飄然於胸，目光清朗，不像是隨從的樣子，而且眉眼之間隱隱有些記憶，他微微一怔，問裴明遠道：「這位是？」
不等裴明遠回答，那人便主動上前施禮，「在下胡鏞，是張都督的幕僚，參見裴相國。」
「胡鏞？」裴俊將這個名字讀了幾遍，又疑惑地問道：「我們似乎曾經見過面？」
胡鏞微微一笑道：「在下名為鏞，顧名思義就是平庸之意，相國說見過我，實際上是因為我相貌大眾尋常的緣故。」
「先生好口才。」裴俊微微一笑，便不再多問，將他們帶進自己書房。
走到書房門口，胡鏞惶恐道：「在下只是一介庶民，怎敢進相國書房，我在門外等候便是。」
「先生真是庶民嗎？」裴俊瞇起眼睛笑道：「當年的胡安然可是官拜太子左庶子，正四品銜，我那時也只是戶部侍郎，比先生還低半品呢！」
胡鏞見他認出了自己，便笑了笑，「那就恭敬不如從命了。」
裴俊又瞥了一眼裴明遠，見他站在門口，便淡淡一笑道：「你雖是我兒子。但你現在是張煥軍中判官。公事為先，你也坐吧！」
裴明遠沒有多說什麼，便坐了下來，兩名丫鬟給他們獻了茶。裴俊開門見山便道：「先說說隴右最新局勢。」
裴明遠給父親略一欠身道：「這次吐蕃大舉攻唐是贊普赤松德贊親自率軍，有十餘萬兵力之眾，由此可見吐蕃蓄意已久，據最新情報，吐蕃大軍現在會郡地黃河對岸造船，一旦船造好，他們就沿河而下，進攻隴右。」
裴俊端起茶碗喝了一口，不露聲色地又問道：「那隴右現在尚有多少軍隊？準備怎麼應對吐蕃大軍？」
裴明遠與胡鏞對望一眼，他便小心翼翼答道：「隴右尚有七萬軍隊。主要佈置在會郡和金城郡。」
裴俊卻冷笑一聲道：「我兒又何必騙我呢？張煥上報朝廷一共十二萬軍隊。在河西兩萬，武威失陷時幾乎全軍覆沒，張煥遠征河湟又帶走六萬，那現在也就四萬人，而且大多是新軍，難道張煥瞞著朝廷招募私軍嗎？」
「相國只知其一不知其二。」胡鏞拱拱手笑道：「我家都督深知吐蕃殘暴，為讓百姓自保，便在軍戶中實行民團操練，適才明遠多說三萬人。其實就是剛剛裝備起來地民團，並非正式軍隊。」
裴俊點了點頭，「原來如此，我還以為張使君有足夠兵力，派二位前來。是不需要朝廷援助呢？」
「相國說笑了。我家都督尚在河湟，現在隴右勢急。我們難以抵擋吐蕃虎狼之軍，夫人特派我們向朝廷求救。」
裴俊沉吟片刻，便徐徐道：「剛才你們也看見了，我與崔相專門商談了此事，我們一致認為現在吐蕃的戰略重心已經東移，以後戰事會頻繁發生，僅靠張煥一人，恐怕難以抵擋，所以朝廷會再派朔方節度使，張煥將不再兼任。」
胡鏞半晌沒有說話，他知道會有這個後果，如果崔、裴二人不趁虛而入，那才是不可思議之事，這就是政治鬥爭，沒有什麼仁慈憐憫，說到底是實力不如人，這一點在他們來之前眾人已經達成一致，只要保住隴右一地，其他之地，也只能放棄了，事實上，這已經由不得他們。
想到這，胡鏞和裴明遠交換了一個眼色，胡鏞毅然道：「誠如相國所言！」
「好!那我們一言為定。」裴俊站起身肅然道：「隴右是我大唐國土，抵禦外敵是朝廷份內之事，內閣已做出決定，太后也已下旨，朝廷將出兵救援隴右，二位一路辛苦，請先歇息吧！」
裴明遠與胡鏞二人下去了，裴俊依然站在窗前沉思，當年他放張煥去河西，就是希望張煥能成為韋家敗亡之根，為自己西進創造機會，張煥果然沒有讓他失望，僅兩年時間便趕走了韋諤，這次吐蕃東侵和張煥西征河湟，又給自己創造了千載難逢之機，他便可以名正言順地進佔關內北道。
但讓裴俊奇怪的是崔圓卻放棄了這次機會，竟然任他西進，這可和他崔圓的一貫作風不符，他完全可以渡河西進，在這次吐蕃東侵地機會中分一杯，卻最後提了補充鳳翔軍的條件，難道他不知道渡黃河後一樣可以走開陽郡補充鳳翔軍嗎？
退一萬步說，就算沒有這次吐蕃東侵的機會，難道他崔家就不能補充鳳翔軍了嗎？他們完全可以借道宛西，走漢中最後到鳳翔，王家、韋家都會給他這個便利，但崔圓就像不明白這一點似的。
「不對！這裡面一定有問題。」裴俊忽然敏感地捕捉到了什麼。
這時，門外侍衛稟報，裴侍郎來了，裴侍郎就是裴俊之弟戶部侍郎裴佑，他是被裴俊臨時命人找來。
裴佑進門便拱手笑道：「恭喜大哥了。」
「來！快進來坐下。」裴俊笑著將他拉進來坐下。
「你可能想不到，我的兒子竟然代表張煥的利益來和我談判。」
裴佑愕然，「大哥是說明遠嗎？」
「除了他還有誰。」裴俊苦笑了一聲道：「而且我那寶貝女兒似乎也是偏向於張煥。」
裴佑見大哥心中有些忿忿不平。便笑著勸慰他道：「說倒底。張煥是你女婿，明遠偏向舅子，瑩兒偏向夫婿，這也是正常之事。大哥就將心放寬一點吧！」
「女婿?」提到張煥是自己地女婿，裴俊不由冷冷一笑道：「他還真當自己是我女婿嗎？上次崔小芙干政就是他暗中所為，他又在鳳翔擺我一道，這難道是女婿該干地事嗎？我早就看出來了，此人絕不甘心居於人下，就算娶我女兒，也只是想利用我而已，我與他之間早就沒有什麼翁婿之情了。」
裴佑沉默不語，其實大哥當初何嘗又不是在利用人家呢？若不是張煥拿下河西，他會將女兒嫁給人家嗎？現在又說斷翁婿之情。不過是想趁機拿隴右罷了。
裴俊見他沒有說話。便繼續道：「我已決定讓裴伊為朔方節度使兼靈武郡刺史，率軍二十萬渡黃河抵禦吐蕃軍，明天便出發。」
裴佑沉吟良久，方徐徐問道：「大哥可是想趁勢佔領隴右全境？」
「不！」裴俊緩緩搖頭，他冷然道：「張煥手中還有軍隊，暫時不能撕破臉，金城、隴西、開陽三郡我會留給他，不過他必須將兒子質於京中。」
裴佑立即明白了大哥叫自己來的用意，恐怕是想讓自己跑一趟隴右。不等裴俊說下去，他立刻站起來躬身道：「三月底是戶部一年最忙之際，我恐怕走不開，大哥還是讓別人去吧！」
裴俊盯著他，半晌才淡淡道：「那就不勉強你了。我讓別人去說。」
宣仁三年三月二十五日。太后崔小芙正式下詔，出兵救援隴右。並任命太僕寺卿裴伊為朔方節度使兼靈武郡刺史、充御史大夫，同一天，裴家二十萬河東軍從昌化郡定胡縣渡過黃河，大軍兵分兩路，一路進發會郡，另一路轉頭南下，佔據平涼、安定等郡。
賀婁無忌聞朝廷大軍到來，立刻命集結在會郡的四萬西涼軍悉數南下保衛金城郡，在黃河對岸造船地赤松德讚得知唐軍二十萬大軍來援，知道戰機已失，他惱羞成怒，集中八萬大軍攻打會西堡，經過一天一夜地血戰，五千唐軍斃敵二萬餘人，終因寡不敵眾，會西堡失陷，五千唐軍戰死至最後一人，無一人投降。
赤松德贊深恨之下將會西堡鏟為平地，他隨即率領大軍南下河湟，截斷了張煥的退路。
三月三十日，裴伊抵達了金城郡
張煥不在隴右的日子裡，裴瑩一直在督促著隴右節度各個司曹間的正常運轉，她並不干涉具體事務，但她每天都會出現在軍營、屯田以及軍器製作坊間，聽取底層士兵和普通軍屬的意見，偶然也會和胡鏞、羅廣正、裴明遠等留守大員進行會商，籌措錢糧支援前線。
但從吐蕃大軍進攻武威開始，裴瑩便一反旁觀者的姿態，主動召集賀婁無忌等軍方將領商討軍事安排，又派裴明遠和胡鏞二人前往長安求救，同時，她代張煥連連下發命令，徵集各地民團兵轉為正規軍，又親自到軍隊中進行動員，激發士兵們保家衛國的熱情。
隨著局勢的一天天變化，吐蕃軍進攻隴右的可能性在降低，但父親趁機搶佔丈夫基業地意圖卻越來越明顯，裴瑩漸漸沉默了。
這天中午，裴瑩正和崔寧說話，忽然管家來報，新任朔方節度使在府外求見。
這個所謂地朔方節度使裴瑩當然知道是誰，她沉思片刻，便對管家道：「請裴使君到節度使行轅等待，我即刻便到。」
說罷，她又命張煥地親兵將西涼軍的軍政要員一起請到行轅，躊躇良久，裴瑩忽然長歎一聲對崔寧道：「我父親真是貪心不足，我們已經讓出隴右北面十幾個州郡，但他還要打金城郡的主意，一般人不知情，還以為是我出賣了丈夫地利益，這讓我如何面對隴右軍民？」
崔寧在一個多月精心調養下，病勢已經好了很多，雖然身子還有些弱。但基本上已經無恙了。她見裴瑩心中難過，便摟著她地肩安慰她道：「在這種情況下，你也只能向朝廷求救，大家眼睛都亮著呢！你為保衛隴右耗盡心神。我想除了別有用心者，沒人會指責你。」
裴瑩苦笑一下，換了身衣服，便乘馬車到節度使行轅去了，節度使行轅位於五泉大街中段，離張煥府約三里遠，很快，馬車便抵達了行轅，這時很多人已接到裴瑩地通知，紛紛趕到了行轅。
裴伊本來是想和裴瑩私下談一談。勸她以回家探望父親及外公地名義。將張煥之子帶回長安，不料裴瑩卻不肯私下見他，而是以官方姿態公開接見，裴伊本來就因為上次鳳翔之事對張煥耿耿於懷，現在裴瑩又不買賬，他心中著實不爽，現在他有二十萬大軍在手，若不是因為裴俊不准他輕舉妄動，他早就一口氣端掉張煥的老巢。
大堂裡已經來了不少人。眾人皆在竊竊私語，不知道發生了什麼事，剛剛趕回來的胡鏞和裴明遠卻隱隱感到了不妙，而裴伊卻背著手欣賞牆上地畫，所有來人。他一概不理。
「夫人駕到！」士兵一聲高喊。眾人紛紛站起來，給走進大堂的裴瑩施禮。裴瑩含笑一一給眾人回禮。這時裴伊慢慢轉過身來，望著裴瑩呵呵笑道：「我來只是想敘敘家常，侄女怎麼把我請到這裡來了？」
裴瑩上前施了一禮，她輕啟朱唇朗聲答道：「請叔父見諒，現在吐蕃人虎視在黃河彼岸，隴右形勢緊張，侄女不得不先公後私。」
裴伊眼一瞇，徐徐說道：「侄女不用害怕，你父親正是擔心你的安危，特命為叔率二十萬大軍來救你。」
裴瑩的臉刷地變得慘白，她當即高聲回道：「我們向朝廷求救，是為了挽救隴右百萬民眾和大唐千里河山，我父若是救我，只派一輛馬車足矣，請裴使君體諒朝廷派兵的良苦用心，不要妄加曲解，寒了我們隴右軍民地
「夫人說得好！」賀婁無忌帶頭鼓起掌來，大堂裡跟起一片掌聲，賀婁無忌瞥了裴伊一眼冷冷道：「我們夫人深得將士們愛戴，裴使君地挑撥離間是不會得逞的，少廢口舌吧！」
裴伊仰天大笑，他忽然笑容一斂，取出一卷聖旨，大聲道：「太后懿旨到，請隴右節度使夫人裴氏接旨。」
裴瑩一怔，她慢慢跪下，「臣裴瑩接旨！」大堂裡地眾人也跟著跪了下來。
裴伊抽出聖旨，展開念道：「隴右節度使張煥一心為國，哀家聞其得子，取名為琪，不勝欣喜，特賜錢百萬，絹五百匹，勳其為上騎都尉，即日起遷往京師居住
「不行！」不等裴伊念完，行軍司馬羅廣正一下子脹紅著臉站了起來，他厲聲道：「都督之子為我西涼軍少主，豈能送往京師為質！」
「絕對不行。」賀婁無忌也站了起來，按著刀柄森然道：「要想把都督之子帶往京城，先問我這把刀答應不答應。」
裴伊大怒，「這是太后的懿旨，爾等什麼身份，竟敢咆哮公堂，蔑視太后，這可是欺君大罪！」
這時，辛雲京連忙出來打圓場道：「請裴使君不要動怒，眾人只是對太后懿旨有些不理解，並非蔑視。」
辛雲京地面子裴伊不得不給，他忍住一口氣道：「既然辛尚書這樣說，我就當沒聽見，不過太后地懿旨已下，請張小公子即刻上路。」
眼一瞥，見裴瑩面無表情，裴伊不由冷冷道：「怎麼，張夫人也要抗旨不遵嗎？」
裴瑩輕笑一聲道：「我聽說蜀中朱也有個兒子，為何朝廷卻不讓他送兒子進京為質？」
「朱已派兄弟進京為質，不需要再派兒子。」
「兄弟就可以了嗎？」裴瑩指著周圍之人，微微一笑道：「他們都是張都督的兄弟，讓他們去可好？」
「張夫人不要把話題扯遠了，太后旨意中寫得清清楚楚，命張使君之子進京，我只有一句話，張夫人接不接旨？」
裴瑩臉一沉，冷冷道：「我不接又怎麼樣？」
「不接？」裴伊瞇著眼笑了起來，他傲然道：「請夫人不要忘了，我可是帶了二十萬大軍到隴右，若夫人抗旨不遵，那我只好率二十萬大軍來金城郡恭送張小公子進京。」
「二十萬大軍又如何？」裴瑩上前一步，怒視著裴伊道：「我隴右還有七萬兒郎，個個視死如歸，可和你死戰到底，你若不信，那就來試試吧！」
說罷，她回頭高聲令道：「賀婁將軍何在？」
賀婁無忌一步上前，「末將在！」
裴瑩盯著裴伊一字一句道：「你去告訴弟兄們，有人要帶二十萬軍來搶都督的兒子，叫弟兄們把肚子吃飽了，把刀磨利了，我們去長安討公道去。」
「得令！」賀婁無忌邁開大步要走，裴伊見裴瑩強硬，知道事情有些鬧大了，他的臉一陣白一陣紅，卻不知所措，辛雲京看在眼裡，他連忙上前攔住賀婁無忌，「將軍且慢一步，夫人也不要生氣，我來和裴使君談一談。」
他將裴伊拉到一旁，低聲怨道：「你們想逼反張煥嗎？他若一反，後果可不堪設想。」
「可是太后懿旨
裴伊的話沒說完，裴瑩便朗聲道：「請轉告裴相國，凡事要留一點餘地，此事張都督回來後自會向太后、向崔相國解釋清楚，若裴使君沒有什麼事，請回吧！」
裴伊無可奈何，只得恨恨而去，裴瑩望著他的背影遠去，忽然給眾人跪下，含淚道：「都督平日待大家不薄，這次他遭此重挫，我懇請大家不棄不離，和都督一起度過難關，東山再起！」
大堂中所有人都一齊跪了下來，羅廣正代表眾人大聲道：「請夫人放心，我們忠心耿耿，絕不放棄！」
此時，赤松德贊大軍趕赴河湟，從九曲趕來的三萬吐蕃軍也悄悄增援了石堡城，遠在河湟深處的張煥已經處於極度的危險之中。