三月二十日，在攻陷武威郡後，又有三萬吐蕃軍從張掖趕來支援，赤松德贊安排少量的軍隊駐紮武威，自己親率十二萬大軍，直撲黃河。
經過三天的行軍，吐蕃大軍終於抵達了黃河邊，此刻黃河邊上已經沒有一艘船，碼頭已經毀掉，大船遠去，也沒有一個人，能逃來的難民都被運之對岸，只有一座孤零零的堡壘，會西堡，它現在是大唐在河西的最後一座城堡。
會西堡內還有五千唐軍，他們也是大唐在河西的最後一支軍隊，沒有撤走，他們已決心與會西堡共存亡，城門已經被巨石堵死，城中房屋已被拆除大半，得到了大量的石塊，數百架投石機嚴陣以待，備有五十萬支箭，還有少量的火藥武器和火油球。
縣令兼兵馬使羅右軍正站在城牆之上，冷冷地望著遠方浩浩蕩蕩的吐蕃大軍，敵人若不是渡河到對岸，那他們就會沿黃河南下，如果是後者，那會西堡就將是他們極難啃下的硬骨頭。
吐蕃軍並沒有急著攻打會西堡，反而在城堡五里外紮下了大營，從張掖以及武威抓來的萬名工匠正日以繼夜地趕製大船。
赤松德贊則在數千人護衛下來到了會西堡兩里之外，他饒有興趣地打量這座讓馬重英飲恨而退的堅固城堡，而現在這座城堡變成了他前進路上的一塊絆腳石。
赤松德贊是在攻陷武威郡後才得知隴右唐軍正在大舉進攻河湟，這個意外的消息打亂了他的原計劃，這就意味著他將沒有現成的船隻渡河，他必須造船過河，這會延誤他進佔隴右的時機，他立即做出戰略調整，現在不僅要佔據隴右。還要截斷河湟唐軍的後路，將隴右的唐軍主力悉數殲滅在河湟。
這時，大將尚息東贊跪下大聲請令道：「贊普，我願親自領兵拔掉這根討厭地芒刺！」
赤松德贊沒有說話。他仔細看了看會西堡周圍的地形，這才微微一笑，對尚息東讚道：「你帶四萬軍，繞過城堡到河湟去，給我截斷唐軍的退路，馬重英會配合你作戰，至於這座城堡，暫時不用管它。等我們拿下隴右之時，它會自然就會消亡。」
說到這，他又冷冷下令道：「我再等十天時間，必須給我造出一百艘大船。」
河湟石堡城下，唐軍大營內，杜梅背著手在營帳裡來回踱步，張煥則面如冰水般凝視著大帳一角。他剛剛接到鄯城傳來的快信。河西烽火點燃，吐蕃人從河西進攻了，但具體地情況還不清楚。
現在張煥終於明白了馬重英的策略，他誘自己深入，就是在給河西的吐蕃軍創造機會，讓自己大軍深入，難以回防，可問題是河西那邊倒底有多少吐蕃軍，以至於馬重英甚至不惜放棄整個河湟來掩護。這才是讓張煥憂心之事。
「都督，我有個很荒謬的想法。」杜梅忽然停下了腳步。
「你說說看！」
「我在想吐蕃人會不會也正準備大舉進攻我們，而我們也正好進攻河湟，兩軍就這麼交錯了。」
「不是荒謬，我也是和你一樣的想法。」張煥輕輕搖頭道：「否則馬重英不會以放棄河湟的代價來引我們深入。」
他歎了口氣。吐蕃人捏拿的時機確實很準。蜀中一戰關中之軍損失慘重，自己又剛得隴右。立足不穩，所以此時大舉進攻，這和自己進攻河湟只是巧合罷了。
「如果真是這樣，那隴右怎麼辦？朝廷或許能派援軍。」說到這，杜梅猛地想起一事，霎時臉色慘白，能救隴右的只有河東，可是請神容易送神難，裴家之軍或者崔家之軍來了後還會再走嗎？
營帳裡氣氛肅然，半晌，張煥站起來挺直了腰板，他淡淡一笑道：「大丈夫能屈能伸，跌倒這一次，以後再慢慢爬起來就是了。」
他當即下令，「命龍武、湟水、鄯城地駐軍火速撤回隴右，再命綏戎城、臨蕃城、綏和城三地的唐軍立即向我靠攏。」說罷，張煥緩緩走到營帳前，遠眺巍峨高聳的石堡城，他喃喃自語道：「馬重英，你是不是在等著我倉惶撤退呢？」
長安城，夜幕已經降臨，此刻的長安城還沉浸在收復河湟的欣喜之中，但已有少數高層者通過各種渠道得到了吐蕃從河西大舉進攻隴右的消息，消息被嚴密封鎖，但高層者之間的緊急協調在緊鑼密鼓地進行著。
在崔圓地靜室內，大唐新右相崔寓正就隴右局勢和家主崔圓進行著緊張地商量，兩人的想法是一致的，那就是無論如何，裴俊都會出兵隴右。
但談及崔家的出兵方案時，房間的氣氛立刻有些凝重起來，崔寓背著手在房內慢慢踱步，和崔圓不同，作為現任右相他考慮更多的是如何擊退吐蕃的進攻，至於崔家的利益，對他來說並不重要，至少現在並不重要，最重要是如何利用這次機會建立起他的個人威望，從而擺脫他為崔圓傀儡地現實。
可是要救隴右只有發兵一條路，而發兵也只有四種方案，一是從蜀中發兵，但讓朱出兵，無異於請狼驅虎，此方案萬萬不行；其二就是靈武的段秀實，但聽說其手中只剩下五千餘軍，他本人也已接受崔小芙的旨意，以給養的條件返回西受降城，再者他杯水車薪，也無濟於事。其三就是從關中出兵，或是崔、裴；兩家聯軍，或是崔家單獨出兵；而其四就是從河東出兵，這是目前最可行的方案。
除去前兩種不可行地方案，後兩種方案都要涉及到崔家出兵，這卻又繞不過崔圓，崔寓無奈，只能和他進行商量。
「家主，從鳳翔出兵雖然近，但關中地崔家軍隊太少，無論如何不能再減，所以我想也只能從河東出兵，家主以為呢？」
崔圓現在的身體已經漸漸康復，和從前一樣地精神奕奕，但是他的腿卻失去了知覺，永遠也站不起來了，他坐在一個特製的圈椅上，專門有四名家將負責抬他行走。
此刻崔圓並沒有急著回答崔寓的話，他在考慮從河東出兵的可行性，自從蜀中一戰後，崔家損失慘重，元氣大傷，崔家的實力已經弱於裴家，事實上這還不是崔家所面臨最嚴重之事，嚴重之事是崔家內部出了亂子，山東二十萬清河軍已經被崔慶功掌握，而崔慶功一向與崔寓不合，又恨崔圓罷免他的官職，所以連崔圓想調動六萬山東軍補充河東，也是寫信軟語相哄，崔慶功才勉強調了三萬軍到河東。
這是一個極為可怕的苗頭，如果此事解決不好，崔家很有可能就會像河東張家一樣，最後分裂，為此崔圓也是極力隱瞞，他很清楚，這是他幾十年獨用崔慶功掌軍權留下的惡果，一時他也不敢操之過急，只能靠時間來慢慢修補。
偏偏這時隴右出事，使得他的窘況暴露無遺，他根本就無力出兵隴右，山東軍調不動，而崔家在河東的軍隊只有七萬，而裴家在河東卻有二十萬大軍，而且隨時可以從河北調軍過來，一旦讓裴俊知道崔家內部不合，後果不堪設想。
沉思良久，崔圓才徐徐道：「你現在就去一趟裴府，坦率告訴裴俊，崔家在蜀中一役損失慘重，這次支援隴右崔家就不參加了，另外，為防止吐蕃人從鳳翔攻入關中，我決定調兩萬河東軍補充鳳翔兵力，請他酌情讓軍隊通過潼關。」
夜漸漸深了，不少長安人都進入夢鄉，長城內一片寂靜，忽然，激烈的馬蹄聲在朱雀大街上敲響，數十匹戰馬從明德門方向狂奔來，這是裴明遠一行十人經過三天日夜不停的疾奔，趕回了長安，他是受裴瑩的囑托，特來向父親求救。
戰馬掉頭，馳進了宣義坊，片刻便抵達了裴府，老遠，裴明遠便看見府前站著無數人，父親站在台階前，似乎是在送客，他放緩了馬速，慢慢靠近府門，這時他已經看清楚了，父親是在恭送右相崔寓，裴明遠索性停下馬來，等崔寓上了馬車，並駛遠了，他才催馬上前。
裴俊剛剛和崔寓談妥了這次救援隴右的方案，由朝廷出錢出糧，而他裴家從河東出兵，渡過黃河救援隴右，作為回報，裴俊同意崔家在河東的二萬軍經潼關駐防鳳翔。
就在裴俊含笑送走崔寓，剛要轉身進府之時，他忽然若有所感，一扭頭，卻猛地發現自己的兒子裴明遠帶著幾名隨從就站在二十步外，他一身風塵僕僕，臉上憔悴不堪。
兩人對視半天，裴俊才微微一笑道：「我剛才還在想，你應該趕回來了。