拓跋喜歎了口氣，「你可是說流沙河的那條金礦？」
早在兩個月前他就得到消息，河西人在流沙河發現了金砂，並駐軍開採，為此拓跋喜也派人在附近的河流裡探尋，卻一無所獲，後來他和黨項貴族們多次商量如何奪取流沙河，但又擔心和唐軍開戰而遲遲下不了決
現在兒子雖然沒有明說，但拓跋喜卻一下子又想到了流沙河的金礦。
不料拓跋千里卻搖了搖頭，「父親，我說的並不是金砂，我說的是武威郡，那裡牧草豐茂，水源充足，若我們奪下武威郡，那黨項人就有了立足之根，趁吐蕃被回紇人牽制在安西，我們再取河湟，吸引銀川郡的黨項人來投，有了如此廣袤的土地，那我們黨項人便可建立自己的國度，何必看唐人眼色生存。
「不可，萬萬不可！」拓跋喜一下站了起來，指著兒子厲聲道：「你這樣子會毀了大家，現在的大唐已非安史之亂時那般羸弱，在黨項人十年前全盛之時尚敵不過隴右一家之軍，現在我們兵甲不全、戰馬稀少，又如何能與唐軍對陣，你收一收野心吧！」
「全盛之時？」拓跋千里也猛地站了起來，他走到帳門口凝望著河西的天空，帶著一絲不屑的口氣道：「十幾年前那就叫全盛之時?不過幾萬人馬，像流寇一般地打家劫舍，我眼中的全盛是帶甲數十萬，有自己的朝廷，有宰相、有六部，和中原王朝的皇帝一樣統治千萬人口，將萬里河山攬入懷中。」
拓跋喜見兒子狂妄自大，他連連搖頭。「你還是想一想怎麼養活這幾萬人吧！流沙河的金礦倒可以考慮，什麼朝廷、什麼皇帝，真是癡人說夢。」
說罷，他一轉身便離開了大帳。察看從西域運來的物品去了，拓跋千里望著父親地背影，只覺痛心無比，難怪自己的父親敵不過野利平，被趕過黃河，他眼光狹隘，又膽小如鼠，難道他不知道唐人內部並非鐵板一塊嗎？此時不趁張煥勢弱取河西。還要等到什麼時候。
心中雖然憤憤不平，但黨項貴族只認他父親，而不認自己。這可怎麼辦呢？
就在這時，一個相貌妖治的年輕女人從帳篷後面慢慢出現，她原是黨項王拓跋林的小妾，被封為如意夫人，拓跋林死後，她自然被新王拓跋喜繼承。
但這個女人也是一個野心勃勃之人，拓跋喜身子羸弱她不喜，拓跋喜目光短淺、胸無大志她更不喜，按照黨項人地傳統，若拓跋喜死後她同樣要被他的兒子繼承。所以如意夫人便一直在他的三個兒子中觀察，長子拓跋萬里徒有其名，和他父親一樣地貪圖享樂、胸無大志，而三子拓跋百里只是一介莽夫，打架可以。但頭腦卻很簡單。
如意夫人的目光便投到了次子拓跋千里的身上，他和大哥一樣也有王位繼承權，但他卻是個實幹之人，在西黨項最危急的時刻，親自率人赴西域經商。輾轉數月而歸。直到剛才偷聽到拓跋千里那一席話，她才終於下定了決心。
「千里。你等一下。」如意夫人叫住了拓跋千里。
拓跋千里忙上前行一禮，「夫人叫我何事？」
「來！到我帳篷裡來，我有話對你說。」如意夫人把他拉進了自己的帳篷，如果按漢人的輩分，如意夫人應該是拓跋千里地祖母，但實際上她只年長拓跋千里兩歲。
漢人綱常倫理的演化也經歷了一個漫長的過程，在西漢初年，惠帝娶了自己地外甥女為後，在後來的史書中這就成了呂後狠毒無恥的標誌，事實上這其實只是一種母系氏族觀念的殘餘，在人丁稀薄的原始社會，女人最重要的職責是生育，而絕非是守節。
在古代的其他民族中更是如此，像王昭君、象金城公主都是嫁子嫁孫，人口稀少的黨項人也是這樣，拓跋千里也僅僅把如意夫人看作是一個女人而已。
「你剛才和父親的對話我都聽到了，我你。」如意夫人平靜地說道。拓跋千里笑了笑，她又有什麼用，她手上無兵無卒，拿什麼自己，如意夫人明白他的笑意，便媚然一笑道：「我有把握去勸說拓跋悅你，他手下有三千精壯士兵，可以成為你地後盾。」
拓跋悅是拓跋喜的親弟，也是好勇鬥狠之輩，他手中有一萬黨項人奴隸，是繼拓跋喜之後最大的一股勢力，如意夫人的話讓拓跋千里忽然心動了，叔父的兩個兒子都死在野利平地手中，他現在後繼無人，如果能把他的人口奪過來，那自己豈不是有了話語權？
想到這，拓跋千里瞥了一眼如意夫人高聳的胸脯，壓低聲音道：「我不要他的，我要他的人，如果你能幫我辦成此事，我將來立你為後。」
如意夫人臉色變了幾變，她明白拓跋千里地意思，低頭沉思了片刻，她毅然道：「那你要先做他地兒子才行。」
「只要能拿到那一萬人，我就是做他的孫子又何妨？」拓跋千里背著手冷冷地說道。
空氣中已經有一點夏天地味道，河西走廊的初夏悄然來臨，藍湛湛的天空下不再安靜，春季的高潮已經戀戀不捨地讓給了比較炎熱的氣候，熱氣在熟禾上面跳著舞，麥田的四面八方都洋溢著一種豐收的喜悅。
武威郡的衙門幾天前便停止了公務，所有的官員都下田去幫助麥收去了，武威城裡顯得空空蕩蕩，大街上路人稀少，皆面帶喜色，在都督府門前，幾名風塵僕僕的斥候騎兵得知都督已到城外去了。便調轉馬頭向城外飛馳而去，他們帶來了西域的最新情報。
張煥正帶著一群年輕的官員們在麥田里收割忙碌，這段時間他的心情很是不錯，老天眷顧。使連年受災的河西終於迎來了四年以來地第一次大豐收，令武威郡上下一片歡騰，但讓張煥更欣喜若狂的是裴瑩前幾日身體不適，診斷結果竟是有了身孕，他要做父親了。
此刻，心情愉快的張煥頭帶一頂斗笠，身上穿著粗布短襟，腳登麻鞋。和一般農夫的打扮並沒有什麼區別，而他身後地十幾名年輕官員也是一樣打扮。
這些年輕人都是來自大唐各地，這幾個月。陸陸續續有數百名士子來帶河西，他們都抱著為國收復失地的理想而來，他們的到來為人才稀缺的河西注入了朝氣蓬勃的活力，他們大多數都加入了軍隊，但也有一些補充為地方官吏，今天跟張煥一起收麥的十幾人就是刺史府下的六曹副手。
「都督，好像有人來找！」一名官員看見麥田旁的官道上馳來幾匹快馬，便提醒張煥道。
張煥打手簾向遠方官道望去，看了一會兒，他便將鐮刀放下。拍了拍身上地麥芒笑道：「你們繼續，我去去就來。」
張煥走到休息的地方，坐上一塊大石，他接過親兵端來的水，痛快地一飲而盡。這時，兩名斥候被帶了上來，為首一人上前行一軍禮道：「都督，我們去了龜茲，發現回紇與吐蕃確實在安西開仗。規模也有幾萬人。不過已經快到尾聲。」
張煥沉吟一下又問道：「戰事起因是什麼？勝負又如何？」
「回稟都督，起因是吐蕃去年趁回紇鎮壓留夏斯人造反之際。出兵北庭，但被回紇擊敗，回紇隨後大舉反攻安西，焉耆和龜茲都一度被回紇人佔領，但回紇人卻在勝利在望之際突然潰敗，安西再度落到吐蕃人手中。」
「這是什麼緣故？」張煥感到十分疑惑不解。
「屬下剛開始也很困惑，後來我們又去北庭，從一個回紇商人那裡探聽到一個消息，說是回紇內部發生政變，登利可汗和他地幾個兒子被宰相頓莫賀達干所殺，同時被殺的還有粟特人和摩尼教士共三千餘人，屬下還聽說新可汗叫做毗伽可汗」
張煥慢慢點了點頭，笑道：「這些日子辛苦你們了，每人賞五百貫，去吧！」
「謝都督！」兩名斥候又行一禮，慢慢下去了。
張煥則陷入沉思之中，他得武威已經大半年，無論在長安還是在河隴，他都鬧出了很大的動靜，吐蕃人不可能不知道，尤其他又打出收復河西的旗號，也就表明他將與吐蕃為敵，可吐蕃人卻沉默至今，沒有一點動作，這是不合常理的。
就其原因，只可能是因為吐蕃的戰略重心在西域，暫時無法東顧的緣故，但現在西域的戰事漸漸平息，那吐蕃也相應會騰出精力對付自己，自己得早做打算，未雨綢繆啊！
這個問題他已經多次考慮，最好的策略便是聯合回紇共同對付吐蕃，利用回紇人把吐蕃牽制在安西，甚至自己可以趁虛取河湟，可是他與登利可汗仇深似海，此策難度太大。
而現在回紇內部發生了巨變，登利死了，也就意味著自己聯合回紇的思路將成為可能。
張煥閉上眼睛，輕輕地揉搓著太陽穴，此策得同時走兩步棋，一是要派人前往長安告訴裴俊這個消息，讓大唐與回紇和解；二則是再派人出使回紇商議聯合對付吐蕃一事。
去長安可以讓杜梅走一趟，但出使回紇地人選張煥卻一時想不到適合之人，這個人既要有一定的身份，也要有很強的能力，同時他又必須精通西域的情況。
這時，麥田那邊傳來問話聲，「你們都督到哪裡去了？」
「我們都督在那裡。」
張煥抬頭望去，只見一名官員指著自己這邊，而在他旁邊站著一人，正笑著向自己揮手，卻是河西屯田使裴明遠。
張煥忽然笑了，他不就是出使回紇最好的人選嗎？