晚的暴風雪是最猛烈的時候，或許是風雪之神想起了忘，便加倍地將風雪灌注到了今年，十一月底是最寒冷之時，風雪瘋狂地肆虐，它摧殘著、蹂躪著地面上的一切，在低窪處積起雪堆，從山上添去最後的草莖，碎石和塵土隨著風雪旋捲，連祁連山也在這百年難遇的暴風雪中顫抖、蜷縮著。
可就在離武威郡約十里的地方，一隊長長的黑點在暴風雪中艱難地蠕動著，在蒼茫的天地間顯得是那麼渺小，可他們卻是唯一敢和這最狂暴風雪進行挑戰的唯一的生命。
三千西涼軍已經在暴風雪中行軍整整兩天，他們愛惜戰馬，都沒有騎在馬上，戰馬身上都裹著厚厚的毛毯，打著響鼻、噴著白氣，跟隨著主人艱難地前行。
在兩天的行軍中，近百名弟兄的生命在風雪中消失了，但他們仍然用最頑強、最堅韌的毅力，走完了在別人看來是絕不可能辦到的一次行軍。
張煥走在隊伍的最前面，他的肉體已經筋疲力盡，兩隻腳在艱難而沉重地向前挪動，完全是機械的、麻木的挪動，這或許是他一生中最難以忘懷地一次行軍，但他已經沒有選擇的餘地，在出發前，他只剩下三天的軍糧。
「都督！要不要先派斥候？」一名偏將在風雪中竭盡全力地叫喊，呼嘯的風聲卻立刻將他的聲音淹沒。
張煥擺了擺手，示意暫時不要派斥候，眾人繼續向前，一更時分，隊伍在離河西軍的南大營不足五里時停了下來，他們找了一處背風的山崖，緊貼著巖壁和雪嚥了一點乾糧，稍事休息，拚命揉搓著幾乎被凍僵的手腳，兩名斥候猛灌了幾大口酒。一咬牙又衝進了風雪中。
「都督，喝幾口暖暖吧！」
賀婁無忌拿著個小銅壺艱難地走到張煥面前，喘著粗氣遞給他道：「在我們老家走雪夜一定要帶最烈的酒。」
張煥看著這個只有十九歲的年輕將領。默默地接過銅壺『咕咕！』喝了兩口。酒很烈也很辣口。但一股暖意立刻從張煥的胸腹間燃起，隨即暖意又滾向四肢。
「感覺好多了。」張煥把銅壺還給了他，笑了笑道：「我記得你祖父當年也有過這樣的經歷吧！」
「是啊！」賀婁無忌也靠在巖壁上，他喝了一口酒有些感慨地道：「小時候，爺爺就常給我們說，他當年隨高仙芝攻打小勃律時，翻越坦駒嶺，那是他一生中最難忘的一次行軍，瀚海闌干百丈冰.愁雲慘淡萬里凝。正是他們的信念戰勝千里冰川。最後贏得了勝利，可惜爺爺在羅斯戰役時失去一條腿，他就再也沒有上過戰場，成為他後半生最慘痛地回憶。」
張煥拍了拍他的肩膀，「將來有一天我會派你去羅斯再打一仗。假如你贏了。我就封你為碎葉王。」
賀婁無忌扭頭望著張煥，他的眼睛裡閃爍著明亮地光芒。
他堅定地道：「好！假如有那一天，我就一路殺到西方去，替你拿下大馬士革。」
張煥讚許地笑了笑，「萬里之行始於足下，你今晚先替我拿下武威郡！」
賀婁無忌凝視著遠處地城池方向，他鄭重地點了點頭。
時間慢慢地過去，士兵們都在焦急地等待著斥候地歸來，雖然休息可以讓體力得到恢復，但本已麻木的身體卻開始清晰地感覺到了嚴寒的痛苦，不敢生火，大家拚命地跺腳，互相打擊著，以驅趕濃濃的睡意，在巖壁的另一頭，張煥和十幾個將領在舉行戰前的最後一次動員。
「各位，我們已經沒有退路，大家身上的乾糧就是我們最後的糧食，如果失敗，我們將全軍覆沒，連回天寶縣的可能也沒有了，所以，我們只能背水一戰，用敵人地血來丈量我們西涼軍地第一步，用敵人的血來寫下我們西涼軍史輝煌的開篇！」
張煥望著眼前這群年輕的將領，望著他們一張張年輕而堅毅的臉龐，在他們地眼眸裡充滿了希望和戰意，這些將領都是他親手從伍長和隊正中提拔，雖然年輕，卻身經百戰，和他一起歷盡艱辛走到今天，可謂患難相交，情同兄弟，張煥心中忽然有一種感動，在最惡劣和最艱苦地環境中才能真正體會到他們的忠誠。
他深深地吸了一口氣道：「三百年前，也是河隴地區，只有二十八歲地宇文泰和我們今天一樣，在最狂暴的風雪中，率領他的軍隊倍道兼程，一舉殲滅了他的第一個敵人侯莫陳悅，為他最後建立了北周帝國打下了最堅實的基礎，
今年也只有二十三歲，我願效仿宇文泰，雪夜下涼州郡，走出我們征戰天下的第一步。」
說到這裡，張煥傲然起身，頭微微昂起，眼睛裡閃爍著熠熠的光芒，「我可以實話告訴大家，我就是豫太子唯一的血脈，將來有一天我將重新建立新的大唐帝國，橫掃一切世家，重樹天可汗的雄風，而你們都將是建立帝國的開國之臣，你們將成為我最銳利的刀，替我征戰四方，蕩滅回紇、踩平吐蕃，我許諾你們，將來你們都將為王，但不是在大唐，到西方去建立你們的領地，波斯、大食、天竺、拜占庭甚至大秦，這些都有可能，我希望到那一天，你們能告訴自己的子孫，你們的第一步就是在一個暴風雪肆虐的寒夜，跟隨著大唐帝國的天可汗一起走出，」
他猛地抽出戰刀，盯著將領們厲聲喝道：「怎麼樣！願意跟隨我一戰否？」
將領們血液沸騰起來，他們群情激昂，拔出刀一齊低聲喊道：「願為都督一戰！」.
二更時分，這支三千人的軍隊重新開進了風雪中，向河西軍的南大營迅速推進，斥候探來的消息，南大營的北面和西面都有崗哨，但東面的哨塔被暴風雪吹垮了，還沒有修起來，而且外面視線很模糊，直到離營門二十步時，門口的人才可能看見情況，張煥分兵兩路，他親自去端營，而賀婁無忌率領五百人扮做報信兵去拿下武威郡的南城門。
越來越近，離還有軍營還有八百步.前方依然是昏黃的一片雪霧，什麼也看不見，到三百步時，張煥輕輕地向後擺了擺手，命士兵們暫停，他親自率領五十名武藝高強的士兵，悄悄向東營門摸近，在離營門還有五十步時，這才終於看見了黑黝黝的營盤，兩盞燈籠隱隱閃著暗淡的紅光，西風將斷斷續續的對話聲傳了過來。
「他娘的，運氣真背，怎麼輪到今天晚上值勤！」
「唉！運氣確實不好，原本五十人的值勤只留五個，卻偏偏是我們，找個地方躲一躲吧！站在這裡要凍死人的。」
三十步，張煥終於看清了營盤大門，大門緊閉著，三個黑影蜷縮在門後，似乎都裹著被褥，帶著斗笠，頭深深地埋進被褥裡，張煥忽然發現了一個問題，他們身上包裹太厚，如果射殺的話未必能有效。
「都督，我來！」他身後閃出一名大鬍子軍官，就是聚賭時與賀婁無忌發生口角的校尉九寒，他出身一個武學世家，今年二十七歲，武藝十分高強，十六時殺人而浪蕩江湖，成為了一個遊俠，五年前被官府抓獲，發配到鳳翔從軍，張煥率軍偷襲回紇都城時，他只是個伍長，因殺敵最多而被張煥破格升為校尉，李雙魚升為牙將後，他便接班為張煥的親衛統領。
張煥點點頭，「下手狠一點，不要憐惜！」
「都督放心！」九寒手一揮，帶領五個弟兄貓腰向大營疾衝而去，他們並不走正門，而是跑到旁邊的柵欄處，迅速攀上，輕輕一縱便跳進了大營，片刻，他們五人便摸到了正門處，三名守衛已經睡著，不費吹灰之力，便一一將他們殺死在睡夢中，迅速將屍體拖開。
就在九寒正要打開大門之時，身後忽然傳來急促的腳步聲，只見一名士兵快步跑到柵欄下小便，這是五名守衛中的其中一人，他正斜著眼詫異地望著他們五人，九寒反應奇快，他立刻臉一沉，呵斥道：「你們五個人守門，怎麼一個都不見了，想找死嗎？」
那士兵嚇得一個激靈，脫崗睡覺可是大罪，他害怕地指了指一個營帳背後，示意另一個人在那裡，九寒給旁邊一個手下使了個眼色，立刻有兩人從後面抄上去，他慢慢地走上前，目光兇惡，那士兵嚇得『撲通！』跪倒，連聲求饒，「小人再也不敢.
話未說話，一把刀已經抵在他的脖子上，耳畔響起冷冷的聲音，「我來問你，路嗣恭可在大營內？」
士兵一下反應過來，他跌倒在地，望著森冷的刀驚懼得渾身直發抖，顫著聲音哀求道：「求.