寶縣狹小，杜掌櫃跟隨著賀婁無忌很快便來到縣城外上杜掌櫃一邊寒暄，給大家講些各地見聞，可他的目光看似隨意，卻將所有的細節一一納入眼中，壕溝已被積雪填滿，並凝成了冰，失去防禦作用；軍營門前很髒，一些碎木頭隨意堆放，已經影響到了進出，而軍士們卻熟視無睹；遠遠地，看守軍營大門的士兵都懶懶洋洋的，一人斜靠在門上，另幾人卻蹲在地上打盹，見到有軍官來了才裝模裝樣站直，杜掌櫃還看見其中一人的刀好像卡住了，刀刃一半露在鞘外。
杜掌櫃笑了笑，隨賀婁無忌走進了軍營，營帳扎得還算整齊，現在是下午，也不見有人訓練，士兵們來來往往，不時有人大聲叫罵，幾個人從眼前奔過，杜掌櫃瞥了一眼賀婁無忌，見他臉色陰沉，顯然也是有些不滿，一行人走過一座帳篷，忽然見三四個士兵向帳篷後跑去，行動頗為詭秘。
這時賀婁無忌再也忍不住，他歉然地對杜掌櫃道：「請掌櫃稍等片刻，我去去就來。」
說完，他怒氣沖沖向營帳後面走去，杜掌櫃也慢慢跟了過去，他老遠便看見一群士兵聚成一堆，約五六十人，興奮地低聲叫嚷著。
『是在聚賭！』杜掌櫃忽然明白過來，賭一直是軍中大忌，極易蔓延，也極難控制，完全沒有是不可能，關鍵是要把賭風控制在一定範圍內，使它不至於影響軍心和士氣，杜掌櫃背著手饒有興致地看著，他想看看張煥的第一心腹愛將是怎麼處理這件聚賭之事。
只見賀婁無忌又等了一會兒，等他們開始下注，這才低吼一聲，衝上去拳打腳踢，士兵們都嚇得一哄而逃，賀婁無忌抓住其中一人大罵道：「九寒。你身為校尉還以身聚賭，敗壞軍紀，看都督不殺你！」
那名叫九寒的大漢一甩胳膊丟開了賀婁無忌的揪扯。他也大聲吼道：「弟兄們飯都吃不飽，上面還有人玩女人，你怎麼不管，當弟兄們是傻子嗎？還要養什麼狗屁工匠，撈取什麼民心，那我們算什麼！不是人嗎？」
賀婁無忌眼中射出陰冷的寒意，一拳將這個口不擇言的校尉打倒，喝道：「給我綁起來！」立刻衝上來五六個士兵，將他摁倒在地。杜掌櫃眼一瞥，見自己腳邊散落幾張賭博的籌碼，都是折好的小紙條。他不露聲色地將它們踩在腳下，趁人不備迅速將它們拾起揣進了懷中。
這時那名校尉已經被人拖了下去。賀婁無忌餘怒未消，他對幾名親兵道：「你們立刻去巡視各營，若還有聚眾賭博的。都給我一一記下。事後再和他們算帳。」
幾名親兵領令跑下去了。賀婁無忌慢慢走到杜掌櫃面前，歎了口氣道：「軍紀不整。讓杜掌櫃見笑了。」
杜掌櫃拱拱手笑道：「這也難怪，這些士兵都是中原人，時至年關，他們都思鄉了。」
賀婁無忌苦笑一下，帶著杜掌櫃快速來到帥帳，等了片刻，賀婁無忌出來低聲道：「我家都督這幾日心情不好，杜掌櫃要忍讓一些。」
杜掌櫃剛走到帳門口，卻忽然聽見裡面有小聲傳來，「.|:.
「是！」一將匆匆走出，卻險些和杜掌櫃撞在一起，他驚異地看了一眼，隨即低頭出去了.
杜掌櫃淡淡一笑，進了帥帳，只見一名黑瘦地年輕將領站在河西地圖前，默默地盯著地圖出神，杜掌櫃上前一步，雙膝跪下道：「草民杜懷水叩見都督大人。」
「起來吧！」張煥轉過身坐了下來，擺了擺手道：「請坐！」
他看著杜掌櫃戰戰兢兢坐下，便微微一笑道：「杜掌櫃送來兩百石米，雖然量不多，但也可解我燃眉之急，本都督這裡謝了。」
杜掌櫃連忙站起躬身道：「都督不必多禮，折殺小人了。」
張煥又笑著讓他坐下，語氣溫和地道：「你放心，我也不會佔你便宜，你在外賣什麼價，我這裡也一樣給你什麼價。」
「多謝都督！」
這時親兵送來兩杯茶，張煥淺淺地喝一口，又笑道：「杜掌櫃是從金城郡過來？」
「是！」
「那我有些奇怪，武威郡已經完全封鎖了天寶縣的物資運送，你是怎麼過來的？」張煥說到這，目光陡然變得凌厲起來，盯著他一眨不眨。
「這裡面是有些名堂。」杜掌櫃依然保持一種謙卑地姿態，他不想說，但在張煥不信任目光的壓力下，猶豫半天，他還是喃喃說出了理由。
「金城郡的米價賣百文一鬥，到這裡是五百文一鬥，其實並非我們心黑，實在是因為有二百文要被守軍抽走，這是素來的規矩，上面之人並不清楚，只是從前辛雲京時是抽一百，而現在抽二百文。」
張煥背著手走了幾步，他忽然又冷冷一笑道：「聽似有道理，可你對我的手下說，十天之內可以搞來五百石，一個月內可以搞到三千石，這是多大的規模，難道這也可以抽頭而路嗣
嗎？」
杜掌櫃的額頭上的汗已經密密排出，籌躇良久，他終於長歎一聲，站起來向張煥跪下道：「我願說實話，請將軍饒我一命。」
「講！」
「今年早些時候，朝廷嚴禁對邊戎運輸鐵器，卻放開了糧食貿易，事實上我們早在幾年前就和西域進行糧食貿易了，在敦煌、在安西那邊都有很大的糧倉，若將軍要糧，我們可以從安西調糧，而並非是走隴右，所以我才敢誇海口。」杜掌櫃說完，連連磕頭不止。
張煥冷冷地看著他，半晌他才淡淡一笑道：「我張某喜歡敢於冒險之人，若你所言屬實，我可以和你合作。」
杜掌櫃擦了一下額頭上地汗珠，心有餘悸道：「小人縱是有天大的膽也不敢和官府作對。」
「說得不錯，我就是諒你不敢欺騙本都督。」張煥又坐下來，他沉吟一下道：「我要三千石糧食，但十天之內要一千石。你可能辦到？」
杜掌櫃面露難色，他盤算了半天方道：「五百石我可從張掖調米，可一千石就得從敦煌調一部分。至少要二十天，而且還需要將軍給一點定金。」
「你要多少定金？」
杜掌櫃猶豫一下，伸出一個指頭，徐徐道：「一千貫。」
張煥回頭給親兵使了個眼色，親兵很快端一個盤子出來，上面是黃澄澄的八錠黃金，張煥笑了笑道：「這是兩百兩黃金，少府監所鑄，黑市價是一比十二。我按官價一比十算給你，二千貫，包括現在地二百石米價。」
杜掌櫃大喜。他把黃金收好，立刻對張煥道：「請都督放心。十天內我從張掖先調五百石，二十天內另外五百石從敦煌運來，其餘二千石給我一點時間籌措。保證四十天之內送來。」
張煥笑而不語。一直等杜掌櫃走遠了。他才對賀婁無忌微微笑道：「我的計策如何？」
「將軍很重視細節，屬下十分敬佩。可是在用小斗和付定金上，屬下覺得略略有些破綻，可能會讓他懷疑將軍是在使計。」
「可我地目的就是想讓他猜出我在使計。」
張煥仰頭大笑，他背著手走到帳門前，望著北方如墨的烏雲滾滾而來，一場暴風雪即將來臨，他淡淡一笑，「能識破我會郡誘敵者，並非等閒之輩，所謂兵不厭詐，就看誰更計高一籌。」.
武威郡，這是大唐在河西地最後一座堡壘，年年歲歲，朝廷都要撥下巨資進行城池修葺，高達十丈地城牆全部用巨石壘砌，城頭打磨得異常光滑，護城河寬四丈深達三丈，這是一座固若金湯地雄堡，在吐蕃人地歷次進攻中，始終沒有被攻破。
武威郡全城人口約十萬人，而駐軍有一萬，駐紮在城外地兩處軍營裡，其中南大營有七千餘人，是河西軍的主力所在。
這天傍晚，一場蓄勁已久的暴風雪開始席捲河西，風嗚嗚地吼著，一霎時，暗黑的天空同雪海打成一片，天地融為一體。
南大營的中軍帥帳內卻異常暖和，絲毫不覺得外面的風雪，河西節度副使路嗣恭正低著頭慢慢踱步，他年紀約四十出頭，面色白皙，半尺長的青須使他顯得氣質儒雅，頗有幾分書卷之氣，他原本是朔方節度副使，今年五月在救援西受降城時中回紇軍埋伏而大敗，雖然那是韋諤消滅辛雲京部隊的手段，但也因為朔方軍損失過大而引起韋諤對他地不滿，隨後便將他調到河西。
不料只過去半年，一支不速之客便闖入了他的地盤，在他的帥案上，擺著韋諤地一紙手令，命他春天之前攻克會郡，截斷段秀實南下的通道，但路嗣恭更擔心地卻是天寶縣的張煥。
「你的意思是說，張煥急切要糧是在使計？」團，他始終不大相信張煥能帶進天寶縣足夠地糧食。
在他下首，站著一個胖胖地商人模樣地男子，他正是剛從天寶縣返回的杜掌櫃，當然，他不是什麼賣糧食地掌櫃，也不叫杜懷水，他的真名叫杜梅，慶治六年進士，現是路嗣恭的首席幕僚。
他是一個很細心，而且很有戰略眼光的謀士，張煥三渡黃河佔領會郡，想引路嗣恭出來參與圍剿，正是他的力勸，才使已經動心的路嗣恭始終按兵不動，最終讓張煥的計策失敗。
這次他化裝成糧商去天寶縣仔細地調查了一番，他自信已經掌握了張煥的底細，只見他微微一笑道：「將軍，張煥此人確實是個厲害的角色，只看他在細微處的佈置，便讓人佩服他的用心良苦，先是一個氣勢洶洶的痞子軍官來搶糧，旁邊百姓的神色都十分驚異，顯然他平時並不是這樣，後來我偷偷問一士兵，才得知此人就是張煥的牙將李雙魚，能成張煥的親衛首領，不該是這副德行，這是其一。」
杜梅見路嗣恭聽得出神，眼中露出歎服的神色，這就是他希望看到的效果。他心中著實有些得意，便輕輕咳了一下又繼續道：「然後就是軍營和軍紀，張煥佈置很真實。
明，凌亂的軍營大門，懈怠的哨兵，亂糟糟的營盤，下級為糧食而辱罵長官，這些都無懈可擊，若放在隴右軍地身上，我一定會相信，可這是天騎營。原來河東軍最精銳的軍隊，擊敗過回紇人，又能數千里迂迴殺進河西。這需要何等的忠誠和勇敢才可能辦得到，這樣地軍隊會是這樣的軍紀嗎？」
說到這裡杜梅的情緒有些激動。他確實很欣賞張煥這個對手，並不是因為他有過什麼驕人的戰績，而是欣賞他的堅韌和執著。為了自己的夢想而拒絕崔、裴兩家的拉攏。放棄繁華的京師。甘願到最邊荒的地方來建立屬於自己根基，就是這份執著使杜梅在他身上看到了一種王者地氣質。
路嗣恭見自己的首席幕僚有些失態。甚至還貶低隴右軍，他心中很是不滿，便重重地咳嗽一聲，拉長了聲調提醒道：「杜先生！」
杜梅一下子醒來，他歉然地笑了笑道：「抱歉，我有些失態了。」
「先生說的話雖有道理，但都是出於主觀臆斷，如果張煥之軍真是因為缺糧而到了強櫓之末呢？」得頭頭是道，但沒有證據，而且路嗣恭也很清楚，士兵缺糧的話，再高地士氣也會急劇下降，他冷笑一聲又道：「既然先生把張煥吹得這麼厲害，那可有什麼證據？不要說什麼小斗換大鬥，那是古之已有的辦法，很正常，至於買糧先給定金，若是本帥也會那樣做，這些都不是破綻，我只希望將軍拿出證據來。」
杜梅也聽出了路嗣恭語氣中的不滿，他淡淡一笑道：「證據當然是有，而且還有兩個，我先到天寶縣城，就發現城中幾乎沒有男子，都是婦女和小孩，我連問幾個人，都說她們地丈夫到軍營幹活去了，去伐木鏟雪，每天管一頓飯，還給錢，我就覺得奇怪，軍營已經紮好，糧食又那麼緊張，要伐木鏟雪幹什麼？我便派一個手下去察看情況，後來手下告訴我，他發現那些當地人都在操演軍隊，將軍，你明白嗎？是操演軍隊，就是擴軍，如果他缺糧，他可能會這樣做嗎？」
路嗣恭吸了一口冷氣，他地信心開始有點動搖了，或許杜梅說得對，他想了想，又沉聲問道：「你說有兩個證據，那第二個是什麼？」
杜梅微微一笑，他從懷裡取出幾張疊得形狀一樣地紙條，遞給路嗣恭道：「這是他們士兵聚賭時下的注，我趁亂偷偷拾了幾張，將軍請看！」
路嗣恭接過，把它們攤開放在案桌上，只見第一張上面歪歪扭扭寫著一行字：劉三毛下注二十一日午飯。
再看第二張，字跡工整，寫著：王平賭二十二日晚飯。
其餘幾張地字跡或潦草或笨拙，都不一樣。
「這是他們在用飯來下注，正好說明他們缺糧啊！」得其解，這怎麼會反而證明不缺糧呢？他疑惑地向杜梅望去。
杜梅輕捋鬍須得意一笑，「張煥想得是很細緻，也很周全，可惜他手下執行這個計策的人卻疏忽一個最關鍵的地方。」
「什麼地方？」
杜梅用食指關節輕輕叩了叩那幾張紙條，「將軍你看見沒有，這幾張紙條的四邊都裁得整齊光滑，用的紙質相同而且大小一致，居然疊的形狀也一樣，而且我看得很清楚，他們都是從自己口袋裡掏出，並非當場製作，將軍請想一下，只有在什麼情況下才會這麼巧合？」
路嗣恭沉思一下，忽然恍然大悟，「你是說這些賭注是成批製作？」
「正是！」杜梅淡淡一笑，「這就是張煥事先佈置的最確切證據！」
路嗣恭終於相信了杜梅的判斷，張煥確實是不缺糧，所謂缺糧只是裝出來的一個幌子，他眉頭一皺，「那他這樣做的真實用意是什麼呢？」
「我想應該是為了會郡！」杜梅大步走到地圖前，指著會郡道：「段秀實佔據靈武郡，和會郡遙相呼應，威脅到了整個隴右的安全，所以韋大帥才命你趁他們立足未穩，先奪下會郡，張煥也很清楚這一點，所以才裝出缺糧的樣子，讓將軍以為他隨時會來攻打武威郡，從而把將軍牽制住，給會郡的軍隊爭取時間。」
「先生的意思是他不會來攻打武威郡？」
「不！」杜梅輕輕地搖了搖頭，「他肯定會來攻打武威郡，不過不是現在，若我沒猜錯的話，應是開春過後，那是他的新軍也訓練得差不多了。」
杜梅走到帳門，望著帳外呼嘯的北風和漫天的大雪，無比自信地說道：「再者，這麼大的暴風雪，他就是想來也來不了。」