我們路將軍現在住在城裡，從昨天起就不在大營過夜饒命！」兩名守衛跪在雪地上磕頭如搗蒜，苦苦哀求。
「你們只要老實回答，我就不會殺你們。」張煥止住他們的磕頭，又沉聲問道：「我再來問你們，現在士兵的武器還是隨身攜帶嗎？」
兩名士兵對望一眼，很有些驚異，對方怎麼會知道？他們不敢隱瞞，連忙道：「回稟將軍，原來是隨身攜帶，可這些天下大雪，大家出不了營，也無法訓練，時有打架鬥毆之事發生，路將軍怕士兵們械鬥出事，從昨天開始便將刀槍入庫，不許攜帶過夜，只有值勤的士兵才能攜帶。」
「你們說的可是實話？」雖然猜到可能會有這種情況發生，但當它真成為現實時，張煥還是忍不住內心的激動。
「我們的命在將軍手上，焉敢說謊。」
這時，張煥抬起頭，他仰望著狂暴的風雪之神，心中充滿了感激，上蒼是如此公平，在給予他們肉體最殘酷的折磨後，卻又悄悄地把希望塞給了他們。
他一扭頭，立刻下令道：「九寒！」
「末將在！」
「我給你三百精銳，軍營起火後，路嗣恭必然會去北大營，你給我半路截殺，無論死活，我都記你大功！」
「遵令！」
這一場戰役已經沒有懸念，張煥望著黑黝黝、尚在熟睡中的營盤，他輕輕一揮手，冷硬的唇線中迸出了一個字：「殺！」
三千騎兵驟然爆發，兩天，對他們彷彿過去了漫漫的兩年，兩天來的艱難跋涉，兩天的希望和忍耐，力氣，喊殺聲嘶啞。鋒利的戰刀高舉，轟鳴的馬蹄聲彷彿大地平地起了一聲悶雷，又像是野獸低鳴。從百步外殺向河西軍的大營。
儼如洶湧咆哮的河水。三千軍掀翻了木柵欄。
霎時間衝進了大營，鐵騎奔騰，彷彿激起了一丈多高地暗黑色巨浪，不等河西軍從酣睡中反應，西涼騎兵便已經踏平了近百頂帳篷，展開了最殘酷的屠殺，赤紅的火焰騰空，冰冷地刀光橫閃，哀號聲、哭泣聲。刀砍進骨頭地『喀嚓！』聲。騎兵肆意殺戮地狂笑聲.
數千名河西軍從睡夢中驚醒，驚惶、恐懼、魂飛魄散，他們狂喊著，互相踐踏，如山崩地裂般向營外沒命地逃去。但所有的出口都已經封死。兵器庫燃燒著熊熊的大火，已經有人認出這不是吐蕃軍偷營。而是和他們一樣的唐軍，於是，投降就儼如最強大的某種病毒，迅猛地在大營中傳播開來。
張煥騎在馬上，冷冷地注視著局勢的發展，此刻，河西軍的鬥志已經被摧毀，不需要再進行無謂的殺戮了，他低聲令道：「停止殺戮，接受投降！」
數名傳令兵飛快地在軍營裡奔馳，他們大聲喊道：「都督有令，停止殺戮，接受投降！」
「都督有令，停止殺戮，接受投降！」.
命令所到之處，殺戮立即停止，騎兵們開始拉成細長的曲線隊列，彷彿捕魚中最後地收網，將跪地求饒地河西軍士兵們向一處驅趕，二更過了沒多久，這場一邊倒的戰鬥便迅速地結束了。
「將軍，這個傢伙要見你。」
李雙魚嘿嘿地笑著，他將一名胖胖的中年男子帶了過來，正是路嗣恭的首席幕僚杜梅，只見他臉色發青，卻不知是凍的還是氣地，張煥向他微微一笑，「杜掌櫃別來無恙乎？」
杜梅怔怔地望著張煥，他忽然長長地歎了一口氣，躬身長施一禮，「在下襄陽杜梅，願為都督效命！」
宣仁元年十一月二十九日凌晨，駐紮在武威郡天寶縣地三千西涼騎兵在暴風雪的掩護下，成功地偷襲了河西軍大營，河西軍主帥路嗣恭在前往大營途中遇襲身亡，一萬河西軍最後被殺死殺傷近兩千人，投降者八千人之眾，天亮時，西涼鐵騎列隊進入了武威郡.
二天後，隴右開陽郡城外，三騎六馬報信地騎兵風馳電掣地穿過黃昏的濃霧，戰馬的鐵蹄踏碎了厚厚的冰渣，越過丘陵，衝過田野，向開陽郡城池旋風般地疾駛而去。
天漸漸地黑了，韋府內人聲雜沓，笑語喧闐，悅耳的絲竹聲隱隱傳到大街上，斗大的壽字處處張貼，正門挑著角燈，高掛兩旁，從大門、儀門、大廳、暖閣、直到正堂，一路正門大開，清一色的朱紅大燈籠將府內照得如白晝一般。
韋老夫人七十五歲大壽，韋府早在二十幾天前便開始今天晚上終於到了正日，一上下人等都打扮得花團錦簇，爆竹起火，賀喜的馬車絡繹不絕駛來。
在府中大院裡，韋諤身著簇新的錦袍，笑容可掬地接受賓客的祝賀，在他身後，是他的幾個從各地趕來的親弟或族弟，尚書右丞韋諍、少府寺卿韋度，隴西郡刺史韋讓等等，由於這些朝廷重臣都在大院內，這使得許多前來祝壽的賓客們也不肯進屋，寧可站在院內聊天閒扯，尋找和他們套近乎的機會。
韋諤這幾日心情還算可以，由於他的讓步，使京城針對他的抗議浪潮終於逐漸平息，朝廷彈劾他的議案也不了了之，不久前，太后下了懿旨，封韋老夫人為宋國夫人，同時封他的長子韋清為開陽縣子爵，算正式承認他家主繼承人的身份，隨即吏部的官文也到了，補韋清為禮部的主客員外郎。
家人的陞官進爵略略減弱了靈武郡丟失的陰影，韋諤一直陰沉的臉上漸漸開始出現了一點笑容，尤其是今天老母大壽之日，他的笑容也更加燦爛。
「恭喜韋兄，今日老夫人大壽，小弟特趕來拜壽！」來的禮部侍郎蔣渙，他已經答應韋諤的求婚，將女兒許配給韋清，這樣一來，蔣渙便算正式投靠了韋家，而韋諤也順理成章取代張若鎬掌握了禮部。
如果聯姻是兩種利益結合的開始，那拜壽就是這種婚姻的蜜月，將極大地促進兩種利益結合的緊密程度，所以，蔣渙特地從長安冒著天寒地凍趕來隴右，同行的還有他的女兒蔣英。
韋諤看見了剛剛進院子的蔣渙，他擠出來的笑容忽然變得真誠起來，他大步迎向蔣渙，拉著他的手感動地說道：「蔣賢弟特地從長安趕來，這、這讓愚兄如何擔當得起？」
「一路冰雪難行，在鳳翔還被大雪阻了三日，我緊趕慢趕，就怕晚了，還好，正好趕到。」
只見在他身後，走出一名年輕的女子，正是蔣渙的獨女蔣英，她年紀約十七、八歲，容貌姣好，只是一雙眼角略略下垂，總給人一種目光陰沉的感覺。
她上前落落大方地行了一禮，「英兒參見世伯。」
韋諤見到未來的兒媳，高興得呵呵大笑，他轉身四處尋找韋清，卻不見他的蹤影，眉頭不覺微微一皺，讓他學會迎賓客，不要那麼冷傲，可他總是不聽。
旁邊的二弟韋諍見了，便笑了笑道：「清兒被母親派人叫進去了。」
韋諤聽是老母把他叫走，心中暗暗一歎，總這麼溺愛他，他幾時才能長大？旁邊的蔣渙看見尚書右丞（注1）也在，連忙上前見禮。
這時，蔣英從身邊取出一對白玉壁，雙手奉給韋諤道：「這時家父獻給老夫人的壽禮，東海白玉圭，只是一點心意，請世伯笑納。」
韋諤笑呵呵接過，對蔣渙道：「蔣賢弟就算送來一根鵝毛，愚兄也會視為珍寶。」
蔣渙正要客氣，就在這時，府外的大街上傳來了密集的馬蹄聲，蹄聲異常急促，還聽見有人在隱隱大喊：「八百加急戰報！」
院子裡霎時寂靜下來，數百人都怔怔地向大門處望去，今天是大喜的日子，天下太平，哪會有什麼戰報？韋諤的心中卻隱隱感覺到了不妙，不等他出去，幾名報信的軍士已經連滾帶爬跑進院子，他們不顧一切地推開眾人，取下背上的戰報，上前驚惶地稟報道：「大帥，大事不好，張煥在兩日前趁雪夜偷襲了武威郡，路將軍陣亡，武威郡已經易手！」
韋諤驚得目瞪口呆，手一鬆，一對白玉圭掉到地上，『啪！』地一聲摔得粉碎，他忽然眼前一黑，身子晃了晃，軟軟地栽倒在地。
「韋世伯！」
「韋尚書！」
「大哥！」.
院子裡一片大亂。
注1：尚書右丞相當於現在的國務院秘書長