張若鎬的官邸，書房裡很安靜，張煥一言不發地垂手站立，等待家主的最後答覆，張若鎬則站在窗前，若有所思地望著兩株怒放的臘梅。
「十八郎，我會去救你的朋友，但不是現在！」
張若鎬慢慢轉過頭，盯著張煥的眼睛道：「你應該明白，太早介入會使崔圓警惕，也會使韋諤利用於我，使我身處被動，所以應是韋諤出頭為先鋒，讓崔圓把注意力集中到他身上，我再相機而動，或聯合裴、韋，或爭取楚、楊，或從中調和，從而使我張家得到最大的利益。」
「可是如果延誤了時機，反而會更加被動！」
張煥搖了搖頭沉聲道：「家主想過沒有，人被官府抓走，崔圓必然已知曉此事，為平息它的影響，最好的辦法就是殺人滅口，然後把縣令推出做替罪羊，既可以轉移公眾注意力，又能博得大公無私之名，反之，如果家主出頭過問，至少會使崔圓投鼠忌器，不敢隨意殺人，從而保住二人的性命。」
張若鎬沒有回答，半晌，他才瞥了一眼張煥，淡淡一笑道：「一個小小的崔雄冒功案其實不值一提，它不過是個引子，真正的博弈是我大唐的右相之爭，你明白嗎？」
張煥沉默了，此時他已經明白，家主根本就不想去救趙嚴和鄭清明，甚至還有意犧牲他們，讓他們之死成為一個新的籌碼，不錯！張煥也不得不承認，這確實是一個高明的權謀手腕，如果他是張若鎬或許也會這樣做，但趙嚴和鄭清明是他的摯友，他必須去救，這已不僅僅是朋友之情，這更是一種責任。
張若鎬也似乎理解張煥的心情，他輕輕拍了拍他的肩膀道：「你是我一直看重之人，甚至我還打算立你為家主繼承者，所以你要從大局考慮，要為張家的利益著想，這次相位之爭是一次機會，若抓住了，我張家就會由此翻身。」
張煥默默地點了點頭，他躬身施一禮道：「那我就告辭了！」走了兩步，他又忽然想起一事，對張若鎬道：「家主，我還有幾個朋友，處境都十分危險，我想讓他們住到家主的官邸，不知是否方便。」
張若鎬笑呵呵點了點頭，「不妨，你讓他們住過來就是！」
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張煥緩緩在朱雀大街上行走，天色已近黃昏，清冷的殘陽灑在身上，使他的心情越發沉重，如何才能將趙嚴和鄭清明救回來，這已經是十分緊迫之事，如果讓他們過了夜，就有可能被崔家殺人滅口，當然這只是可能，但就算只有一成的可能，他張煥也不敢冒這個險。
張煥沉思片刻，掉轉馬頭便向延壽坊奔去，延壽坊雖然毗鄰西市，但它遠沒有平康坊那樣繁華昌盛，坊內冷冷清清，只有靠近墟市一帶比較熱鬧，普通人家都在為即將到來的慶治十六年新年而忙碌。
隴右書院在延壽坊有一個分院，其實就是一個駐京辦事處，主要是用來給進京考試的士子們住宿，這也是隴右書院與眾不同之地，一貫的軍事化管理使它對士子們的要求更加嚴格。
分院佔地頗大，裡面房舍簡陋，一塊大校場佔去大半面積，夕陽下，還可以看見有士子在馳馬射箭，張煥剛進大門，迎面便見辛朗正向外走來。
「百齡兄！」
張煥快步迎了上去，辛朗見是張煥，驚喜道：「去病，你怎麼會來？」
「有些麻煩事！」張煥將他拉到一旁，便將所發生之事一一告訴了他，最後歉然道：「我不想分了大家的心，所以才隱瞞此事，不料反而壞了事，是我始料不及。」
辛朗想了想，便道：「此事也是我為救韋清引起，責任在我，說吧！去病需要我們做什麼，儘管開口！」
張煥沉思不語，最終他心一橫道：「現在做什麼努力都來不及了，為保住二人的性命，只能孤注一擲！」
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夜幕悄然降臨，興道坊萬年縣衙一片安靜，在縣衙斜對面的一間獨院裡，張煥帶著十五名士子在等待時機，這是他用二十貫錢租了三天，雖然房東疑惑，但看在錢的份上，他們迅速搬走了，天快黑時，林巧巧來探過監，趙嚴二人還在衙內，被關在一間小屋裡，並沒有收監，這就給張煥的行動帶來一線希望。
林巧巧已經回去，小院裡士子們在做最後的準備，一根兩丈長的木柱一頭已經被削尖，這是他們用來救人的主要工具，張煥站在門口，默默地望著縣衙的後院，等候著機會的最後來臨。
忽然，縣衙的後院方向騰起一片火光，在強勁的夜風中火光迅速擴大，已經隱隱有喊聲傳來，時機到了，十六名士子扛著巨大的樑柱向縣衙側面衝去，他們一邊跑，一邊向來救火的民眾們大喊，縣衙後街的場面十分混亂。
「一、二、三！」一根粗大的木柱向牆壁撞去，『轟！』的一聲，牆壁晃了一晃，凹進一個大坑。
「再來！」張煥低喝一聲，眾人後退五丈，「一、二、三！」木柱再一次向牆壁的凹處衝去，再一聲悶響，已有百年歷史的土牆再也經不起這樣的強力碰撞，一下被撞出一大洞，張煥身子一閃，便從大洞衝進內房中。
這間屋子是衙役們平時休息之地，夜晚值勤的衙役都去救火了，房間裡空空蕩蕩，趙嚴和鄭清明二人就關在對面的一間空屋裡。
張煥衝到過道上，過道對面有四、五間屋子，皆房門緊閉，張煥一眼瞥見其中一扇門前擺著一張小几，幾上還有些酒菜，不用說，趙嚴他們便被關在這間房裡。
這時辛朗與另外一名士子也跟了過來，三人一起發力，片刻便將房門劈的稀爛，張煥一腳將門踹開，房間裡黑漆一片，但從走道上映入的微弱光線下可以看見房間牆角里蹲坐著一人，另一人則躺在地上。
見有人拿刀衝入，蹲著的那人嚇得聲音都變了，「你們、你們要幹什麼？」正是鄭清明的聲音。
「清明，是我！」張煥一步衝上來，拉住了他，「把趙嚴叫醒，你們快跟我走！」
鄭清明也聽出是張煥的聲音，心中歡喜得要爆炸開來，他猛地站起來剛要走，忽然又想起什麼，急指著地上的趙嚴道：「去病，趙嚴被打壞了！」
「怎麼會這樣？」張煥急忙跪下，仔細看了一看趙嚴，只見他雙目緊閉、氣息微弱，「來不及了，以後再說！」
張煥一把將趙嚴抱起，帶著眾人衝了出去，大街上一片混亂，到處都是拎著水桶去救火的百姓，士子們剛剛跑到街頭，就在這時，四下馬蹄聲轟然而起，一隊一隊的騎兵驀地在街頭出現，他們全部都頂盔貫甲、渾身殺氣騰騰，戰馬疾馳，片刻便堵住了所有的去路，甚至包括縣衙那個大洞，也被十幾名騎兵橫戟堵住。
「上當了！」張煥立刻意識到，這些騎兵早有準備，難怪他這麼容易便將人救出，原來竟是個陷阱，他飛快地四下掃視，尋找突破口。
但周圍的騎兵足有四、五百騎之多，他們交叉縱橫、飛速閃馳，片刻便將他們圍得跟鐵桶一般，不給他們任何機會，士子背靠著背，每個人的臉上都充滿了緊張與驚惶。
「把手中刀劍放下，否則我就視同你們謀反！」為首軍官衝到他們面前大聲喊道。
士子們一齊向張煥看來，等待著他的決定，張煥暗暗歎了口氣，現在的反抗只能是徒增傷亡，沒有任何意義，罷了，是自己太輕敵了。
他剛要命令士子們放下手中之劍，忽然，從東面飛奔來十幾匹馬，護衛著一輛馬車，緩緩在騎兵們身後停下，從裡面走下一名魁梧的老者，神情冷漠，快步向這邊走來。
騎兵們對老者的到來似乎很驚愕，那名軍官迎上去極為恭敬地跪下行禮，那老者指了指圈內的士子，口氣嚴厲，在低聲呵斥什麼。
張煥心念急轉，他是誰？怎麼這麼巧趕來，難道會是崔圓？不會！此時他決不會露面，張煥絕望的心裡又隱隱生出了一線希望。
過了一會兒，那軍官向老者行了一個軍禮，轉身一揮手，數百名騎兵儼如一陣風似的飛馳離去，大街上又恢復了之前的安靜。
那老者背著手慢慢走到張煥面前，上下仔細地打量著他，微微笑道：「你就是張若鈞家的十八郎嗎？」
張煥點點頭，將手中的趙嚴遞給辛朗，躬身向老者施一禮道：「多謝前輩搭救，請問前輩尊姓！」
那老者並不回答張煥，他瞥了一眼縣衙牆上的大洞，忍不住呵呵笑道：「敢燒回紇人軍糧；又敢砸破官衙救人，真可謂膽大包天，不過我喜歡。」
張煥猛地想起一人，他驚訝道：「前輩難道是．．．．．．」
那老者臉色微變，一擺斷了張煥的話，冷冷道：「我是誰並不重要，重要的是你們要速速離開此地，若崔慶功知曉他手下放了人，我就救不了你們第二次！」
說罷，他轉身便向馬車走去，向隨從叮囑了幾句，登上馬車便迅速離去，他的隨從上前對張煥施禮道：「主人有令，命我護送公子出城，請隨我來！」
張煥怔怔地望著馬車背影，他慢慢跪下，向馬車鄭重地行了一個晚輩之禮。
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