崔圓今年已近六十歲，他體格胖大，臉頰鏤刻著深深的法令紋，一隻碩大的鼻子分外招眼，但他待人接物溫文而雅，從沒有人見他發過怒，總是掛著一種溫和笑容，尤其受中低品階的小官員敬愛。
這幾日，隴右的戰事頗耗他的心力，錢糧調撥、民夫徵用、軍械製造，乃至於穩定關中民心，抑制米價，每一件小事都需他親力親為，不過這些比起維護崔家的地位來，又算不了什麼。
從慶治六年起他接任裴遵慶的相位至今已愈十年，按當年七大世家的約定，慶治六年應是張若鎬接任相位，但張家嫡庶之爭使他們家族分裂，張破天繼相位不到一月，八萬河東軍便成了崔家囊中之物，崔圓也將張破天趕下台，一步踏上了權力的頂峰。
明年便是慶治十六年，按約定將由韋諤接任相位，他崔圓退為左相，而現任左相裴俊只任戶部尚書，週而復始，七大世家輪流執政，至於大唐皇帝不過是個名義上的君主，並沒有任何實權。
但權力也是一種甜蜜的毒藥，讓他欲罷不能，無論如何，這個右相之位他不能失去，就在崔圓殫精竭慮準備對付韋氏之時，回紇人卻意外地幫了他的忙，他抓住了時機，借回紇人之刀，使韋家本宗在一夜之間消亡殆盡。
事情開始有了轉機，明年韋氏能否執政已經變得模糊，現在需要做的事，是再一次削弱韋家，徹底斷了他繼任相國的希望。
崔圓盤腿坐在幾前沉思不語，要想再一次削弱韋家不是那麼容易，回紇人已經退兵，至少撤到賀蘭山以北去了，沒有外力可借，那只能從內部來想辦法，最好是能接成強有力的同盟。劍南節度史楊錡年老多病，又是他的親家，可不用考慮；山南王昂最近因為和張若鎬交惡，從以前暗地倚靠他，變成明目正大地投靠於他，這也可以不用費神。
淮南楚行水勢力微弱，又有王家這個天敵，況且他的嫡長子一直在追求寧兒，這倒是個機會，不過此人頗為圓滑，也不能太樂觀。
剩下的就是韋諤、張若鎬和裴俊三人，韋諤就不提了，他將是反對自己的急先鋒，張若鎬和他崔圓是世仇，他必然和韋諤站在一起，這也不容質疑。
崔圓最後便想到了裴家，若韋諤接任相位，他裴俊也將丟掉左相，在這一點上，崔、裴兩家的利益是一致的，有結盟的可能性，只是結盟需要一個雙方都能接受的契機，沉思中，崔圓的筆不知不覺便在眼前的素箋上寫下了兩個字：裴瑩。
這時，門外傳來管家急促的腳步聲，崔圓立刻將眼前的素箋撕得粉碎，算時間，應是二弟崔慶功來見他了。
「老爺！京兆尹蘇震在外求見，說有緊急情況要稟報。」
「蘇震？」崔圓微微一怔，今天是休朝之日，他來做什麼？難道是入城的崔雄出了什麼問題嗎？他隨即對管家道：「帶他到我外書房去。」
崔圓很快便來到外書房，走到門口，只見蘇震在房內走來走去，顯得十分急促不安，他呵呵一笑道：「讓蘇使君久等了！」
蘇震見崔圓進來，趕緊上前長施一禮，「本不該打擾相國休息，但實在是有重要之事要稟報！」
「不急！坐下慢慢說。」
二人盤腿坐下，使女上了兩杯茶，崔圓端起茶杯這才不急不緩道：「說吧！什麼事？」
蘇震當即將鄭清明的供詞遞了上去，他心裡也明白，崔雄恐怕真是冒功，他見崔圓看得仔細，便揣揣不安地補充道：「雖然這兩個士子都沒什麼後台，可屬下擔心消息一但傳開，極可能會引發長安十萬士子鬧事，所以屬下建議立即封鎖消息，將那兩人移到大理寺去」
崔圓看著供詞一言不發，他臉上的笑意漸漸地消失了，臉色越來越陰沉，此事他並不知曉內情，他一直以為二弟不過是將其他軍官的功勞安在其子身上，這倒也無妨，不料竟是奪了一群士子的功勞，太原張煥、金城辛朗，這麼多敏感的名字，難道二弟竟無動於衷嗎？
崔圓心中異常惱怒，現在正是扳倒韋諤最關鍵的時候，二弟竟惹出這種事，這個把柄若被韋諤抓住，他豈不是前功盡棄？
雖然崔圓心中惱怒，但他臉上卻絲毫沒有顯示出來，他沉吟一下，便對蘇震笑道：「這也不是什麼大事，用不著興師動眾，那兩人就暫時留在萬年縣衙，待我查明情況，若真是崔雄冒功，我便要親自向他們道歉！」
蘇震見相國並不在意，只得尷尬地站起來告辭，「是屬下小題大做了，打擾相國休息，屬下這就告辭！」
「去吧！此事你就不要過問了。」
崔圓一直目睹蘇震背影消失，他臉色忽然一變，立刻低聲喝道：「來人！」
幾名家將當即在門前出現，「卑下在！」
「去！立即將二老爺給我叫來！」
一名家將領命而去，崔圓背著手走了兩步，他想了想又回頭道：「再派人去平康坊高昇第六客棧，將住在那裡面的每一個士子都給我監視起來，尤其是要盯住那個叫張煥的，記住！沒有我的命令，誰也不得打草驚蛇！」
約半個時辰後，崔慶功匆匆趕來，他是今天上午才回到長安，和崔圓不同，他根本就沒有將張煥等人放在眼裡，所以劉元慶說路上遇到辛雲京派人來接兒子而無法下手，他也只是責怪幾句便算了，這也難怪，整個戰局都是他控制，十幾個讀書人沒有證據，還能將功勞搶去不成？
「看你做的好事！」
崔圓一見到他，劈頭便是一頓臭罵，「你若想讓雄兒要那功勞也就罷了，為何還留下後患，放他們進京！」
崔慶功從小就十分害怕崔圓，見兄長發怒，他趕緊解釋道：「我也曾想殺他們滅口，可裡面有辛雲京之子，我怕殺了反而會引起麻煩，至於雄兒之事，我的軍功簿上寫得明明白白，現場有他遺留的劍，還有不少回紇戰俘都能證明，而十幾個讀書人既然沒有半點證據，就不怕他們翻天去！」
崔慶功的解釋讓崔圓的怒氣略略平息一點，他坐了下來，望著兄弟語重心長道：「你長期在外領兵，很多朝中之事你尚不清楚，比如我為何命你遲遲不去救開陽郡，借刀殺人不假，可我的目的是什麼？明年我右相之職就要任期屆滿，如何才能連任下去？這才是我們崔家所面臨最緊迫之事，如果此事你能先和我商量，我會讓你把這個功勞給裴勇，這樣我就能借這個契機融解我與裴俊的僵局，同時也造成裴俊和張若鎬的不合，可謂一石二鳥之計，可惜你偏偏把這個功勞給了自己的兒子，哎！」
崔慶功慚愧地低下了頭，大哥說的這些，他確實想不到，不僅如此，他還因為裴勇是裴俊的侄兒，根本就不給他立功的機會。
「那這件事怎麼辦？」
崔慶功一咬牙道：「不如趁現在事態未擴大，早一點派兵去將他們抓起來！」
崔圓輕輕地搖了搖頭，「不，事情瞞不過那幾隻老狐狸，現在派兵去便是欲蓋彌彰，反而讓人心疑。」
他站起身，背著手走了幾步，眼睛裡慢慢閃過一抹陰陰的笑意，「既然那張煥連回紇人軍糧也敢燒，那我就不妨和他賭上一賭！」
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